Diệp Đồng nhìn vẻ mặt căng thẳng của dược nô, nghĩ đến những t·hi t·hể ngổn ngang bên ngoài, nhẹ nhàng nói: "Sau khi Trân Dược Phường được trùng kiến, quy mô tăng không ít, nhưng lại càng ít người qua lại. Vài ngày nữa chúng ta sẽ lên đường đến quận thành, chuyến đi này ít nhất cũng mất vài tháng, phải tìm người trông nom Trân Dược Phường."

Dược nô đáp ngay. Diệp Đồng sững người, lập tức tò mò hỏi: "Ai?" Dược nô nói: "Què lão thái."

Diệp Đồng kinh ngạc hỏi: "Là Què lão thái ăn xin ở cổng làng ấy hả? Nhìn bà ấy hình như còn lớn tuổi hơn ông thì phải? Chống cây gậy than đen mà đi, cứ như một cơn gió cũng có thể thổi ngã bà ấy, mà ông lại bảo bà ấy trông nom Trân Dược Phường cho chúng ta sao?"

Dược nô im lặng một lúc, nói: "Lão chủ nhân từng nói, toàn bộ Hàn Sơn Thành, ai cũng có thể trêu chọc, chỉ riêng bà ấy thì không. Thậm chí, tôi nghi ngờ bà ấy có liên quan đến cậu."

Diệp Đồng sắc mặt khẽ biến, hỏi: "Ý ông là sao?"

Dược nô nói: "Mười năm trước, sau ba tháng cậu được lão chủ nhân mang đến đây, bà ấy đến đây ăn xin, từ đó không còn rời đi nữa. Cái lều nhỏ ở cổng, chỉ vừa đủ cho một người, bà ấy cứ thế sống ở đó suốt mười năm. Dù nắng hè gay gắt hay gió lạnh băng tuyết, bà ấy vẫn chưa từng rời đi."

Diệp Đồng nói: "Dù vậy, cũng không thể chứng minh bà ấy có liên quan gì đến tôi đâu?"

Dược nô nói: "Tôi quan sát bà ấy nhiều năm như vậy, trừ những lúc cậu cho bà ấy chút thức ăn, ánh mắt bà ấy mới trở nên nhu hòa hơn nhiều. Còn những người khác, hễ đến gần là bà ấy cảnh giác ngay. Người ngoài có lẽ không nhìn ra, nhưng tôi có thể nhận thấy một chút."

Diệp Đồng hỏi: "Ông chắc chắn rằng bà ấy có thể giữ được nhà cửa chứ?"

Dược nô quả quyết trả lời: "Chắc chắn!"

Diệp Đồng không nói thêm gì nữa. Anh ta và dược nô lướt qua nhau, sau khi rời khỏi cổng lớn Trân Dược Phường, anh ta dọc theo con đường nhỏ lát đá xanh, từng bước đi về phía cổng làng. Chừng nửa khắc đồng hồ sau, Diệp Đồng liền thấy trước căn lều nhỏ rách nát ở cổng làng, một Què lão thái quần áo tả tơi, bẩn thỉu, ôm cây gậy than đen sì, ngồi bệt ở góc tường.

Trong toàn bộ Hàn Sơn Thành, Diệp Đồng nhớ mặt không nhiều người, mà Què lão thái lại là một trong số đó.

Ánh mắt Diệp Đồng lướt qua cái chân phải cụt mất một nửa bắp chân của Què lão thái, rồi chạm phải ánh mắt của bà ấy vừa ngước lên nhìn anh, hai người liếc nhau. Sau đó, anh nói: "Vài ngày tới, tôi sẽ dẫn dược nô đi quận thành, vài tháng sẽ không thể quay về. Trân Dược Phường cần một người trông nom. Bà, có hứng thú không?"

Què lão thái đáp lời không chút do dự: "Có hứng thú."

Diệp Đồng quay người, quay lưng đi về, chỉ để lại một câu nhẹ nhàng: "Đi theo tôi!"

