Dù mặt trời trên cao không quá gay gắt, nhưng mấy vị lý chính vẫn cảm thấy như có lửa đốt trong lòng. Nghe Lý Tiêu nói vậy, ai nấy đều bất đắc dĩ thở dài.

Kho lương và xã kho, về bản chất có nhiều điểm tương đồng, đều là những sản phẩm tự phát của hương dân. Khác với Quan Thương của triều đình, nơi cất giữ lương thực thuế má do các nha môn thu về. Số lương thực đó cần vận chuyển qua đường thủy, đường bộ; ngoài một phần nhỏ được lưu tại Quan Thương cấp châu huyện địa phương, phần lớn cuối cùng đều tập kết về các kho trung chuyển lớn ở những đầu mối giao thông thủy bộ trọng yếu.

Chẳng hạn, dọc theo kênh đào có nhiều kho lương lớn, một số kho thậm chí có thể chứa đến hàng triệu thạch lương thực. Đơn cử như tám kho lương lớn mà triều Tùy từng xây dựng, lượng lương thực dự trữ đều trên một triệu thạch.

Mục đích của việc xây dựng các kho lương lớn này là để có thể nhanh chóng điều phối lương thực đến khắp nơi trên cả nước. Dù là trong chiến tranh hay để cứu trợ thiên tai, lương thực đều có thể được điều phối cấp tốc và hiệu quả. Bởi lẽ, trong thời đại này, lương thực không chỉ sản xuất khó khăn mà việc vận chuyển cũng không hề dễ dàng.

Chính vì vậy, dù triều đình có kho lương ở khắp nơi, nhưng số lương thực trong đó không phải lúc nào cũng có thể tùy tiện động đến. Thông thường, nếu không phải tình huống khẩn cấp, dám tự ý mở Quan Thương là phạm tội chém đầu. Cũng chính vì nguyên nhân này, đôi lúc, dù có xảy ra đại nạn, một số quan viên cứng nhắc vẫn sẽ từ chối mở kho.

Triều đình khuyến khích dân chúng tự xây kho lương.

Cái gọi là kho lương chính là việc dân chúng tự phát xây một cái kho, thông thường là để phục vụ một hương hoặc một khu vực dân cư. Hàng năm đến mùa thu hoạch, mọi người sẽ nộp một lượng lương thực nhất định vào kho theo tiêu chuẩn đã thỏa thuận, một số người nghèo khó hoặc góa phụ, trẻ mồ côi có thể được giảm miễn.

Lương thực trong kho này sẽ do chuyên gia quản lý, khi gặp thiên tai thì được lấy ra để tự cứu.

Còn xã kho, thường do quan phủ thiết lập chính thức tại mỗi huyện, yêu cầu dân chúng địa phương nộp một lượng lương thực nhất định vào kho theo tỷ lệ diện tích ruộng đất chiếm hữu, và do quan phủ cử người quản lý. Nhiệm vụ của xã kho cũng là cứu tế, giúp đỡ góa phụ, trẻ mồ côi. So với Quan Thương, xã kho không rườm rà thủ tục như vậy, không cần báo cáo tầng tầng lớp lớp, khi gặp thiên tai có thể mở kho căn cứ vào tình hình.

Vì xã kho có tính cưỡng chế nhất định nên thực chất nó mang tính chất của thuế đất, nói là tự phát nhưng kỳ thật chính là một loại thuế vụ.

Hơn nữa, vì do quan phủ quản lý, dân chúng cũng không quá tín nhiệm, việc muốn sử dụng lương thực bên trong cũng không dễ dàng chút nào.

Bởi vậy, thông thường mọi người vẫn tin tưởng kho lương hơn, dù sao kho lương là hình thức tự trị, không cần thông qua quan phủ.

Lý Tiêu hiện tại đề nghị xây dựng một kho lương của Hương Ước Phòng, thuộc loại kho lương do hương dân tự phát thành lập, chỉ là trực thuộc tổ chức dân gian tự phát là Hương Ước Phòng này.

Tình hình hạn hán nghiêm trọng, năm nay chắc chắn lại mất mùa, thậm chí không khéo thì mất trắng. Việc thiếu lương thực vào mùa hè là điều hiển nhiên.

