"Đây chính là Bích Ngọc Thanh, một sản vật quý giá mà Trương tiên nhân ở Tề Vân Quan, Dương Châu đã dày công chăm sóc, vun trồng ròng rã mười tám năm trời. Nó xứng danh linh quả, nam nhân dùng bồi bổ sức khỏe, nữ nhân dùng tươi trẻ làn da, thậm chí có thể cắt lát đắp mặt để làm đẹp, thư giãn da thịt, giúp giữ gìn tuổi thanh xuân…"

······

Tại phố Lam Kiều, trong quán rượu Phú Xuân, Lý Tiêu nở nụ cười, hết lời ca ngợi và chào bán những trái dưa chuột của mình cho vị chưởng quỹ. Vị chưởng quỹ đã ngoài năm mươi, đôi mắt tinh tường, dù không hoàn toàn tin tưởng ngay lập tức những lời Lý Tiêu nói, nhưng mấy trái dưa chuột bày trước mặt ông quả thực không tầm thường.

"Thưa chưởng quỹ, ngài có thể cho tôi mượn nhà bếp quý quán một lát được không?"

Chưởng quỹ kinh ngạc, bán dưa chuột mà sao lại phải mượn nhà bếp?

"Tôi muốn dùng chính những trái dưa chuột này để làm một món nộm dưa chuột cho chưởng quỹ nếm thử. Sau khi nếm, ngài sẽ hiểu được sự phi phàm của Bích Ngọc Thanh nhà tôi."

"Được thôi!" Chưởng quỹ mỉm cười đồng ý.

Nhà bếp của quán rượu có đầy đủ mọi dụng cụ, ngay cả gia vị cũng rất phong phú: muối là loại tinh muối tuyết trắng thượng hạng, tương, dấm, các loại hương liệu cũng sẵn có.

Làm món nộm dưa chuột thực ra rất đơn giản. Lý Tiêu thuần thục xoay, thái, trộn, đảo. Chỉ một lát sau, một trái dưa chuột xanh tươi đã biến thành mấy đĩa nộm dưa chuột đẹp mắt.

Dưa chuột rất lớn, chỉ một trái đã làm được ba đĩa nộm đầy ắp.

"Chưởng quỹ, mời nếm thử."

Trong suốt quá trình chế biến món ăn, Lý Tiêu đều để chưởng quỹ và các đầu bếp trong bếp sau chứng kiến, không hề che giấu điều gì. Nguyên liệu và cách làm đều được họ nhìn rõ mồn một.

"Kiểu nộm này thật lạ, nhưng giữa mùa đông mà ăn nộm rau thì không hợp lắm nhỉ?" Một đầu bếp có vẻ hơi khó chịu vì Lý Tiêu làm việc trên địa bàn của mình.

Chưởng quỹ thì lại không nói gì, ông bước tới, cầm đũa gắp một miếng dưa chuột cho vào miệng.

Vị lạnh tan ra, rồi đến giòn sần sật, chua nhẹ, và cả chút cay nồng. Nhưng lạ thay, khi mấy hương vị này hòa quyện vào nhau lại tạo nên một sự khác biệt hoàn toàn.

"Rất ngon miệng." Chưởng quỹ nghĩ rằng món nộm dưa chuột này nếu được thêm vào thực đơn của quán Phú Xuân, chắc chắn sẽ được nhiều khách hàng yêu thích.

Chưởng quỹ quả là người có tầm nhìn. Trong mùa này, tìm được dưa chuột tươi ngon như vậy, lại cộng thêm cách chế biến mới lạ này, thì món dưa chuột này quả thật không tồi.

"Được, chúng ta vào trong nói chuyện."

Họ chuyển sang một căn phòng riêng, cuộc nói chuyện sau đó trở nên đơn giản hơn nhiều. Chưởng quỹ rất hứng thú với dưa chuột mà Lý Tiêu mang đến, vấn đề còn lại chỉ là giá cả mà thôi.

