Uyển Nương thấy Lý Tiêu đưa cáo thân đến, nhìn kỹ nửa ngày mà vẫn không dám tin.

Mặc dù cầm trên tay tấm cáo thân bằng gấm lụa quý giá này, phẩm cấp rất cao, đặc biệt trên đó còn có một dấu ấn đỏ chót “Thượng thư Lại Bộ cáo thân ấn”.

Nhưng Uyển Nương vẫn không tin nổi,

“Chàng đừng đùa thiếp, thiếp chịu không nổi đâu.” Uyển Nương siết chặt tấm cáo thân bằng gấm, thần tình kích động.

Mặc dù trước đây triều đình từng phong cho chồng thiếp một chức quan quân thất phẩm, nhưng đó là quân chức, mà lại phải ra tận Liêu Đông chinh chiến. Liêu Đông nghèo nàn, Uyển Nương thật không muốn chồng mình phải đi Liêu Đông. Lý gia vốn dĩ chỉ có một mình Tam Lang, vạn nhất có chuyện bất trắc thì thiếp biết tính sao?

Nhớ năm đó Lý Tiêu vừa đi biền biệt năm năm, thật vất vả mới trở về, làm sao nàng đành lòng để chàng lại đi xa?

Bởi vậy, khi chàng từ chối chức quan quân của triều đình, trong lòng nàng tuy có chút tiếc nuối nhưng lại mừng thầm.

Mà giờ thì khác, chức quan văn tòng lục phẩm, lại còn làm quan ở kinh thành, vừa không phải ra chiến trường, chẳng cần đi quân đội, ngay cả việc đi nhậm chức ở nơi khác cũng không cần.

Về phần chức quan đó là Ty Nông Tự, nàng cũng không màng.

“Nàng thấy dấu ấn Thượng thư Lại Bộ cáo thân này không? Đây chính là do đích thân Thượng thư Lại Bộ đóng ấn đấy, Thượng thư Lại Bộ Lý Nghĩa Phủ lại chính là Tể tướng đương triều đấy. Ai dám giả mạo chứ?” Lý Tiêu cười chỉ vào dấu đỏ.

“Rồi nàng nhìn đây, ở đầu văn bản có chữ ‘Môn Hạ’. Đây chính là do các vị Tể tướng của Trung Thư Môn Hạ cùng ký tên đóng dấu xác nhận. Tấm cáo thân này vô cùng chính thức. Việc sắc thụ, toàn bộ quy trình bổ nhiệm, đều bắt đầu từ Trung Thư Tỉnh phụng chỉ, soạn thảo chiếu thư theo lời Hoàng đế, sau đó Môn Hạ Tỉnh thẩm tra thông qua, cuối cùng mới đến tay Hoàng đế phê chuẩn.”

Uyển Nương nghe nói trên tấm cáo thân này chẳng những có dấu ấn của Thượng thư Lại Bộ, mà còn có dấu ấn của các Tể tướng Trung Thư Môn Hạ, thậm chí còn có bút phê của Hoàng đế, lập tức càng kích động hơn.

“Thật sao? Đâu rồi?”

“Đây, đây này, cả đây nữa.”

Tấm chiếu thư này của Lý Tiêu không phải bản gốc. Bản ngự phê gốc được lưu trữ riêng, còn đây chỉ là bản sao được gửi đến Thượng thư tỉnh, rồi chuyển cho Lại Bộ để chính thức nghị định bổ nhiệm. Do đó, tuy có rất nhiều con dấu trên đó, nhưng lại không có bút tích phê duyệt của Hoàng đế.

Đối với quan viên lục phẩm như Lý Tiêu, thông thường đều được Lại Bộ tuyển chọn và bổ nhi���m. Nhưng Lý Tiêu lại là trường hợp đặc biệt, chàng được Hoàng đế đích thân tuyển chọn, thông qua sự đồng thuận của các Tể tướng Trung Thư Môn Hạ. Trong triều, loại đãi ngộ này vốn chỉ dành cho các đại thần tam phẩm trở lên, được Hoàng đế và các Tể tướng tuyển thụ, những chức quan cấp bậc này còn được gọi là “đường trừ quan”.

Lý Tiêu, một quan viên lục phẩm bậc trung thấp, lại được hưởng đãi ngộ đặc biệt như vậy.

