"Ôi, rượu ngươi mang đến hôm nay không hợp khẩu vị lão phu rồi. Hương hơi nồng, lại không đủ thuần hậu, vị có chút hụt hẫng. Đừng bày vẽ cầu kỳ thế, rượu là để uống chứ không phải để ngửi, quan trọng nhất vẫn là phải ngon."

Trường An, phường Hoài Đức.

Trong khách sảnh Lư Quốc Công phủ, Trình Giảo Kim miệng đầy mùi đàn hương, lời nói ra cũng nồng nặc mùi hương, xộc thẳng vào mũi người đối diện.

Lý Tiêu khẽ nhíu mày. Hôm nay hắn tới bái phỏng Trình Giảo Kim, thật ra là muốn thay mặt đoàn người nhà họ Trình thương lượng việc mua trâu.

Trung Hoa vốn trọng lễ nghi, chẳng lẽ lại có thể tay không đến cửa sao?

Vừa hay gần đây hắn đang thử nghiệm chế tạo dầu thơm, liền mang theo một lọ tới. Lọ dầu thơm này được tinh chế từ dầu đàn hương, chiết xuất từ mảnh gỗ và cành cây đàn hương. Đàn hương vốn là một loại hương liệu quý báu, vốn được giới quý tộc yêu thích sâu sắc.

Việc dùng đàn hương tinh luyện thành dầu, kết hợp cùng cồn chưng cất để chế tạo thành dầu thơm đàn hương, về mặt công nghệ thì vẫn tương đối thuận tiện. Thời đại này tuy cũng có dầu thơm, nhưng công nghệ vẫn còn rất lạc hậu; những loại dầu thơm tốt nhất ở Trường An vẫn là do người Ả Rập mang từ phương Tây tới. Phần lớn vẫn là hương liệu khô, còn dầu thơm dạng lỏng thì cực kỳ hiếm và quý giá.

Lý Tiêu đưa Trình Giảo Kim lọ dầu thơm được đựng trong một bình ngọc nhỏ. Tuy không lớn, nhưng lượng thì nhiều hơn hẳn so với những lọ dầu thơm thông thường mà người Ả Rập buôn bán. Bởi vậy Trình Giảo Kim hoàn toàn không nghĩ đây là dầu thơm, lại tưởng rằng đây là một loại rượu thuốc nào đó do Lý Tiêu nghiên cứu ra.

Kết quả ông già này liền trực tiếp tu ừng ực vào miệng. Uống xong rồi, trước mặt khách nhân, lại còn chê rượu người ta tặng quá ít, lại quá sức tưởng tượng, mùi vị không đúng.

"Lư Công, thật ra, đây không phải rượu." Lý Tiêu nhịn rất lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng.

"Không phải rượu thì là cái gì? Ngươi lừa lão phu làm sao được? Chai rượu này tuy mùi vị không thật sự đúng điệu, nhưng vẫn có mùi rượu cơ mà." Trình Giảo Kim bĩu môi. "Chỉ là hương quá nồng, lại còn cho thêm đàn hương vào rượu. Tiểu tử ngươi nghĩ thế nào không biết, uống một ngụm rượu mà cứ khiến cả khoang miệng nồng nặc mùi hương."

Một bên, Trình Bá Hiến không dám hó hé một lời, cúi đầu, vai run run không kìm được. Hắn đã biết rõ Lý Tiêu mang tới là dầu thơm, cũng chính là món hàng mà bọn họ vừa hợp tác buôn bán. Đáng tiếc còn chưa kịp nói cho gia gia biết, thì ông lão đã tu cạn, tu cạn cả bình.

"Lư Công, kia là sản phẩm mới nhất tiểu tử vừa nghiên cứu ra, tên là dầu thơm. Loại dầu thơm này thuộc dạng hương gỗ, lấy dầu đàn hương làm vật liệu chính, hương thơm nồng nàn. Lại lấy rượu trắng làm chất dẫn, nhờ vậy mà so với hương liệu truyền thống, loại dầu thơm này chỉ cần thoa một chút lên người là có thể tỏa ra mùi hương ngào ngạt."

Trình Giảo Kim sửng sốt một chút, khuôn mặt vốn thô kệch bắt đầu đỏ ửng.

Sau đó, ông ta trừng mắt nhìn Lý Tiêu, lộ ra vẻ mặt hung dữ.