Tính toán sớm bây giờ vẫn hơn là đến lúc đó mới rối loạn.

Xây dựng kho lương sớm cũng là xuất phát từ sự cân nhắc này.

"Hiện tại trong tay mọi người cũng không có nhiều lương thực, chủ yếu là các nhà địa chủ có. Nếu yêu cầu mọi người quyên góp lương thực miễn phí thì điều này không thực tế. Ý của tôi là, kho lương sẽ mua lương thực từ những hương dân có dư dả theo giá thị trường hiện tại."

"Mua lương thực vào kho, lưu trữ và quản lý, đợi đến khi nạn đói xảy ra, hương dân có thể đến mua lương thực để vượt qua nạn đói."

Lưu lý chính ở Hạ Giang nghi hoặc, "Hiện tại Hương Ước Phòng đồng thời không có tiền sao?"

Hương Ước Phòng thành lập đến nay thời gian không lâu, hơn nữa đây chỉ là một tổ chức dân gian tự phát của hương dân để chống hạn, không có kinh phí, cũng không có nguồn tài chính ổn định.

Căn bản chưa từng dính dáng đến tiền nong, dù là quản sự hay nghị viên, tất cả đều tự túc chi phí.

Lý Tiêu nói xây kho lương mà không cần quyên góp, mà dùng tiền mua, vậy lấy tiền ở đâu ra để mua?

Với tư cách là một địa chủ, Lý Tiêu vẫn cảm thấy mình có trách nhiệm xã hội.

Địa chủ ấy à, dù trở thành địa chủ bằng cách nào, về bản chất, họ chiếm hữu nhiều ruộng đất hơn, cũng đồng nghĩa với việc chiếm hữu nhiều tài nguyên xã hội hơn, dù cho những sự chiếm hữu này trên thực tế đều được đổi lấy bằng điều kiện nhất định.

Nhưng xét về mặt xã hội, địa chủ dù sao cũng là những người chiếm hữu nhiều tài nguyên xã hội hơn, vậy họ nên gánh vác nhiều trách nhiệm xã hội hơn. Đây cũng chính là điều thường nói: năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn.

Bản thân Lý Tiêu là một địa chủ, anh càng muốn trở thành một hương hiền của cả vùng.

Hương hiền không chỉ đơn thuần là xây cầu sửa đường, mà còn phải đạt được những thành tựu lớn hơn, ví dụ như dẫn dắt hương dân phát triển tốt hơn.

Thành lập trường học, giáo dục con em trong hương là một phần, cùng mọi người chống hạn cứu tế cũng là một phần trách nhiệm.

Nhưng không chỉ có những chuyện này.

Khi gặp tai họa nạn đói, các địa chủ không chỉ là bố thí cháo hay cho vay tiền đơn giản như vậy, họ còn phải tích cực hơn nữa.

"Chúng ta đều là những người có chút danh vọng trong khắp các thôn, tin rằng mọi người cũng không muốn thấy khi mùa hè đến, bà con trong thôn phải rời bỏ quê hương đi lánh nạn, thậm chí là bán con cái, hay chết đói nơi đất khách quê người. Là những người có tiếng tăm trong hương, chúng ta nên giúp bà con một tay."

"Tam Lang cứ nói cách làm đi."

Mấy vị lý chính nghe xong rất cảm khái. Sống cùng trong một hương, thật ra ai lại không có tình cảm chứ?

Ngay cả nuôi một con mèo một con chó lâu ngày cũng có tình cảm, huống hồ là những người bà con láng giềng đã ở chung lâu năm.

"Ý của tôi là, việc cứu tế cũng phải được sắp xếp hợp lý, có bố trí tổng thể."

Xây dựng một kho lương, mang danh nghĩa của Hương Ước Phòng, do Hương Ước Phòng chịu trách nhiệm quản lý.

Cũng không áp dụng mô hình quyên góp, mà dùng tiền mua. Dù sao lương thực của các nhà địa chủ cũng không phải tự dưng mà có, nếu quyên góp thì ai sẽ sẵn lòng quyên bao nhiêu?

Nhưng bán, vậy lấy tiền ở đâu ra?

