Mười chín. Cái giá của sự trưởng thành

Sau đó, chiến cuộc bắt đầu trở nên đơn giản hơn, khi Vu Nhàn dù vô tình hay cố ý đã làm chậm tiết tấu trận đấu. Khi trận chiến kéo dài, Ash và Gary không còn đủ sức để duy trì vị thế ngang hàng với Vu Nhàn, cho dù cuối cùng Gary cũng tham gia vào việc ném nắm cơm, cả hai vẫn kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần, cuối cùng đều thất bại.

"Còn muốn đấu nữa không?"

Nụ cười trên môi hắn rõ ràng là thản nhiên, nhưng khi xuất hiện trên mặt Vu Nhàn lại mang một vẻ trêu ngươi khó tả.

"Đương nhiên rồi..."

"Thôi nào! Ash! Đủ rồi!"

"Tại sao chứ! Con vẫn còn sức, con vẫn có thể..."

"Ta bảo đủ rồi!"

Gary hét lớn một tiếng cắt ngang những lời Ash định nói, sau đó mỉm cười đặt tay lên vai Ash.

"Chúng ta... thua rồi."

"Gary..." Ash cúi đầu xuống, giọng nghẹn ngào, thân thể khẽ run lên vì không cam lòng. Chiếc găng tay đen nguyên bản đang đeo trên tay giờ đã bị cậu vò thành một cục, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Gary đứng một bên cũng chẳng khá hơn là bao. Khi nhiệt huyết trong lòng dần nguội lạnh, chỉ còn lại cảm giác thất bại lạnh lẽo không chút lưu tình ập đến. Kẻ thiên tài lại trở nên yếu ớt hơn người thường. Gary cuối cùng không thể kìm được những giọt nước mắt, dù trên mặt vẫn đang mỉm cười, nước mắt cứ thế rơi xuống.

Mặc dù ngay từ đầu, đây không phải một trận chiến Pokémon đúng nghĩa theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt, nhưng khi cảm giác thất bại cuối cùng ập đến, nó vẫn không thể tránh khỏi việc để lại một vết hằn sâu trong lòng hai thiếu niên. Ba tháng trước ngày lễ trưởng thành mười tuổi của họ, trong ngày này, họ đã thua trận chiến Pokémon đầu tiên trong đời, bại bởi một con Magikarp.

Cam tâm ư? Đương nhiên là không cam tâm.

Thế nhưng, đôi tay Ash run rẩy vì quá sức, đầu Gary âm ỉ đau nhức, tất cả đều rõ ràng đưa ra một phán quyết. Các trận chiến Pokémon từ trước đến nay không bao giờ chỉ dựa vào Pokémon để quyết định thắng thua; thể lực và tinh thần của Huấn luyện gia cũng sẽ truyền tải một cách trực tiếp nhất đến các Pokémon chiến đấu của họ.

Huấn luyện gia không từ bỏ, Pokémon cũng sẽ không từ bỏ, và ngược lại.

Thà nói họ bại bởi Vu Nhàn, chi bằng nói họ chỉ là thua chính mình. Nhiều khi, ngay cả những Pokémon có sức mạnh ngang nhau cũng không thể nhanh chóng kết thúc trận chiến; nếu như vậy, việc rơi vào thế giằng co là điều không thể tránh khỏi.

Trong tình huống đó, cả th��� chất lẫn tinh thần của Pokémon đều sẽ chịu áp lực gấp mấy lần bình thường. Và lúc này, trạng thái của Huấn luyện gia sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất của Pokémon. Trong trò chơi, có rất nhiều hình mẫu Huấn luyện gia, nhưng đó cũng chỉ là những hình ảnh đại diện, cho dù thay đổi cũng sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào.

Thế nhưng, trong thế giới Pokémon chân thực, mọi chuyện hoàn toàn không đơn giản như vậy. Không phải ai có được một Pokémon cũng có thể xem là Huấn luyện gia.

Phàm là người có thể được xưng là Huấn luyện gia, nhất định phải có sở trường đặc biệt của riêng mình.

