Theo lẽ thường, việc chống hạn vốn thuộc trách nhiệm của quan phủ và các lý trưởng trong làng. Thế nhưng, vào lúc này, Lý Tiêu lại gánh vác trách nhiệm lãnh đạo công cuộc chống hạn cứu tế một cách tự nhiên, thậm chí cả năm vị lý trưởng cùng các trưởng thôn cũng không hề phản đối.

Hương Ước Đường vốn không phải một tổ chức chính thức, mà chỉ là một hội tự phát trong dân gian.

Thế nhưng, khi Hương Ước Đường chính thức được thành lập, quyền uy của nó thậm chí còn vượt trội hơn cả những gì huyện nha phái xuống bảo đảm trong thôn.

Họ đã bầu ra một vị quản lý trưởng, mười ba vị quản sự, bốn mươi chín nghị viên, và đồng thời thành lập một Hương Ước Đoàn quy mô hai trăm người để duy trì trật tự.

Đại hội hôm nay diễn ra thành công đúng như Lý Tiêu mong đợi, từng vấn đề một đều nhanh chóng đạt được sự đồng thuận.

Chỉ còn lại một vấn đề duy nhất: liệu có nên chủ động giảm sản lượng hay không.

Đây là một vấn đề hệ trọng, không thể giải quyết chỉ bằng dăm ba lời. Thậm chí, một sự việc lớn như vậy, ngay cả các quản sự và nghị viên do mọi người đề cử cũng không dám tự nhận là đại diện toàn quyền cho dân làng.

"Mọi người có điều gì cứ nói thẳng, đừng ngại ngần. Việc này liên quan đến mỗi chúng ta, vậy nên ai có ý kiến gì cứ nói ra, không cần người khác thay mặt." Thấy mọi người im lặng, Lý Tiêu phá vỡ sự trầm mặc.

Nói rồi, hắn ngồi xuống, bưng chén trà trên bàn lên nhấp vài ngụm. Trong chén là trà kim ngân vừa hái xuống năm nay. Hoa kim ngân khi nở rất đẹp, ban đầu là những nụ hoa xanh sẫm, sau đó bung nở thành sắc bạc, đến khi nở rộ lại chuyển sang màu vàng kim, rồi cuối cùng mới tàn úa.

Vì vậy mới có tên là kim ngân. Loài hoa này có hương thơm dịu nhẹ, lan tỏa từ xa. Những nụ kim ngân hé nở, khi được hái xuống và phơi khô, sẽ trở thành trà kim ngân. Uống nước trà này có công hiệu thanh nhiệt, giải độc, hạ hỏa.

Giữa tiết trời khô hanh này, uống trà kim ngân có thể giúp hạ hỏa.

"Tam Lang, theo kinh nghiệm những năm trước, đợt đại hạn năm nay quả thực sẽ rất nghiêm trọng. Chỉ là hiện tại chúng ta cũng không dám chắc chắn là trời sẽ không mưa."

Một vị lão hán nói.

"Số trời ai mà đoán được? Chẳng ai dám cam đoan trời sẽ hạn mãi, mà cũng chẳng ai dám chắc chắn trời sẽ mưa. Chúng ta không thể đoán được ý trời, nhưng chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm những năm trước để hành động, chọn phương án có khả năng thành công cao nhất, nhằm đảm bảo tối đa thành quả thu hoạch, lão bá nói vậy có đúng không?" Lý Tiêu đặt chén trà xuống, đối lão nhân nói.

Lý Tiêu không phải thần tiên, đương nhiên hắn không thể biết chính xác mức độ hạn hán năm nay sẽ đến đâu. Thế nhưng, những lão nông bên dưới đều là người từng trải, trong lòng họ thực ra đã rõ mười mươi.

Khả năng hạn hán tiếp diễn cao hơn rất nhiều, còn khả năng trời mưa thì cực kỳ nhỏ bé.

Chẳng qua, trong thâm tâm mọi người vẫn không muốn tin vào sự thật khắc nghiệt ấy mà thôi.

"Tam Lang, cậu nói cần giảm sản lượng, vậy nên giảm như thế nào, và giảm bao nhiêu?"

"Việc giảm sản lượng cần căn cứ vào dự đoán của chúng ta về tình hình hạn hán. Dựa trên kinh nghiệm những năm trước, đợt hạn hán năm nay e rằng là đại hạn mười năm có một. Với tình hình đại hạn như vậy, hoa màu trong ruộng mười phần có thể giữ được hai ba phần đã là vô cùng may mắn. Vậy nên, chúng ta cần chuẩn bị tâm lý thật kỹ càng. Tôi đề nghị, trước mắt hãy giảm đi một nửa."

Việc để dân làng trực tiếp từ bỏ một nửa hoa màu chẳng khác nào bắt cha mẹ từ bỏ con cái mình, quả thực khó lòng chấp nhận.

Dẫu khó chấp nhận, nhưng cũng không có phương án nào tốt hơn.

Giữ lại được một ít, dù sao cũng hơn là mất trắng tất cả.

Lời đề nghị giảm sản lượng một nửa vừa thốt ra, lập tức khiến cả hội trường xôn xao với những tiếng hít thở dồn dập. Dù trong lòng mọi người đều hiểu rõ Lý Tiêu đã nói rất khách khí, vì những năm đại hạn như thế này, cuối cùng giữ được hai phần thu hoạch đã là không dễ dàng. Thậm chí có rất nhiều người, vì tranh nước không thành, đến cuối cùng chẳng thu được chút gì.

Lý Tiêu nói trước mắt giảm đi một nửa sản lượng, dù đã chừa đường lùi, nhưng mọi người vẫn không khỏi xót xa.

Để đưa ra một quyết định như vậy thật vô cùng khó khăn.

