Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, Kỳ Tượng băng qua cổng chính của cung điện, rồi theo lối cửa nhỏ bên cạnh mà bước vào.

Chỉ cách một cánh cửa mà thôi, lại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Bên ngoài, hoa trà đua nhau khoe sắc, đung đưa trong gió, muôn hồng nghìn tía, một vẻ tự nhiên đầy thi vị. Bên trong cung điện, lại là một cảnh tráng lệ xa hoa, ánh vàng ánh bạc đan xen, tràn ngập hơi thở sang trọng.

Thảm mềm đỏ tươi trải kín từng ngóc ngách trong cung điện. Từng ngọn đèn tường mạ vàng treo trên vách càng khiến hành lang dài hun hút được chiếu rọi sáng chói lộng lẫy, khiến người ta hoa mắt thần mê.

Kỳ Tượng từng bước đi sâu vào bên trong, phảng phất như lạc vào một tòa thành được xây bằng vàng bạc châu báu. Đôi mắt y gần như lóa đi, căn bản không thể mở ra, đành phải cúi đầu bước đi, giống như một tín đồ thành kính đang cúng bái vương quốc vàng son này.

Nói ra cũng thật lạ, suốt dọc đường y không hề gặp một ai khác. Cung điện rộng lớn này dường như trống rỗng, ngoại trừ y và nhân viên dẫn đường, dường như chẳng có ai khác.

Kỳ Tượng biết rõ, đây nhất định là ảo giác. Y trong lòng thầm suy đoán, nhưng vẻ mặt y vẫn giữ sự bình tĩnh. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, y đi qua hành lang dài dằng dặc, tiến vào một căn phòng ấm cúng, dễ chịu.

"Kính mời quý khách an tọa..."

Đến nơi cần đến, nhân viên liền lui ra ngoài. Ngay khi nhân viên kia vừa lui ra, một thiếu nữ khác trong bộ đồng phục, dáng người uyển chuyển, vô cùng thanh tú xinh đẹp bước vào.

Thiếu nữ bước đi uyển chuyển nhẹ nhàng, đầu ngón tay nâng một cái khay tre. Trên khay, bày biện chỉnh tề một bộ ấm trà tinh xảo.

"Thưa tiên sinh, người khỏe. Kế tiếp, xin để nô tỳ được hầu trà người." Thiếu nữ cất giọng ngọt ngào mềm mại, thanh âm vô cùng mềm mại đáng yêu, khiến lòng người xao động, vô cùng êm tai.

Kỳ Tượng khẽ gật đầu, không lộ vẻ gì, lẳng lặng quan sát.

Thiếu nữ dường như cũng chẳng bận tâm đến thái độ của Kỳ Tượng, chỉ lo bưng khay, đi tới bên cạnh bàn, sau đó khẽ khom gối quỳ xuống. Nàng vô cùng chuyên chú, vươn đôi bàn tay nhỏ bé trắng nõn, cẩn thận từng li từng tí chuyển bộ trà cụ từ khay lên mặt bàn.

Trên bàn có bình đun nước, và suối trong tinh khiết. Lò đất nung nhỏ mang phong cách cổ xưa, than không khói hình bầu dục, tất cả đều tề tựu...

Đôi tay trắng nõn của thiếu nữ pha trà, động tác vô cùng thanh thoát ưu nhã, hệt như đang chỉ huy một khúc nhạc êm tai, mang theo nhịp điệu, đã thuộc về một loại nghệ thuật, một đạo thể hiện vậy.

Kỳ Tượng cẩn thận xem xét, cuối cùng tiếp nhận chén trà thiếu nữ dâng lên, thưởng thức một ngụm nhỏ. Một ngụm trà nóng vừa chạm vào đầu lưỡi, liền hóa thành dòng hương thơm ngát trong khoang miệng, khiến người ta dư vị mãi không thôi.

Kỳ Tượng tựa người vào chiếc ghế sa lông mềm mại, nhịn không đư���c nhắm mắt lại, tỉ mỉ thưởng thức hương vị trà. Một lát sau, y mới mở mắt ra, lại phát hiện thiếu nữ pha trà chẳng biết từ lúc nào đã rời khỏi phòng.