"Dầu thơm? Không thể nào! Ta Trình Giảo Kim đường đường là Quốc Công, chẳng lẽ là kẻ nhà quê chưa từng biết đến dầu thơm ư? Dù là dầu thơm quý báu do thương nhân Ba Tư, Byzantium hay Ả Rập buôn bán, ta đây đã thấy không ít rồi. Dầu thơm làm gì có cái kiểu như thế!"

"Đây rõ ràng chính là rượu, tiểu tử ngươi gan chó thật lớn, lại dám trêu đùa lão phu!"

Trình Giảo Kim tuy lời nói hung ác, nhưng trong lòng lại có chút bối rối.

Thứ này quả thực có chút giống dầu thơm thật... Lúc nãy căn bản không nghĩ tới hướng đó. Bây giờ nghĩ lại, thứ này thơm nồng như vậy, lại ở dạng lỏng, không phải dầu thơm thì là gì?

Tuy nói trước kia ông ta đã dùng qua và thấy qua dầu thơm, đều là một lọ nhỏ vài giọt, đắt chết đi được. Nhưng đâu có giống cái loại ông vừa uống như thế này đâu.

Không thể nào! Ta sao có thể uống dầu thơm được chứ? Nếu truyền ra ngoài, cái anh danh một đời của ta, cái mặt già này của ta biết giấu vào đâu?

"Đây chính là rượu, rượu đàn hương!" Lão Trình Giảo Kim tăng thêm giọng điệu.

Lý Tiêu đành bất lực.

Đây chính là loại dầu thơm hương đàn hương mà hắn vừa nghiên cứu thành công, đến tên gọi còn chưa nghĩ ra. Kết quả lại bị Trình Giảo Kim gọi thẳng là "rượu đàn hương".

"Ôi chao, tiểu tử mới nhớ ra. Hôm nay vốn dĩ quả thực muốn mang lọ dầu thơm mới nghiên cứu ra dâng lên Lư Công. Chỉ là khi ra khỏi nhà, hình như đã cầm nhầm rồi. Vừa rồi Lư Công uống đúng là rượu, rượu đàn hương thật. Vì dầu thơm đàn hương tiểu tử mới nghiên cứu cũng dùng đàn hương, nên ta nhất thời nhầm lẫn, thật xin lỗi ạ." Kẻ nào nắm đấm lớn hơn, kẻ đó có lý. Trình Giảo Kim rõ ràng đang chơi xỏ lá, Lý Tiêu cũng chẳng còn cách nào khác.

"Hắc hắc." Trình Giảo Kim hài lòng cười, "Thằng nhóc này cũng biết điều, coi như thông minh."

"Lần sau đừng mang nhầm nữa đấy. Cũng may là gặp lão Trình ta đấy, chứ nếu ở nhà người khác mà tiểu tử ngươi cũng làm loạn thế này, thì thất lễ lắm đấy."

"Lư Công dạy phải." Lý Tiêu một mặt cung kính chăm chú lắng nghe.

"Ừm, lần sau nhớ mang mấy lọ dầu thơm đàn hương kia của ngươi tới cho lão phu xem thử."

"Lư Công, dầu thơm đàn hương chế tác không dễ đâu ạ."

"Thế nào, không nỡ đưa cho lão phu?" Trình Giảo Kim lại trừng mắt.

"Đâu có đâu ạ, ngày mai tiểu tử sẽ mang tới ngay." Lý Tiêu lau mồ hôi.

Trình Giảo Kim đắc ý gật đầu, vừa lau miệng, thở dài. "Tiểu tử ngươi lâu rồi không đến nhà, hôm nay tới, vẫn là mang theo cái thứ dầu thơm đàn hương, à không, cái thứ rượu đàn hương này. Chắc là hữu sự mới đáo Tam Bảo điện chứ gì? Nói đi, có chuyện gì? Có phải mấy ngày nay ở nhà nghĩ thông rồi, tính toán nhận chức vụ ghi chép sự vụ tham quân, muốn theo lão phu sang Liêu Đông kiếm chút công danh không?"

"Lư Công tha cho tiểu tử đi, tiểu tử không phải hạng người liều lĩnh như vậy. Theo Lư Công đi Liêu Đông cũng chỉ làm vướng chân mà thôi. Tiểu tử hôm nay đến đây, đúng là vì lâu ngày không gặp, vô cùng tưởng niệm Lư Công."