Dựa trên nguyên tắc công bằng, công chính, tất cả các thôn trong toàn hương, tất cả các chủ hộ phải đồng loạt giảm một nửa sản lượng, từ bỏ một nửa ruộng đồng, không tiếp tục tưới tiêu cho số ruộng đó, nhằm đảm bảo nguồn nước cho những hoa màu còn lại. Ngoài ra, để chiếu cố những hộ dân nghèo khó, đối với những gia đình có ít ruộng đất, sẽ có sự điều chỉnh số lượng phù hợp với tình hình thực tế. Chúng ta phải đảm bảo mỗi gia đình ít nhất phải có mười mẫu ruộng.

Dân làng khắp hương có người giàu, có người nghèo; người giàu đất ruộng nhiều, người nghèo đất ruộng ít.

Theo Lý Tiêu, những đại địa chủ trong thôn, nhà nào cũng có hơn một ngàn mẫu đất; dù trừ đi một nửa vẫn còn hơn năm trăm mẫu. Thế nhưng, với một số bách tính nghèo khó, trong nhà ít đinh, đất cũng ít, có khi một gia đình chỉ có một tráng đinh lại chỉ trồng hai ba mươi mẫu đất. Vốn dĩ đã thiếu đất, nếu lại giảm đi một nửa, e rằng chỉ còn lại rất ít đất, dù có thể giữ được số ít đó, sản lượng thu hoạch cũng khó đủ khẩu phần lương thực.

Lý Tiêu đưa ra đề xuất giữ lại tối thiểu mười mẫu đất cho mỗi hộ dân cũng chính là xuất phát từ cân nhắc này.

Mười mẫu đất tối thiểu cho mỗi hộ, đây thực sự là mức đảm bảo thấp nhất. Ban đầu, mỗi mẫu ruộng ở Lam Khê chỉ sản xuất được hơn một thạch lúa. Gặp phải đại hạn như thế này, dù có thể giữ được, sản lượng chắc chắn sẽ giảm, có khi chưa chắc đạt được năm thành. Như vậy, mười mẫu đất cũng chỉ có thể thu hoạch được năm, sáu thạch lương thực mà thôi.

Số lương thực ít ỏi đó chính là lương thực cứu mạng mà cả gia đình trông chờ thu hoạch về, đây là mức đảm bảo cần thiết.

"Tam Lang nhân nghĩa, điều này là lẽ phải." Mấy vị lão tộc trưởng cũng lên tiếng, bởi lẽ “quy tắc là chết, con người là sống”, pháp luật không nằm ngoài tình người, khi đặt ra quy định cần phải cân nhắc đầy đủ tình hình thực tế.

Mọi người đều có cùng một mục tiêu chung, đồng lòng hợp sức, mọi việc cũng dễ dàng thảo luận hơn nhiều.

Đặc biệt là khi Lý Tiêu chủ động bày tỏ trong buổi họp rằng nhà mình ruộng đất nhiều, sẵn lòng giảm sản lượng sáu thành, mọi người càng thêm bội phục.

Gia đình họ Lý có hơn ngàn mẫu đất, nếu giảm thêm một thành nữa, tức là phải bỏ hoang thêm hơn một trăm mẫu ruộng.

Là người lãnh đạo, chỉ cần không mưu cầu tư lợi, lại có thể xử lý mọi việc công bằng, thì còn ai có thể không phục được chứ?

Cuối cùng, đề nghị giảm sản lượng năm thành cũng đã được đại hội thông qua với sự đồng thuận tuyệt đối của mọi người. Mặc dù việc giảm sản lượng năm thành có thể vẫn chưa đủ để đối phó với tình hình hạn hán năm nay. Nhưng việc lần đầu tiên có thể thông qua đề nghị giảm sản lượng năm thành đã là điều vô cùng không dễ dàng rồi.

Bởi vì những năm trước đây, chẳng ai tự nguyện giảm sản lượng. Dù tình hình hạn hán có nghiêm trọng đến mấy, mọi người vẫn cứ gieo trồng như thường, rồi tranh giành nước, cuối cùng khi cạn nước thì chỉ còn biết trơ mắt nhìn cây trồng khô héo mà chết.

"Ta có một ý nghĩ này, Tam Lang, không biết có phù hợp không."

Dương lão phu tử lúc này đứng dậy nói. Tuy ông không phải dân làng Lam Khê, nhưng với tư cách là sơn trưởng học viện, đồng thời là thầy giáo của rất nhiều con em dân làng đang ngồi đây, mọi người vẫn dành cho ông sự tôn trọng lớn.

"Sơn trưởng có lời gì cứ nói ạ." Ngay cả mấy vị lý trưởng cũng tỏ ra vô cùng khách khí, đối với một lão phu tử dạy học như ông thì hết mực lễ phép.

"Vừa rồi ta vẫn ngồi đây lắng nghe mọi người bàn bạc việc chống hạn cứu tế. Đại nạn cận kề, thấy mọi người gạt bỏ thành kiến, đồng lòng hợp sức, ta thật lấy làm mừng rỡ. Tuy nhiên, để đảm bảo thu hoạch và tận dụng nguồn nước Lam Khê tốt hơn, ta có một đề nghị."

Lý Tiêu gật đầu với Dương Đại Nhãn, "Phu tử cứ nói."

"Tam Lang, cùng chư vị hương thân. Nếu hôm nay chúng ta đã có thể thành lập Hương Ước Đường tại đây, lại còn có thể chủ động giảm sản lượng, vậy thì mọi người chúng ta đều có thành ý lớn lao. Ta cho rằng mọi người nên tiến thêm một bước nữa."

"Tiến thêm một bước là sao?"

Nội dung này được truyen.free biên tập và phát hành.