"Đại Đạo tựa trời xanh, ta một mình khó vượt qua."

"Đường đi hiểm trở, nay lại trở về!"

Dòng sông l��n cuồn cuộn, sóng nước cuộn trào. Kỳ Tượng tựa vào mũi thuyền, vẻ mặt ngẩn ngơ, một mảnh mịt mờ.

Tại yến tiệc quỳnh lâm, hắn công khai cự hôn, từ chối hảo ý của Hoàng đế, tự nhiên khiến Hoàng đế nổi cơn Lôi Đình, suýt chút nữa đã bị Hoàng đế sai người bắt giam vào thiên lao, tùy ý hỏi tội rồi chém đầu.

May mắn thay, vào thời khắc sinh tử, công chúa bước ra, vì hắn cầu xin, Hoàng đế mới miễn cưỡng thu hồi lệnh đã ban ra. Dù sao, tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó dung tha.

Quả nhiên không sai, yến tiệc quỳnh lâm vừa kết thúc, ngay ngày hôm sau hắn đã bị đày đến một thị trấn hẻo lánh nơi Nam Cương làm quan.

Với tư cách Lục thủ Trạng Nguyên, vốn dĩ hắn nên có tiền đồ xán lạn, lẽ ra sẽ được giữ lại tại kinh đô, tiến vào Hàn Lâm viện, rồi đến Lục Bộ quan chính, trở thành đối tượng bồi dưỡng cho chức Tể tướng tương lai.

Thế nhưng giờ đây, chỉ trong một đêm, đã bị giáng xuống bùn lầy.

Không nằm ngoài dự đoán, tiền đồ và vận mệnh của hắn cũng đã dừng bước tại đây.

"Đường đi khó! Đường đi khó! Bao nhiêu lối rẽ, giờ biết đâu tìm?"

"Trường phong phá lãng ắt có ngày, trực quải vân phàm vượt biển khơi."

Kỳ Tượng vỗ vỗ mạn thuyền, sau một lát u sầu, lại không hề chán nản thất vọng. Hắn tin tưởng với kiến thức của mình, dù cho đến nơi hẻo lánh làm quan, cũng có thể tạo nên một phen công tích.

Dù không thể tế thế an bang, cũng có thể bảo vệ một phương dân chúng sống không lo âu.

Kỳ Tượng chấn chỉnh tinh thần, vỗ vỗ má, quay đầu hỏi: "Hiện giờ chúng ta đang ở đâu?"

"Bẩm đại nhân, đã sắp đến Đại Trạch Hồ rồi." Người chèo thuyền bên cạnh đáp.

"Đại Trạch Hồ?" Trong lòng Kỳ Tượng khẽ động, vội vàng hỏi: "Có chắc là Đại Trạch Hồ ở phía nam không?"

"Chắc chắn không sai." Người chèo thuyền gật đầu nói: "Đại Trạch Hồ phương viên tám trăm dặm, sóng nước trong xanh tựa biển khơi, khói sóng mịt mờ, chúng ta tuyệt sẽ không nhìn nhầm."

"Nhanh đến vậy ư?" Kỳ Tượng sững sờ, hắn vừa mới bị đày đi, sáng nay rời kinh thành, buổi chiều đã đến Đại Trạch Hồ cách vạn dặm, quả thật thần kỳ.

Trong lúc Kỳ Tượng còn đang kinh ngạc, bỗng nhiên biến cố bất ngờ xảy ra. Trên bầu trời, mây bay cuồn cuộn như thác đổ, tạo thành một màn dày đặc.

Mây đen giăng kín, sấm vang chớp giật, cuồng phong gào thét. Thổi bay đoàn thuyền xiêu vẹo Đông Tây.

"Không hay rồi..."

Nhìn xuống phía dưới, sắc mặt người chèo thuyền đại biến, kinh hoàng kêu lớn: "Là Long Vương tuần tra, mọi người mau quỳ xuống!"

"Rầm!"

Trong nháy mắt, đám người nhà đò thủy thủ nhao nhao quỳ rạp xuống đất, miệng lẩm bẩm, tựa hồ đang khẩn cầu Long Vương gia khai ân, đừng làm hại bọn họ, cầu cho mưa thuận gió hòa, đời đời bình an.

