Ngự Trạch nhìn đến ngây dại, cảm thấy mình không phải đang chứng kiến một người, mà là một vị thần linh! Người đó mặc cẩm y hoa phục, dáng người khôi ngô, toàn thân bao phủ trong một vầng sáng, gương mặt mờ mịt không rõ. Nhưng lại toát ra vẻ uy nghiêm tột độ, phảng phất một vị Thần linh cao cao tại thượng, khiến lòng người không khỏi nảy sinh ý niệm sùng bái. "Thành Hoàng?" Ngự Trạch mơ hồ nhìn thấy, vị Thần minh kia khẽ giơ tay dẫn dắt, một luồng ánh sáng dịu nhẹ liền dung nhập vào cơ thể hắn, khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái, ấm áp. "Mệt mỏi quá, mệt mỏi lắm rồi..." Cảm giác an bình ập đến, khiến Ngự Trạch triệt để lắng đọng lại, mí mắt nặng trĩu không sao mở lên được nữa, chìm vào giấc ngủ.

"Ôi, từng người từng người một cứ thoải mái đi, để lại ta đây thu dọn bãi chiến trường này." Vầng sáng tiêu tan, thân ảnh Kỳ Tượng dần dần hiện ra trên không trung, đó chính là thần hồn của hắn đang lơ lửng. Nhưng khác với tình trạng vô hình vô chất trước đây, thần hồn hắn giờ đây vô cùng ngưng thực, gần như có thực thể. Nói cách khác, hắn đã thăng cấp, thực lực tiến thêm một bước. "Thật không ngờ, trong Thành Hoàng Thạch lại ẩn chứa huyền cơ ảo diệu đến vậy..." Kỳ Tượng cảm khái muôn vàn, thần hồn hắn lơ lửng trên không trung, đã hóa thành thực thể vài phần, ngoại trừ tay chân còn hơi mờ ảo, cả người đã ngưng tụ thành hình, đây chính là cảnh giới Hiện Hình. Tu luyện thần hồn cũng chỉ gói gọn trong vài giai đoạn. Bước đầu tiên là Xuất Khiếu. Bước thứ hai là Hiện Hình. Bước thứ ba là Ngự Vật. Ba giai đoạn này về cơ bản bao quát toàn bộ quá trình tu hành thần hồn. Còn về các giai đoạn sau đó, thì không còn thuộc phạm trù tu luyện thần hồn nữa, mà là cảnh giới Âm Thần, Quỷ Tiên. Trong đó, Hiện Hình chính là giai đoạn mà Kỳ Tượng hiện tại đạt tới. Trong giai đoạn này, cũng có sự phân chia giữa tiểu cảnh giới và đại cảnh giới. Tiểu cảnh giới chính là Dạ Du, chỉ cần Kỳ Tượng củng cố thực lực hiện có, thần hồn khi xuất khiếu có thể rời khỏi thân thể trong thời gian dài. Dù thần hồn bay xa ngàn dặm, chỉ cần có thể trở về vị trí cũ trước bình minh, thì sẽ không có vấn đề gì. Cảnh giới này chính là "thần dạ du" mà dân gian thường nói, "dạ hành ngàn dặm, không nói chơi". So v���i Dạ Du, đương nhiên đại cảnh giới của Hiện Hình là Nhật Du. Vào ban ngày, Thái Dương Chân Hỏa bao phủ đại địa, điều này đối với âm hồn mà nói tương đương với một loại cực hình. Nếu thần hồn có thể hiện hình dưới ánh sáng ban ngày, đây nhất định là một sự lột xác về chất. Trong đêm giả thần giả quỷ, đó không phải là bản lĩnh, có thể hiển linh hiển thánh vào ban ngày mới là chân thần vậy.