"Nói thật!" Trình Giảo Kim chẳng hề lay chuyển. Tài nói phét lác, ông ta chính là tổ tông của Lý Tiêu rồi, sao có thể bị thằng nhóc này lừa gạt được?

"Tiểu tử thật sự là đến thăm Lư Công, tiện thể còn có chút việc nhỏ muốn nhờ Ngũ Lang giúp đỡ."

"Nó thì giúp được ngươi cái gì chứ? Đến Trình gia, có việc thì nói thẳng với lão phu đây. Nể tình cái thứ rượu đàn hương của ngươi, lão phu chỉ cần mở miệng một câu, liền giúp ngươi giải quyết cho."

Trình Giảo Kim thật sự rất thích Lý Tiêu, cũng không phải vì hắn tặng cái thứ dầu thơm đàn hương thơm ngào ngạt kia, hay vì hắn lôi kéo Ngũ Lang cùng mở xưởng rượu thuốc. Ông ta trọng vọng Lý Tiêu, người địa chủ này, chủ yếu vẫn là vì cảm thấy tên này là người có bản lĩnh.

Một bản bình Liêu sách lược, ấy vậy mà đến người như Lý Tích cũng không nghĩ ra.

Một người trẻ tuổi có bản lĩnh nhưng không có xuất thân hiển hách như vậy, Trình Giảo Kim nguyện ý dìu dắt. Người trẻ tuổi có bản lĩnh, rồi sẽ có ngày được trọng dụng. Giống như năm đó Mã Chu, dấn thân vào làm chức phòng thu chi dưới trướng Thường Hà, nhưng cuối cùng vẫn được Thái Tông thưởng thức, bổ nhiệm làm Tể tướng. Còn Thường Hà đây, tuy nói có công lao trong sự biến Huyền Vũ Môn, nhưng cả một đời cũng chẳng qua chỉ là một Trung Lang Tướng mà thôi.

Hôm nay kết một thiện duyên, giúp đỡ một chút, biết đâu tương lai cũng có thể chiếu cố cho con cháu nhà họ Trình.

"Chuyện là thế này, tiểu tử muốn mua trâu, nghe nói nhà họ Trình có quan hệ, đường dây trong việc này."

"Việc nhỏ như vậy mà cũng cần nói với lão phu sao? Ngươi nói với người gác cổng của lão phu là được, hắn cũng có thể giúp ngươi được." Trình Giảo Kim hừ một tiếng. Lão Trình đã từng đánh qua không ít trận ở Lũng Hữu, không ít bộ hạ cũ bây giờ vẫn trấn thủ ở bên đó. Những năm gần đây, việc mua bán súc vật, da lông từ Lũng Hữu nhập quan, nhà họ Trình quả thực rất có sức ảnh hưởng.

"Lư Công, tiểu tử muốn mua trâu hơi nhiều một chút."

"Nhiều? Có thể có bao nhiêu? Mười con hay hai mươi con?" Trình Giảo Kim hắt hơi một cái, mùi hương vẫn còn quá nồng.

"Ừm, một ngàn con trâu cày."

"Bao nhiêu?" Trình Giảo Kim móc móc lỗ tai, vẫn cứ cho là mình nghe lầm.

"Bẩm Lư Công, tiểu tử muốn mua một ngàn con trâu cày, cho nên nghĩ mời Lư Công ra mặt nói giúp một lời để tạo thuận lợi."

Một ngàn con, việc này quả thực không đơn giản. Trâu cày không chỉ đơn thuần là con trâu, đây là vật tư quan trọng, thậm chí còn bị triều đình nghiêm ngặt giám sát. Tự ý giết trâu cày cũng là tội lớn, người dân bình thường còn chẳng được ăn thịt trâu.

Mua hơn ngàn con trâu cày, càng không phải việc nhỏ nhặt. Một giao dịch lớn như vậy, thậm chí có thể kinh động rất nhiều người, cần phải làm thủ tục từng lớp một.

Lý gia cũng không tính là đại địa chủ gì, trong nhà dường như cũng chỉ có ngàn mẫu ruộng, mua tới ngàn con trâu cày để làm gì?

"Ngươi chẳng lẽ muốn làm nghề buôn trâu? Tiểu tử, ngươi nếu không nguyện ý làm quan, cũng không cần thiết đi làm nghề buôn trâu. Nghề buôn trâu cũng không dễ làm đâu." Trình Giảo Kim giáo huấn.

