Tòng lục phẩm hạ, cấp bậc này cao lắm ư? Thực ra không cao, dù sao vẫn chỉ là quan bào màu xanh, ngay cả quan bào đỏ cũng còn chưa được mặc. Quan viên Đại Đường, chỉ cần nhìn màu sắc là có thể phân biệt cấp bậc.

Mặc áo bào màu tía, khỏi phải nói đó là những đại thần cấp cao. Từ tam phẩm trở lên, tối thiểu tương đương với quan chức cấp cao thời hậu thế, còn nhất nhị phẩm thì đúng là cấp quốc gia. Còn mặc áo bào màu đỏ thắm, đó chính là quan viên tầng trung và thượng lưu, mỗi người đều ở cấp sảnh, cục trở lên. Còn áo bào xanh, đó được xem là quan viên cấp trung và thấp, tương đương với cấp huyện, sở. Riêng những ai mặc áo bào lam, đó chính là tầng lớp thấp nhất trong quan trường, tất cả đều ở cấp hương trấn, khoa phòng.

Người đời sau thường nói quan thất phẩm tép riu, thực chất vẫn còn chút hiểu lầm về thất phẩm này. Ít nhất, cách nói quan thất phẩm tép riu phải là nói đến thời Thanh triều, dù sao thời Thanh triều trên chính nhất phẩm còn có rất nhiều Siêu phẩm, cứ động một tí là cấp Siêu phẩm rồi. Vì thế mà nói, thất phẩm liền trở nên tương đối thấp.

Còn ở Đại Đường, mặc dù huyện lệnh cũng chỉ là thất phẩm, nhưng các phó thủ của huyện lệnh như Huyện thừa, chủ bộ, huyện úy đều là bát cửu phẩm. Bát cửu phẩm mới chính thức là quan tép riu, khoác áo bào lam, trong khi thất phẩm đã khoác áo bào lục.

Ngay cả danh tướng Trinh Quán như Phòng Huyền Linh, ban đầu ở thời Tùy triều khi tham gia khoa cử đỗ Tiến sĩ, lần đầu nhậm chức cũng chỉ là làm một huyện úy cửu phẩm mà thôi. Phải biết, Tiến sĩ thời Tùy triều vẫn khó khăn hơn so với Tiến sĩ thời Minh Thanh. Bởi vì cái gọi là “ba mươi tuổi làm lão quanh kinh, năm mươi tuổi làm thiếu tiến sĩ”. Khoa thi Tiến sĩ thời Tùy Đường rất khó đỗ, tỉ lệ trúng tuyển thấp đến kinh ngạc, một khoa cũng chỉ ghi nhận được vài người. Trong tình huống đó, việc đỗ Tiến sĩ là rất khó khăn. Vậy mà đỗ Tiến sĩ rồi, cũng chỉ có thể bắt đầu từ chức huyện úy tòng cửu phẩm, mới biết chức huyện lệnh thất phẩm khó có được đến nhường nào. Dưới tình huống bình thường, một huyện úy muốn thăng lên huyện lệnh, có khi mười năm cũng chưa chắc đã leo lên được.

Lý Tiêu vốn là một viên quan lục phẩm lưu ngoại, nói trắng ra là một tiểu lại bất nhập lưu, vậy mà đột nhiên thăng thẳng lên Tòng lục phẩm hạ. Đây quả thực là bình bộ thanh vân!

Quan chức Đại Đường chia làm cửu phẩm, từ nhị phẩm trở xuống mỗi phẩm lại chia trên dưới cấp. Từ m��t chức quan lục phẩm lưu ngoại (bất nhập lưu) đến được tòng cửu phẩm hạ, còn phải qua không ít cấp bậc. Cụ thể, từ lục phẩm lưu ngoại đến nhị phẩm lưu ngoại, sau đó là huân phẩm, rồi mới đến tòng cửu phẩm hạ, tính ra đã là năm cấp. Từ tòng cửu phẩm hạ lên đến tòng lục phẩm hạ, lại là mười hai cấp nữa. Từ lưu ngoại vào trong triều là cấp bậc khó vượt qua nhất. Tính ra như vậy, Lý Tiêu tương đương với thăng liền mười tám cấp bậc.

Ừm, có lẽ cũng được coi là đã tạo nên kỷ lục.

Hôm qua Lý Tiêu vẫn còn là một thôn dân, hôm nay đã như cán bộ cấp sở. Kiểu thăng chức “tên lửa” thế này quả là hiếm thấy.

