Buổi sáng trời chưa sáng, Lý Tiêu cũng đã tỉnh lại.

Từng mỗi đêm mất ngủ, sáng sớm lại không thể dậy nổi, giờ đây Lý Tiêu đã dần thích nghi với lối sinh hoạt "mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ" của mọi người nơi đây. Người Lý gia trang cũng vậy, trời vừa hửng sáng đã cơ bản thức giấc, chẳng có ai ngủ nướng. Thời buổi này, dù là ��ịa chủ, viên ngoại hay có tiền đến mấy, ngủ nướng ở nhà đều sẽ bị mọi người nhất loạt khinh bỉ.

Sau khi chạy bộ một vòng, Lý Tiêu đi ngang qua thư viện, liền ghé vào xem sao.

Học trò trong thư viện dạo gần đây cũng học tập ở bên ngoài, và cũng đang tất bật chống hạn. Mảnh đất hoang phía sau thư viện, sau mấy tháng đã được san phẳng, đâu ra đấy. Những chỗ lồi lõm đã san bằng, cỏ dại bụi cây cũng đều được nhổ bỏ, ngay cả đá cục cũng được nhặt sạch.

Vốn dĩ, năm nay đây sẽ là một mảnh ruộng không tồi, đặc biệt là có phân chuồng thu được từ nhà vệ sinh của thư viện, có thể cải thiện đáng kể độ màu mỡ của mảnh đất hoang này.

Năm ngoái, họ đã đào giếng nước, còn mấy cái hồ nước dưới sườn núi cũng có thể cung cấp đủ nước.

Thế nhưng năm nay hạn hán quá nặng, mấy cái hồ nước đã nhanh chóng thấy đáy, mấy giếng nước ở ruộng cũng đều đã sâu gần chạm đáy, múc một thùng nước tốn rất nhiều sức lực.

Giếng nước quá sâu, Dương phu tử đang cùng mấy người thợ thủ công bàn bạc, chuẩn bị chế tạo vài chiếc Tỉnh Xa. Tỉnh Xa là thiết bị chuyên dùng để lấy nước từ giếng, hiệu quả hơn nhiều so với việc dùng tay quay bánh xe.

"Hiện tại trời hạn nặng, nước giếng quá sâu, việc lắp đặt Tỉnh Xa cho giếng sâu sẽ tốn rất nhiều vật liệu và thời gian," một vị lão thợ mộc nói.

Trong tình huống bình thường như vậy, Tỉnh Xa thường không đáng công.

"Mỗi miệng giếng đều lắp Tỉnh Xa, nhanh chóng hoàn thành việc chế tạo, tiền bạc không thành vấn đề," Lý Tiêu thay Dương lão phu tử quyết định.

Mảnh đất hoang của thư viện này chỉ rộng vài chục mẫu, chủ yếu do học trò làm công việc cày cấy. Nếu dựa vào các em chạy ra tận sông Lam Khê xa tít để gánh nước thì quá khó cho các em. Đều là những đứa trẻ mới bảy, tám tuổi, dù có biết lo liệu việc nhà sớm đến mấy, cũng không thể chịu đựng sự mệt nhọc như vậy.

Lão phu tử nói đến tình hình hạn hán trước mắt, cũng không khỏi lo lắng.

"Rất nhiều đứa trẻ đã xin nghỉ về nhà để giúp đỡ chống hạn."

Học trò trong thư viện phần lớn là con em nông phu trong thôn. Lúc này, gia đình các em đều toàn lực chống hạn, các em tự nhiên cũng biết điều đó.

"Các em còn nhỏ, về nhà cũng chẳng giúp được mấy, tốt nhất cứ để các em yên tâm học hành trong thư viện. Còn mảnh đất hoang của thư viện này, những công việc nhỏ nhặt, tỉ mỉ thông thường thì có thể cho các em rèn luyện một chút, nhưng những chuyện như ra sông gánh nước thì thôi đi. Còn nhỏ thế, đừng để các em mệt mỏi suy sụp."

"Tình hình hạn hán năm nay thật nghiêm trọng!" Lão phu tử thở dài, "Vốn dĩ mọi việc đều rất thuận lợi, ai ngờ số trời lại chẳng lường trước được."

"Người không thể quản được trời, chỉ có thể quản tốt bản thân mình. Năm nay tình hình hạn hán nghiêm trọng, không ít nơi tổ chức các hoạt động cầu mưa, tế thần. Ta thì không trông cậy vào những điều đó. Thay vì làm những việc ấy, chi bằng yên tâm tổ chức mọi người phân phối hợp lý nguồn nước, cùng nhau cố gắng hoàn thành việc cày cấy vụ xuân, đảm bảo gieo trồng và tưới tiêu."

Bách tính đều chất phác, dù cũng có một mặt hạn hẹp, ích kỷ, nhưng đó cũng là l���a chọn bất đắc dĩ dưới sự bức bách.

Triều đình và quan phủ không thể quản lý sát sao các vùng nông thôn, những nơi này chỉ có thể trông cậy vào những người có năng lực và uy vọng như Lý Tiêu, hoặc các tộc trưởng của những đại tông tộc để chủ trì.

Trong thời cuộc như hiện nay, Lý Tiêu cảm thấy mình có trách nhiệm đứng ra.

Mặt khác, điều này cũng liên quan mật thiết đến lợi ích cá nhân của hắn. Nếu không kiểm soát được thế cục, nguồn nước phân phối không đều, đến lúc đó đất nhà hắn sẽ không thể gieo hạt, gieo trồng xuống rồi e rằng cũng không đủ nước tưới. Trong khi đó, năm nay hắn còn đang quản lý Phong Hộ của công chúa, đây là khoản thuế ruộng hai phần mười từ thực ấp của công chúa, lên đến hơn ngàn xâu, một số tiền không nhỏ.

