"Đa tạ Diêm trưởng sử chỉ điểm." Lý Tiêu trong lòng dâng lên chút cảm động. Lời nói của Diêm Lập Bản tựa như lời chỉ dẫn của bậc trưởng bối dành cho hậu bối, chất chứa thiện ý sâu sắc.

Trên chặng đường tiếp theo, do thời gian eo hẹp, Diêm Lập Bản cũng chẳng màng đường sá gập ghềnh hay bụi bặm, một mạch quất roi thúc ngựa. Dẫu vậy, trên đường vẫn liên tiếp gặp ba đoàn sứ giả đại nội từ Trường An tới.

Hoàng đế cùng các Tể tướng đã có phần sốt ruột, đều mong lập tức được nhìn thấy ngô.

Roi ngựa cứ thế thúc thêm không ngớt.

Tám mươi dặm đường, quả thực chỉ mất một canh giờ đã tới nơi. Khi tiến vào thành Trường An, Lý Tiêu cảm thấy toàn thân tê dại rã rời, cứ ngỡ xương cốt mình sắp rời ra từng mảnh.

Nhưng nhìn lão già Diêm Lập Bản toàn thân dính đầy tro bụi, vẫn có thể dứt khoát nhảy xuống ngựa, khiến hắn thật sự khâm phục vô vàn.

"Sau này cậu phải luyện tập thêm nhiều đấy." Diêm Lập Bản giao chiến mã cho thủ hạ, cười đưa tay đỡ Lý Tiêu xuống ngựa.

Tinh thần ấy thật phi phàm, so với một người trẻ như hắn đây vẫn hơn xa rất nhiều.

Địch Nhân Kiệt cũng nhảy xuống ngựa, rồi đưa tay giúp Lý Tiêu phủi bụi trên người. "Tam Lang nếu muốn nâng cao kỵ thuật, ta có thể nhờ biểu đệ ta đến chỉ dạy ngươi."

"Lý Nguyên Phương?" Lý Tiêu kinh ngạc. "Tốt quá, tốt quá, chỉ e Lý huynh không bằng lòng."

"Có gì đâu. Biểu đệ ta gần đây cũng rảnh rỗi không có việc gì." Địch Nhân Kiệt và Lý Tiêu ở chung thời gian không dài, nhưng lại cảm thấy hắn là người đáng để kết giao. Huống hồ hắn cũng rõ, một khi ngô được dâng lên, Lý Tiêu chắc chắn sẽ không còn là một hương dân bình thường nữa. Lại thêm, Lý Tiêu lại có quan hệ mật thiết với mấy vị đại lão trong quân đội, với sự giúp đỡ từ những vị đó, sớm muộn gì Lý Tiêu cũng sẽ trỗi dậy.

Vị biểu đệ kia đến kinh thành, cũng mãi không tìm được việc gì thích hợp. Bây giờ theo bên cạnh hắn làm sai vặt cũng chẳng phải công việc đứng đắn gì. Nếu như đến chỉ bảo kỵ thuật cho Lý Tiêu, biết đâu có thể nhân cơ hội này kết giao với Lý Tiêu, thêm một mối quan hệ tốt.

Có người trong cung đến dẫn Diêm Lập Bản và mọi người vào trong. Địch Nhân Kiệt đích thân ôm chiếc rương ấy, trân trọng cẩn thận đi theo sau.

Lý Tiêu thân phận áo vải, không có tư cách trực tiếp bước vào.

Hắn được một cung nhân dẫn đến một bên.

Vị hoạn quan ước chừng hai mươi tuổi ấy, mặt trắng không râu, nét mặt hiền lành, tựa hồ đã sớm biết chút tin tức, và nhận ra vị thanh niên trông phong trần mệt mỏi này không hề đơn giản.

"Gia đình chúng ta đã chuẩn bị y phục cho Tam Lang, xin mời Tam Lang sang bên kia tắm rửa thay y phục."

