Lam Kiều Hương, một trấn thuộc đạo Quan Nội, dưới sự quản lý của huyện Lam Điền, phủ Triệu, Đại Đường. Nơi đây tựa lưng vào Tần Lĩnh, đối diện với Ly Sơn, nằm trên tuyến giao thông huyết mạch tới Sơn Nam, Thương Lạc, Lam Vũ.

Cây cầu đá Lam Kiều, với vẻ đẹp tựa ngọc giữa non xanh nước biếc, vắt ngang dòng suối trong xanh.

Mặc dù nơi đây là vùng đất Vị Nam, thuộc Quan Trung, nằm sâu trong lòng núi dưới chân Tần Lĩnh phía Bắc, nhưng bởi vì Lam Vũ đạo là yếu đạo thông ra khỏi Quan Trung, nằm gần Đồng Quan đạo, nên Lam Kiều không chỉ có trạm dịch mà còn có một thị trấn Lam Kiều sầm uất.

Dọc theo dòng Lam Khê là một con phố dài mấy dặm, hai bên đường nhà cửa, hàng quán san sát. Trên con phố dài này, thương khách qua lại tấp nập, người đi đường như mắc cửi.

"Cuối cùng cũng đã đến!"

Một thanh niên mặc lam sam đứng trên cầu Lam Kiều, khẽ lặp lại: "Cuối cùng cũng đã đến."

"Tam Lang, đây chính là quê nhà ngươi rồi sao?"

Kẻ đi cùng, một thanh niên mặc áo vải, bên hông đeo một thanh trường kiếm, tay dắt một thớt lão Hoàng mã. Hắn có thân hình cao lớn, mày rậm mắt to, tướng mạo cũng thật anh tuấn. Nghe người bên cạnh nói, Lý Tiêu tức thì chìm vào trầm tư.

Đây là quê nhà của Lý Tiêu, song lại chẳng phải quê hương đích thực của hắn. Quê nhà thật sự của hắn ở một tương lai xa xôi, nơi hắn đã không thể trở về được nữa. Hiện tại, hắn chính là Lý Tiêu, và nơi đây chính là gia đình của hắn.

"Vị khách quan kia, ngài muốn nghỉ chân hay là nghỉ trọ ạ? Tiểu điếm có phòng trọ tốt nhất, ngay phía trước không xa, giá phòng lại phải chăng." Một thiếu niên mặc đoản đả cười tươi tiến tới chào mời khách.

Lý Tiêu quay đầu đánh giá cậu thiếu niên vài lần, rồi chợt nhận ra trong ký ức của mình không hề có tên thiếu niên này. Nghĩ lại cũng phải thôi, Lý Tiêu đã rời Lam Kiều năm năm, khi ấy hắn mười sáu tuổi. Mà lúc đó, đứa tiểu nhị này đoán chừng cũng chỉ mới năm sáu tuổi. Việc hắn không nhận ra cậu ta cũng là chuyện thường tình.

Năm năm trước, Lý Tiêu còn trẻ, đầy nhiệt huyết. Khi đó Lý gia ở Lam Kiều Hương được coi là một trong những địa chủ giàu có nhất, nhà có ngàn mẫu ruộng tốt, trên phố còn sở hữu mấy cửa hàng, trong đó có cả khách sạn. Tại cái trấn nhỏ cách Trường An tám mươi dặm này, mấy ai không biết y cơ chứ.

Chỉ là năm năm trước, sau một lần anh hùng cứu mỹ nhân, vì đánh gã công tử bột kia, y buộc phải rời xa quê hương, từ đó bôn ba khắp thiên hạ, cứ thế biệt xứ năm năm trời.

Mười sáu tuổi rời nhà, hai mươi mốt tuổi hồi hương.

Khi trở về, cảnh cũ người xưa đã chẳng còn như thuở nào.

Lam Kiều vẫn là Lam Kiều ấy, dòng Lam Khê dưới cầu cũng vẫn trong xanh, yên ả như xưa. Thậm chí nhiều cửa hàng với chiêu bài, cờ hiệu trên phố vẫn quen thuộc đến lạ, thế nhưng, Lý Tiêu đứng nơi đây giờ đã chẳng còn là Lý Tiêu của ngày xưa.

“Tiểu ca, ta chính là người Lam Kiều này, không cần nghỉ chân hay nghỉ trọ, đa tạ.”