Sau một hồi thương lượng, cuối cùng Lý Tiêu và chưởng quỹ đã đạt được thỏa thuận.

Lý Tiêu mỗi ngày sẽ cung cấp cho quán rượu Phú Xuân hai mươi trái Bích Ngọc Thanh tươi mới, với giá năm văn tiền mỗi trái – đây là giá sỉ.

Ban đầu, nếu Lý Tiêu có thể cam kết chỉ cung cấp cho quán rượu Phú Xuân, thì giá cả có thể tăng lên đáng kể. Nhưng Lý Tiêu vẫn rất thành thật, thẳng thắn nói cho họ biết loại Bích Ngọc Thanh này không chỉ bán cho quán rượu Phú Xuân mà còn cung cấp cho các quán rượu khác. Như vậy, giá cả đương nhiên không thể quá cao.

Tuy nhiên, với giá năm văn một trái, chỉ riêng quán rượu Phú Xuân, sau này mỗi ngày cũng có thể bán được một trăm văn tiền, đây cũng coi là một khoản thu không nhỏ.

Để thể hiện thành ý hợp tác lần đầu, Lý Tiêu đã không ngần ngại truyền thụ cách làm món nộm dưa chuột vừa rồi cho quán rượu.

Hai mươi trái dưa chuột được giao cho quán rượu, và quán rượu cũng chi trả một trăm văn tiền đồng. Những đồng Khai Nguyên Thông Bảo vàng óng, còn rất mới, việc thanh toán bằng tiền đồng trực tiếp cũng cho thấy thành ý của chưởng quỹ.

Hai bên cũng đã hẹn xong, sau này Lý Tiêu sẽ cho người đến giao dưa chuột mỗi ngày, và quán rượu sẽ thanh toán năm ngày một lần.

"Chưởng quỹ xin dừng chân, tôi xin cáo từ!"

"Tam Lang đi thong thả!"

Chắp tay cáo từ rời đi.

Khi đã khuất khỏi góc phố, Đại Bưu cuối cùng không kìm được mà nói: "Đơn giản vậy mà đã hoàn thành phi vụ làm ăn này, mà lại là làm ăn lâu dài sao?"

"Ừm, đơn giản vậy thôi. Chúng ta có hàng tốt, giá cả cũng phải chăng, quán rượu không có lý do gì để không muốn cả."

"Cũng quá dễ dàng một chút rồi."

"Thôi được rồi, khởi đầu thuận lợi. Bây giờ chúng ta đi nhà tiếp theo." Phố Lam Khê dù cũng nằm ở vị trí giao thương đường thủy và đường bộ quan trọng, nhưng thực sự không có mấy quán rượu cao cấp. Lý Tiêu cũng không định bán quá nhiều dưa chuột ở Lam Khê, thị trường lớn hơn vẫn nên là Trường An.

Chỉ riêng quán rượu Phú Xuân ở phố Lam Khê, nếu mỗi ngày có thể tiêu thụ hai mươi trái dưa chuột, đã là khá rồi.

Huyện Lam Điền.

Khoảng cách Lam Khê bốn mươi dặm, khoảng cách Trường An cũng chỉ bốn mươi dặm.

Ở đây rõ ràng có nhiều tửu lầu lớn hơn hẳn, thậm chí không ít biệt thự, trang viên của quý tộc hào môn tọa lạc tại đây. Lần này, Lý Tiêu cùng mọi người chia nhau hành động, không chỉ tìm đến các tửu lầu để chào hàng, mà còn chủ động tiếp cận những hào tộc quyền quý.

Từ mười trái trở lên thì bán sỉ, với giá sỉ thấp nhất là năm văn một trái. Bán lẻ thì tối đa mười văn.

Mọi người không ngừng nghỉ, chia nhau ra đi.

Có lẽ vì giới quý tộc không thiếu tiền, có lẽ vì trong mùa này dưa chuột quá hiếm, nhất là những trái dưa chuột của Lý Tiêu lại rất dài, non và to, tươi ngon hiếm có. Thế là khi chào hàng, mọi người lại đem những lời quảng cáo của Lý Tiêu ra dùng, cứ thế mà giới thiệu, những trái dưa chuột này lập tức trở nên cao quý hơn hẳn vài phần.

