Sau đó, chiến cuộc dần trở nên đơn giản hơn, khi Vu Nhàn vô tình hay hữu ý khiến nhịp độ đối chiến chậm lại. Khi Ash Gary bước vào thế giằng co, họ đã không còn đủ năng lực để ngang hàng với Vu Nhàn. Dù cuối cùng Gary cũng tiếp tục duy trì cuộc chiến dai dẳng, cả hai vẫn kiệt sức cả về thể lực lẫn tinh thần, và cùng lúc bại trận.

"Còn đánh nữa không?"

Rõ ràng là một nụ cười thản nhiên, nhưng khi nụ cười ấy xuất hiện trên gương mặt Vu Nhàn, lại mang theo vẻ tinh quái khó tả.

"Đương nhiên là muốn..."

"Đủ rồi! Ash! Dừng lại!"

"Tại sao! Con vẫn còn sức lực, con vẫn có thể..."

"Ta nói đủ rồi!"

Gary hét lớn một tiếng cắt ngang những lời sắp nói của Ash, sau đó mới mỉm cười đặt tay lên vai Ash.

"Chúng ta... thua rồi."

"Gary..."

Ash có chút không cam lòng cúi đầu xuống, thân thể khẽ run rẩy, giọng nói nghèn nghẹn. Chiếc găng tay màu đen vốn đang đeo trên tay giờ đã bị cậu vò thành một cục, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Gary bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Khi nhiệt huyết trong lòng dần lắng xuống, chỉ còn lại cảm giác thất bại lạnh buốt không chút lưu tình ập đến. Thiên tài lại trở nên yếu ớt hơn cả người thường. Gary rốt cuộc không thể kiểm soát được những giọt nước mắt trong đôi mắt mình, dù trên môi vẫn nở nụ cười, nước mắt lại không vâng lời mà tuôn rơi.

Dù từ ngay lúc bắt đầu, đây không phải là một trận chiến Pokémon đúng nghĩa, nhưng khi thất bại cuối cùng ập đến, nó vẫn không thể tránh khỏi để lại một vết hằn sâu trong lòng hai thiếu niên. Vào ngày này, ba tháng trước lễ trưởng thành mười tuổi của họ, cả hai đã thua trận chiến Pokémon đầu tiên trong đời, bại bởi một con Magikarp.

Cam tâm sao? Đương nhiên là không cam tâm.

Thế nhưng, hai bàn tay Ash run rẩy vì kiệt sức, cái đầu Gary âm ỉ đau nhức, đều đã rõ ràng đưa ra phán quyết cho họ. Trận chiến Pokémon từ trước đến nay không chỉ dựa vào Pokémon là có thể phân định thắng thua. Thể lực và tinh thần của Huấn luyện gia cũng sẽ được truyền đạt trực tiếp nhất đến những Pokémon đang chiến đấu.

Huấn luyện gia không từ bỏ, Pokémon sẽ không bỏ cuộc, và ngược lại cũng vậy.

Thà nói họ bại bởi Vu Nhàn, chi bằng nói rằng, họ đã thua chính bản thân mình. Nhiều khi, những Pokémon có sức mạnh ngang nhau cũng khó lòng nhanh chóng phân định thắng bại. Nếu đã như vậy, thì không thể tránh khỏi việc bước vào thế giằng co.

Trong tình huống đó, cả thể chất lẫn tinh thần của Pokémon đều phải chịu đựng áp lực vượt xa mức bình thường gấp mấy lần. Lúc này, trạng thái của Huấn luyện gia sẽ trở thành hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho Pokémon. Trong trò chơi, có vô số mô hình Huấn luyện gia, nhưng đó cũng chỉ là những hình tượng hư cấu. Ngay cả khi thay đổi hình ảnh, cũng chẳng gây nên bất kỳ ảnh hưởng nào.

Thế nhưng, trong thế giới Pokémon chân chính, lại hoàn toàn không đơn giản như vậy. Không phải cứ tùy tiện sở hữu một Pokémon là có thể được xem là Huấn luyện gia.

Phàm là những người có thể được xưng là Huấn luyện gia, ắt hẳn phải có sở trường đặc biệt của riêng mình.