Nghe tin Lý Tiêu làm quan, Lý Gia Trang ngay lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Triệu đại phu càng sốt sắng, lập tức chạy đến từ tiệm thuốc. Ông nhận lấy đạo cáo thân gấm lụa từ tay con gái Uyển Nương, cẩn thận xem xét rất nhiều lần, nhất là từng con dấu, từng chữ ký trên đó, ông cứ nhìn đi nhìn lại. Cuối cùng, ông cũng xác nhận rằng con rể mình thực sự được làm quan. Hơn nữa, vừa làm đã là Tòng l��c phẩm hạ, quan bào đều là màu xanh lục đậm.

Lý Tiêu lại chẳng hề có nửa điểm dáng vẻ quan lão gia, sáng ra ngoài thế nào, giờ vẫn y nguyên như vậy. Bộ cáo thân và quan bào đổi lấy bằng mười quan tiền đó, Lý Tiêu cũng tùy ý mọi người sờ mó, ngắm nhìn, chẳng hề ngần ngại chút nào. Ngược lại, Uyển Nương với đôi mắt to cứ dáo dác nhìn quanh, sợ bị ai đó làm bẩn hay làm hỏng mất.

“Tam Lang, con làm quan rồi!” Triệu tiên sinh kích động đến rưng rưng nước mắt. Cha mẹ Lý Tiêu đã qua đời trước đó, trưởng bối của Lý gia bây giờ chỉ còn mình ông. Chứng kiến con rể ngày càng tài giỏi, chẳng những vực dậy một Lý Gia Trang gần như tan hoang, khôi phục lại sức sống, công việc làm ăn cũng ngày càng phát đạt, nay lại còn được thăng làm mệnh quan triều đình, sao Triệu đại phu có thể không vui mừng cơ chứ? Nếu người dưới suối vàng của Lý Thiện có linh thiêng biết được, e rằng cũng sẽ mỉm cười nơi cửu tuyền.

Lời nói của Triệu tiên sinh khiến đám thôn dân xung quanh đều như bừng tỉnh.

Đúng vậy, Tam Lang làm quan đó, quan lục phẩm đ��, cũng lớn như huyện lệnh huyện Lam Điền của họ. Lập tức, ánh mắt mọi người nhìn Lý Tiêu đều có chút khác lạ. Trước kia, họ hoàn toàn thân thiết, Lý Tiêu thân thiết như con em trong nhà họ vậy. Mặc dù Lý Tiêu là chủ nhà, là địa chủ, nhưng đối đãi mọi người luôn hòa nhã, hào phóng, nên ai cũng quen với tính cách không kiêu ngạo của hắn. Mà bây giờ, Lý Tiêu làm quan, trên người đột nhiên dường như có một tầng quan uy. Cái quan uy ấy không nhìn thấy, không sờ được, nhưng ai cũng cảm nhận được sự tồn tại vô hình ấy.

Sự e ngại đối với quan lại, đó là bản năng.

Dân chúng thấp cổ bé họng, nào dám chọc vào quan.

Từ xưa đã có câu: “Dân không thắng nổi quan. Phá nhà huyện lệnh, diệt môn lệnh doãn”.

Mọi người đều không hẹn mà cùng lùi lại mấy bước, thậm chí cũng không ai còn dám đi sờ đạo quan cáo gấm lụa sáng chói đẹp mắt kia, cùng bộ quan bào màu xanh lục đậm kia của Lý Tiêu.

So với thời Tống Minh Thanh khi khoa cử đã phát triển rực rỡ, mặc dù triều Đường là thời đại khởi đầu của khoa cử, nhưng vào lúc này, thực t�� quy mô tuyển chọn sĩ tử qua khoa cử vẫn còn rất nhỏ. Dân chúng thấp cổ bé họng rất khó thông qua khoa cử để làm nên sự nghiệp. Thậm chí, việc tuyển chọn sĩ tử qua khoa cử không chỉ nhìn tài năng, mà càng xem trọng gia thế và danh tiếng. Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột đẻ con vẫn đào hang. Các quý tộc Quan Lũng trong triều đời đời đều là quý tộc. Bất kể là Tây Ngụy, Bắc Chu, hay Tùy, Đường, họ đều là quý tộc, ở địa vị cao cao tại thượng. Còn đối với đám hương dân Lam Khê này mà nói, họ đời đời đều là bách tính. Bất kể ai làm hoàng đế, triều đại nào, họ đều là bách tính. Khoa cử cũng được, không khoa cử cũng vậy, dù sao họ không thể nào thoát ly thân phận nông dân này.