“Lý Tiêu, nam, hai mươi mốt tuổi, mặt trắng, râu ngắn, cao hơn sáu thước. Người huyện Lam Điền, Ung Châu, Quan Trung Đạo. Tháng ba năm Vĩnh Huy thứ năm được bổ nhiệm làm Giám Chính Ty Nông Tự, Bắp Ngô Giám, đặc biệt ban cáo thân này.”

Điều này tương tự như việc mô tả ảnh chân dung của Lý Tiêu. Người Đường không có kỹ thuật chụp ảnh, nên trên cáo thân chỉ có một đoạn miêu tả đặc điểm ngoại hình. Tuy đơn giản nhưng cũng bao gồm những đặc điểm cơ bản về dung mạo, tuổi tác, quê quán, v.v.

Trên tấm cáo thân bằng gấm lụa, thông tin cá nhân của Lý Tiêu như quê quán, xuất thân, năm sinh và chức vụ được ghi chép tỉ mỉ. Hơn nữa, từ người chép lại cho đến các quan viên thẩm tra, phê duyệt từng cấp, tất cả đều ký tên đóng dấu, cuối cùng vẫn được đóng lên ấn đặc biệt của Thượng thư Lại Bộ.

Quyển cáo thân này khá dài, nhưng phần ghi chép thông tin cá nhân và chức vụ của Lý Tiêu thì khá ngắn, nhưng lại có đến mười mấy loại chữ ký và con dấu khác nhau.

Từ nhân viên sao chép, tiểu lại của các bộ, đến tay thị lang, Thượng thư, thậm chí là các Tể tướng Trung Thư Môn Hạ, và cả Hoàng đế, đều có chữ ký và con dấu.

Lý Tiêu nghĩ bụng, dường như số lượng quan viên chính thức của Đại Đường không nhiều lắm, chỉ khoảng vài nghìn người. Nếu so với hậu thế, với hàng chục triệu quan viên, thì những Tể tướng này sẽ chẳng cần làm gì khác ngoài việc suốt ngày ký tên đóng dấu cũng không kịp.

Chỉ riêng tấm cáo thân này thôi, đã đủ để chàng cảm nhận rõ rệt sự quý giá của chức quan tại Đại Đường.

“Lĩnh cái này cũng tốn kém thật. Còn chưa kiếm được một đồng bổng lộc nào mà ta đã phải chi mấy xâu tiền lăng trục làm từ nhựa cây đỏ thắm. Hôm nay ta không mang tiền, may có Thượng cấp Lưu Ti Nông đứng ra chi hộ, lát nữa còn phải nhớ mà trả lại ông ấy.”

Cái khoản tiền lăng trục làm từ nhựa cây đỏ thắm này, tục gọi là “quan cáo phí”, tương đương với chi phí bản quyền hay phí thủ tục thời hiện đại. Ngoài khoản quan cáo phí này, Lý Tiêu còn phải trả một khoản tiền quan phục. Quan phục không được cấp phát miễn phí, mà cũng phải bỏ tiền ra, chắc là tương đương với phí trang phục.

Điều đáng nói là khoản này khá đắt, hai loại cộng lại lên đến bảy, tám quan tiền, cộng thêm tiền thưởng, tổng cộng mất đến mười xâu.

Mười quan tiền, tức là một vạn đồng tiền đấy.

Nghe nói có một số người mới vào làm quan không thể xoay sở số tiền đó, thế là Lại Bộ cũng có thể cấp một văn bản quy định dưới dạng giấy tờ để thay thế, tức là giấy bổ nhiệm, thường gọi là sắc điệp hay trát.

Đương nhiên, nghe nói quan cáo phí và quan phục phí của các quan viên phẩm cấp cao theo thường lệ đều do Hoàng đế ban cho, không cần tự bỏ tiền túi để chi trả các khoản tiền lăng trục nhựa cây đỏ thắm. Nhưng đó phải là quan ngũ phẩm trở lên, Lý Tiêu mới lục phẩm, chưa đủ tư cách được Hoàng đế ban cho.

Nếu không phải Lưu Ti Nông chủ động giúp chàng giao tiền, thì Lý Tiêu cũng không muốn giao, dù sao chỉ cần lĩnh một tấm sắc điệp cũng được rồi.

Nhưng Lưu Ti Nông đã giúp trả, Lý Tiêu cũng không tiện từ chối.

Cuối cùng, chàng nhận cả quan cáo lẫn sắc điệp, bởi vì theo quy củ, phàm người lĩnh cáo thân thì cũng phải lĩnh sắc điệp.

“Giám chính Bắp Ngô Giám, chức quan lục phẩm sao?”