Kỳ Tượng giật mình, vịn lấy mạn thuyền, mới miễn cưỡng đứng vững thân mình. Hắn phóng tầm mắt nhìn xa, quả nhiên phát hiện giữa cuồng phong chớp giật, mơ hồ có một thân ảnh khổng lồ đang uốn lượn bơi lượn trong mưa gió.

"Thật là Rồng..."

Kỳ Tượng vừa kinh hoàng vừa phấn khích, bởi vì đây chính là Chân Long! Thân thể khổng lồ, nhe nanh múa vuốt, khí thế bàng bạc, tràn đầy vẻ cao quý uy nghiêm.

Khi Kỳ Tượng còn đang kinh hỉ ngắm nhìn, Cự Long bỗng nhiên từ trên trời giáng xuống, cái đuôi vàng óng ánh quét qua, mang theo thế Cửu Thiên Phong Lôi, ầm ầm giáng xuống mũi thuyền.

"Rầm!"

Mọi người còn chưa kịp phản ứng, cả đoàn thuyền đã lập tức nổ tung. Kỳ Tượng ngỡ ngàng, căn bản không kịp giãy giụa, đã chìm ngay xuống đáy nước, trước mắt một mảnh đen kịt, lạnh lẽo thấu xương.

Kỳ Tượng cảm thấy mình sắp tắt thở, nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, hắn phát hiện trong ngực mình tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ, sau đó ánh sáng ấy tựa như một lớp màn trong suốt, nhẹ nhàng ngăn cách nước hồ.

Kỳ Tượng vừa kinh vừa sợ, rồi sau đó phát hiện mình có thể hô hấp tự nhiên.

"Chuyện gì thế này?"

Kỳ Tượng vội vàng đưa tay vào ngực, khẽ sờ một cái, liền lấy ra một chiếc ốc biển tinh xảo. Vầng sáng dịu mềm kia, chính là từ bên trong ốc biển phát ra.

Hắn thật không ngờ, ốc biển lại là một kiện dị bảo, có thể ngăn cách sự qu���y nhiễu của nước hồ.

Bỗng nhiên, trong lòng Kỳ Tượng khẽ động, không kìm được mở miệng gọi lớn: "Long huynh, Long huynh..."

Theo tiếng gọi của hắn, mặt hồ bỗng nhiên xuất hiện từng đợt gợn sóng, sau đó tạo thành một dòng xoáy ngầm, trực tiếp kéo hắn đi, đưa đến một cung điện vô cùng kỳ diệu.

Kỳ Tượng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đợi đến khi thân thể ổn định lại, liền phát hiện mình đang ở trong một cung điện vô cùng hoa lệ.

Đây là một cung điện dưới nước, trang trí lộng lẫy, đá san hô mọc lên san sát như rừng, thỉnh thoảng có thể thấy tôm cá bơi lội qua lại.

Cách bài trí của cung điện tựa như hoàng cung đại viện, thậm chí còn xa hoa hơn cả hoàng cung.

Bàn ghế án thư, đều do ngọc bạch mỡ dê điêu khắc mà thành, lấp lánh tinh quang rực rỡ. Trên đỉnh cung điện, lại khảm nạm từng viên Minh Châu lớn bằng nắm tay, dùng làm vật chiếu sáng.

Toàn bộ cung điện, bao phủ dưới một vầng sáng trong trẻo, tráng lệ đến mức khiến người ta nhìn mãi không thôi.

Kỳ Tượng nhìn quanh cung đi���n, cả người ngây ra như tượng gỗ, thật lâu vẫn chưa hoàn hồn.

"Ngươi là người phương nào?"

Đúng lúc này, một lão nhân đầu đội sừng dài, mặc long bào, bước ra từ trong cung điện. Hắn râu dài rậm rạp, tướng mạo tôn quý nho nhã, dáng đi rồng bước hổ oai, tự nhiên toát ra một phong thái uy nghi.

Kỳ Tượng nhìn thấy lão nhân, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào chiếc sừng ngắn trên đầu ông, mà quên mất trả lời câu hỏi của ông ta.

"Ồ, ngươi là... Thi Quân, Lục thủ Trạng Nguyên công!"

Chẳng ngờ, lão nhân vừa nhìn rõ dáng vẻ Kỳ Tượng, liền kích động bước tới, dường như gặp được thần tượng của mình, vô cùng kích động hưng phấn, mặt mày rạng rỡ.

"Ách." Kỳ Tượng ngẩn người, mơ hồ hỏi: "Ngài là..."