Lý Tiêu nói ra ý nghĩ của mình, "Trước tiên chúng ta lấy danh nghĩa Hương Ước Phòng để in một số công trái kho lương, sau đó dùng công trái này phát hành cho các hương dân, để mọi người đăng ký mua. Người có tiền có thể tự nguyện đăng ký mua. Sau khi phát hành công trái và huy động được tiền vốn, chúng ta sẽ mua lương thực từ các nhà địa chủ giàu có trong hương theo giá thị trường, rồi lưu trữ tại kho lương."

Trương lý chính hỏi, "Mọi người tại sao lại phải bỏ tiền ra mua công trái kho lương này?"

"Đương nhiên là vì lợi ích của chính họ. Hơn n���a, công trái này, như tên gọi của nó, chính là một loại trái quyền. Ví dụ, một tờ công trái ghi mệnh giá một nghìn quan tiền thì tờ công trái này tương đương với một nghìn quan tiền. Ngoài ra, trên công trái còn sẽ có thỏa thuận rõ ràng về lãi suất. Chẳng hạn, chúng ta phát hành một tờ công trái một nghìn quan tiền, thỏa thuận sau một năm khi mua lại từ người sở hữu công trái, sẽ phải trả cho họ ba mươi phần trăm lợi tức, tức là cả gốc lẫn lãi là một nghìn ba trăm quan tiền."

Nói như vậy thì dễ hiểu hơn. Công trái chính là một tờ giấy vay nợ, có thỏa thuận rõ ràng về lãi suất.

"Ừm, đăng ký mua công trái mà có lãi thì cũng được."

Dù sao cũng không phải là đăng ký mua mà không được gì, số tiền bỏ ra mua công trái sau này có thể thu hồi vốn và còn có lãi. Huống hồ công dụng của công trái cũng rất rõ ràng, đó là để mua sắm lương thực giúp mọi người dự trữ lương thực đề phòng mất mùa.

"Tam Lang, thế nhưng là một năm sau chúng ta lấy gì để mua lại công trái và trả lãi đây?"

"Rất đơn giản, ai được lợi, người đó chịu trách nhiệm. Ví dụ, chúng ta lấy danh nghĩa Hương Ước Phòng phát hành công trái để mua lương thực, thì sau này chính các hương dân sẽ phải gánh vác cả gốc lẫn lãi, vì lợi ích mà họ nhận được từ nguồn lương thực quý giá đó. Hoặc nói một cách công bằng hơn, sau khi chúng ta phát hành công trái và huy động được tiền, mua lương thực về kho, chúng ta có thể phát hành phiếu lương thực theo quy định."

"Phiếu lương thực? Cái này lại là gì?"

"Phiếu lương thực chính là một dạng giấy tờ có giá trị tương đương với lương thực. Ví dụ, chúng ta mua được một nghìn thạch lương thực, thì chúng ta có thể phát hành một nghìn thạch phiếu lương thực. Ví dụ một phiếu lương thực có mệnh giá một thạch lương thực, có thể đổi được một thạch lương thực tại kho lương."

Lý Tiêu có nhiều ý tưởng, phiếu lương thực thực chất cũng là để hoàn thiện việc sử dụng lương thực của kho lương.

Các hương dân muốn sử dụng lương thực của kho lương, trước tiên cần phải có phiếu lương thực. Phiếu lương thực muốn đổi được thì phải dùng tiền đến Hương Ước Phòng đổi, hoặc là ký giấy nợ để đổi. Đồng thời, phiếu lương thực không phải muốn mua là có thể mua, mà còn có những điều kiện hạn chế.

Đầu tiên phải là hương dân Lam Khê, tiếp theo là theo số nhân khẩu mỗi hộ, sẽ được định mức khẩu phần lương thực. Mỗi hộ mỗi tháng chỉ có thể mua tối đa bao nhiêu phiếu lương thực để đổi bấy nhiêu lương thực, vượt quá tiêu chuẩn thì dù có tiền cũng không thể đổi.

Cứ như vậy, công trái, lương thực, phiếu lương thực, và tiền lương thực sẽ tạo thành một vòng tuần hoàn.

Tiền mua lương thực của Hương Ước Phòng là từ việc phát hành công trái, còn tiền trả gốc và lãi trái phiếu là từ tiền bán lương thực.

