Mười chín. Cái giá của sự trưởng thành Sau đó, cuộc chiến bắt đầu trở nên đơn giản hơn, khi Vu Nhàn vô tình hay cố ý làm chậm nhịp độ trận đấu. Khi trận đấu bước vào thế giằng co, Ash và Gary không còn khả năng đối đầu ngang sức với Vu Nhàn. Cho dù Gary cuối cùng cũng tham gia vào màn ném cơm nắm, cả hai vẫn vì thể lực và tinh thần hao tổn nặng nề mà cùng thất bại. “Còn đánh nữa không?” Rõ ràng là nụ cười thanh thản, nhưng khi xuất hiện trên gương mặt Vu Nhàn, lại mang theo vẻ tinh quái khó tả. “Đương nhiên phải…!” “Đủ rồi! Ash! Đủ rồi!” “Tại sao! Con vẫn còn sức, con vẫn có thể…!” “Ta nói đủ rồi!” Gary hét lớn một tiếng, cắt ngang những lời sau đó của Ash, rồi mới mỉm cười khoác tay lên vai cậu. “Chúng ta… thua rồi.” “Gary…” Ash có chút không cam lòng cúi đầu xuống, thân thể khẽ run rẩy, giọng nghẹn ngào. Chiếc găng tay đen vốn đang đeo trên tay giờ đây đã bị vò nát thành một cục, siết chặt trong tay cậu. Gary bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Khi nhiệt huyết trong lòng dần lắng xuống, chỉ còn lại cảm giác thất bại lạnh lẽo, không chút thương tiếc ập đến, thiên tài lại trở nên yếu ớt hơn cả người thường. Gary cuối cùng không kìm được những giọt nước mắt, dù trên mặt vẫn mỉm cười, nước mắt vẫn không nghe lời mà lăn dài. Cho dù ngay từ đầu, đây không phải là một trận chiến đấu Pokémon theo đúng nghĩa đen, nhưng khi cảm giác thất bại cuối cùng ập đến, nó vẫn không thể tránh khỏi việc để lại một dấu ấn khó phai trong lòng hai thiếu niên. Ngày này, ba tháng trước lễ trưởng thành mười tuổi của họ, cả hai đã thất bại trong trận chiến Pokémon đầu tiên trong đời, thua dưới tay một con Magikarp. Cam tâm sao? Đương nhiên không cam tâm. Thế nhưng, đôi tay Ash run rẩy vì kiệt sức, đầu Gary âm ỉ nhói đau, tất cả đều rõ ràng đưa ra phán quyết cho họ. Chiến đấu Pokémon chưa bao giờ chỉ dựa vào Pokémon là có thể phân định thắng thua. Thể lực và tinh thần của Huấn luyện gia cũng sẽ được truyền đạt trực tiếp nhất đến nhóm Pokémon chiến đấu. Huấn luyện gia không từ bỏ, Pokémon sẽ không buông bỏ, và ngược lại cũng vậy. Thà nói bọn họ bại dưới tay Vu Nhàn, chi bằng nói rằng bọn họ chỉ là thua chính mình. Nhiều khi, những Pokémon có lực lượng ngang nhau thường không thể nhanh chóng kết thúc trận chiến. Nếu là như vậy, việc trận đấu bước vào thế giằng co là không thể tránh khỏi. Trong tình huống đó, cả thể xác lẫn tinh thần Pokémon đều phải chịu đựng áp lực lớn gấp mấy lần bình thường. Mà lúc này, trạng thái của Huấn luyện gia sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho Pokémon. Trong game, có rất nhiều mô hình Huấn luyện gia, nhưng đó cũng chỉ là mô hình mà thôi, cho dù thay đổi hình tượng cũng sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Thế nhưng trong thế giới Pokémon chân chính, lại hoàn toàn không đơn giản như vậy. Không phải cứ tùy tiện bắt một Pokémon là có thể xem như Huấn luyện gia. Phàm là những người có thể được xưng là Huấn luyện gia, nhất định đều có sở trường đặc biệt của riêng mình. Lấy ví dụ những thiếu