Mười chín. Giá của sự trưởng thành Sau đó, cục diện chiến đấu bắt đầu trở nên đơn giản hơn khi Vu Nhàn dù vô tình hay cố ý đều làm chậm nhịp độ đối chiến. Bước vào cuộc chiến giằng co, Ash và Gary không còn đủ năng lực để đối đầu ngang sức với Vu Nhàn. Dù Gary cuối cùng cũng tham gia vào màn ném cơm nắm, cả hai vẫn vì thể lực và tinh thần đều cạn kiệt mà đồng loạt bại trận. "Còn muốn đánh nữa không?" Rõ ràng là một nụ cười thản nhiên, nhưng khi xuất hiện trên gương mặt Vu Nhàn, lại mang theo vẻ trêu chọc. "Đương nhiên là muốn rồi..." "Đủ rồi! Ash! Dừng lại!" "Tại sao! Tôi vẫn còn sức, tôi vẫn có thể..." "Ta nói đủ rồi!" Gary gằn giọng ngăn lại những lời Ash định nói tiếp, sau đó anh ta mỉm cười đặt tay lên vai Ash. "Chúng ta... đã thua rồi." "Gary..." Ash cúi đầu xuống, vẻ không cam lòng hiện rõ, cơ thể khẽ run rẩy, giọng nói nghẹn ngào. Chiếc găng tay đen vốn đang đeo trên tay giờ đã bị cậu vò nát thành một cục, nắm chặt trong lòng bàn tay. Gary bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Khi nhiệt huyết trong lòng dần nguội lạnh, chỉ còn cảm giác thất bại lạnh lẽo, không chút lưu tình ập đến. Thiên tài đôi khi lại yếu ớt hơn cả người thường. Gary cuối cùng cũng không kìm được nước mắt, dù trên mặt vẫn mỉm cười, nhưng nước mắt lại không vâng lời mà tuôn rơi. Dù ngay từ đầu, đây không phải một trận đấu Pokémon đúng nghĩa, nhưng khi thất bại cuối cùng ập đến, nó vẫn để lại một dấu ấn khó phai trong lòng hai thiếu niên. Vào ngày này, ba tháng trước lễ trưởng thành mười tuổi của họ, họ đã thua trận đấu Pokémon đầu tiên trong đời, bại dưới tay một con Magikarp. Cam tâm ư? Đương nhiên là không cam tâm rồi. Thế nhưng, đôi tay run rẩy vì kiệt sức của Ash, cùng cơn đau nhói âm ỉ trong đầu Gary, đều đã rõ ràng đưa ra phán quyết cho họ. Trận chiến Pokémon chưa bao giờ chỉ dựa vào Pokémon mà có thể phân định thắng thua. Thể lực và tinh thần của Huấn luyện viên cũng sẽ được truyền tải trực tiếp nhất đến các Pokémon chiến đấu. Nếu Huấn luyện viên không bỏ cuộc, Pokémon sẽ không từ bỏ; và ngược lại cũng vậy. Thay vì nói họ bại dưới tay Vu Nhàn, chi bằng nói họ đã thua chính mình. Nhiều khi, những Pokémon có sức mạnh ngang nhau cũng không thể nhanh chóng kết thúc trận đấu. Nếu vậy, việc trận đấu rơi vào thế giằng co là điều không thể tránh khỏi. Trong tình huống đó, cả thể xác lẫn tinh thần của Pokémon đều phải chịu áp lực vượt xa mức bình thường nhiều lần. Lúc này, trạng thái của Huấn luyện viên sẽ trở thành hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho Pokémon. Trong trò chơi, có rất nhiều mô hình Huấn luyện viên, nhưng đó cũng chỉ là mô hình mà thôi, dù có thay đổi hình ảnh cũng chẳng ảnh hưởng gì. Thế nhưng, trong thế giới Pokémon chân chính, mọi chuyện lại hoàn toàn không đơn giản như vậy. Không phải cứ tùy tiện bắt được một Pokémon là có thể trở thành Huấn luyện viên. Phàm là người có thể được gọi là Huấn luyện viên, nhất định phải có sở trường