"Thế nên hắn mới có thể dựa vào chút thực lực ấy, thành công cướp lấy vị trí Thành Hoàng, đánh cắp thần lực mà tự lập..." Kỳ Tượng khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Đáng tiếc thay, đây chung quy chỉ là bàng môn tà đạo. Không ngờ lại rước lấy Thiên Khiển, chết dưới cửu lôi oanh đỉnh." Thần hồn Kỳ Tượng chợt lóe, liền trực tiếp quay về lều. Hồn về thể xác, Kỳ Tượng nhẹ nhàng mở mắt. Trong tay hắn, chính là khối Thành Hoàng Thạch kia. Nhưng lúc này, khối Thành Hoàng Thạch cứng rắn nặng nề ấy lại đột nhiên tan rã, hóa thành bột phấn, bay lả tả khắp nơi. Kỳ Tượng không để ý, bàn tay nhẹ nhàng vồ lấy. Trong đám bột phấn, một vật được hắn nắm ra. Đó là một khối ngọc khóa thất xảo Linh Lung, tạo hình từ ngọc mỡ dê mỹ ngọc cực phẩm nhất, toàn thân óng ánh trong suốt, tinh khiết như pha lê, không chút tạp chất. Kỳ Tượng nheo mắt dò xét, chỉ thấy trên khối ngọc khóa hoa mỹ ấy, mơ hồ khắc vài hàng chữ nhỏ. Hắn không cần nhìn kỹ cũng đã biết đó là ngày sinh tháng đẻ của một người. Nếu là người có chút hiểu biết về huyền học, khi nhìn thấy miếng ngọc khóa này, hẳn sẽ hiểu rằng đây là một khối mệnh khóa. Không phải trường mệnh khóa, mà là mệnh khóa. Mệnh khóa này, cùng với hộp sinh mệnh của Vu Yêu trong thế giới phương Tây khá tương đồng. Nghe nói Vu Yêu cất giấu linh hồn của mình vào trong hộp sinh mệnh, rồi giấu chiếc hộp đó ở một nơi không ai biết. Nhờ vậy, bất kể ai giết hắn, hắn đều có thể hồi sinh. Chỉ khi nào phá hủy được hộp sinh mệnh, tiêu diệt linh hồn của hắn, mới có thể triệt để diệt trừ hắn. Bằng không thì theo lý thuyết, Vu Yêu có thể sở hữu sinh mệnh vô cùng vô tận, trường sinh bất diệt. Công dụng của mệnh khóa, cũng rất tương tự với hộp sinh mệnh. Kỳ Tượng rất hoài nghi, liệu hai thứ này có phải là sao chép lẫn nhau... Không đúng, phải nói là tham khảo lẫn nhau. Hắn giơ khối ngọc khóa Linh Lung lên, cẩn thận xem xét, lại không khỏi thán phục.

"Kẻ nghĩ ra ý tưởng này, quả thực là thiên tài... Không đúng, hẳn là thần tài... À, hình như cũng không đúng." Kỳ Tượng suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng nghĩ ra một định nghĩa chuẩn xác: "Quỷ tài, tài năng của quỷ thần." Sự thật khiến Kỳ Tượng không thể không thán phục, cần biết rằng chủ nhân của mệnh khóa này, là một Tu Chân giả vào thời Minh, hơn nữa còn là một Tu Chân giả rất lợi hại. Trong hoàn cảnh linh khí thiên địa thời Minh suy yếu gần như cạn kiệt, Tu Chân giả kia lại kiên cường Trúc Cơ nhập đạo, thậm chí sắp ngưng tụ Kim Đan, từ đó về sau phá vỡ gông cùm xiềng xích của thể xác, trở thành một Lục Địa Thần Tiên. Sau đó, chính là một bước chênh lệch như vậy, từ xưa đến nay không biết đã "giết chết" bao nhiêu người cầu đạo. Vị Tu Chân giả kia cũng không ngoại lệ, khi thọ nguyên s��p cạn kiệt, vẫn không thể bước ra bước đó. Tu Chân giả kia không cam lòng, sau khi lật xem hàng ngàn vạn điển tịch, hắn đã "não đại động khai" (mở mang trí óc), nghĩ ra một kế hoạch "Thâu Thiên Hoán Nhật" (trộm trời đổi ngày). Hắn tự tay chế tạo mệnh khóa này, sau đó khóa thần hồn của mình vào trong ngọc khóa. Sau đó lại chỉ thị tâm phúc, phong kín mệnh khóa của hắn vào trong Thành Hoàng Thạch, rồi nhân lúc miếu Thành Hoàng được tu sửa, lại đem Thành Hoàng Thạch chôn dưới nền miếu, hưởng thụ hương khói cung phụng. Đương nhiên, đây chỉ là giai đoạn thứ nhất. Giai đoạn thứ hai, chính là cướp Thần Vị. Dù sao trải qua mấy chục năm tích lũy, không ngừng lắng đọng, bề ngoài dường như còn trải qua không ít phong hiểm, nhưng cuối cùng vị Tu Chân giả kia vẫn thành công hóa thân trở thành Thành Hoàng, thậm chí công khai thực hiện chức trách thần Thành Hoàng. Cần biết rằng, thần Thành Hoàng vốn chỉ là một khái niệm hư cấu, bịa đặt của dân gian, nhưng vị Tu Chân giả kia lại biến nó thành hiện thực, thậm chí hiển linh hiển thánh vào ban ngày, tự nhiên gây ra chấn động lớn. Trong thời gian ngắn, không chỉ dân gian mà ngay cả triều đình cũng theo đó chấn động. Dù sao nhờ sự ủng hộ của một số quan viên tín đồ, vị trí thần Thành Hoàng của Tu Chân giả kia, ngồi rất vững chắc.