Giờ khắc này, trong căn phòng rộng rãi, dường như chỉ còn lại một mình y.

Đối với điều này, Kỳ Tượng vô cùng bình tĩnh, thản nhiên nói: "Ngươi rình mò lâu như vậy, không phải nên xuất hiện rồi sao?"

Căn phòng tĩnh lặng như tờ, nhưng một giây sau, dãy giá sách bên cạnh đột nhiên nứt ra, tạo thành một cánh cửa bí mật. Một mỹ nữ mặc y phục màu sắc lộng lẫy, mái tóc đen nhánh được búi tùy ý, toát ra khí chất lười biếng, liền thong thả bước ra.

"Lôi tiên sinh, đã lâu không gặp, gần đây vẫn khỏe chứ?" Mỹ nữ nở nụ cười quyến rũ, bước chân nhẹ nhàng, đi tới đối diện Kỳ Tượng ngồi xuống, thân hình hơi nghiêng, thể hiện tư thái vô cùng ưu nhã.

Thay đổi y phục, nàng đã không còn là Bạch Liên Hoa thanh tân đạm nhã, mà là một đóa hoa rực rỡ sáng chói.

"Khí chất thật đúng là thay đổi thất thường..."

Kỳ Tượng cười cười, cũng không lấy làm lạ, khẽ gật đầu đáp lại: "Bạch cô nương, ta vẫn khỏe, đa tạ cô nương đã quan tâm."

"Đối với ân nhân, ta dĩ nhiên phải quan tâm." Mỹ nữ nở nụ cười tươi tắn, nói khẽ: "Bởi vậy khi phát hiện tiệc trà lần này rõ ràng không mời ngươi, ta liền tự mình quyết định, đưa cho ngươi một tấm thiệp mời, ngươi sẽ không để bụng chứ?"

Kỳ Tượng lông mày khẽ nhíu, liền nhân tiện hỏi: "Ta cũng không ngại, chỉ là cảm thấy có chút kỳ lạ..."

"Kỳ lạ điều gì?" Mỹ nữ đôi mắt long lanh như nước, ánh mắt lấp lánh như sóng, vô cùng sáng trong.

Kỳ Tượng cười mà không nói, trăm lời không bằng một sự im lặng.

"... Ngươi đúng là cái tên đáng ghét. Không đúng... Hẳn là đầy bụng tâm tư, không chịu thiệt thòi chút nào." Sau một lúc lâu, mỹ nữ khẽ hờn dỗi: "Cứ mãi bắt bẻ lời ta nói, thật sự là đại trượng phu sao?"

"Ai cũng như ai." Kỳ Tượng cũng không dám lơ là khinh suất, kẻo bị bán đi, còn phải giúp đối phương kiếm tiền.

"Giữa người với người, tín nhiệm cơ bản nhất đâu rồi?" Mỹ nữ đôi mày thanh tú nhíu lại, phảng phất như đang than thở thế thái ngày càng suy đồi, lòng người không còn như xưa.

Kỳ Tượng cười cười, cất lời nói: "Bạch cô nương, ta đang thắc mắc, cô mời ta tới, chắc không phải chỉ để uống trà mà thôi chứ."

"Đúng là để uống trà đó." Mỹ nữ mím môi cười nói: "Thuận tiện ngắm hoa thưởng cảnh, thật tốt!"

"Chỉ có hai chúng ta sao?" Kỳ Tượng thử hỏi, vẻ mặt có chút đầy thâm ý.

Mỹ nữ mũi ngọc khẽ nhăn, có vài phần dí dỏm đáng yêu: "Nếu ngươi muốn, ta cũng không ngại."

"Ây..." Kỳ Tượng vẻ mặt có chút ngượng nghịu, lập tức nghiêm mặt nói: "Bạch cô nương, đừng nói đùa nữa, chúng ta nói chuyện chính đi. Cô mời ta tới, có phải là muốn báo đáp ta, trả lại ân tình sao?"

"Ngươi..." Mỹ nữ vừa giận vừa cười: "Người ta thường nói, ban ơn chớ cầu báo đáp, ngươi thì hay rồi, lại đi ngược lại. Không sợ người đời chửi mắng ngươi lấy ân cầu báo sao?"