Giọng Uyển Nương kích động đến run run. Lý gia tại Lam Khê tuy được xem là giàu có nhất vùng đó, nhưng cũng chỉ là một tiểu địa chủ trong hương thôn. Trước kia Lý gia cũng là đời đời làm địa chủ trong hương thôn, nhưng chỉ cần một gã thổ hào họ Trương câu kết với nha lại trong huyện đã có thể khiến Lý gia tan cửa nát nhà, từ đó mới hiểu được tầm quan trọng của quan chức đối với gia tộc.

“Giám chính Bắp Ngô Giám là chức quan tòng lục phẩm. Theo chế độ triều đình, có chức trước phải có cấp bậc, nên triều đình còn phong cho ta chức quan tán cấp văn giai tòng lục phẩm: Thông Trực Lang.”

Chức quan, tán cấp, đây cũng là một nét đặc sắc của Đại Đường.

Việc có chức trước phải có cấp bậc, nếu xét theo thời hiện đại, điều này tương đương với một huyện lệnh có chức vụ là “huyện lệnh” và cấp bậc là “chính xử cấp”.

Tán cấp thời Đại Đường được chia thành văn giai và võ giai. Quan viên trước hết được ban một tán cấp, điều này tương đương với việc xác định đẳng cấp, cũng là tiêu chuẩn để các quan chức nhận bổng lộc: cấp bậc nào thì nhận bổng lộc tương ứng. Còn về chức quan, có thể cao hơn hoặc thấp hơn tán cấp được ban, tuy nhiên phần lớn vẫn là chức quan tương ứng với phẩm cấp.

Ví dụ như Lý Tiêu, trước kia chàng không phải quan viên, thân phận “bạch thân” lại nhận chức quan. Hoặc nói trước kia chỉ là một tiểu lại lục phẩm lưu ngoại, lĩnh bổng lộc mà chẳng có thực quyền, một chức sự không mấy ý nghĩa. Nay được bổ nhiệm làm quan viên thực chức tòng lục phẩm, triều đình liền phải ban trước cho chàng một tán cấp.

Tán cấp của Lý Tiêu cùng với thực chức của chàng là cùng phẩm cấp, đều là tòng lục phẩm, không cao cũng không thấp.

Thông Trực Lang, tòng lục phẩm.

Trong các quan tán cấp văn giai của Đại Đường, chủ yếu là lang và đại phu. Các cấp cao nhất còn có Khai Phủ Nghi Đồng Tam Ty và các chức đặc biệt khác, còn lại đều là đại phu và lang. Từ ngũ phẩm trở lên là đại phu, ngũ phẩm trở xuống thì là các loại lang.

Ngoài tán cấp và chức quan, Đại Đường còn có huân và tước. Huân quan có mười hai chuyển, thông thường là do công lao quân sự mà thăng chuyển, cũng có khi được đặc biệt ban thưởng huân quan để hưởng đãi ngộ nhất định, không có thực quyền mà chỉ là một loại vinh dự.

Tước vị thì quý giá nhất, Đại Đường có cửu đẳng tước vị, từ thân vương đến huyện tử. Để có được một tước vị là điều rất khó khăn.

Hiện tại Lý Tiêu có cấp có chức, nhưng chưa có huân, chưa có tước.

Thông Trực Lang, Giám chính Bắp Ngô Giám, đây chính là quan giai của Lý Tiêu. Chàng làm quan ở kinh thành, đãi ngộ tốt hơn so với quan địa phương một chút. Hàng năm được bổng lộc chín mươi thạch gạo, chia làm hai đợt vào mùa xuân và mùa thu.

Quan địa phương tòng lục phẩm chỉ được tám mươi lăm thạch, còn quan ở kinh thành thì nhi���u hơn năm thạch.

Ngoài bổng lộc, còn có bổng tiền.

Là quan lục phẩm, Lý Tiêu mỗi tháng còn nhận được hai nghìn quan tiền lương, cùng bốn trăm quan tiền trợ cấp thức ăn và chi phí lặt vặt, tổng cộng là hai nghìn bốn trăm quan tiền mỗi tháng.

Khoản trợ cấp thức ăn và chi phí lặt vặt này tương đương với các khoản phụ cấp ăn uống của triều đình dành cho các quan chức.

Đương nhiên, ngoài lương tháng và bổng lộc hàng năm, các quan chức còn có thể hưởng thụ việc triều đình cấp miễn phí nô bộc. Đây cũng là một phúc lợi rất đáng kể.