Thì ra, từ thời kỳ đó trở đi, tín ngưỡng thần Thành Hoàng đã đạt đến đỉnh cao trong dân gian. Hương khói liên tục không ngừng tuôn đến, cũng khiến tu vi của Tu Chân giả đột nhiên tăng mạnh, đạt đến cảnh giới Quỷ Tiên trong truyền thuyết. Có thể nói, Tu Chân giả đã Nghịch Thiên Cải Mệnh (đổi mệnh nghịch thiên) thành công, đi theo con đường Thần đạo hương khói, chỉ cần hương khói không ngừng, hắn có thể vĩnh hằng tồn tại trên thế gian. Dù cho hình thức sinh mệnh này tồn tại với nhiều chế ước, thiếu sót, nhưng xét trên một mức độ nào đó, vị Tu Chân giả này đích xác đã thành "Tiên", chứng được đạo Trường Sinh. Mọi việc tiến triển thuận lợi, mấy trăm năm ung dung trôi qua, Tu Chân giả vô cùng tự tại, uy thế của Thành Hoàng cũng ngày càng tăng. Cùng với thực lực và thế lực không ngừng được nâng cao, dã tâm này tự nhiên cũng sinh sôi nảy nở. Thật ra ngay từ đầu, Tu Chân giả đã vô cùng tin tưởng rằng kế hoạch của mình nhất định sẽ thành công. Bởi vậy, việc lựa chọn địa điểm để trở thành Thành Hoàng cũng vô cùng cẩn trọng. Dù sao Thành Hoàng cũng chia đẳng cấp, có Thành Hoàng thị trấn, Thành Hoàng Phủ Châu, Thành Hoàng tỉnh, và cấp bậc cao nhất là Đô Thành Hoàng! Không cần nói nhiều, mục tiêu của Tu Chân giả, đương nhiên là Đô Thành Hoàng. Nhưng Đô Thành Hoàng trong thiên hạ cực kỳ ít ỏi, chỉ rải rác vài nơi. Khi ��ó là thời Minh, thực hành chế độ lưỡng kinh. Miền bắc có Yên Kinh, còn phía nam có Nam Kinh. Hai kinh thành này, chắc chắn đều có Thành Hoàng. Nhưng vị Tu Chân giả kia rất sáng suốt, biết rõ không thể đụng vào hai địa điểm này. Dù sao lưỡng kinh không chỉ là nơi quan lớn quyền quý tụ tập, mà càng có các kỳ nhân dị sĩ khắp nơi ẩn mình trong thành phố, nếu để bọn họ phát hiện sơ hở, bản thân hắn chắc chắn không gánh nổi. Thế nên sau khi suy nghĩ kỹ càng, Tu Chân giả đã tập trung mục tiêu vào Lạc Dương. Bởi vì Lạc Dương không chỉ là "thiên hạ bên trong" (trung tâm thiên hạ) trong suy nghĩ của thế nhân, mà quan trọng hơn là bên ngoài Lạc Dương, có sự tồn tại của Mang Sơn. Mang Sơn âm linh trải rộng, sau khi Tu Chân giả hóa thân Thành Hoàng, liền từ trong đám âm linh đó mà tuyển chọn thuộc hạ, nuôi dưỡng rất nhiều tinh binh, hãn tướng, cùng với phán quan, thư lại các loại. Nói tóm lại, thuộc hạ của Thành Hoàng, hoàn toàn tương xứng với những truyền thuyết dân gian, đều có văn võ phán quan, các tư đại thần, tướng quân Cam Liễu, tướng quân Phạm Tạ, tướng quân Ngưu Mã, nhật thần dạ du, tướng quân gông xiềng và các thuộc hạ khác. Ngoài ra còn có mấy vạn quỷ sai, quỷ tốt, quả thực là một phương chư hầu.