"Ừm, ngươi xây hợp tác xã, cấp trâu cho các hương thân, hiện tại đang rất có uy vọng trong lòng mọi người. Ngươi đứng ra nói, mọi người chắc chắn sẽ nghe theo. Sau chuyện này cũng phải xử lý thỏa đáng. Nếu xử trí thật tốt, sau này uy vọng của ngươi sẽ cao hơn, nhưng nếu xử trí không tốt, mọi người sẽ oán giận ngươi, thậm chí những cố gắng trước đó đều có thể trở thành công cốc." Dương lão phu tử tán thành ý định của Lý Tiêu, nhưng cũng cẩn thận nhắc nhở hắn phải thao tác thật khéo léo.

Vì một điểm nước, đến lúc đó bất cứ tình huống nào cũng có thể xảy ra.

Lý Tiêu hiện nay có uy vọng cực cao trong thôn Lam Khê, đây đều là do hắn từng bước gây dựng nên. Mặc dù trước kia mấy đời nhà họ Lý ở trong thôn vốn đã có thanh danh không tệ, nhưng kể từ khi Lý Tiêu xuất hiện, lại xây dựng thư viện, lại lập hợp tác xã, rồi còn miễn phí cho mượn hơn ngàn con trâu cho mọi người nhận nuôi, tất cả những điều này đều khiến Lý Tiêu hiện nay ở Lam Khê có tiếng tăm "nhất hô bá ứng".

Sau khi các hương dân lân cận nhận được thông báo họp do Lý Tiêu sai người truyền đi hôm qua, hôm nay vừa sáng sớm đã lập tức có mặt.

Người gần thì chỉ cách vài dặm, người xa có thể cách hai mươi, ba mươi dặm, nhưng tất cả mọi người đều đến.

Không chỉ có tám trăm hộ Phong Hộ đã gia nhập hợp tác xã và nhận trâu tới, tá điền nhà Lý Tiêu cũng tới, những người còn lại trong thôn cũng tới. Cơ bản là tất cả mọi người sống dọc sông Lam Khê đều đến.

Trời hạn hán lớn, việc tranh giành nước là không thể tránh khỏi. Lúc này mọi người cũng muốn nghe xem Lý Tam Lang có an bài gì hay.

Hương Lam Khê có năm lý, với mấy ngàn hộ gia đình, tính là một hương có nhân khẩu khá đông, sánh ngang với nhân khẩu của một huyện ở những nơi xa xôi.

Theo quy định của nhà Đường, trong huyện có triều đình bổ nhiệm huyện lệnh, huyện thừa, huyện úy, có những huyện lớn còn có cả chủ bộ, đều là các quan viên có phẩm cấp.

Nhưng ở cấp hương, lại không có quan viên chính thức phái trú.

Ở cấp hương của Đại Đường, thậm chí không có một trưởng thôn nào, mà mỗi hương có năm lý, mỗi lý có một lý trưởng. Năm lý trưởng thay phiên nhau chủ trì công việc trong hương, hỗ trợ nha huyện quản lý địa phương, hỗ trợ trưng thu thuế ruộng, sắp xếp giao dịch, quản lý trị an và các sự vụ khác.

Lý trưởng chẳng qua cũng chỉ là tiểu lại, chưa tính là quan chức.

Nhưng ở trong thôn thì họ lại thực sự là người nhà quan, thông thường đều do người từ các tông tộc lớn trong mỗi phòng đảm nhiệm.

Tình hình ở hương Lam Khê bây giờ hơi đặc biệt một chút, có việc mọi người không tìm đến các lý trưởng, mà đều trông cậy vào Lý Tiêu. Bởi lẽ Lý Tiêu có thanh danh lớn, lại có nhân duyên tốt, không chỉ có thể khiến nha môn huyện lệnh nể mặt, mà còn có thể giao thiệp với quý nhân Trường An.

Hôm nay, năm vị lý trưởng của Lam Khê cũng đều đến từ sớm. Mấy người tụm lại một ch���, nhìn khu nhà mới của Lý gia trang chỉnh tề, nhìn những hương dân đứng la liệt khắp nơi kia, trong lòng vẫn có chút chạnh lòng.

Mặc dù họ đều là người của các đại tông tộc hào cường trong hương, nhưng nói về sức hiệu triệu và ảnh hưởng thì có thúc ngựa cũng không thể đuổi kịp Lý Tiêu.

Chỉ một câu thông báo của Lý Tiêu là mọi người đã tề tựu đông đủ.

Vị lý trưởng của lý Thượng Hà lặng lẽ nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, nói: "Lý Tam Lang còn có uy vọng hơn cả Liễu Sử Quân trong huyện."

Lý trưởng của lý Hạ Hà cười ha ha nói: "Đại hạn trước mắt, nếu Lý Tam Lang nguyện ý đứng ra, đây là chuyện tốt! Quả đúng người tài giỏi thì việc gì cũng có thể làm."

Mặc dù lý trưởng chưa tính là quan chức, nhưng các lý trưởng này lại gần như đều theo chế độ thế tập, mỗi gia tộc thường xuyên nắm giữ vị trí này qua nhiều đời.

Cứ vài năm là Lam Khê lại chắc chắn có đại hạn, thỉnh thoảng lại xảy ra án mạng vì tranh giành nước. Nhưng mỗi lần họ đều khá chật vật, căn bản không kiểm soát được thế cục. Năm nay l��i đại hạn nữa, đang đau đầu thì Lý Tiêu đứng ra, thực ra trong lòng họ mừng thầm lắm chứ.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch này tại truyen.free.