Vĩnh Huy năm thứ năm, tháng Giêng.

Công chúa Hợp Phổ dâng tấu lên Hoàng đế, xin được xuất gia.

Thiên tử không chấp thuận.

Nhiều lần sau đó, công chúa vẫn tiếp tục dâng tấu, kiên quyết xin được xuất gia làm nữ quan Đạo giáo.

Trong tam giáo, Đạo giáo là tôn giáo được tôn sùng nhất tại Đại Đường lúc bấy giờ. Năm xưa, Đường Cao Tổ Lý Uyên từng tự xưng mình là hậu duệ của Thái Thượng Lão Quân Lý Đam, mang dòng dõi thần tiên. Dù Lão Tử không phải người sáng lập Đạo giáo, nhưng lại được tôn là nhân vật tiêu biểu, vì thế, tại triều Đường, Đạo giáo nghiễm nhiên trở thành đệ nhất tôn giáo được Lý Đường vương triều thờ phụng.

Công chúa Ngọc Lại muốn xuất gia, dĩ nhiên Đạo giáo là lựa chọn hàng đầu.

Hoàng đế Lý Trị ban đầu không chấp thuận việc muội muội xuất gia, nhưng trước sự kiên quyết trong nhiều lần dâng tấu của công chúa, cuối cùng Lý Trị đành phải hạ chỉ chấp thuận cho Ngọc Lại xuất gia.

Không có nghi thức long trọng nào, Ngọc Lại xuất gia ngay tại Lam Khê sơn trang. Đạo hiệu của nàng là Thượng Thanh Huyền Đô Đại Động Tam Cảnh Sư. Hoàng đế đã đặc phái Thái Sử lệnh Lý Thuần Phong đại diện tham dự, chủ trì nghi thức.

Để đền bù cho vị Hoàng muội này, Hoàng đế vẫn đặc biệt hạ chỉ, dù công chúa đã xuất gia, vẫn giữ nguyên phong hào công chúa, đổi thành Lam Điền trưởng công chúa. Đồng thời, Ngài trả lại thực ấp vốn đã thu hồi, giao cho công chúa, và thêm phong ba trăm hộ nữa, tổng cộng thành tám trăm hộ.

Hoàng đế còn đặc biệt ban tặng cho công chúa một vùng núi gần nơi nàng đang ở, thuộc núi Vương Thuận, đồng thời phái người kiến tạo đạo quán cho công chúa, và đặc biệt ban tên là Linh Đô Quán, làm nơi công chúa tu hành sau khi xuất gia.

Mặc dù công chúa ngay sau đó lại dâng tấu, nói rằng mình đã xuất gia thì không nên giữ lại phong hào công chúa và thực ấp tài sản, nhưng Hoàng đế vẫn không chấp thuận.

······

Lam Khê, phía sau núi Lý gia trang.

Lý Tiêu cùng Ngọc Lại sánh bước tản bộ.

"Nói như vậy, về sau cả vùng núi này đều thuộc địa bàn Linh Đô Quán của công chúa?"

"Về sau hãy gọi ta là chân nhân, ta đã thoát ly thế tục rồi."

Lý Tiêu nhìn Ngọc Lại, sau một khoảng thời gian, Ngọc Lại trông gầy đi rất nhiều. Nét hào hứng vơi đi, thay vào đó là chút sầu bi.

"Công chúa nói đùa, sinh ra trong thế tục này, mấy ai có thể thực sự thoát ly phàm trần tục lụy? Tất cả chúng ta đều chỉ là phàm phu tục tử mà thôi. Dù công chúa có muốn trốn tránh lúc này, e rằng cũng khó lòng. Bất quá, nơi đây sơn thủy hữu tình, xây một đạo quán, ở đây tĩnh tâm tu hành cũng tốt, tu tâm dưỡng tính, tr��nh xa mọi phiền nhiễu phàm tục."

Ngọc Lại đã xuất gia, nhưng phong hào công chúa không đổi, thực ấp còn được tăng thêm. Hoàng đế không chỉ ban tặng cả một vùng rộng lớn phía sau núi Vương Thuận ở Lam Khê làm nơi tu hành của Linh Đô Quán cho công chúa, mà còn cố ý chuyển đổi đất phong thực ấp của công chúa về đến Lam Khê.