niên, thiếu nữ bắt côn trùng đơn giản nhất mà nói, bởi vì tuổi còn nhỏ, bản thân cũng rất yếu ớt, còn lâu mới có đủ thể lực và tinh thần để duy trì chiến đấu. Hơn nữa, Pokémon mà họ sở hữu đều là những Pokémon hệ Côn trùng nhỏ yếu ở giai đoạn đầu. Nếu là trong game, vậy thì bọn họ không nghi ngờ gì chỉ có thể trở thành vật phẩm kinh nghiệm. Thế nhưng thực tế thì sao? Hoàn toàn không hề đơn giản như vậy. Những thiếu niên, thiếu nữ nhỏ yếu và Pokémon hệ Côn trùng nhỏ yếu, thường dễ dàng sản sinh cộng hưởng hơn. Do kinh nghiệm sống chưa nhiều, tấm lòng bảo vệ Pokémon của thiếu niên, thiếu nữ đôi khi còn vượt trên cả khát vọng chiến thắng. Cũng chính bởi điểm ấy, mệnh lệnh né tránh của họ lại hữu hiệu hơn những người khác. Pokémon hưởng ứng tâm ý của Huấn luyện gia, cho dù là một con Caterpie đơn giản nhất, cũng có thể dưới chiêu Quick Attack của Pidgeotto mà ung dung né tránh. Lại ví dụ như những khách du lịch thông thường, những người đàn ông núi am hiểu Pokémon hệ Nham. Bởi vì sở hữu thể phách cường tráng, không những có thể duy trì chiến đấu trong thời gian dài, thậm chí trong quá trình tự huấn luyện, vì thường xuyên đối kháng với Pokémon, họ thường dễ dàng cảm nhận được sát thương của chiêu thức Pokémon hơn. Cho nên khi sử dụng chiêu thức trong chiến đấu, họ sở hữu độ chính xác mạnh mẽ và tính hiệu quả mà người khác không có. Đồng dạng là đòn tấn công cuối cùng để đánh bại đối phương, là dùng Rock Slide hay Rock Throw, trong game không hề khác biệt. Thế nhưng trong thực tế, sự hao tổn vô hình của Pokémon lại hoàn toàn khác biệt. Có lẽ chính là chút khác biệt nhỏ nhoi ấy, lại là chìa khóa quyết định có thể lật ngược thế cờ hay không. Đây mới là chiến đấu, là cuộc chiến đấu chung của Huấn luyện gia và Pokémon. Không có Pokémon, chiến đấu sẽ không tồn tại. Không có Huấn luyện gia, chiến đấu không cách nào duy trì. Vu Nhàn có lòng muốn nói gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại không thể thốt ra. Bây giờ nó đã không còn là con người, cho dù trong chiến đấu nội tâm nó cũng tràn đầy nhiệt huyết tương tự, thế nhưng nó lại có một mệnh lệnh ưu tiên mà hai người kia vĩnh viễn không thể có được. Bởi vì nó vừa là Huấn luyện gia, đồng thời cũng là Pokémon. Theo đúng nghĩa chân chính, nó đã biến mối liên kết giữa Pokémon và Huấn luyện gia thành một thể. Những người có tư cách nhận Pokémon khởi đầu như Ash và Gary là may mắn, nhưng cũng là bất hạnh. May mắn là, những Pokémon khởi đầu ấy sở hữu linh tính mạnh hơn Pokémon hoang dã bình thường, chỉ cần bồi dưỡng đúng cách, có thể dễ dàng tâm ý tương thông với Huấn luyện gia hơn. Nói cách khác, bọn họ đã dẫn trước ngay từ vạch xuất phát. Không may, so với mối liên hệ giữa Caterpie và thiếu niên bắt côn trùng, Geodude và người đàn ông núi, những Huấn luyện gia có tư cách nhận Pokémon khởi đầu lại dễ dàng trở thành gánh nặng cho Pokémon. Pokémon c�� thể rất ưu tú, nhưng Huấn luyện gia lại vô cùng yếu ớt. Giống như Ash và Gary hiện tại. Nếu không phải vì trận chiến đấu với Vu Nhàn, phải mất bao lâu