"Mọi người có tiền có thể dùng tiền đổi phiếu lương thực, không có tiền thì có thể tạm thời thiếu nợ, chờ đến khi có tiền thì trả, hoặc chờ đến mùa thu hoạch lương thực vào năm sau, dùng lương thực để cấn trừ theo giá thị trường."

Mấy vị lý chính cảm khái nói, "Tam Lang suy nghĩ rất chu toàn, mặc dù hơi rắc rối một chút."

"Rắc rối là ��ể đảm bảo công bằng!" Lý Tiêu nói.

Các địa chủ dù có tiền có lương thực, nhưng cũng không thể để họ quyên góp lương thực hay cho vay tiền mà không được gì. Việc làm rắc rối thêm một vòng lớn này chính là để đảm bảo sự công bằng, chính trực của toàn bộ quá trình, nhờ đó mới có thể trở thành một cơ chế để về sau có thể vận hành lâu dài.

Chứ không phải lúc nào cũng dựa vào việc trấn áp hào phú, biện pháp như vậy không thể kéo dài.

Giống như Lý Tiêu vừa nhấn mạnh, công trái phát hành có lãi suất đã định, tốt nhất là theo tinh thần tự nguyện. Việc mua sắm lương thực cũng phải theo giá thị trường, không thể để các địa chủ có lương thực phải chịu thiệt. Dân chúng đổi phiếu lương thực cũng theo giá thị trường, như vậy mới có thể đảm bảo kho lương có thể bán lương thực và thu đủ tiền để mua lại công trái.

Lý Tiêu không chọn một biện pháp nhìn có vẻ đơn giản hơn, đó là để các hương dân kiếm tiền, sau đó mua lương thực từ các địa chủ. Anh cảm thấy biện pháp kiếm tiền này mặc dù đơn giản nhưng không ph��i là tốt nhất.

Việc làm rắc rối thêm một vòng lớn, mặc dù phức tạp một chút, nhưng càng phù hợp với tình hình thực tế.

Người có tiền có thể đăng ký mua thêm một chút công trái. Vì có lãi suất, số tiền bỏ ra thêm cũng sẽ không bị lỗ. Các địa chủ bán lương thực cho kho lương cũng đều theo giá thị trường, tuy việc bán lương thực lúc này có thể không mang lại lợi nhuận cao, nhưng dù sao cũng là vì bà con trong quê hương, để tránh đến lúc đó thiên tai gây náo loạn, nhường nhịn một chút về kinh tế, nhưng xét về đại cục lại có lợi.

Trong toàn bộ quá trình này, được lồng ghép chính là hành vi của kinh tế thị trường.

"Chúng ta phát hành công trái cũng không nhất thiết chỉ phát hành trong quê hương, mà còn có thể huy động từ những người khác. Sau khi huy động được tiền, cũng không nhất thiết phải mua lương thực từ các nhà giàu trong quê hương, nếu các nguồn khác có thể mua được lương thực cũng giống như nhau."

"Nói không sai." Mọi người gật đầu.

"Lát nữa sẽ triệu tập lại ban trị sự, mọi người cùng nhau thương nghị một chút. Nếu có thể đạt được đa số đồng tình thông qua, thì cứ làm theo Tam Lang." Mấy vị lý chính đều là quản sự của Hương Ước Phòng, cảm thấy đề nghị của Lý Tiêu có tính toán chu đáo, vẫn rất tốt.

"Tam Lang."

Từ xa, Trương Thông dẫn theo một người chạy tới.

"Tam Lang, vị Địch lang quân này có chuyện tìm huynh."

Lý Tiêu nhìn Địch Hoài Anh đang thở hổn hển, "Là vì bắp ngô mà đến?"

Địch Hoài Anh cười một tiếng, "Tam Lang lợi hại, đúng là vì bắp ngô mà đến. Xin hỏi Tam Lang hiện có bắp ngô không?"

"Có."

Một câu của Lý Tiêu khiến Địch Hoài Anh cười càng rạng rỡ hơn, nỗi lo trong lòng anh suốt dọc đường đi cũng cuối cùng được trút bỏ.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, là một tác phẩm được trao đổi cẩn trọng giữa các từ ngữ.