Anh không hỏi thêm. Cho dù bà ấy có liên quan đến Diệp Đồng thuở trước, chỉ cần bà ấy không chủ động nhắc đến, anh cũng không cần bận tâm đến nghiệp duyên. Được sống, đó đã là một điều hạnh phúc, cái anh có thể mang đến, chính là cho Què lão thái một nơi an thân lập nghiệp.

Nhưng mà, sau vài chục bước, anh ta lại dừng lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, lại quay về phía Què lão thái đang chậm rãi theo sau. Khi lướt qua bà ấy, anh nói: "Đi theo tôi."

Hai người đi rất chậm. Ra khỏi chợ dược liệu, xuyên qua hai khu phố, họ dừng lại trước cửa một tiệm may. Diệp Đồng ngẩng đầu nhìn kỹ tấm biển hiệu, im lặng vài giây, rồi mới cất bước lần nữa.

"Khách quan, ngài cần may đo quần áo không ạ?" Chàng gã sai vặt trẻ tuổi lanh lợi, với vẻ mặt tràn đầy nhiệt tình, chào đón và hỏi. Dù thấy Què lão thái đi theo sau Diệp Đồng, cậu ta cũng không hề tỏ vẻ chán ghét chút nào.

Diệp Đồng hỏi: "Ở đây có chỗ để tắm rửa không?"

"Có ạ!" Chàng gã sai vặt trẻ tuổi gật đầu nói.

Diệp Đồng chỉ tay về phía Què lão thái, nói: "Cho người giúp bà ấy tắm rửa sạch sẽ, sau đó lấy cho bà ấy ba bộ quần áo vừa vặn. Đây là mười lượng lam ngân, đủ chứ?"

"Thừa đủ ạ!" Chàng gã sai vặt trẻ tuổi nhận lấy lam ngân, nụ cười trên mặt càng tươi.

Diệp Đồng nhìn về phía Què lão thái, nói: "Tôi sẽ đợi bà ở Trân Dược Phường."

Nói xong, anh bước ra khỏi tiệm may, đứng trên phố một lát, sau khi suy nghĩ một chút, liền đi về phía khu nô lệ. Anh không rõ năng lực thực sự của Què lão thái, nhưng Trân Dược Phường lớn như vậy, chỉ thêm một Què lão thái vẫn quá vắng vẻ. Ít nhất sau này, việc giặt giũ nấu nướng, dọn dẹp vệ sinh cũng không thể mãi để hai lão nhân đã gần đất xa trời làm hết.

Khu nô lệ. Một khu vực rộng lớn được dựng lên một cách đặc biệt sơ sài. Trong toàn bộ Hàn Sơn Thành, số lượng nô lệ buôn bán rất nhiều, ngay cả khi so với một vài thành chính, cũng không hề kém cạnh. Ở đây, không ai quan tâm đến thân phận trước kia của nô lệ, và cũng rất ít người bận tâm đến sống c·hết của họ. Trong mắt mọi người, nô lệ là tầng lớp thấp nhất trong xã hội, chỉ có thể được định giá bằng vàng bạc.

Rất nhiều đội mạo hiểm, mỗi lần tiến vào dãy núi Kim Loan hoặc vùng hoang dã phía nam, thường phải chịu tổn thất thành viên. Và mỗi lần trở về, họ hầu như đều đến đây bổ sung thành viên cho đội.

Ngoài ra, Hàn Sơn Thành mỗi ngày đều có người c·hết, các ngành nghề đều cần người mới bổ sung, điều này cũng là nguyên nhân khiến thị trường nô lệ kinh doanh thịnh vượng.

Sau khi bước vào khu nô lệ, Diệp Đồng bước đi rất chậm chạp. Đôi mắt tinh tường của anh lướt qua từng gian nhà đá được dựng lên, có thể thấy rõ những nô lệ bị xích sắt trói buộc bên trong mỗi gian nhà.

Những nô lệ này có nam có nữ, có cả già lẫn trẻ. Họ được ăn mặc gọn gàng, sạch sẽ, đó chỉ là để bán được giá cao hơn, nhưng ánh mắt của họ lại tràn ngập tuyệt vọng, hoặc là vô hồn, hoặc là hoang mang.

