Hai mẫu hồ cá trước thôn đã dần tích trữ được nửa ao nước.

Bốn bề hồ nước, trên triền đê, vào mùa xuân mưa xuống đã được cắm một hàng liễu xanh. Phía triền dốc còn lại, Lý Tiêu đã cố ý mua rất nhiều cây giống ăn quả, trồng các loại như đào, lê, mận, anh đào, sơn trà, nho, táo, óc chó, hồng, hạt dẻ, lựu... Đây cũng là những loại cây ăn qu�� mà Lý Tiêu có thể tìm thấy ở Quan Trung, phù hợp với khí hậu vùng nội địa Đại Đường.

Sau khi mua về, anh cố ý dùng nước linh tuyền trong không gian tưới cho chúng. Dù tốn không ít tiền bạc và công sức để có được những cây giống này, nhưng Lý Tiêu cảm thấy Lam Khê dù sao cũng nằm trên tuyến đường huyết mạch từ Trường An vào Sơn Nam, lại gần kinh đô Trường An, dân cư nơi đây khá đông, thị trường tiêu thụ cũng có sẵn.

Sau này, khi hoa quả ra trái, anh có thể an tâm về đầu ra sản phẩm, bởi lẽ vừa có thị trường, việc vận chuyển cũng thuận lợi. Khác với Giang Nam, dù Giang Nam có nhiều loại trái cây hơn, nhưng việc vận chuyển hoa quả thời kỳ này lại là một vấn đề không nhỏ. Dù là vận tải đường thủy nhanh nhất, đi ngàn dặm xa xôi cũng không kịp.

Dương Quý Phi, ái phi của Đường Huyền Tông, thích ăn vải. Hoàng đế đã hạ lệnh cho người dùng khoái mã chuyển vải từ Lĩnh Nam về ngàn dặm xa xôi mới có thể đảm bảo độ tươi. Nhưng thử hỏi, mấy ai có thể được thưởng thức loại quả tươi ngon mà đắt đỏ hơn cả vận chuyển hàng không thời hiện đại như vậy?

Rất nhiều bách tính phương Bắc ít được ăn hoa quả, thậm chí những gia đình bình thường còn hiếm khi được nhìn thấy nhiều loại quả khác nhau. Ngoại trừ táo, lê, đào thì thấy nhiều hơn một chút, còn các loại như nho, lựu, thậm chí có người còn chưa từng thấy bao giờ.

Những cây giống quả mà Lý Tiêu mua về, rất nhiều người chẳng những không biết, chưa từng nghe đến, lại càng không hiểu cách trồng và chăm sóc. May mắn là Lý Tiêu hiểu biết một chút, anh cùng mọi người cắm cọc, vun trồng, đào hố, lấp đất, bón phân, tưới nước.

Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người cảm thấy ông chủ đang làm trò vớ vẩn. Họ không cho rằng việc trồng nhiều cây ăn quả như vậy sẽ mang lại nhiều giá trị kinh tế.

Thà trồng nhiều táo còn hơn, táo chín còn có thể phơi khô, sẽ có người đến thu mua, bán được vài đồng bạc, đổi lấy tiền bạc, muối ăn và những nhu yếu phẩm khác.

Trồng những thứ chưa từng nghe qua, liệu có sống được không? Có ngon không, có đổi được tiền không?

Lý Tiêu rất muốn trồng cam, bưởi – những loại quả thơm ngon này. Tiếc rằng "cam quýt ra Bắc thành quất", không có kỹ thuật cải tiến, anh đành chịu không thể trồng cam được.

Mưa xuân lất phất, không khí mịt mờ hơi nước.

Trong làn mưa khói, từng cây cây giống nhỏ đã đâm chồi nảy lộc xanh non mơn mởn, khiến người ta nhìn vào thấy đẹp mắt và đầy sức sống.

Lý Tiêu tưởng tượng cảnh tháng Giêng hoa lê trắng muốt, tháng Hai hoa mận tím ngắt, tháng Ba hoa đào khoe sắc, tháng Năm hoa lựu đỏ rực. Chắc chắn triền đê quanh hồ khi ấy sẽ không còn vẻ quạnh hiu.