Lấy ví dụ về những thiếu niên thiếu nữ bắt côn trùng đơn giản nhất mà nói, bởi vì họ còn rất nhỏ tuổi, bản thân cũng rất yếu ớt, còn lâu mới có đủ thể lực và tinh thần để duy trì chiến đấu, thêm nữa Pokémon của họ đều là những hệ Côn Trùng nhỏ yếu ở giai đoạn đầu. Nếu là trong trò chơi, vậy thì họ không nghi ngờ gì chỉ có thể trở thành những "túi kinh nghiệm" tồn tại.

Thế nhưng trong thực tế thì sao? Hoàn toàn không đơn giản như vậy.

Những thiếu niên thiếu nữ yếu ớt, những Pokémon hệ Côn Trùng nhỏ bé, thường lại càng dễ dàng nảy sinh cộng hưởng. Do kinh nghiệm sống chưa nhiều, nhiều khi tâm tình bảo vệ Pokémon của thiếu niên thiếu nữ ngược lại sẽ vượt lên trên khát vọng chiến thắng. Cũng chính bởi điểm này, mệnh lệnh né tránh của họ lại hữu hiệu hơn so với những người khác. Pokémon hưởng ứng tâm ý của Huấn luyện gia, cho dù là một con Caterpie đơn giản nhất, cũng có thể dưới chiêu Quick Attack của Pidgeotto mà thong dong né tránh.

Lại như những du khách thông thường, hay những người đàn ông núi am hiểu Pokémon hệ Nham Thạch. Bởi vì có được thể phách cường tráng, không chỉ có thể duy trì chiến đấu trong thời gian dài, thậm chí trong quá trình tự mình huấn luyện, do thường xuyên đối kháng cùng Pokémon, họ lại càng dễ dàng cảm nhận được tổn thương từ chiêu thức của Pokémon. Do đó, khi sử dụng chiêu thức trong đối chiến, họ có được độ chuẩn xác và hiệu quả vượt trội mà người khác không có.

Cũng là một đòn cuối cùng để đánh bại đối phương,

Là dùng Rock Slide hay Rock Throw, trong trò chơi chẳng hề khác biệt. Thế nhưng trong thực tế, sự hao tổn vô hình của Pokémon lại hoàn toàn không giống. Có lẽ chính là một tia chênh lệch rất nhỏ ấy, lại là mấu chốt quyết định có thể hay không nghịch chuyển cục diện chiến đấu.

Đây mới chính là chiến đấu, là cuộc chiến đấu chung của Huấn luyện gia và Pokémon.

Không có Pokémon, chiến đấu sẽ không tồn tại.

Không có Huấn luyện gia, chiến đấu không cách nào duy trì.

Vu Nhàn muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại không thể thốt ra.

Bây giờ nó đã không còn là nhân loại, dù trong đối chiến nội tâm của nó cũng đồng dạng nhiệt huyết, nhưng nó lại có một ưu thế chỉ đạo đặc biệt mà hai người kia vĩnh viễn không thể có được. Bởi vì nó vừa là Huấn luyện gia, đồng thời cũng là Pokémon. Theo đúng nghĩa đen, nó đã làm cho Pokémon và Huấn luyện gia ràng buộc thành một thể thống nhất.

Những người có tư cách nhận Pokémon khởi đầu như Ash và Gary là may mắn, nhưng cũng là bất hạnh. May mắn là, những Pokémon khởi đầu ấy có linh tính mạnh hơn những Pokémon hoang dại bình thường. Chỉ cần bồi dưỡng đúng cách, chúng có thể dễ dàng tâm ý tương thông với Huấn luyện gia hơn. Nói cách khác, họ đã dẫn trước ngay từ vạch xuất phát.

Không may là, so với mối liên kết giữa Caterpie và thiếu niên bắt côn trùng, hay Geodude và người đàn ông núi, những Huấn luyện gia có được tư cách nhận Pokémon lại càng dễ trở thành gánh nặng cho Pokémon của mình. Pokémon có thể rất ưu tú, nhưng Huấn luyện gia lại có thể vô cùng yếu ớt.