Là một quan viên lục phẩm, dù sao cũng là quan cấp sở thuộc trung ương, nhưng mỗi tháng chỉ hơn hai nghìn quan tiền lương thì quả thực có chút thấp. Tuy nhiên, phúc lợi dành cho quan chức còn nhiều hơn thế nữa.

Chưa kể đến các khoản thu nhập “màu xám” khác.

Ngoài bổng và lộc, quan viên còn có một khoản thu nhập quan trọng nhất khác, đó chính là thu nhập từ chức điền.

Quan ở kinh thành phẩm lục, được ban bốn khoảnh chức điền, tức là bốn trăm mẫu đất đấy.

Chức điền của các quan viên ở kinh thành, thông thường sẽ do quan phủ thống nhất cho bách tính thuê để canh tác, sau đó thu tô nộp cho quan viên. Theo quy định, mỗi mẫu chức điền của quan kinh thành thu sáu đấu thuế.

Tuy nhiên, trên thực tế, con số này thường cao hơn. Có nơi một mẫu nộp tám đấu lúa, hoặc một xe củi, cũng có nơi một mẫu nộp một thạch một đấu lúa, thậm chí có nơi lên tới một thạch hai đấu, gấp đôi số thuế quy định của quan phủ.

Mà thu tô từ chức điền của quan viên, bách tính còn phải tự mình vận tiền thuê đất đến tận kinh thành để giao nộp tại nhà quan viên, phí vận chuyển này cũng do dân tự chi.

Với bốn trăm mẫu chức điền, dù chỉ thu theo tiêu chuẩn sáu đấu mỗi mẫu, thì mỗi năm Lý Tiêu cũng phải thu được hai trăm bốn mươi thạch. Con số này nhiều gấp gần hai lần so với chín mươi thạch bổng lộc một năm của chàng. Nếu “ác” một chút, thu thêm một chút thuế, thì mỗi năm thu ba, bốn trăm thạch cũng không thành vấn đề.

Ngoài chức điền, tất cả các ti nha môn ở kinh thành còn có “công giải điền”. Đây là ruộng đất được chia cho các nha môn để canh tác và thu tô. Thu nhập từ công giải điền được sử dụng cho cả công và tư: một phần dành cho chi phí văn phòng của nha môn, một phần làm quỹ riêng (“kim khố nhỏ”) của nha môn, dùng để thưởng phúc lợi cho các quan lại và bổ sung bổng lộc.

Đây cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Lý Tiêu là quan lục phẩm, triều đình còn cấp cho chàng mười lăm “thứ bộc”, tức là tùy tùng. Những người này không những không nhận lương của Lý Tiêu, mà còn phải phục vụ chàng miễn phí. Kỳ thực, họ là những bách tính bình thường, hàng năm phải đến nha môn lao dịch một thời gian nhất định, sau đó một phần được phân bổ để phục vụ các quan viên theo phẩm cấp. Quan lục phẩm được mười lăm người, gọi là thứ bộc.

Còn nhất phẩm đại quan thì được cấp “phòng các”, lên đến chín mươi sáu người.

Những người này chuyên lo việc đưa đón, hộ vệ, làm người hầu, kiêm cả quản lý văn phòng phẩm. Thực tế, họ tương đương với nhân viên tạp vụ, đảm nhiệm vai trò vệ sĩ, lái xe, quản gia hay thư ký.

Phải nói, làm quan ở Đại Đường quả thực là một điều khá sướng.

Đừng thấy bổng và lộc không nhiều, nhưng các loại phúc lợi thì rất nhiều. Huống chi là làm quan ở kinh thành, hàng năm chẳng những được ban phát vật phẩm theo các mùa, mà còn có tiền bạc, vật phẩm từ các châu huyện địa phương gửi tới, lại còn có quỹ riêng (“kim khố nhỏ”) của mình. Làm quan là đảm bảo thu nhập dù hạn hán hay lũ lụt, một người làm quan hoàn toàn có thể nuôi sống cả đại gia đình mười mấy, thậm chí mấy chục miệng ăn.

So với một tiểu địa chủ Lam Khê như Lý Tiêu, dù sở hữu hơn một nghìn mẫu đất mỗi năm, nghe có vẻ rất nhiều, nhưng thực tế thu nhập ròng hàng năm còn chẳng bằng một quan viên tòng cửu phẩm.

Văn bản đã được biên tập cẩn thận, độc quyền tại truyen.free.