Đến tháng sáu, tháng bảy có thể ăn mận, đào; tháng tám, tháng chín ăn táo, lựu...

Nghĩ thôi đã muốn chảy nước miếng.

Đến Đại Đường, điều khiến Lý Tiêu tiếc nuối nhất chính là sự thiếu thốn vật chất, mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt đều không đầy đủ; giao thông bất tiện, gần sông mới có cá, gần núi mới có đặc sản núi rừng. Muốn ăn chút trái cây cũng chỉ có thể ăn những loại có sẵn tại địa phương, và cũng chỉ có theo mùa.

Trong hồ nước thỉnh thoảng nổi lên vài gợn sóng, đó là những chú cá bột đang bơi lội.

Hai mẫu hồ cá này, anh đã thả không ít cá bột, thêm cả những chú cá con được di chuyển từ linh tuyền trong không gian, và cả những con cá đánh bắt từ Lam Khê, Ngọc Hà gần đó để tăng thêm chủng loại. Thậm chí, đủ loại tôm, rùa, cua, cá chạch, lươn, trai, hến... cũng được thả vào rất nhiều.

Trong một góc hồ nước còn có một ao nhỏ đặc biệt. Nơi đó nuôi không ít trai, hến. Đây là nơi chuẩn bị thử nghiệm nuôi cấy ngọc trai nhân tạo; đợi trai, hến được nuôi một thời gian, người ta sẽ cấy cát vào để chúng biến những hạt cát ấy thành ngọc trai.

Trong hồ có tiền (cá), bên hồ có vườn cây ăn trái, dưới gốc cây còn trồng thêm dưa.

Mọi thứ đều có thể tự cung tự cấp. Đằng xa, một đàn vịt đang vẫy vùng dưới nước, cạnh ao đàn gà thi nhau cục tác. Một mục đồng dắt chú Hoàng Ngưu già chầm chậm đi qua, theo sau là con bê nhỏ vểnh đuôi chạy loạn.

Một con chó đen nằm phục cách Lý Tiêu không xa, ánh mắt kiêu hãnh quan sát mọi thứ, như thể đang trông nom vương quốc của riêng nó.

"Đây chính là cuộc sống mà chàng mơ ước sao?"

Ngọc Lại khoác chiếc áo tơi, đội nón lá rộng vành, chân đi đôi dép có quai, tay chống gậy trúc. Bên cạnh nàng không có đoàn tùy tùng hộ vệ đông đảo, chỉ có một mình nàng.

Bước chân nhẹ nhàng, gương mặt cũng bình thản hơn nhiều.

"Cuộc sống như vậy không tốt sao? Phong cảnh điền viên, an tĩnh hài lòng, thật là tốt."

"Rất tốt, điều khó hơn là chàng còn trẻ như vậy mà lại có thể xem nhẹ công danh lợi lộc như một lão già."

Lý Tiêu lắc đầu.

"Ta cũng chỉ là một người phàm tục, làm gì có chuyện như nàng nói. Ta cũng tham tài háo sắc, thích ăn ngon, hưởng thụ cuộc sống an nhàn, sung túc mà thôi."

Ngọc Lại khẽ lắc đầu. Nàng đã gặp quá nhiều người thích hưởng lạc. Trong thành Trường An có vô số người cùng tuổi với Lý Tiêu, chỉ biết ham chơi, hưởng thụ. Nhưng Lý Tiêu khác họ.

"Chàng khác họ. Đám công tử bột Trường An chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, tiêu xài hưởng thụ dựa vào gia thế cha anh. Còn chàng lại tự mình gây dựng nên tất cả. Sự an nhàn, sung túc của chàng là do chính chàng kiếm được, chứ không phải người khác ban tặng."

Lý Tiêu mỉm cười.