đặc biệt của riêng mình. Lấy ví dụ những thiếu niên thiếu nữ bắt côn trùng đơn giản nhất. Vì họ còn nhỏ tuổi, bản thân cũng rất yếu ớt, chưa đủ thể lực và tinh thần để duy trì chiến đấu lâu dài. Hơn nữa, Pokémon của họ đều là những loài hệ côn trùng yếu ớt ở giai đoạn đầu. Nếu là trong trò chơi, họ không nghi ngờ gì sẽ chỉ là những "bé kinh nghiệm" mà thôi. Thế nhưng hiện thực thì sao? Hoàn toàn không đơn giản như vậy. Những thiếu niên thiếu nữ nhỏ yếu, cùng Pokémon hệ côn trùng yếu ớt của họ, thường dễ dàng nảy sinh sự đồng điệu. Bởi vì kinh nghiệm sống còn ít ỏi, nhiều khi tình cảm bảo vệ Pokémon của thiếu niên thiếu nữ lại vượt trên cả khát vọng chiến thắng. Cũng chính vì điểm này, khẩu lệnh né tránh của họ lại hữu hiệu hơn so với những người khác. Pokémon hưởng ứng tâm ý của Huấn luyện viên, dù là một con Caterpie đơn giản nhất cũng có thể ung dung né tránh cú Quick Attack của Pidgeotto. Lại ví dụ như những du khách thông thường, những "chàng trai núi" am hiểu Pokémon hệ Rock. Bởi vì có thể phách cường tráng, không những có thể duy trì chiến đấu trong thời gian dài, thậm chí trong quá trình tự huấn luyện, do thường xuyên đối kháng với Pokémon, họ càng dễ cảm nhận được sát thương từ chiêu thức của Pokémon. Vì vậy, trong trận đấu, khi sử dụng chiêu thức, họ có được độ chính xác và tính hiệu quả mạnh mẽ mà người khác không có. Cùng là một đòn cuối cùng để đánh bại đối phương, dùng Rock Slide hay Rock Throw, trong trò chơi chẳng có gì khác biệt. Thế nhưng trong thực tế, tổn hao vô hình của Pokémon lại hoàn toàn khác. Có lẽ chính sự chênh lệch nhỏ bé đó lại là yếu tố mấu chốt quyết định liệu có thể xoay chuyển cục diện trận đấu hay không. Đây mới chính là chiến đấu, trận chiến chung của Huấn luyện viên và Pokémon. Không có Pokémon, chiến đấu sẽ không tồn tại. Không có Huấn luyện viên, chiến đấu không thể duy trì. Vu Nhàn có ý muốn nói gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại không thể thốt ra. Giờ đây nó đã không còn là con người. Dù trong trận đấu, nội tâm nó cũng tràn đầy nhiệt huyết, thế nhưng nó lại có một lợi thế mà hai người kia vĩnh viễn không thể có được. Bởi vì nó vừa là Huấn luyện viên, đồng thời cũng là Pokémon. Theo nghĩa chân chính, nó đã đạt được sự gắn kết một thể giữa Pokémon và Huấn luyện viên. Những người như Ash và Gary, có được tư cách nhận Pokémon khởi đầu, vừa may mắn lại vừa bất hạnh. May mắn ở chỗ, những Pokémon khởi đầu đó có linh tính mạnh hơn so với Pokémon hoang dã thông thường, chỉ cần bồi dưỡng thỏa đáng, chúng có thể dễ dàng tâm ý tương thông với Huấn luyện viên hơn. Nói cách khác, họ đã dẫn trước ngay từ vạch xuất phát. Bất hạnh thay, so với sự gắn kết của Caterpie với thiếu niên bắt côn trùng, hay Geodude với "chàng trai núi", những Huấn luyện viên có tư cách nhận Pokémon khởi đầu lại càng dễ trở thành gánh nặng cho Pokémon của mình. Pokémon có thể rất ưu tú, nhưng Huấn luyện viên lại có thể yếu ớt vô cùng. Giống