Tùy Đường kết thúc nam bắc phân tranh, thống nhất thiên hạ, cũng sớm kết thúc chế độ cửu phẩm trung chính thời Ngụy Tấn, không còn lấy thế gia môn phiệt để tuyển chọn quan viên nữa. Chế độ khoa cử đã được đẩy ra nhiều năm, nhưng đến bây giờ cũng vẻn vẹn chỉ là một cách bổ sung cho việc triều đình tuyển chọn và phân công quan viên mà thôi. Có thể nói, triều đình mỗi năm khoa cử, một năm một khoa, nhưng hàng năm không tuyển được mấy sĩ tử. Quan viên xuất thân từ khoa cử còn xa mới sánh bằng quan viên xuất thân từ Quốc Tử Giám của triều đình. Lại càng không cần phải kể đến, triều đình bây giờ có nhiều quan viên, chủ yếu vẫn là nhờ ấm phong hoặc dựa v��o sự tiến cử của các quan chức mà vào làm quan.

Chính vì tình huống này, người trẻ tuổi chừng hai mươi như Lý Tiêu, đột nhiên từ một kẻ áo trắng được bổ nhiệm làm Lục phẩm Giám chính, cũng không có vẻ gì là quá bất thường. Nếu là vào thời Tống Minh khi khoa cử thịnh hành, một người trẻ tuổi hai mươi mốt tuổi, trực tiếp từ thân phận thường dân mà được làm Giám chính trong nha môn triều đình, đây là chuyện căn bản không thể tưởng tượng nổi. Nhưng ở thời kỳ này, tình huống phi thường này lại rất bình thường.

Chỉ cần được các đại thần thưởng thức, hoặc nói thẳng là được Hoàng đế thưởng thức, việc một bước lên mây thực sự cực kỳ đơn giản. Ví như năm đó Tiết Nhân Quý, trong quân chinh Liêu cũng chỉ là cấp đội trưởng, nhưng biểu hiện đột xuất đã khiến Hoàng đế kinh ngạc, thế là liền trực tiếp ban cho ông ta một chức quân Ngũ phẩm. Cũng như Trình Giảo Kim trước đây khá coi trọng Lý Tiêu, liền trực tiếp tiến cử hắn làm tham quân thất phẩm, triều đình cũng không hề bác bỏ. Thậm chí ngay cả huyện lệnh Liễu Đàm, đều từng đề cập việc tiến cử Lý Tiêu làm huyện lục sự. Mặc dù lục sự không có phẩm cấp, nhưng cũng là cánh tay đắc lực trong huyện. Đây chính là quyền lực tiến cử của các quan chức.

Còn hậu duệ tướng môn như Trình Bá Hiến, Tiết Sở Ngọc, con em quan lại, công thần muốn vào làm quan lại càng đơn giản hơn. Thời niên thiếu được học tại Quốc Tử Giám, lớn hơn một chút thì trực tiếp đến Nội Tam Vệ làm thị vệ, liền có ngay phẩm cấp. Làm vài năm liền được bổ nhiệm chức thực quyền bên ngoài, ra ngoài lại đánh thêm vài trận, quan tước cứ thế mà vù vù thăng tiến. Thậm chí nếu cha có công lớn, còn có thể trực tiếp chia chút công lao cho con để con cũng được phong tước vị.

Dương Đại Nhãn cũng tới, cùng với các học sinh thư viện. Lý Tiêu là người tài trợ cho thư viện, cũng là người sáng lập kiêm sơn trưởng danh dự, giáo sư danh dự của thư viện. Hắn làm quan, đối với thư viện mà nói cũng là một điều rất tốt. Ông cũng nhân cơ hội này khích lệ các học sinh: Lý Tiêu cũng chỉ là một con em hàn môn đó thôi, vậy mà cũng có th�� từ vùng núi hẻo lánh bay ra ngoài biến thành phượng hoàng.

Dương Đại Nhãn đọc sách nửa đời người, nhưng ngay cả tư cách vào kinh tham gia khoa cử cũng không có. Bởi vì ông không được quan viên châu huyện tiến cử, cũng không phải học sinh Quốc Tử Giám. Vì thế, dù muốn tham gia khoa cử đến mấy cũng không có cơ hội. Đọc sách nửa đời người, cuối cùng còn từng làm phản, đúng là vận mệnh trêu ngươi.