Tám trăm hộ dân thuộc thực ấp, trong đó có cả nhà Lý Tiêu.

Dù Lý Tiêu cũng là một địa chủ đường hoàng, nhưng giờ đây lại trở thành hộ dân thuộc thực ấp của công chúa.

Cũng may, chế độ thực ấp thời Đại Đường có khác biệt lớn so với mấy triều đại trước. Dù các vương hầu, quý tộc có đất phong, thực ấp, nhưng trên thực tế đã không còn là đất phong đúng nghĩa nữa.

Công chúa có đất phong ở Lam Khê, nhưng cũng không thể quản lý trực tiếp vùng đất này. Tám trăm hộ dân trên đất phong thuộc về công chúa, nhưng điều đó chỉ có nghĩa là số thuế ruộng lẽ ra phải nộp cho triều đình hằng năm sẽ được chuyển giao cho công chúa mà thôi.

Thậm chí, hàng năm công chúa phủ phải phái người đến Lam Điền, cùng quan lại của huyện nha xuống địa phương trưng thu thuế ruộng. Và số thuế thu được còn phải nộp một phần ba cho triều đình.

Đồng thời, việc trưng thu thuế ruộng hoàn toàn phải tuân theo chế độ, quy củ của triều đình, không thể tự ý sửa đổi.

Bởi vậy mà nói, Ngọc Lại hiện tại chẳng qua là một địa chủ lớn nhất ở Lam Khê, danh nghĩa có tám trăm hộ nhân khẩu làm người thuê của nàng. Nhưng ngoài việc thu tô, nàng cũng không có bất kỳ đặc quyền nào khác.

Đây có lẽ chính là một cuộc cải cách lớn của triều Đường đối với chế độ thực ấp, khiến các vương hầu trên thực tế đã mất đi quyền sở hữu và quyền quản lý trực tiếp đất phong. Cái gọi là đất phong, thực ấp, chẳng qua chỉ là để họ có thêm một chút lợi ích tài chính mà thôi.

Thậm chí nhiều vị quý tộc có phong hào không hề liên quan đến đất phong của họ. Phong hào Lam Điền, nhưng thực ấp lại có thể nằm ở Giang Nam. Hoặc cái gọi là "thực ấp bao nhiêu hộ" chỉ đơn thuần được quy đổi thành số tiền cụ thể theo mỗi hộ.

Từ thời Hán Ngụy, tình trạng các vương hầu trực tiếp có đất phong, có hộ dân, biến đất phong thành "quốc trung chi quốc" đã không còn xuất hiện.

Mối quan hệ giữa hộ dân và quân vương cũng đơn giản hơn nhiều, không còn chút phụ thuộc nào.

Lý Tiêu và Ngọc Lại, trên thực tế, chẳng qua chỉ là mối quan hệ giữa một đại địa chủ và một tiểu địa chủ.

Nghìn mẫu đất trong tay Lý Tiêu, vốn dĩ hàng năm phải nộp thuế ruộng cho triều đình theo biên chế, giờ đây chỉ cần đổi sang nộp cho phủ công chúa, chỉ thế thôi. Bình thường có việc gì, vẫn do quan huyện Lam Điền quản hạt.

Tám trăm hộ mà triều đình chọn cho công chúa đều là những hộ đông nhân khẩu, hoặc những hộ có nhiều ruộng đất. Ví dụ như Lý Tiêu, dù trong nhà chỉ có một nhân khẩu, nhưng ruộng đất lên tới nghìn mẫu, bộ khúc, nô bộc cũng ba bốn chục người.

Tính ra, Hoàng đế phong cho công chúa thực ấp tám trăm hộ, ít nhất là trên một nghìn nhân khẩu, hơn vạn mẫu ruộng đất.

Hoàng đế đối với cô muội muội này quả thực là vô cùng chu đáo, dù mấy vạn mẫu đất này chỉ có hai phần ba số thuế là dành cho công chúa, nhưng cũng là một khoản không hề nhỏ.

"Phong hào công chúa và thực ấp này, ta lại sẽ dâng tấu, thỉnh cầu Bệ hạ thu hồi. Thậm chí cả Linh Đô Quán này, kỳ thực cũng không cần thiết phải xây dựng rầm rộ, chỉ cần thôn trang nhỏ ta đang ở đây là đủ để ta tu hành rồi."