như Ash và Gary hiện tại. Nếu không phải vì trận chiến với Vu Nhàn, họ phải mất bao lâu mới có thể hiểu được đạo lý này, không ai biết được. Có lẽ trong một trận đấu quan trọng nào đó, họ sẽ vì thể chất và tinh thần không chịu nổi mà gục ngã trước Pokémon của mình một bước. Thử nghĩ mà xem, cảnh tượng trọng tài tuyên bố Huấn luyện viên đã mất khả năng chỉ huy, vì vậy người thắng là Chủ quán Gym. Nỗi sỉ nhục đó, không chỉ đối với Huấn luyện viên mà còn đối với Pokémon, chắc chắn sẽ trở thành một nỗi ám ảnh theo cả hai suốt đời. Pokémon nhận được qua trao đổi không nghe lời Huấn luyện viên, không chỉ có thể là do độ thân mật thấp, mà còn có thể là vì thực lực của Huấn luyện viên không đủ. Trong trò chơi, số lượng huy hiệu có thể quyết định cấp độ Pokémon nghe lời tối đa. Trong thực tế cũng đúng là như vậy, huy hiệu quả thật là biểu tượng thực lực của Huấn luyện viên và cũng có tác dụng hạn chế cấp độ Pokémon nghe lời. Tuy nhiên, điều này chỉ là do Chủ quán Gym nhắm vào. Lấy ví dụ Takeshi của Thành phố Pewter. Người thách đấu không có huy hiệu và người thách đấu có huy hiệu là khác nhau. Với số lượng huy hiệu khác nhau, lại càng khác biệt hơn. Từ đội hình Geodude, Onix cho đến Golem, Steelix, hoàn toàn khác nhau. Đây cũng là lý do tại sao số lượng huy hiệu tượng trưng cho thực lực của Huấn luyện viên, bởi vì càng về sau, độ khó để có được huy hiệu càng lớn. Khi thách đấu sau khi đã có được tám huy hiệu, Chủ quán Gym thậm chí sẽ vận dụng toàn bộ sức mạnh chiến đấu của mình. Vu Nhàn từ đầu đến cuối đều không thực sự tấn công hai người họ, mà chỉ để họ tự mình kiệt sức. Đối với việc đánh bại họ, cách làm của Vu Nhàn rõ ràng tàn khốc hơn. Thế nhưng Vu Nh��n vẫn làm như vậy. Gary từng nói rằng việc Vu Nhàn nhờ vả chẳng có chút hại nào, nhưng thực ra, việc chấp nhận chuyện này bản thân đã biến độ khó từ đơn giản thành khó khăn. Được Pokémon bị bỏ rơi chấp nhận, có khó không? Khó. Nâng cao thực lực bản thân đến mức có thể khống chế Pokémon bị bỏ rơi, có khó không? Khó. So với sự nhiệt huyết và kích tình lúc bắt đầu trận đấu, kết thúc trận đấu lại hiện lên vẻ cô đơn hiu quạnh. Ash và Gary thậm chí không nói thêm vài lời với Vu Nhàn, mà buồn bã và khó chịu rời đi. Vu Nhàn nhìn theo hướng hai người rời đi, trong lòng tràn đầy cảm xúc. Giá của sự trưởng thành là sự đau đớn thê thảm. Tựa như bướm phá kén, phải xé toạc cơ thể để mọc cánh, rồi dùng hết toàn lực phá vỡ kén nhộng, cuối cùng mới có thể bay lượn trên bầu trời, tạo nên một phong cảnh đẹp. Hy vọng sau đêm nay, họ đều sẽ trưởng thành hơn. Dù sao trên con đường như thế này, nếu không nhanh chóng trưởng thành, căn bản sẽ không có cách nào đối phó. Ash, Gary, chỉ mong hai người đừng để ta thất vọng. Vu Nhàn đón làn gió nhẹ, hít sâu một hơi, đột nhiên cảm thấy trên vai mình mang một gánh nặng chưa từng có. Đã đến lúc trở về.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong chương này đều thuộc về truyen.free.