Tựa như Ash và Gary hiện tại vậy, nếu không phải vì trận chiến với Vu Nhàn. Họ phải mất bao lâu mới có thể hiểu đạo lý này, không ai biết được. Có lẽ chính là trong một trận đấu quan trọng nào đó, họ lại vì thân thể và tinh thần không thể chống đỡ nổi, mà gục ngã trước cả Pokémon của mình.

Thử nghĩ một chút, cảnh tượng trọng tài tuyên bố Huấn luyện gia đã mất đi năng lực chỉ huy, nên người thắng cuộc là quán chủ nhà thi đấu. Sự sỉ nhục ấy không chỉ của Huấn luyện gia, mà còn của cả Pokémon, và chắc chắn sẽ trở thành nỗi ám ảnh theo cả hai suốt đời.

Việc Pokémon có được thông qua trao đổi lại không nghe lời Huấn luyện gia, không chỉ có thể là do độ thân mật thấp, mà còn có thể là do thực lực của Huấn luyện gia không đủ. Trong trò chơi, số lượng huy chương có thể quyết định cấp độ phục tùng tối đa của Pokémon.

Trong thực tế cũng xác thực như vậy, huy chương quả thật là biểu tượng cho thực lực của Huấn luyện gia, và cũng có hiệu quả hạn chế cấp độ phục tùng của Pokémon. Nhưng điều này chỉ là do các quán chủ nhà thi đấu nhắm vào.

Lấy Takeshi ở Thành phố Pewter làm ví dụ, những người khiêu chiến không có huy chương sẽ khác với những người đã có huy chương. Những người có số lượng huy chương khác nhau, lại càng khác biệt hơn. Từ tổ hợp Geodude, Onix cho đến tổ hợp Golem, Steelix, hoàn toàn khác biệt.

Đây cũng là lý do tại sao số lượng huy chương đại diện cho thực lực của Huấn luyện gia, bởi vì càng về sau, độ khó để thu hoạch huy chương càng lớn. Sau khi có được tám huy chương để khiêu chiến, quán chủ nhà thi đấu thậm chí sẽ vận dụng toàn bộ chiến lực mạnh nhất.

Vu Nhàn từ đầu đến cuối đều không hề chân chính công kích hai người, chỉ là để hai người tự mình kiệt sức mà thôi. Đối với việc đánh bại họ, cách làm của Vu Nhàn hiển nhiên tàn khốc hơn. Thế nhưng Vu Nhàn vẫn làm vậy. Gary đã từng nói rằng Vu Nhàn nhờ vả một việc không có chút hại nào, kỳ thực việc chấp thuận chuyện này đã biến một điều tưởng chừng đơn giản thành khó khăn.

Thu phục được Pokémon bị bỏ rơi, khó không?

Khó.

Đem thực lực bản thân tăng lên tới trình độ khống chế Pokémon bị bỏ rơi, khó không?

Khó.

So với sự nhiệt huyết, kích tình khi bắt đầu chiến đấu, kết thúc trận chiến lại lộ ra vẻ cô đơn tiêu điều. Ash và Gary thậm chí không nói thêm nhiều lời với Vu Nhàn, liền buồn bã, khó chịu mà rời đi.

Vu Nhàn nhìn về hướng hai người rời đi, trong lòng tràn đầy cảm xúc.

Cái giá của sự trưởng thành là nỗi đau thê thảm, tựa như việc bướm phá kén, phải xé toạc thân thể để sinh ra đôi cánh, rồi dốc hết toàn lực phá vỡ chiếc kén, cuối cùng mới có thể bay lượn trên bầu trời, trở thành một cảnh đẹp.

Hy vọng sau đêm nay, họ đều sẽ trưởng thành hơn. Dù sao một con đường như thế này, nếu không đẩy nhanh sự trưởng thành của họ, căn bản sẽ chẳng có cách nào.

Gia đình Ash, gia đình Gary, chỉ mong các ngươi đừng làm ta thất vọng.

Vu Nhàn đón làn gió nhẹ, hít thở thật sâu, đột nhiên cảm thấy trên vai mình gánh vác một trọng trách chưa từng có.

Đến lúc rồi, trở về thôi.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả giữ gìn.