"Lớn mật!"

Bỗng nhiên, một trung niên nhân thấp bé lưng cõng mai rùa, tướng mạo buồn cười bước đến, nổi giận nói: "Đây là Long Quân Đại Trạch Hồ, ngươi một kẻ phàm tục, thấy Long Quân còn không mau quỳ xuống thỉnh an?"

"Long Quân!"

Kỳ Tượng há hốc mồm kinh ngạc, nhưng vẫn có thể chịu đựng được, dù sao trước đó hắn cũng đã có phần nào suy đoán.

"Quy thừa tướng, đừng thất lễ."

Lúc này, Long Quân vô cùng thân mật, hiền hòa cười nói: "Danh tiếng Trạng Nguyên công Thi Quân vang dội khắp Long tộc chúng ta, mọi người đều vô cùng yêu thích văn tài của hắn, muốn trọng đãi mà chiêu mộ."

"Chẳng ngờ, Trạng Nguyên công lại đích thân ghé thăm Long Cung chúng ta làm khách, đây cũng là một niềm vui hiếm có!"

Long Quân cười nói: "Quy thừa tướng, hãy đi chuẩn bị tiệc rượu, ta muốn c��ng Trạng Nguyên công uống không say không về."

"Vâng!"

Quy thừa tướng lui ra, sau một lát, liền có từng tốp thiếu nữ thanh tú, bưng theo món ngon mỹ vị, cùng một vò quỳnh tương ngọc dịch, nối đuôi nhau mà vào, bày biện lên một bữa tiệc rượu thị soạn.

Long Quân nhiệt tình kéo Kỳ Tượng ngồi xuống, mời rượu rồi cảm thán: "Trạng Nguyên công, tài thơ của ngài danh truyền thiên hạ, văn chương đủ để trấn quốc. Từ trước đến nay, ta ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng được diện kiến chân nhân rồi."

"Ta và ngươi tuy mới quen nhưng đã tương đắc, chi bằng kết làm huynh đệ, thế nào?"

Long Quân đột nhiên thốt ra một câu, khiến Kỳ Tượng ngây người, hoang mang không biết phải làm sao.

"Khụ khụ!"

Bỗng nhiên, từ thiên sảnh cung điện truyền đến tiếng ho khan có vẻ như có mà lại không.

Long Quân dường như có điều nhận ra, ngượng ngùng cười nói: "Trạng Nguyên công, trách ta mê rượu, đã uống say rồi, lỡ lời, lỡ lời."

"À phải rồi Trạng Nguyên công, ngài đến Long Cung của ta, rốt cuộc có việc g�� cần làm vậy?"

Long Quân cứng nhắc chuyển sang chuyện khác, vẻ mặt tò mò.

"Cái này..."

Trong lòng Kỳ Tượng khẽ động, trực tiếp mở miệng hỏi: "Xin hỏi Long Quân, ngài có từng nghe nói qua Long Gia Trang bên bờ Đại Trạch Hồ không?"

"Long Gia Trang?" Long Quân vẻ mặt cổ quái, vuốt vuốt râu dài gật đầu nói: "Nghe nói thì có nghe nói qua, sao vậy, ngươi muốn đến Long Gia Trang ư?"

"Đúng vậy." Kỳ Tượng vội vàng gật đầu: "Ta cùng bằng hữu có ước hẹn, sau khi khoa cử kết thúc sẽ đến thăm hắn. Vừa rồi khi đến Đại Trạch Hồ, vốn định rời thuyền tìm kiếm, không ngờ lại... lầm vào Long Cung, quấy rầy Long Quân, thật sự thất lễ."

"Không sao, không sao." Long Quân ha ha cười, chỉ một ngón tay: "Người bằng hữu ngươi nhắc đến, chẳng lẽ là nàng?"

"Hả?"

Kỳ Tượng nhìn lại, rồi sau đó kinh ngạc đến tột độ.

Chỉ thấy lúc này, một bóng người vô thanh vô tức xuất hiện phía sau hắn.

Đó là một nữ tử, da trắng như tuyết, tóc đen như thác nước, đôi mắt thu thủy trong veo sáng ngời tựa trăng rằm, thỉnh thoảng lấp lánh dị sắc lưu quang. Nàng phảng phất hội tụ linh khí trời đất vào một thân, siêu phàm thoát tục, không giống người thường.