Họ... không nhìn thấy tương lai, không nhìn thấy hy vọng.

Diệp Đồng không phải chúa cứu thế, anh chỉ là kẻ lạc lối vô tình đặt chân đến thế giới này; anh cũng không đủ tài sản để có thể giải phóng tất cả nô lệ trên thế giới, trả lại cho họ thân phận tự do; anh càng không phải vương hầu tướng lĩnh, không thể ngăn chặn sự tồn tại của nô lệ, không thể ngăn cản từng nhóm người đáng thương cuối cùng bị đóng dấu trở thành nô lệ.

"Tiểu huynh đệ, muốn nô lệ không?" "Từng là thiên kim hào môn của thành chính, con cháu quyền quý..." "Cao thủ Luyện Khí Tứ Trọng, lực sĩ khỏe mạnh vô cùng..." "Huyết mạch Hồ tộc hoang dã, người khổng lồ rừng đá..." Những tiếng chào mời nhiệt tình của các lái buôn nô lệ không ngăn được bước chân của Diệp Đồng. Con đường dài ngàn mét, anh ta sắp đi đến cuối cùng, nhưng vẫn chưa chọn được nô lệ ưng ý.

Duyên mắt. Là một thứ duyên phận rất quan trọng.

Diệp Đồng hiểu rõ tướng thuật, anh quan sát hình tướng, nhìn theo khí chất, đoán bản tính con người, định rõ mệnh lý.

Bỗng nhiên, bước chân Diệp Đồng đột nhiên dừng lại. Ánh mắt anh ta dừng lại trên một khuôn mặt tú lệ. Khuôn mặt này, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

"Bình Tĩnh?" "Không phải nàng, bề ngoài giống đến tám phần, nhưng ánh mắt vô hồn, không giống sự lanh lợi, linh động của Liễu Bình Tĩnh."

Giữa hai hàng lông mày lá liễu của nàng có vết bớt màu đỏ, chứng tỏ nàng mang huyết mạch Hồ tộc và là một tu luyện giả đã kích hoạt huyết mạch. Nhưng sắc mặt nàng ảm đạm, từ nhỏ vận mệnh đã lận đận, gặp nhiều trắc trở...

Diệp Đồng quan sát tỉ mỉ, sau khi quan sát kỹ cô thiếu nữ mang huyết mạch Hồ tộc này một lượt, anh mới nhìn sang người thanh niên lười biếng đang ngậm một cọng cỏ ở khóe miệng, đứng cạnh cửa.

"Ưng ý rồi chứ?" Người thanh niên lười biếng hững hờ hỏi.

Diệp Đồng chỉ vào thiếu nữ, hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Người thanh niên lười biếng quay đầu liếc nhìn, rồi từ tốn nói: "Không phải khách hàng cũ, sẽ không có ưu đãi về giá. Tám trăm lượng lam ngân, giảm một nửa cũng không bán."

Diệp Đồng lấy ra ngân phiếu, trực tiếp giao cho thanh niên, nói: "Cô ấy là của tôi."

Người thanh niên lười biếng nhổ cọng cỏ ra, lục tìm một chiếc chìa khóa, rồi dẫn cô thiếu nữ ra khỏi hơn hai mươi nô lệ khác, nói: "Có muốn mở xiềng xích không thì cậu tự quyết định. Nói trước, nếu cậu mở xiềng xích mà cô ta nhân cơ hội bỏ trốn, thì không liên quan gì đến tôi đâu."

Diệp Đồng như thể không nghe thấy gì. Dưới ánh nhìn chăm chú của người thanh niên lười biếng, anh mở khóa và rút xiềng xích, rồi vứt xuống đất. Anh nhìn vào cô thiếu nữ vẫn cúi đầu, không ngẩng mặt lên, hỏi: "Trả lời câu hỏi của tôi, cô tên là gì?"

Thiếu nữ lắc đầu.

Diệp Đồng nói: "Nếu không có tên, vậy sau này cô cứ gọi là Định Định, theo họ tôi, Diệp Định Định."