Kẻ áo vải yết kiến thiên tử là chuyện hiếm có khó gặp. Trước khi yết kiến thiên tử, tự nhiên phải tắm rửa sạch sẽ, và còn phải thay y phục trắng bằng vải do Hoàng đế ban thưởng.

"Đa tạ công công."

Lý Tiêu vội vã tới đây, cũng chẳng mang theo tiền bạc hay vật phẩm gì, đành chắp tay cảm tạ.

Vị hoạn quan kia cũng không hề có ý định nhận hối lộ, mà còn cẩn thận căn dặn hắn một vài quy củ trong cung.

Trong cung lắm quy củ, không thể mắc sai lầm dù chỉ nửa điểm.

Được dẫn vào một gian phòng nhỏ, vị hoạn quan liền lui ra ngoài, còn cẩn thận cài cửa lại cho hắn. Bên trong đã sớm chuẩn bị sẵn một thùng nước nóng, cùng một bộ y phục vải trắng mới tinh.

Trút bỏ y phục dính đầy bụi đất trên người, hắn liền nhảy vào thùng nước, khoan khoái tắm rửa.

Chẳng có sữa tắm hay những thứ tương tự. Dù là ở trong hoàng thành, nơi ngự trị của bậc đế vương, tại những nơi làm việc của các Tể tướng dưới Trung Thư Môn, cũng chỉ được phân phát một ít tắm đậu mà thôi.

Thứ gọi là tắm đậu, vốn đã là loại vật phẩm tắm rửa cao cấp mà các gia đình bình thường khó lòng dùng được.

Tắm đậu được chế biến từ bột đậu trộn thêm dược liệu, dùng để rửa tay, rửa mặt, thậm chí là tắm gội. Ở thời cổ đại, tắm đậu có thể nói là một vật dụng tẩy rửa đa năng, từ rửa tay, rửa mặt, gội đầu, tắm rửa cho đến giặt quần áo đều dùng được, mọi vết bẩn hay dầu mỡ đều có thể tẩy sạch.

Thần y Tôn Tư Mạc từng viết trong sách thuốc của ông: "Áo thơm tắm đậu, sĩ nhân quý trọng, ai ai cũng muốn." Ý nói rằng, từ người buôn bán nhỏ đến hoàng thân quốc thích, đều coi tắm đậu là vật phẩm không thể thiếu trong nhà.

Khác với các sản phẩm tẩy rửa thời hiện đại đều là hóa chất, tắm đậu thời bấy giờ, tất cả nguyên liệu đều có thể ăn được, ăn vào bụng cũng có thể tiêu mỡ.

Tuy nhiên, nói cụ thể hơn một chút thì, thực ra tắm đậu của người Đường cũng có phân loại và cấp bậc.

Đại khái cũng có loại xà phòng, dùng để giặt quần áo, rửa tay; còn có loại sữa rửa mặt, dùng để rửa mặt, tắm rửa, v.v.

Về cách chế tác, chúng đều lấy bột đậu làm nguyên liệu chính, sau đó là phối hợp với các loại thuốc Bắc để gia công. Tắm đậu càng quý thì dược liệu dùng càng nhiều và càng đắt.

Ví dụ như loại tắm đậu Lý Tiêu đang dùng để tắm rửa lúc này, rõ ràng cao cấp hơn loại mà nhà họ Lý thường mua. Ngửi mùi đã thấy không tầm thường, hương thơm thấm tận ruột gan. Hắn đoán chừng đây là cống phẩm tắm đậu nổi tiếng nhất Đại Đường, do một châu nào đó tiến cống. Loại cống phẩm tắm đậu này thậm chí chứa tới mấy chục loại dược liệu, nào là đinh hương, trầm hương, xạ hương, bột trân châu, vân vân.

Liên quan đến tắm đậu, trong lịch sử còn có một giai thoại.

Một người tên là Vương Đôn cưới công chúa. Khi vừa mới kết hôn, đi vệ sinh xong, nô tỳ của công chúa liền bưng đến trước mặt hắn một chiếc mâm vàng đựng nước và một cái đèn lưu ly chứa tắm đậu.