Thế nhưng nói đúng ra, nữ tử này quả thật không phải người, mà là Long Nữ.

Long Nữ vận một bộ áo trắng, vô cùng thanh lịch, nhẹ nhàng bước đến, làn gió thơm tràn ngập cung điện, tựa như đóa Thanh Liên tuyệt mỹ lặng lẽ nở trong u cốc, tràn đầy khí tức xuất trần.

Thế nhưng điều khiến Kỳ Tượng kinh ngạc, không phải vẻ đẹp của Long Nữ, mà là khuôn mặt quen thuộc kia. Tại mi tâm nàng, có một nốt chu sa đỏ thắm, sáng rỡ như son, khiến người ta khó lòng quên được.

"Ngươi..."

Kỳ Tượng không kìm lòng được đứng dậy, kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ: "Long... Long... Long huynh?"

"Huynh đài, đã lâu không gặp, một đường mạnh khỏe chứ?"

Long Nữ dịu dàng mỉm cười, phong thái lỗi lạc: "Ngươi có thể đồng ý đến đúng hẹn, thật khiến ta vô cùng an ủi..."

"Trạng Nguyên công, ta quên chưa nói cho ngươi biết, nơi này chính là Long Gia Trang."

Long Quân đứng dậy, vừa cười vừa nói: "Hai vị xa cách đã lâu nay tương phùng, chắc hẳn có rất nhiều điều muốn tâm sự. Ta rượu không thắng nổi, muốn đi nghỉ ngơi một lát, xin thứ lỗi không tiếp chuyện được nữa. Long Nhi, con hãy tiếp đãi Trạng Nguyên công thật chu đáo, để hắn coi như ở nhà."

Long Quân bỏ đi, vội vàng vã, nhìn dáng vẻ bước chân vững vàng của ông ta, thế nào cũng không giống như là không thắng nổi rượu lực.

Trong chốc lát, trong cung điện chỉ còn lại Kỳ Tượng và Long Nữ lặng lẽ nhìn nhau, không khí có chút ngượng ngùng.

Sau một lúc lâu, Kỳ Tượng mới mở miệng phá vỡ sự im lặng, cười khổ nói: "Long huynh, ngươi giấu ta kỹ quá."

"Đi ra ngoài bên ngoài, cũng nên che giấu một chút chứ, phải không?" Long Nữ tươi cười rạng rỡ, ánh mắt có vài phần hàm ý khác: "Ngược lại là ngươi, nghe nói ngươi đỗ Trạng Nguyên, lại cưới công chúa đương triều, hưởng hết cẩm y vinh hoa."

"Ta còn tưởng rằng, ngươi say đắm trong chốn ôn nhu hương, đã quên mất ta... người tri kỷ này rồi chứ."

Long Nữ khẽ khàng nói, đôi mắt nàng sóng sánh lưu chuyển, toát ra một chút thẹn thùng, tràn đầy phong tình của thiếu nữ.

"Cẩm y vinh hoa?" Kỳ Tượng thở dài một hơi: "Ta xem như đã nhìn thấu rồi, công danh lợi lộc, bất quá chỉ là phù du như mây khói mà thôi, chẳng đáng tiếc."

"Về phần công chúa..."

Ánh mắt Kỳ Tượng thong dong, trở nên vô cùng thâm thúy, tràn đầy thâm tình hậu ý: "Nàng thật sự là một cô nương tốt, thế nhưng trong lòng ta đã có người. Nguyện có được một lòng người, đến bạc đầu không chia lìa, thế là đủ rồi. Còn lại, không dám vọng cầu!"

"Ngươi..."

Long Nữ cúi đầu khẽ cắn đôi môi đỏ mọng, trong đôi mắt đẹp hiện lên vẻ thẹn thùng vô hạn, trên mặt điểm xuyết một vệt Phi Hà. Nàng "ưm" một tiếng, thân hình uyển chuyển khẽ chuyển, liền biến mất trong điện.

Cùng lúc đó, Long Quân lại xuất hiện trong điện, bàn tay lớn vỗ vỗ vai Kỳ Tượng, cười ha ha nói: "Hảo tiểu tử, quả nhiên là kẻ si tình, khó trách có thể viết ra câu danh ngôn thiên cổ 'Nhân sinh nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ, hà cớ gió thu sầu ly biệt quạt tranh'..."

"Ta rất thưởng thức ngươi, làm con rể của ta đi!"

Bản dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.