Chính vì nguyên nhân này, thế nên có cao nhân môn phái dù phát hiện Thành Hoàng này có gì đó bất thường, cũng không dám công khai thảo phạt, e rằng chinh phạt không thành, ngược lại rước lấy họa sát thân. Tu Chân giả chiếm giữ một phương, xưng là Thành Hoàng, nhưng thực chất là Quỷ Vương. May mắn thay, hắn đủ tỉnh táo, biết rõ mình không thể rời bỏ tín ngưỡng của dân chúng, nên ra sức ước thúc bộ hạ, không làm những việc thương thiên hại lý, trái lại còn thường xuyên cứu giúp kẻ khốn cùng, phò nguy, bảo vệ bá tánh an lành. Dân chúng cầu thần bái Phật, chẳng phải là vì có người đứng ra làm chủ cho họ sao. Giờ đây Thần linh công chính vô tư, lực lượng tín ngưỡng này ắt hẳn sẽ cuồn cuộn như sóng nước sông, không ngừng không dứt, ào ạt dâng trào về phía Tu Chân giả. Dân tâm đã tận được, lại có đủ thực lực, thế lực, dã tâm của Tu Chân giả không khỏi lại một lần nữa trỗi dậy. Hắn không cam lòng chỉ là Thành Hoàng, Quỷ Vương mà thôi, hắn muốn mở Âm Tào Địa Phủ, ngồi vào vị trí Diêm La Thiên Tử. Sau đó... bi kịch đã xảy ra. Tình huống cụ thể thế nào, thông tin trong mệnh khóa một mảnh hàm hồ, dù sao ấn tượng cuối cùng, chính là một ngày nọ sấm sét giữa trời quang, Lôi Hỏa từ trên trời giáng xuống, trực tiếp đánh Tu Chân giả tan thành mây khói, ngay cả miếu Thành Hoàng cũng hóa thành tro tàn. Miếu Thành Hoàng bị hủy, đã qua rất lâu rất lâu, mới có người xây lại miếu trên nền đất cũ, nhưng không phải miếu Thành Hoàng, mà là miếu Thổ Địa. Chỉ có điều, Tu Chân giả đã hồn phi phách tán, không thể lại một lần nữa gánh vác thần chức. "Thật thê thảm, thật thê thảm." Kỳ Tượng nhe răng trợn mắt, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trời, trầm tư mơ màng: "Linh khí rõ ràng đã khô cạn rồi, sao Thiên Đạo pháp tắc vẫn còn?" "Ai, đó cũng là bi ai của thời đại mạt pháp." Kỳ Tượng hoàn hồn lại, ngửa mặt lên trời thở dài: "Tiên đạo khó cầu, cái gì Thần đạo, Vu đạo, Quỷ đạo, Hương Khói đạo, chỉ cần có một đường cơ hội, mọi người đều nối gót nhau lao tới, bất kể kết quả có thảm khốc thế nào." "Vấn đề ở chỗ, Thiên Ý như đao, nhân tâm khó dò vậy." Năm ngón tay Kỳ Tượng khép lại, còn chưa dùng chút sức nào, ngọc khóa Linh Lung cũng theo đó tan thành tro bụi. Có thể nói, vị Tu Chân giả kia, không chỉ chết dưới Thiên Khiển, mà càng chết bởi dã tâm bành trướng trong chính nội tâm mình. Nếu như hắn an phận thủ thường, không chừng còn có thể chống đỡ được... Vài chục năm? Mấy trăm năm? Kỳ Tượng trầm ngâm, không chắc Tu Chân Thành Hoàng kia có thể tồn tại được bao lâu. Dù sao kiếp nạn cuối thời Minh ập đến, loạn lạc bách niên cuối thời Thanh, đáng sợ hơn chính là sau khi kiến quốc lại "phá bốn cựu"...

Bản dịch độc quyền chỉ có tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ.