Vĩnh Huy năm thứ tư, ngày ba mươi Tết.

Sau giờ Ngọ, nắng vẫn còn hơi nóng.

Lý Tiêu tóc rối bù, tóc vẫn còn hơi ẩm ướt, chuẩn bị đón giao thừa. Sáng sớm, Lý Tiêu đã sai tiểu nhị trong nhà bắc nồi đun nước. Lửa trong bếp đã cháy từ sáng sớm, không ngừng nghỉ. Nha đầu nhóm l���a, tiểu nhị gánh nước, nồi này đến nồi khác cứ thế được đun sôi.

Vào dịp Tết, Lý Tiêu ban phúc lợi cho mọi nhà, cả làng trên xóm dưới, già trẻ lớn bé ai cũng có phần, ai nấy đều có thể thoải mái tắm rửa bằng nước nóng. Chờ đến chạng vạng tối, còn có một bữa tiệc tất niên thịnh soạn với rượu thịt đầy đủ, buổi tối còn được thay một bộ quần áo mới tinh.

Quan Trung lạnh giá, đặc biệt là vùng núi Tần Lĩnh. Người dân nơi đây thường rất ít tắm rửa vào mùa đông, có người thậm chí cả mùa đông không tắm lần nào. Ngay cả những người ưa sạch sẽ nhất cũng chỉ dám lau mình một lần sau mười ngày nửa tháng.

Tắm rửa giữa mùa đông, việc này không chỉ liên quan đến thói quen vệ sinh, mà thực chất còn đòi hỏi những điều kiện nhất định.

Giữa mùa đông, việc đun nước để tắm đã rất phiền phức và tốn sức. Nếu đun nước để tắm, chẳng mấy chốc cũng hết, phải đun nhiều, gánh nước, nhóm lửa vừa mệt mỏi lại vừa tốn củi. Một gia đình năm sáu miệng ăn mà ngày nào cũng tắm rửa, thì cả ngày không cần làm gì kh��c ngoài gánh nước, nhóm lửa và đốn củi, sẽ chẳng còn thời gian rảnh rỗi nữa.

Hơn nữa, mùa đông để thân thể bám một lớp bụi còn có thể chống lạnh, chống rét. Nếu vì tắm mà bị tổn thương, phát sốt, thì coi như hỏng bét.

Bất quá, Lý Tiêu đã sớm nói, ai nấy đều phải tắm.

Lý Tiêu rất chú trọng vệ sinh, thường ngày đã yêu cầu mọi người trong nhà phải rửa tay sạch sẽ.

Hắn còn đặc biệt xây một phòng tắm kín gió, bên trong có vòi nước để tắm gội, đồng thời có cả khu tắm rửa riêng dành cho người ở trong nhà. Hắn còn cho người xây riêng một phòng vệ sinh ngay trong phòng của mình.

Có phòng vệ sinh và phòng tắm riêng như vậy, Lý Tiêu cơ bản là hai ba ngày lại tắm một lần. Hôm nay giao thừa, giữa trưa hắn đã tắm rửa xong xuôi. Sau khi tắm, toàn thân sảng khoái, bất quá không có máy sấy tóc nên mái tóc dài nhất thời không thể khô ngay được, chỉ đành dùng khăn lau qua rồi xõa tóc cho khô tự nhiên dưới nắng.

“Chữ viết không tệ, có tiến bộ.”

Lý Tiêu nhìn Lý Trinh, cô em gái đang ngồi bên bàn dài trong sân viết chữ Phúc, đánh giá chữ Phúc trên giấy đỏ, hài lòng gật đầu. Cô bé này trước đây đã từng học sách vở, biết viết và vẽ một chút, giờ đây, dưới sự dạy bảo của Dương Đại Nhãn, việc học lại càng tiến bộ, đặc biệt là chữ bút lông, viết rất thanh tú.

“Ca, anh cũng đến viết vài chữ đi ạ.” Được khen, Lý Trinh rất vui vẻ, đem bút lông đưa cho Lý Tiêu.

“À, được thôi, vậy anh viết vài chữ.”