Thiếu nữ cuối cùng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt vô hồn của nàng cuối cùng cũng có một tia tiêu cự. Nàng hiểu rõ một điều, nô lệ bị mua về, nếu không được ban tên, sau này sẽ không bằng cả con lợn, cuộc đời còn lại chỉ là u ám; nhưng nếu được chủ nhân ban tên, thân phận sẽ được nâng cao không ít, ít nhất sẽ không bị tùy ý g·iết c·hết.

"Ừm!" Thiếu nữ khẽ phát ra một tiếng "ưm" bé xíu, khó lòng nghe rõ.

Diệp Đồng quay người, quay trở lại lối cũ, còn cô thiếu nữ kia thì im lặng đi theo sau lưng anh, không có ý nghĩ bỏ trốn, cũng không còn chút hy vọng nào vào tương lai, tựa như một con rối, tinh thần sa sút và vô hồn.

Trân Dược Phường. Sau khi Diệp Đồng trở về cùng cô nô lệ vừa mua, Diệp Định Định, anh thấy dược nô với vẻ mặt đầy hoài nghi ra đón, liền nói: "Sau này cô ấy sẽ là nha hoàn của Trân Dược Phường chúng ta. Ông tìm cách xóa bỏ dấu ấn nô lệ cho cô ấy, dù có để lại sẹo cũng không sao. Việc giặt giũ nấu cơm, dọn dẹp đình viện sau này cũng giao cho cô ấy hết."

Dược nô kinh ngạc hỏi: "Vậy sau này lão nô phải làm gì ạ?"

Diệp Đồng không chút do dự nói: "Tu luyện, tôi cần cường giả bảo vệ."

Tu luyện sao? Trong lòng dược nô chấn động, một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng. Trước kia, mặc dù ông ấy cũng có thể tu luyện, nhưng lão chủ nhân Hoắc Lam Thu chẳng hề quan tâm đến tu vi của ông ấy ra sao, cũng sẽ không cho ông ấy quá nhiều thời gian để tu luyện. Mà chỉ coi ông ấy như trâu như ngựa, vắt kiệt sức lao động của ông.

Tiểu chủ của ông ấy...

Diệp Đồng như thể nghĩ ra điều gì đó, lại nói: "Chờ một lát, Què lão thái cũng sẽ đến. Bà ấy ở trong Trân Dược Phường, muốn làm gì thì làm cái đó, nếu muốn tu luyện, ông cứ đưa cho bà ấy vài viên ngân tinh."

Hai mắt dược nô sáng bừng, không chút do dự gật đầu nói: "Lão nô đã rõ ạ."

Diệp Đồng nói: "Còn đứng đó làm gì? Trước hết đưa cô ấy đi làm quen với hoàn cảnh, giờ ăn cơm cũng giống chúng ta, lát nữa ông đưa cho cô ấy ít ngân lượng, đi mua vài bộ quần áo mới."

"Vâng!" Dược nô cung kính nói.

Diệp Đồng trở về phòng mình, tìm ra một tờ giấy trắng, lấy ra cây bút than đặc biệt dùng khi rảnh rỗi, thoăn thoắt vẽ phác thảo lên đó. Dần dần, hình dáng một chiếc chân giả hiện rõ.

Diệp Đồng lặng lẽ suy tư, thiết kế cơ quan, lắp ráp linh kiện, ròng rã nửa canh giờ, cuối cùng mới vẽ xong.

Thông qua dung hợp ký ức, anh biết hiện tại không có chân giả. Chân gãy tay cụt cũng chỉ có thể giữ nguyên tình trạng, nhiều nhất cũng chỉ có thể chống nạng, hoặc để trống ống tay áo cụt.

"Nếu bà ấy có tu vi, chân giả sẽ có tác dụng rất lớn với bà ấy. Nhưng nếu không có tu vi, với tuổi của bà ấy, thì không khác gì một thứ vô dụng." Diệp Đồng suy nghĩ miên man.

Bản dịch văn học này, với sự chăm chút tỉ mỉ, được độc quyền phát hành trên truyen.free.