họ mới có thể hiểu được đạo lý này, không ai biết. Có lẽ chính là tại một trận đấu quan trọng nào đó, họ sẽ vì thể chất và tinh thần không chịu nổi nữa mà gục ngã trước cả Pokémon của mình một bước. Thử nghĩ mà xem, cảnh tượng trọng tài tuyên bố Huấn luyện gia mất đi khả năng chỉ huy, và người thắng cuộc là Chủ Quán Đạo Quán. Sự sỉ nhục ấy, không chỉ với Huấn luyện gia mà còn với Pokémon, chắc chắn sẽ trở thành nỗi ám ảnh theo suốt cuộc đời của cả hai. Pokémon nhận được thông qua trao đổi không nghe lời Huấn luyện gia, không chỉ có thể là do độ thân mật thấp, mà còn có thể là do thực lực của Huấn luyện gia không đủ. Trong game, số lượng huy chương có thể quyết định giới hạn cấp độ vâng lời của Pokémon. Trong thực tế cũng quả thực như vậy, huy chương quả thật là biểu tượng thực lực của Huấn luyện gia, cũng sở hữu hiệu quả hạn chế cấp độ vâng lời của Pokémon. Nhưng điều này chỉ là do các Chủ Quán Đạo Quán nhắm đến. Lấy ví dụ Takeshi của Thành phố Pewter mà nói, những người thách đấu không có huy chương và những người thách đấu có huy chương là khác nhau. Ngay cả khi người thách đấu sở hữu số lượng huy chương khác biệt, thì riêng mỗi trường hợp cũng sẽ khác nhau. Từ tổ hợp Geodude, Onix đến tổ hợp Golem, Steelix, hoàn toàn khác biệt. Đây cũng là lý do vì sao số lượng huy chương đại diện cho thực lực của Huấn luyện gia, bởi càng về sau, độ khó để thu được huy chương càng lớn. Sau khi khiêu chiến và đạt được tám huy chương, các Chủ Quán Đạo Quán thậm chí sẽ vận dụng chiến lực mạnh nhất. Vu Nhàn từ đầu đến cuối đều không thực sự tấn công hai người họ, chỉ để hai người họ tự mình mệt mỏi mà thôi. Đối với việc đánh bại bọn họ, cách làm của Vu Nhàn hiển nhiên tàn khốc hơn. Thế nhưng Vu Nhàn vẫn làm vậy. Gary đã từng nói lời nhờ vả của Vu Nhàn không có chút tổn hại nào, kỳ thực, việc chấp nhận chuyện này bản thân nó đã biến độ khó giản đơn thành khó khăn. Thu hoạch được sự chấp nhận của Pokémon bị bỏ rơi, khó sao? Khó. Đem thực lực bản thân tăng lên tới trình độ có thể kiểm soát Pokémon bị bỏ rơi, khó sao? Khó. So với sự nhiệt huyết và kích tình khi bắt đầu trận đấu, kết thúc trận đấu lại hiện lên vẻ cô đơn và tiêu điều. Ash và Gary thậm chí không nói thêm vài lời với Vu Nhàn, liền buồn bã không vui, khó khăn lắm mới rời đi. Vu Nhàn nhìn về hướng hai người rời đi, trong lòng tràn ngập cảm xúc. Cái giá của sự trưởng thành là nỗi đau đớn thê thảm, tựa như quá trình phá kén hóa bướm: phải xé rách thân mình để sinh ra đôi cánh, lại dốc hết toàn lực phá vỡ kén côn trùng, cuối cùng mới có thể bay lượn trên bầu trời, tạo nên một cảnh tượng tuyệt mỹ. Hi vọng đêm nay qua đi, bọn họ đều sẽ trưởng thành hơn. Dù sao thì con đường này, nếu không đẩy nhanh sự trưởng thành của họ, căn bản sẽ không có cách nào. Ash và Gary, chỉ mong các ngươi đừng làm ta thất vọng thì tốt. Vu Nhàn đón gió nhẹ, hít thở sâu, đột nhiên cảm thấy trên vai mình gánh vác một trọng trách chưa từng có. Đã đến lúc trở về rồi.

Trân trọng gửi đến quý độc giả, bản dịch này chỉ có tại truyen.free.