Hắn lại tưởng đó là món ăn, liền đổ tắm đậu vào nước rồi uống cạn, còn tấm tắc khen món "cơm khô" này ngon tuyệt. Khiến đám nô tỳ của công chúa phải che miệng cười thầm, tạo nên một giai thoại lớn.

Lý Tiêu thì ngược lại, sẽ không đến mức gây ra chuyện cười như vậy.

Sau khi dùng loại tắm đậu cống phẩm này, khả năng tẩy sạch vết bẩn và dầu mỡ quả thật rất mạnh, mà còn lưu lại trên người một mùi hương dễ chịu.

Nhưng hắn cảm thấy, mùi hương này vẫn thua xa loại dầu thơm do nhà mình mới nghiên cứu. Huống chi loại tắm đậu này vừa nhìn đã thấy chi phí chế tác cực cao, động một tí lại phải dùng tới mấy chục loại hương liệu, dược liệu để gia công, làm sao sánh được với dầu thơm nhà hắn, chỉ cần dùng nước hoa và cồn để chế thành, chi phí thấp mà hiệu quả lại tốt.

Xem ra, đến lúc đó có thể đi con đường cung đình, và lập một thương hiệu cống phẩm ngự dụng. Ngược lại sẽ giúp dầu thơm nhà hắn càng thêm nổi tiếng sao?

Thay bộ y phục hoạn quan đã chuẩn bị cho mình, vừa vặn với người hắn. Tuy là một bộ áo choàng v��i thô màu trắng, nhưng cắt may vừa vặn, đường chỉ đều tăm tắp.

Kết hợp với thắt lưng da trâu, đôi giày đen, chiếc khăn vấn đầu mềm mại màu đen, cũng toát lên vài phần phong thái tiêu sái.

Vừa quay người bước ra khỏi phòng, vị tiểu hoạn quan kia đã chờ sẵn ở bên ngoài.

Còn bưng tới một cái khay, bên trong có vài món điểm tâm.

Ngửi thấy có điểm tâm hoa quế thơm lừng, nào là quế hoa cao, bánh lục sắc, bánh nếp xanh, v.v.

Hắn quả thực đói bụng, cũng chẳng khách khí với ai, cầm đũa gắp ăn ngay. Chẳng mấy chốc, mấy đĩa điểm tâm nhỏ cũng bị hắn ăn sạch sành sanh.

Vị tiểu hoạn quan đứng một bên, ánh mắt đầy hứng thú đánh giá Lý Tiêu. Lý Tiêu không phải là người áo vải đầu tiên được yết kiến Thánh thượng, nhưng có ai trong số những kẻ áo vải đến yết kiến ấy, khi chờ đợi ở đây mà không căng thẳng tột độ, kích động đến chân tay run rẩy, làm sao có thể tự nhiên như Lý Tiêu?

Ngay cả những quan viên cấp thấp, khi nhận được đặc chỉ triệu kiến của Hoàng đế, cũng đều kích động đến luống cuống tay chân.

"Lý Tam Lang không căng thẳng sao?" Vị tiểu hoạn quan không nhịn được hỏi.

"Không căng thẳng chút nào."

"Gặp Thiên tử cũng không căng thẳng sao?"

"Có gì mà phải căng thẳng. Ta đâu có làm chuyện gì sai. Thiên tử triệu ta đến là vì ta tìm ra ngô, đây là một chuyện tốt. Lát nữa nói không chừng sẽ ban cho ta chức quan, phong tước vị, thưởng tiền bạc ruộng đất. Ta vui mừng còn không hết, sao lại phải căng thẳng chứ." Lý Tiêu cười hì hì nói.

Hắn vừa dứt lời, một vị hoạn quan khác bước vào.

"Hương dân Lam Điền Lý Tiêu đang ở đâu?"

"Chính là ta."

"Thánh nhân triệu kiến, mau theo ta vào." Vị hoạn quan kia mặt không đổi sắc lướt nhìn Lý Tiêu một cái, rồi lạnh lùng nói.

Nội dung này là tâm huyết của truyen.free, xin được trân trọng.