Thiếu niên tiểu nhị đánh giá Lý Tiêu vài lần. Tuy trang phục đơn giản, nhưng với thanh kiếm bên hông và ngựa đi kèm, khí độ của người này quả là phi phàm. Lam Kiều tuy là một trấn nhỏ trong núi, nhưng bởi vì là con đường trọng yếu thông ra khỏi Quan Trung, phàm là người đi Sơn Nam hay Giang Nam, phần lớn đều chọn qua đây. Những quan lại được bổ nhiệm đi nhậm chức ở các địa phương, hay những người từ địa phương vào kinh báo cáo công tác, mong cầu thăng tiến, cùng vô số thương khách qua lại không ngớt, khiến thiếu niên cũng có chút kiến thức và tầm nhìn.

Khí độ của thanh niên mặc áo lam này, quả thực bất phàm.

“Ngươi là người Lam Kiều chúng ta sao? Không thể nào, ta làm tiểu nhị học việc ở đây cũng đã nhiều năm rồi, sao chưa từng gặp mặt ngươi bao giờ?”

Lý Tiêu cười cười: “Ngươi làm tiểu nhị mấy năm rồi?”

“Năm nay là năm thứ năm.”

“Năm năm, thời gian trôi nhanh như thoi đưa vậy nhỉ. Ta năm năm trước rời đi nơi này, thì nay ta mới trở lại.”

“À, ra vậy.” Thiếu niên gật đầu.

“Ngươi là con nhà nào vậy?” Cậu ta lại hỏi.

“Lý gia sườn núi bên Lam Khê.”

“À, Lý gia sườn núi?” Thiếu niên kinh ngạc thốt lên, nhìn Lý Tiêu từ trên xuống dưới: “Ngươi chẳng lẽ chính là cái tên bại gia tử Lý Tam Lang của Lý gia đó sao?”

Lý Tiêu cũng có chút ngoài ý muốn. Lý Tiêu năm đó tuy có chút bồng bột, nông nổi thời còn trẻ, nhưng nói là bại gia tử thì hơi quá lời.

“Nếu ngươi nói là Lý Tam Lang của Lý gia sườn núi, thì đúng là ta đây.” Lý Tiêu sờ mũi cười nói.

“Thật là ngươi sao! Sao bây giờ ngươi mới trở về đây, người ta trên phố đồn rằng ngươi đã bỏ mạng nơi đất khách quê người rồi.” Tiểu nhị có chút hưng phấn, dù sao Lý Tiêu này cũng là một nhân vật truyền kỳ khắp trấn. Dù khi cậu ta đến trấn làm tiểu nhị, Lý Tiêu đã rời quê, nhưng vẫn luôn nghe kể đủ loại câu chuyện về hắn. Thậm chí sau khi Lý Tiêu đi, những câu chuyện về hắn vẫn chưa dứt.

Lý Tiêu thầm nghĩ, nếu không phải mình, chỉ e Lý Tiêu năm đó đến giờ cũng sẽ chẳng trở về nhà. Thậm chí, nếu không phải mình thế chỗ, Lý Tiêu thật sự kia cũng đã thực sự bỏ mạng nơi đất khách quê người rồi.

Người đại hán phía sau Lý Tiêu trừng mắt với tiểu nhị: “Ngươi cái ranh con có biết nói năng gì không hả? Lý Tam Lang của Lam Kiều các ngươi vừa trở về, còn không mau đi báo tin vui cho Lý lão trang chủ? Lão gia tử mà vui mừng, chắc chắn sẽ thưởng cho ngươi vài đồng tiền mừng.”

Tiểu nhị khẽ bĩu môi: “Nào còn có Lý gia sườn núi, cũng chẳng còn Lý lão trang chủ nào đâu. Lý đại thiện nhân là người tốt, đáng tiếc người tốt chẳng được báo đáp tốt đẹp, đã qua đời nhiều năm rồi, các ngươi còn không biết sao?”

Lý Tiêu nghe tiếng nhướng mày.

Lý lão gia tử không còn nữa ư?

Điều này quả thực khiến hắn bất ngờ. Hắn không hiểu sao lại xuyên không đến đây, song trong ký ức của hắn, mọi chuyện liên quan đến Lam Kiều, đến Lý gia sườn núi, đều vẫn dừng lại ở năm năm về trước. Năm đó sau khi rời nhà bỏ đi, về quê quán, về người thân, hắn lại chẳng hề có tin tức gì. Dù hắn đã có lúc muốn quay về, nhưng trong lòng luôn nung nấu ý định lập nên sự nghiệp hiển hách rồi mới vinh quy bái tổ.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, ngươi nói rõ một chút!” Lý Tiêu vội hỏi tiểu nhị. Tuy hắn không phải Lý Tiêu thật sự, nhưng đã dung hợp ký ức của Lý Tiêu; hiện tại, hắn không phải Lý Tiêu mà cũng chính là Lý Tiêu. Trong ký ức của Lý Tiêu, có quá nhiều điều gắn bó, chẳng nỡ rời xa Lam Kiều. Nơi đây có song thân mà hắn hằng áy náy, có cô tiểu muội hắn yêu quý, và cả người thanh mai trúc mã mà hắn ngày đêm tơ tưởng khi bôn ba bên ngoài.