"Đừng mà, nếu Bệ hạ đã ban cho công chúa, vậy cứ nhận đi. Công chúa à, dù muốn tu hành, cũng cần có chi tiêu. Nàng tổng không muốn sau này phải sống cuộc đời cơm rau dưa, thanh đăng cổ kinh chứ?"

"Ta đã xuất gia tu hành rồi, cần gì phải để ý những thứ đó? Huống hồ bây giờ phủ ta, ngoại trừ mấy người lớn tuổi, những người khác đã đi gần hết, dù ta có những đất phong này cũng không biết quản lý thế nào, còn không bằng thỉnh Bệ hạ thu hồi."

Lý Tiêu thở dài.

"Công chúa nếu cảm thấy không quản lý được, có thể giao cho ta trông nom a, chẳng qua là mấy trăm hộ nhân khẩu, vạn mẫu ruộng đất mà thôi."

Ngọc Lại nhìn Lý Tiêu, "Quản lý những thứ này, thế nhưng là việc rất vất vả, hơn nữa còn chẳng có lợi lộc gì."

"Chuyện này thì có gì."

"Tam Lang chớ coi thường những điều này, nếu đã muốn nhúng tay vào thì phải quản lý cho tốt. Nếu quản lý không khéo, dân chúng thu hoạch không tốt, thế nhưng là phải chịu trách nhiệm đấy."

Đầu năm nay, sản lượng thu hoạch kém.

Một mẫu đất thu hoạch chỉ được một lượng thạch, còn phải trông trời mà ăn. Nếu gặp hạn hán, lũ lụt, nạn châu chấu gì đó, sẽ mất mùa, thậm chí không thu hoạch được gì.

Kỹ thuật làm nông chưa đủ, công cụ sản xuất thiếu thốn, gia súc không đủ, cùng công cụ thủy lợi kém cỏi... khiến việc trồng trọt trở thành công việc "trông trời mà ăn". Thời đại này, một gia đình trồng trăm mẫu đất cũng chưa chắc đã giàu có, không như thời Minh Thanh sau này, một nhà chỉ cần trồng mười mẫu, thậm chí vài mẫu đất là có thể nuôi sống cả gia đình.

Làm chủ đất phong, không chỉ là ngồi thu tô, mà còn phải phụ trách chỉ đạo hộ dân trồng trọt, thậm chí khi gặp tai họa còn phải chỉ huy cứu tế. Nếu mất mùa, thiếu lương thực, vẫn phải tìm cách tiếp tế cho bách tính, không để xảy ra tình trạng dân chạy nạn, lưu tán.

Thay công chúa quản lý tám trăm hộ dân trên đất phong, quản lý hơn vạn mẫu ruộng đất, tương đương với làm một chức trưởng làng.

Bất quá, chức trưởng làng này cũng không dễ làm, nhưng Lý Tiêu lại cảm thấy cũng sẽ không khó khăn đến mức nào.

"Nếu ngươi thực sự có lòng muốn giúp, vậy ta nguyện ý giao hai phần mười số thuế ruộng từ đất phong thực ấp cho ngươi, làm thù lao cho việc ngươi thay ta quản lý."

Công chúa trực tiếp vung tay, Lý Tiêu thay công chúa quản lý, hàng năm chỉ cần nộp tám phần mười số thuế hạn mức cho công chúa là được. Điều này tương đương với việc anh nhận bao thầu.

Làm tốt, hai phần mười lợi ích không phải là thấp.

"Nếu chẳng may gặp thiên tai, sẽ giảm thuế theo tình hình thực tế, đảm bảo ngươi không chịu thiệt." Công chúa nói.

Lý Tiêu suy nghĩ một chút, công chúa và hắn thỏa thuận bao thầu hạn mức. Nếu hắn cùng những người thuê làm chia thuế, nghĩ cách nâng cao năng suất ruộng đất của các hộ dân, thì sau khi trừ đi thuế hạn mức cho công chúa, trên thực tế vẫn có thể kiếm lời. Không chỉ kiếm được hai phần mười phí quản lý bao thầu, mà còn có thể kiếm được nhiều lợi ích hơn nữa.

Vừa có thể giúp công chúa bớt lo, lại có thể giúp bà con hương thân tăng thêm thu nhập, bản thân mình cũng tiện kiếm chác chút ít, cớ gì lại không làm?

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.