Lý Tiêu nhìn những tấm giấy đỏ đã cắt sẵn trên bàn, thấy chúng đều là những mảnh hình vuông. Đây là để viết chữ Phúc và các câu đối dán đầu cửa, nhưng lại không có câu đối xuân.

Hắn chợt nhớ ra, vào thời điểm đầu nhà Đường hiện tại, câu đối xuân vẫn chưa hề xuất hiện.

Câu đối xuân bắt nguồn từ câu đối Tết.

Câu đối Tết dài sáu tấc, rộng ba tấc, được khắc lên ván gỗ đào tên hai vị đại thần trừ quỷ là Thần Đồ và Úc Lũy. Theo lệ cũ, vào ngày mùng một Tết, người ta làm câu đối Tết để bảo hộ, gọi là Tiên Mộc, khiến Bách Quỷ khiếp sợ.

Quỷ sợ gỗ đào, có lẽ đây cũng là nguồn gốc của những thanh kiếm gỗ đ��o mà các đạo sĩ dùng về sau.

Truyền thống treo câu đối Tết phải mãi đến thời Ngũ Đại Thập Quốc sau nhà Đường, mới có người viết câu đối trên câu đối Tết trong cung đình, đây cũng chính là khởi nguồn của câu đối xuân.

Nghĩ đến đây, Lý Tiêu chợt thấy mình có thể phát minh ra câu đối xuân.

“Uyển Nương, nhà chúng ta đã mua câu đối Tết chưa?” Lý Tiêu hỏi Triệu Uyển đứng bên cạnh.

“Tam Lang, đã sớm mua xong rồi ạ.”

Hàng năm vào ngày mùng một Tết, thay phù đào mới là truyền thống, bất kể trong nhà có tiền hay không, gia đình nào cũng không thể thiếu.

“Mang câu đối Tết tới đây.”

Uyển Nương còn tưởng rằng Lý Tiêu muốn xem chất lượng câu đối Tết năm nay, bèn gọi người mang đến.

Năm nay Lý gia đã đổi vận, cho nên câu đối Tết mua không ít. Cửa đại viện, cửa trường học... những nơi này đều không thể thiếu. Những tấm câu đối Tết được mua đều là gỗ đào thượng hạng, hơn nữa còn rất lớn.

“Tốn không ít tiền nhỉ.”

“Cứ xem như lấy cái điềm tốt vậy ạ, dù sao cũng là ăn Tết mà.” Uyển Nương cư���i nói.

“Ừm, đúng vậy, dù sao cũng là ăn Tết mà.” Lý Tiêu gật đầu. Nói xong, hắn đem một bộ câu đối Tết bày ở trên bàn dài, sau đó vung bút chấm mực, ngay trên tấm câu đối Tết mới, viết xuống bộ câu đối xuân đầu tiên của Đại Đường.

“Năm mới nạp Dư Khánh, gia lễ kêu Trường Xuân.”

Nét chữ bút lông của Lý Tiêu tuy coi như tinh tế, nhưng không thể gọi là bậc chuyên gia, chỉ đạt trình độ bình thường. Tuy nhiên, ánh mắt mọi người lúc này đều dán chặt vào câu đối Tết, không phải để trầm trồ khen ngợi thư pháp của Lý Tiêu, mà là vì đây là lần đầu họ thấy có người lại viết chữ lên câu đối Tết.

Câu đối Tết, đó là ván gỗ đào được khắc tên hai vị đại thần trừ quỷ kia mà, sao lại có thể viết chữ lên trên đó chứ, chẳng phải là bất kính với các vị đại thần sao?

Dương Đại Nhãn vừa vặn tới, liếc nhìn tấm câu đối Tết.

“Năm mới nạp Dư Khánh, gia lễ kêu Trường Xuân. Tốt, câu đối này thật hay.”

Câu đối xuân xuất hiện vào thời Ngũ Đại, nhưng câu đối lại xuất hiện sớm hơn, nghe nói sớm nhất câu đối là xuất hiện ở thời Tam Quốc. Câu đối còn được gọi là đối ngẫu, là những câu ghép đôi, có ý nghĩa là sự đối ứng tinh tế, cân đối về bằng trắc, số lượng từ và kết cấu.