"Không sợ, ta đây là tự mình dựng nên phong tục mới cho xã hội." Kỳ Tượng không chớp mắt, ung dung bàn luận: "Từ hơn hai ngàn năm trước, điển cố Tử Cống chuộc nô lệ không nhận thưởng cùng Tử Lộ cứu người mà nhận bò đều đã nói cho mọi người biết, làm việc tốt có hồi báo, mới có thể khuyến khích càng nhiều người tiếp tục làm việc tốt.

Nói cách khác, luôn bỏ ra, không có chút hồi báo nào, ai có thể kiên trì không ngừng, bền bỉ mãi được chứ?" Kỳ Tượng nói có sách mách có chứng, một vẻ không hổ thẹn với lương tâm, khiến mỹ nữ đành bó tay.

"Ngươi thắng..." Sau nửa ngày, ánh mắt mỹ nữ thêm vài phần vui vẻ: "Ngươi cũng đã đoán đúng rồi, ta mời ngươi tới, đích thật là muốn báo đáp ngươi, trả lại nhân tình của ngươi. Chấm dứt đoạn nhân quả này."

"Dễ nói, dễ nói." Kỳ Tượng gật đầu nói: "Kỳ thật con người ta rất dễ dàng đây. Ngươi muốn báo ân, ta chắc chắn sẽ không cố ý ngăn cản làm khó dễ ngươi... Ngươi cũng không cần quá khách khí, tùy tiện cho ta vài chục triệu là được..."

"Vài chục triệu?" Mỹ nữ cười đến tức giận, đôi mắt đẹp lườm nguýt: "Tục tằn!"

"Vậy ngươi cho ta những món trân bảo nghệ thuật giá trị vài chục triệu, cái này cũng không th��nh vấn đề." Kỳ Tượng thuận miệng nói: "Nào là đồ gốm sứ Khang Càn, tranh minh họa thời Tống Nguyên, v.v., ta cũng không hề từ chối bất cứ thứ gì..."

"... Ngươi nói sớm đi... Chẳng qua hiện tại đã quá muộn rồi." Mỹ nữ đứng lên, thong thả nói: "Ta đã quyết định, tặng ngươi một chậu hoa... Mặc kệ ngươi vui vẻ hay không, chỉ cần ngươi nhận chậu hoa này, liền đại biểu ân tình giữa chúng ta chấm dứt, đôi bên không còn nợ nhau..."

Trong lúc nói chuyện, mỹ nữ khẽ vỗ tay, thiếu nữ thanh lệ vừa rồi pha trà lại lần nữa đi vào. Trên tay nàng nâng một chậu đồ vật, chẳng qua đồ vật bị một tấm vải mỏng phủ kín, không nhìn rõ được cụ thể là gì.

"Đó, chính là chậu hoa này, ngươi hãy nhận lấy." Mỹ nữ phất phất tay, dứt khoát nói: "Hữu duyên gặp lại!"

Mỹ nữ đi rồi, mang theo thiếu nữ thanh lệ đi vội vã, thoáng chốc đã biến mất không dấu vết. Trong khoảnh khắc, trong phòng lại chỉ còn lại một mình Kỳ Tượng, trên bàn chỉ còn lại chậu thực vật kia.

"Điều này cũng gọi là báo ân sao?" Kỳ Tượng dở khóc dở cười, ánh m���t lại có vài phần suy tư. Y có chút tò mò, sau một hồi quan sát, cũng nhịn không được vươn tay vén tấm vải mỏng che trên thực vật lên.

Trong nháy mắt, một trận hương thơm ngào ngạt ập đến, cũng khiến Kỳ Tượng ngẩn người. Y chỉ thấy một chậu thực vật, dường như là hoa sơn trà.

Chẳng qua chậu hoa sơn trà này lại không giống bình thường, hẳn là thuộc loại quý hiếm. Trên cây trà cảnh nhỏ bé, cành lá xanh ngắt, vô cùng xanh biếc trong suốt, tràn đầy sinh cơ.

Trên cành lá, nhiều đóa hoa sơn trà to như miệng chén nở rộ vô cùng kiều diễm, tạo hình tháp nhiều tầng rõ ràng, bố cục tự nhiên, vô cùng mỹ lệ tinh xảo.