Chính bởi phần ký ức này, Lý Tiêu mới có thể nửa tháng trước, sau khi vừa mới hồi phục sức khỏe, liền quyết định trở về Lam Kiều.

Thay thế Lý Tiêu, trở lại Lam Kiều.

Đi một mạch về phía Tây, khi hắn đặt chân lên mảnh đất Lam Kiều, hắn cảm thấy vô cùng thân thiết. Nơi đây núi non xanh tươi, đẹp đẽ, hệt như một chốn đào nguyên vậy.

Hắn vốn đang tính toán sau khi gặp mặt sẽ chào hỏi bọn họ ra sao, nhưng đâu ngờ lại nghe tiểu nhị nói những lời thế này.

“Nghe nói năm đó ngươi đả thương tên Tiểu Bá Vương của Trương gia bãi rồi bỏ trốn, Trương gia liền báo quan…”

Tiểu nhị kể cho Lý Tiêu, nhân vật truyền kỳ của Lam Kiều, nghe về những biến cố của Lý gia trong mấy năm qua. Người mà Lý Tiêu đã đả thương trước đây chính là con trai của đại địa chủ Trương gia bãi ở Lam Kiều Hương. Thế lực của Trương gia ở Lam Kiều Hương chẳng hề kém cạnh Lý gia, nhất là Trương gia từ trước đến nay vốn thích ỷ thế hiếp người, cấu kết với nha môn quan lại, không thiếu chuyện cho vay nặng lãi, cưỡng đoạt tài sản.

Lần đó, tên Tiểu Bá Vương Trương Siêu, con trai của Trương đại tài chủ, sau khi say rượu từ trong huyện trở về, giữa đường gặp một cô nương hái thuốc trở về. Hắn thấy sắc đẹp nổi lòng tà, bèn trêu ghẹo. Trùng hợp thay, Lý Tiêu lúc đó đang cưỡi ngựa đi ngang qua. Lý Tiêu và Trương Siêu tuổi tác tương tự, Lý Tiêu vốn đã không ưa thói hống hách của Trương Siêu, mà trùng hợp thay, người y trêu ghẹo hôm đó lại là hàng xóm kiêm thanh mai trúc mã của Lý Tiêu. Lý Tiêu trong cơn thịnh nộ đã ra tay đánh Trương Siêu.

Dưới cơn thịnh nộ, y đánh gãy chân Trương Siêu, suýt chút nữa lấy mạng hắn. Trương gia đâu phải hạng tầm thường mà dễ đối phó, Trương Lão Tài bèn lập tức báo quan, thề phải lấy mạng Lý Tiêu.

Lý Tiêu phụ thân, Lý đại thiện nhân, một mặt sai người đứng ra giảng hòa, nhận lỗi; mặt khác lại sắp xếp cho con trai ra ngoài lánh nạn. Lý Tiêu đi chuyến này, chính là năm năm trời.

Lý đại thiện nhân ban đầu chỉ định để con trai ra ngoài tránh mũi nhọn một thời gian, ông mời người đứng ra giảng hòa, lại nhiều bồi thường chút tiền của cho Trương gia, nghĩ rằng chuyện này ắt sẽ hóa giải được. Sau khi Lý Tiêu rời nhà, y sinh lòng áy náy, nghĩ phải lập nên cơ nghiệp rồi mới vinh quy bái t���, thấm thoắt đã năm năm trôi qua.

Lý Tiêu vốn cho rằng hết thảy cũng không có thay đổi.

“Trương đại tài chủ năm đó nhất quyết không buông tha, nhất định phải để quan phủ truy nã bắt ngươi về quy án, khiến sự việc trở nên nghiêm trọng. Về sau, Lý đại thiện nhân tìm nhiều người đứng ra hòa giải, lại dùng rất nhiều tiền của để bồi thường, cuối cùng mới khiến Trương đại tài chủ chịu bỏ qua.”

Trên phố truyền ngôn, lúc trước Lý đại thiện nhân vì chuyện này, chẳng những lấy ra năm trăm mẫu đất, mà còn bồi thường cho Trương gia một khách sạn và một cửa hàng gạo trên phố, lại còn bồi thêm tám trăm quan tiền.

Đây coi như là đem một nửa gia tài bồi cho Trương gia.