Bây giờ, thấy Lý Tiêu, người từng cùng ông và họ đào vong ở Giang Nam, nay quay mình một cái đã biến thành quan chức Đại Đường ở kinh thành, lòng ông lúc này cũng tràn ngập sự hâm mộ.

"Làm quan, sau này sẽ được miễn khóa hộ, miễn thuế và miễn quân dịch."

Quan viên Đại Đường rất có đặc quyền, ví dụ như không phải nộp thuế phú, không phải đi lính. Đây chính là điểm tốt cực kỳ thực tế, họ thực sự được miễn khóa hộ.

Dân chúng Đại Đường chia làm lương dân và dân tiện tịch. Trong đó, dân tiện tịch chủ yếu gồm nô lệ, bộ khúc và những người phụ thuộc vào kẻ khác. Họ ngay cả người Đại Đường cũng không tính, nên c��ng không cần nộp thuế phục dịch, nhưng cũng không có các quyền lợi cơ bản, ví như được chia ruộng đất theo chế độ Quân Điền, được tuyển làm phủ binh, hay tham gia khoa cử, vào làm quan lại các loại. Còn trong lương dân Đại Đường, lại phân ra khóa hộ và phi khóa hộ. Khóa hộ chính là những người phải nộp thuế phú, phải phục dịch, thông thường đều là bình dân bách tính. Còn phi khóa hộ, chủ yếu chính là các quý tộc, quan lại.

Một khi lên làm quan, cả nhà cũng không cần phải nộp thuế dung điệu nữa, cũng không cần phải phục dịch. Điều này không chỉ riêng là có thể tiết kiệm rất nhiều tiền bạc. Ví như không ít thương nhân, trong tay có nhiều tiền hơn bình thường bách tính, nhưng họ kinh doanh phải nộp thuế, hơn nữa còn phải thực hiện các loại nghĩa vụ phục dịch, như đi vận lương, sửa đường, hay đến nha môn làm ban chấp phục vụ. Loại phục dịch này, vào đầu thời nhà Đường là không thể miễn trừ, cũng không thể giống như giữa và cuối thời Đường mà dùng tiền để thay thế hoặc miễn giảm phục dịch. Dù ngươi có là thương nhân giàu có đến mấy, hàng năm cũng phải ngoan ngoãn chấp nhận chiêu mộ đi phục dịch, được an bài làm gì thì phải đi làm nấy. Cho ngươi đi xây thành lũy thì phải đi xây thành lũy, cho ngươi đi vận lương thảo cho đại quân thì vận lương thảo, để ngươi đến nha môn trực ban thì trực ban, để ngươi đến nhà quan viên làm người hầu, sai dịch. Loại phục dịch này lại không thể dùng tiền để thay thế, không thể tìm người làm thay, có thể nói đây mới là điều khiến người ta khó xử nhất. Mà phục dịch thì rất khổ sở.

Lên làm quan liền khác hẳn, cả nhà đều được miễn thuế, miễn dịch.

Hơn một ngàn mẫu đất của Lý Tiêu, về sau không cần phải nộp cho triều đình một đồng tiền thuế nào, cũng không cần phải đón nhận sự chiêu mộ phục dịch của quan phủ nữa.

"Tam Lang à, cái chức Giám chính Bắp Ngô này chẳng phải đặc biệt phụ trách trồng bắp ngô sao?" Dương Đại Nhãn dù sao cũng là người đọc sách, vẫn còn khá rõ ràng về nha môn triều đình. Chức Giám chính Bắp Ngô này trước kia vốn không có.

"Ừm, triều đình thành lập cái Bắp Ngô Giám này, còn cấp cho ta ba khối đất, điều hơn trăm thuộc hạ cho ta, để ta thử trồng bắp ngô đó."

Dương Đại Nhãn nhẹ gật đầu. Một loại bắp ngô mà lại thiết lập một giám, xem ra triều đình kỳ vọng rất lớn vào bắp ngô nhỉ. Cũng không biết, bắp ngô của Tam Lang rốt cuộc có trồng tốt được không. Nếu trồng không ra hồn, e rằng hôm nay vinh quang bao nhiêu, ngày khác sẽ thảm hại bấy nhiêu.

Xin độc giả lưu ý, bản dịch này là tâm huyết của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.