Lấy những thiếu niên, thiếu nữ bắt côn trùng đơn giản nhất làm ví dụ, vì họ còn rất nhỏ tuổi, bản thân cũng yếu ớt, còn lâu mới có đủ thể lực và tinh thần để duy trì một trận chiến, hơn nữa những Pokémon họ có đều là các loài côn trùng yếu ớt giai đoạn đầu. Nếu như là trong trò chơi, vậy thì họ nghiễm nhiên chỉ là những con mồi cung cấp kinh nghiệm.

Thế nhưng thực tế thì sao? Hoàn toàn không đơn giản như vậy. Thiếu niên, thiếu nữ yếu ớt, Pokémon hệ Côn trùng nhỏ yếu, thường lại càng dễ sản sinh cộng hưởng. Bởi vì kinh nghiệm sống chưa nhiều, nhiều khi tấm lòng bảo vệ Pokémon của thiếu niên, thiếu nữ lại vượt lên trên dục vọng chiến thắng. Cũng chính vì điểm này, những mệnh lệnh né tránh của họ lại hữu hiệu hơn so với người khác. Pokémon hưởng ứng tâm ý của Huấn luyện gia, cho dù là một con Caterpie đơn giản nhất, cũng có thể thoải mái né tránh đòn Tấn Công Nhanh của Pidgeotto.

Lại như những du khách thông thường, những người đàn ông núi chuyên về Pokémon hệ Nham. Bởi vì có được thể chất cường tráng, họ không những có thể duy trì chiến đấu trong thời gian dài, thậm chí trong quá trình tự huấn luyện vì thường xuyên đối kháng cùng Pokémon, họ lại càng dễ cảm nhận được sát thương từ chiêu thức của Pokémon. Do đó, khi sử dụng chiêu thức trong trận đấu, họ có độ chính xác và hiệu quả cao mà người khác không có được.

Cùng là một đòn cuối cùng để đánh bại đối phương, việc dùng Rock Slide hay Rock Throw trong trò chơi hoàn toàn không khác biệt. Thế nhưng trong thực tế, sự hao tổn vô hình đối với Pokémon lại hoàn toàn khác biệt. Có lẽ chính một chút chênh lệch nhỏ bé đó lại là mấu chốt quyết định liệu có thể xoay chuyển cục diện chiến đấu hay không.

Đây mới chính là chiến đấu, là sự đồng hành của Huấn luyện gia và Pokémon.

Không có Pokémon, chiến đấu sẽ không tồn tại.

Không có Huấn luyện gia, chiến đấu không cách nào duy trì.

Vu Nhàn muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại không thốt nên lời.

Giờ đây, hắn đã không còn là con người, dù trong trận chiến nội tâm hắn cũng nhiệt huyết không kém, thế nhưng hắn lại có một ưu thế mà hai người kia vĩnh viễn không thể có được. Bởi vì hắn vừa là Huấn luyện gia, đồng thời cũng là Pokémon. Theo đúng nghĩa đen, hắn đã trở thành một thể với Pokémon.

Những người như Ash và Gary, có được tư cách nhận Pokémon ban đầu, là may mắn, nhưng cũng là bất hạnh. May mắn là, những Pokémon ban đầu đó sở hữu linh tính mạnh hơn Pokémon hoang dã thông thường; chỉ cần huấn luyện đúng đắn, chúng có thể dễ dàng tâm ý tương thông với Huấn luyện gia hơn. Nói cách khác, họ đã đi trước một bước ngay từ vạch xuất phát. Không may là, so với sự ràng buộc của Caterpie với thiếu niên bắt côn trùng, hay Geodude với người đàn ông núi, những người đủ tư cách trở thành Huấn luyện gia ngược lại lại dễ dàng trở thành gánh nặng cho Pokémon. Pokémon có thể rất xuất sắc, nhưng Huấn luyện gia lại có thể yếu ớt vô cùng.