Điều này đúng như ý anh nghĩ. Những kẻ chỉ biết tiêu xài chẳng qua là hạng công tử bột, bại gia tử. Còn Lý Tiêu, anh chỉ là tự mình chọn một lối sống mà mình yêu thích. Tất cả những gì anh có, không phải do người khác ban cho, mà là do chính anh nỗ lực mới đạt được.

"Tuy nhiên, có một điều chàng nói rất đúng, chàng thật sự không hoàn toàn không màng danh lợi. Chàng thực sự rất thích tiền."

"Tiền bạc vốn chẳng có gì xấu, nó chỉ là một công cụ, là biểu hiện của giá trị. Có người chê tiền, nói khinh bạc đồng tiền, nhưng ta lại thấy tiền bản thân nó rất tốt. Xưa nay, bất kể thời nào, tiền bạc đều không thể thiếu. Thiếu tiền, thiên hạ sẽ rối loạn. Tiền tuy không hoàn hảo, nhưng lại giúp ích rất nhiều cho chúng ta, duy trì trật tự cho xã hội."

Lời nói này khiến Ngọc Lại có chút khó tiếp thu.

"Chàng vẫn quá coi trọng tiền bạc."

"Nhưng nàng cũng không thể quá coi thường đồng tiền. Tiền không phải vạn năng, nhưng việc kiếm tiền và dùng tiền một cách hợp lý lại là điều thiết yếu. Ta kiếm tiền chính đáng, dùng tiền đường đường chính chính để đổi lấy cuộc sống an nhàn ta mong muốn. Thậm chí dùng số tiền kiếm được để giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ, chẳng phải rất tốt sao?"

"Con người nàng bao nhiêu dơ bẩn, tiền của nàng bấy nhiêu dơ bẩn; con người nàng bao nhiêu thiện lương, tiền của nàng bấy nhiêu thiện lương."

Tiền không phải tội ác, cũng không phải căn nguyên của tội ác. Mấu chốt là xem nàng kiếm tiền bằng cách nào và dùng tiền ra sao.

Lời này thực ra nhiều người ở hậu thế đều hiểu rõ điều này, nhưng đối với Cao Dương, không nghi ngờ gì, đây là lần đầu nàng nghe người ta nói một cách thấu đáo và rõ ràng đến vậy.

"Tựa hồ có chút đạo lý!"

"Một hạt gạo nuôi trăm loại người, tiền bạc thật ra cũng giống như gạo vậy."

"Ta phát hiện, chàng có một thứ ma lực trong lời nói. Bất cứ lời gì qua miệng chàng đều có thể trở nên rõ ràng rành mạch." Công chúa mỉm cười lắc đầu.

"Thực ra nàng cười rất đẹp, nên cười nhiều hơn." Lý Tiêu khen ngợi.

Ngọc Lại khẽ nhíu mày, khóe môi khẽ cong, "Cảm ơn."

"Tam Lang, ta nghe nói chàng muốn mua một nghìn con trâu rồi phát cho tám trăm hộ Phong Hộ của ta sao?"

"Công chúa, ta thực sự muốn mua trâu, nhưng không phải để tặng, mà là để họ giúp ta nuôi, sau đó ta miễn phí cho họ mượn để sử dụng, hợp tác đôi bên cùng có lợi. Ta cùng họ thành lập một hợp tác xã, một hình thức sản xuất hợp tác."

"Hợp tác xã? Hợp tác nuôi trâu?"

Công chúa ban đầu nghe nói Lý Tiêu muốn giúp mình quản lý việc thu thuế của các hộ Phong Hộ. Sau đó lại có tin đồn Lý Tiêu tự bỏ tiền mua trâu chia cho các hộ Phong Hộ khiến nàng vô cùng kinh ngạc, không rõ vì sao Lý Tiêu lại muốn tặng trâu cho người khác. Nàng cố ý tìm đến, không ngờ lại nghe Lý Tiêu nói không phải tặng trâu, mà là muốn lập một hợp tác xã nuôi trâu, càng khiến nàng thêm phần ngạc nhiên.

Truyện này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý độc giả đón đọc.