Lý Tiêu mỉm cười.

Nghề buôn trâu tự nhiên không dễ làm. Nghề nào cũng vậy, bất kể là nghề gì, thật ra đều có quy tắc ngầm, thậm chí đã sớm bị người khác phân chia địa bàn thế lực rồi, người bình thường muốn lập tức chen chân vào là rất khó.

Đương nhiên, quan trọng hơn là, một địa chủ mà đi buôn trâu, dù có kiếm được nhiều tiền đến mấy, thật ra cũng không phải chuyện đáng để làm.

"Lư Công, tiểu tử mua trâu là để dùng cày đất."

"Hừ, nói bậy! Nhà ngươi mới có bao nhiêu đất chứ? Ngàn mẫu đất mà lẽ nào dùng đến một ngàn con trâu để cày cấy?"

Lý Tiêu nói rõ sự thật. Lý gia quả thật không có nhiều đất, nhưng tám trăm hộ công chúa lại có rất nhiều đất, ít nhất cũng mấy vạn mẫu chứ.

Mấy vạn mẫu đất, ba ngàn dân đinh, nhưng số người có trâu lại ít.

Mua một ngàn con trâu, còn chưa đủ để phân phát nữa là.

Nghe xong Lý Tiêu kể tường tận sự tình, Trình Giảo Kim nhíu mày trầm tư thật lâu.

Ông ta xoa cằm, có chút ngạc nhiên đánh giá Lý Tiêu.

"Chuyện quả thật đúng như lời ngươi nói, ngươi đúng là tính toán như vậy sao?"

"Không dám lừa gạt Lư Công nửa câu."

"Thật sự là cấp miễn phí cho bách tính sử dụng ư?"

"Đúng vậy ạ."

"Vậy ngươi mưu đồ gì chứ?"

"Lư Công, ta cũng sẽ chẳng thiệt thòi gì đâu ạ, nói chung vẫn có cái lợi. Vừa có thể nuôi trâu kiếm tiền, lại còn có thể kiếm được cái danh tiếng tốt, cớ sao lại không làm?" Lý Tiêu buông tay.

"Lão phu có lúc thật sự không tài nào nhìn thấu được ngươi, tiểu tử ạ. Có chức quan, ngươi không muốn. Có tiền, ngươi lại chẳng ham."

"Lư Công, có tiền đương nhiên muốn kiếm, bất quá là kiếm nhiều hay kiếm ít mà thôi. Kiếm tiền không nhất thiết phải kiếm thật nhiều, chỉ cần có được chút lợi lộc, vẫn có thể hài lòng là được rồi."

Trình Giảo Kim quay đầu nói với Trình Bá Hiến: "Lão Ngũ, thấy chưa, nghe chưa? Con tuy được người ta khen là anh hùng tuổi nhỏ, nhưng ta thấy so với tiểu tử này, con còn kém xa lắm. Kém cái lòng dạ này, kém cái sự cam lòng này, thiếu chút khí phách của bậc đại trượng phu. Làm người phải đại khí. Con nếu có thể cùng tiểu tử này học h���i thêm một chút, sau này trăm năm của lão phu, cũng chẳng sợ nhà họ Trình không có người kế nghiệp."

Rồi ông ta quay sang nói với Lý Tiêu: "Chuyện này lão phu giúp. Chẳng phải một ngàn con trâu cày ư? Đối với người khác mà nói, đây có lẽ là chuyện khó. Nhưng đối với lão phu mà nói, bất quá là chuyện mở miệng nói một câu thôi mà. Lát nữa lão phu sẽ giao phó xuống dưới, nhưng có lời này lão phu nói trước, mong ngươi có thể thủy chung như nhất, đừng nói một đằng làm một nẻo."

"Đa tạ Lư Công huấn thị, tiểu tử không dám làm càn."

"Được rồi, lão phu còn có chuyện phải làm, liền không giữ ngươi nói chuyện lâu nữa. Ngươi cùng Ngũ Lang đi tìm quản gia. Chuyện kế tiếp, tự khắc sẽ có người giúp ngươi chuẩn bị chu đáo. Ngươi chỉ cần chuẩn bị sẵn tiền, chờ nhận trâu là được."

"Đa tạ Lư Công!" Lý Tiêu bái tạ rồi cáo lui.

Nội dung này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi giá trị câu chuyện được đặt lên hàng đầu.