Cũng giống như Ash và Gary lúc này, nếu không phải vì trận chiến với Vu Nhàn, không ai biết họ sẽ phải mất bao lâu mới có thể hiểu ra đạo lý này. Có lẽ chính trong một trận đấu quan trọng nào đó, họ sẽ vì thân thể và tinh thần không thể chống đỡ nổi mà gục ngã trước cả Pokémon của mình.

Thử nghĩ mà xem, cảnh tượng trọng tài tuyên bố Huấn luyện gia mất khả năng chỉ huy, và người thắng cuộc là chủ Gym. Nỗi sỉ nhục ấy, không chỉ đối với Huấn luyện gia mà còn cả Pokémon, chắc chắn sẽ trở thành nỗi hổ thẹn theo suốt cuộc đời cả hai.

Việc Pokémon không nghe lời Huấn luyện gia, dù là Pokémon được trao đổi, không chỉ có thể là do độ thân mật thấp, mà còn có thể là do thực lực của Huấn luyện gia không đủ. Trong trò chơi, số lượng huy chương có thể quyết định giới hạn tối đa về cấp độ nghe lời của Pokémon.

Trong thực tế cũng vậy, huy chương quả thực là đại diện cho thực lực của Huấn luyện gia, cũng có hiệu quả hạn chế cấp độ nghe lời của Pokémon đó. Bất quá, điều này chỉ là do các chủ Gym nhắm vào.

Lấy Takeshi của Thành phố Pewter làm ví dụ, người khiêu chiến không có huy chương và người khiêu chiến có huy chương lại không giống nhau. Số lượng huy chương khác nhau thì lại càng khác biệt hơn. Từ tổ hợp Geodude, Onix đến tổ hợp Golem, Steelix, hoàn toàn khác biệt.

Đây cũng là lý do tại sao số lượng huy chương đại diện cho thực lực của Huấn luyện gia, bởi vì càng về sau, việc thu thập huy chương càng khó khăn. Khi khiêu chiến sau khi đã có tám huy chương, các chủ Gym thậm chí sẽ dụng hết chiến lực mạnh nhất.

Vu Nhàn từ đầu đến cuối không hề tấn công hai người, chỉ để hai người tự mình kiệt sức mà thôi. Để đánh bại họ, cách làm của Vu Nhàn rõ ràng tàn khốc hơn. Thế nhưng Vu Nhàn vẫn làm vậy. Gary từng nói việc Vu Nhàn nhờ vả không có chút hại nào, nhưng thực ra, việc chấp nhận chuyện này đã biến độ khó vốn dĩ đơn giản thành khó khăn tột bậc.

Có được sự chấp thuận của một Pokémon bị bỏ rơi, khó không?

Khó.

Nâng cao thực lực bản thân để có thể kiểm soát một Pokémon bị bỏ rơi, khó không?

Khó.

So với sự nhiệt huyết và hào hứng khi bắt đầu trận chiến, khi trận chiến kết thúc lại lộ ra vẻ cô đơn và ảm đạm. Ash và Gary thậm chí không nói thêm vài lời với Vu Nhàn, liền buồn bã không vui, khó khăn lắm mới chịu rời đi.

Vu Nhàn nhìn theo hướng hai người rời đi, trong lòng tràn ngập cảm xúc.

Cái giá của sự trưởng thành là nỗi đau đớn tột cùng, tựa như việc bướm phá kén, phải xé toạc thân thể để sinh ra đôi cánh, dốc hết toàn lực phá vỡ lớp kén dày, cuối cùng mới có thể sải cánh thành một cảnh tượng đẹp đẽ trên bầu trời.

Hy vọng sau đêm nay, họ đều sẽ lớn lên. Dù sao, trên con đường như thế này, nếu không đẩy nhanh sự trưởng thành của họ, thì căn bản không có cách nào.

Gia đình Ash, gia đình Gary, chỉ mong các ngươi đừng để ta thất vọng mới phải.

Vu Nhàn đón gió nhẹ, thở sâu, đột nhiên cảm thấy trên người mình một gánh nặng chưa từng có.

Đã đến lúc, trở về.

Bản dịch này, độc nhất vô nhị, được lưu giữ tại truyen.free.