Đây cũng là một loại hình nghệ thuật đặc sắc của văn hóa Trung Quốc, thực chất có cùng bản chất với thi từ ca phú.

Dương Đại Nhãn dù sao cũng là người đọc nhiều sách, ngay lập tức cảm thấy câu đối này của Lý Tiêu viết rất hay, đặc biệt là khi được viết lên câu đối Tết, lại càng hợp tình hợp cảnh.

“Vậy ta lại viết mấy bộ.”

Lý Tiêu cười lấy ra những tấm giấy đỏ chưa cắt xong, thuần thục gấp mấy lần rồi xé ra thành vài cặp câu đối.

Lần nữa vung mực, lần này, tất cả mọi người từ ngạc nhiên chuyển sang mong đợi, đặc biệt là Dương Đại Nhãn, ông ấy rất mong muốn xem Lý Tiêu còn có thể viết ra những câu đối hay nào nữa.

“Lên trời nói chuyện tốt, hạ giới hàng cát tường.”

Một đôi câu đối được viết liền mạch.

Dương Đại Nhãn vuốt vuốt chòm râu, “Đây là viết cho ông Táo?”

“Không sai, để ông Táo giúp đỡ chúng ta, ở trên trời nói hộ nhiều lời hay ý đẹp, sau khi trở về sẽ mang nhiều điều cát tường đến.” Lý Tiêu đáp.

“Ha ha ha, cái này tốt, cát tường.” Triệu đại phu không biết từ lúc nào đã chen vào.

Lý Tiêu lại viết, “Trong đất sinh bạch ngọc, trong đất mọc hoàng kim.”

Tuy bình dị, dễ hiểu nhưng lại rất được khen ngợi.

Triệu đại phu vội nói, “Cái này vừa nhìn chính là viết cho Thổ Địa công công.”

“Đúng.”

“Thiên cao tái vạn vật, địa hậu tái quần sinh.”

“Thiên Địa gia!” Dương Đại Nhãn thốt lên kinh ngạc.

“Pháo từng tiếng trừ cũ tuổi, hồng mai từng đoá nghênh tân xuân.” Lại là một cặp câu đối được viết liền mạch.

“Tốt, hay quá, thật hợp tình hợp cảnh! Hồng mai trong nhà ta đang nở rộ, tiếng pháo nổ vang thật tuyệt vời.” Dương Đại Nhãn vừa đọc vừa nhấp nháp từng chữ, như uống rượu ngon, sắc mặt ửng hồng. Ông không ngờ Lý Tiêu lại có tài tình đến thế.

Vốn đã biết Lý Tiêu không phải người tầm thường, rất lợi hại, nhưng chưa hề biết, Lý Tiêu lại có tài năng đến mức này.

“Làm lại một bộ!” Triệu đại phu có vẻ như si như say.

“Đông Phong thổi ra Thiên Sơn xanh, Xuân Vũ vẩy tới Vạn Tượng mới.”

“Tốt!”

“Một nhà hòa thuận vạn phúc đến, bốn mùa bình an xuân mãi xuân!”

“Người mở đường làm giàu, heo ủi cửa phát tài.”

“Chó nghĩa giữ cửa nhà, lợn tốt báo năm đẹp.”

“Quốc gia hưng thịnh, nhà cửa thịnh vượng. Già trẻ bình an.”

“Xuân ý dạt dào sơn hà Hoa Hạ ngàn năm tươi đẹp, Gió xuân bát ngát đại địa Thần Châu vạn năm mới mẻ.”

·······

Trước cửa đại viện, Lý Trị trong bộ y phục thường ngày quay đầu hỏi Cao Dương với vẻ không tin nổi, “Những câu đối này, với nét bút rồng bay phượng múa, có thật là do cái tên nhà quê Lý Tiêu mà ngươi nói viết ra không?”

“Đúng vậy, bệ hạ.” Cao Dương mắt ánh lên tia sáng, khóe môi nở nụ cười đáp lời.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm bằng tâm huyết của người dịch.