Tưởng chừng mọi chuyện sẽ dừng lại ở đó, nhưng nào ngờ, không lâu sau, có người mang về một khối ngọc bội vốn Lý Tiêu đeo bên mình. Nghe nói Lý Tiêu đã bị giặc cướp giết chết ở Sơn Nam, còn khối ngọc này là do quan phủ thu được sau khi diệt trừ bọn cướp. Tin dữ này khiến Lý mẫu lâm bệnh, rồi không lâu sau cũng qua đời.

Lý đại thiện nhân cũng bởi vậy quá đau lòng mà đổ bệnh. Nào ngờ đúng lúc này, Trương gia lại cố ý giăng bẫy trong làm ăn, khiến Lý gia lại phải bồi thường một khoản tiền lớn. Lão gia tử buồn giận đan xen, không lâu sau cũng lìa đời.

“Mấy năm nay, Trương gia đâu có buông tha Lý gia, cứ thế từng bước ép sát. Bây giờ Lý gia sườn núi cũng thành Trương gia sườn núi, ngàn mẫu ruộng tốt kia của Lý gia, đều sớm đã bị Trương gia đoạt mất. Ngay cả những điền sản, cửa hàng từng thuộc về Lý gia trên phố, giờ đây cũng đều thuộc về Trương gia cả.”

“Không chỉ như thế, hiện tại Lý gia vẫn còn thiếu Trương gia mấy món nợ. Ruộng đất, tiền tài, cửa hàng, nhà cửa đều đã mất hết, Trương gia liền ép Lý gia phải dùng ruộng mộ tổ để gán nợ, thậm chí còn muốn Lý tiểu thư gả cho tên Tiểu Bá Vương kia làm thiếp nữa chứ.”

Tiểu nhị nói đến đây cũng không khỏi thở dài cảm thán. Lý đại thiện nhân của Lý gia sườn núi thanh danh cực tốt, đúng là một đại thiện nhân. Những chuyện như sửa cầu, làm đường, thậm chí là cứu tế người goá bụa, trẻ mồ côi, ông chưa từng từ nan. Mà Trương gia đây, thanh danh lại cực kỳ xấu xa, thế nhưng nào ngờ, kẻ ác lại đắc ý, người tốt lại gặp tai ương.

“Ngươi thật sự là Lý Tam Lang ư?” Tiểu nhị hỏi: “Nếu ngươi thật sự là Lý Tam Lang, vậy mau về nhà đi thôi. Nghe nói tên Tiểu Bá Vương kia bảo, ngày mai hắn ta sẽ dẫn người đến tận cửa để đón dâu. Đến lúc đó, ruộng mộ tổ và cả lệnh muội của Lý gia cũng đều sẽ là của hắn ta hết rồi.”

Lý Tiêu sau khi nghe xong, không khỏi nghiến chặt răng, hai tay siết chặt thành nắm đấm.

Không ngờ rằng Lam Kiều Hương đã biến đổi đến mức này.

Lý Tiêu, ngươi đã về trễ rồi.

May mắn ta đã trở về.

Nếu ta đã trở về, vậy ta không thể khoanh tay đứng nhìn được.

Trương đại tài chủ, và tên con trai Tiểu Bá Vương của Trương đại tài chủ kia, những gì đã cướp đoạt của Lý gia đều phải nhả ra, những gì còn nợ Lý gia đều phải hoàn trả lại hết!

Quách Bưu đi bên cạnh Lý Tiêu nghe vậy cũng giận tím mặt: “Phi, thế gian lại có hạng người vô sỉ đến mức này! Tiểu nhị, nói cho ta Trương gia bãi đi lối nào, để xem lão tử không vặn đầu cặp cha con lòng dạ hiểm độc kia xuống làm bô chứ!”

Mấy người đồng hành phía sau cũng đều phẫn nộ hưởng ứng: “Dám ức hiếp đến tận đầu Tam ca, còn ra thể thống gì nữa!”

“Nhưng mà không được đâu! Trương gia ấy đâu dễ chọc. Bây giờ Trương gia cùng nha môn quan hệ rất tốt, ngay cả người ghi chép sổ sách ở huyện nha cũng là con rể của Trương đại tài chủ. Chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, e rằng chỉ thêm thiệt thân mà thôi.”

Lý Tiêu chắp tay chào tiểu nhị: “Đa tạ tiểu ca đã bẩm báo, Lý Tam có việc gấp, xin đi trước một bước, ngày sau sẽ hậu tạ.”

Rồi quay lại nói với những người phía sau: “Đi, về Lý gia sườn núi!”

Truyen.free hân hạnh được biên tập câu chuyện này.