Kỳ Tượng đếm thử, chỉ thấy trên một cây trà nhỏ bé, tổng cộng có mười tám đóa hoa phẩm chất hoàn mỹ.

Mặc dù y không hiểu nhiều về loài hoa sơn trà, nhưng cũng biết một ít cách thưởng thức cơ bản, ít nhất cũng biết rõ loại hoa sơn trà như thế này có thể gọi là Thập Bát Học Sĩ.

Đường Thái Tông Lý Thế Dân, khi còn chưa đăng cơ làm đế, được phong Tần Vương, tại phủ phía Tây thành mở phủ, chiêu mộ văn sĩ bốn phương. Ông dùng Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Lục Đức Minh cùng mười lăm người khác chia thành ba phiên, mỗi ngày sáu người túc trực, thảo luận văn hiến, bàn bạc kim cổ, gọi là Thập Bát Học Sĩ.

Chính là nhờ Thập Bát Học Sĩ hiến mưu hiến kế, Lý Thế Dân mới phát động biến cố Huyền Vũ Môn, leo lên ngôi hoàng đế. Sau khi trở thành thiên tử, Lý Thế Dân tự nhiên không quên ban thưởng công lao, đối với Thập Bát Học Sĩ phong quan trọng thưởng, lại cho bọn họ vào nội các bái tướng...

Cho nên loài hoa sơn trà Thập Bát Học Sĩ này tự nhiên thuộc về cấp bậc Trân Phẩm, được thế nhân vô cùng ưa chuộng.

Là loại quý hiếm, giá trị tự nhiên tương đối cao. Một chậu hoa sơn trà có hình dáng cây và hoa phẩm chất hoàn mỹ như thế này, ít nhất cũng đáng giá hai ba triệu, không thành vấn đề.

Nhưng điều khiến Kỳ Tượng kinh ngạc chính là, y lại cảm nhận được sinh cơ nồng đậm từ chậu hoa sơn trà này, thậm chí còn có một tia linh tính...

"Không đúng, đây không phải hoa sơn trà bình thường!" Kỳ Tượng rất nhanh liền kịp phản ứng, có vài ph��n nửa mừng nửa lo: "Đây là... Linh thực, thực vật ẩn chứa linh khí."

Kỳ Tượng cẩn thận quan sát kỹ lưỡng gốc hoa sơn trà này, càng thêm xác định rằng, thực vật này hẳn là giống như đan mộc, thuộc về loại tài nguyên vô cùng quý hiếm, đối với tu hành có nhất định trợ giúp.

"Chậc... Nàng ấy thật sự cam lòng..." Kỳ Tượng nhịn không được tặc lưỡi, cảm thán vì Bạch Liên Hoa ra tay hào sảng, phóng khoáng. Thứ như vậy, không chỉ là hai ba triệu, mà có tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Khi Kỳ Tượng đang kinh ngạc thán phục, có người gõ cửa từ bên ngoài.

Y định thần lại, thuận tay đắp tấm vải mỏng lên, rồi trầm giọng nói: "... Mời vào."

"... Tiên sinh, buổi họp mặt sắp bắt đầu rồi." Một nhân viên đẩy cửa vào, cung kính nói: "Mời ngài chuẩn bị."

"Hả?" Kỳ Tượng sững sờ, ngay sau đó chú ý tới trên tay nhân viên có một bộ áo choàng đen, cùng với một chiếc mặt nạ trắng bạc.

Kỳ Tượng trong lòng xoay chuyển trăm mối suy nghĩ, lập tức đứng dậy gật đầu nói: "Được!"

Đúng lúc, nhân viên quả nhiên đưa áo choàng cùng mặt nạ tới, giúp Kỳ Tượng mặc vào chỉnh tề, rồi đeo mặt nạ lên.

Trong phòng có một chiếc gương, Kỳ Tượng soi mình qua gương, chỉ thấy áo choàng và mặt nạ đã che kín hoàn toàn thân thể và gương mặt y, cho dù là người quen cũng khó mà nhận ra y...

Dịch độc quyền tại truyen.free