Chỗ này bán mười trái, chỗ kia bán mấy trái, chỉ trong nửa ngày, họ đã bán được hơn 100 trái ở Lam Điền.

Họ mang theo bánh ăn tạm, rồi cưỡi ngựa phi thẳng đến Trường An. Bốn mươi dặm đường chỉ mất vài canh giờ. Đến Trường An, Lý Tiêu vừa cảm thán sự hùng vĩ của thành Trường An thời này, vừa vội vã đến khu chợ đông tây tìm tửu lầu để chào hàng.

Lúc bấy giờ, Trường An là trung tâm của Đại Đường đế quốc, vẫn thi hành chế độ lý phường, với 108 phường được phân chia dày đặc khắp nơi.

Nhưng hoạt động buôn bán lại không hẳn phồn hoa như vậy. Tất cả các cửa hàng, chợ búa đều tập trung trong hai khu chợ lớn được quy hoạch khép kín ở trung tâm thành Trường An, phía Đông và Tây. Mọi ngành nghề, mọi tiểu thương, cửa hàng đều kinh doanh tại đây.

Bên ngoài hai khu chợ này là khu vực dân cư các phường, cùng với hoàng thành nơi đặt các văn phòng quan phủ và cung thành nơi Hoàng đế, Hậu phi sinh sống. Ngoài hai khu chợ Đông và Tây, trong các phường đều không có cửa hàng.

Ngay cả tất cả các tửu lầu lớn cũng cơ bản tập trung trong hai khu chợ lớn này. Cái gọi là "Đông quý Tây giàu", mỗi nơi một vẻ riêng.

Tất cả các tửu lầu lớn ở Trường An không chỉ tụ họp ở hai chợ Đông Tây, mà trong chợ, các quán rượu cùng ngành cũng tập trung lại một khu, cơ bản đều nằm trên cùng một con phố. Điều này giúp Lý Tiêu chào hàng rất thuận tiện, bớt đi rất nhiều công sức.

Khi Lý Tiêu chủ động đưa ra giá sỉ năm văn tiền, thậm chí còn tặng kèm bí quyết làm món nộm dưa chuột mỹ vị, rất nhiều quán rượu đã bày tỏ sự hứng thú với dưa chuột của hắn.

Nơi nhiều mua hai ba mươi trái, nơi ít cũng mua mười trái. Họ đều cho biết, chỉ cần khách hàng ưa chuộng, sau này sẵn sàng hợp tác lâu dài.

Lần hợp tác đầu tiên đều thanh toán tiền mặt, còn những lần hợp tác sau, sẽ thanh toán ba đến năm ngày một lần.

Trời đã chạng vạng, tiếng trống báo giờ của thành Trường An đã vang lên khắp các con phố chính.

Tiếng trống đường phố vừa vang lên, chính là nha môn đang nhắc nhở mọi người rằng ai muốn ra khỏi thành thì nhanh chân, ai muốn vào thành cũng nhanh chân. Trường An thi hành chính sách cấm đi lại ban đêm. Mỗi khi trời tối, tất cả cửa thành đóng lại, thậm chí cả cửa các phường cũng đóng. Ngay khi cửa đóng, cấm không được đi lại trên đường phố, ai vi phạm sẽ bị tống vào ngục.

Nếu lỡ trễ giờ, cũng chỉ có thể ngồi bó gối ở góc tường phường thị qua đêm, chờ đến sáng cửa mở lại.

Không kịp tham quan một vòng kinh thành hùng vĩ của đế quốc vĩ đại, Lý Tiêu và Đại Bưu cùng nhóm của mình cõng những xâu tiền đồng nặng trĩu, hòa vào dòng người bá tánh đang vội vã đổ ra ngoài thành.

Bạn đang đọc bản biên tập độc quyền của truyen.free.