Chẳng trách sách cổ thường miêu tả, một mảnh Trầm Hương thượng đẳng giá vạn kim, quả là vật báu vô giá.

Kỳ Tượng trong lòng cảm thán, cũng có đôi phần do dự, đang cân nhắc được mất nặng nhẹ. Ba mươi vạn quả thật đắt, hắn cũng chẳng phải không thể lấy ra, vấn đề là sau khi lấy ra, liền thành kẻ khuynh gia bại sản, chẳng còn gì để ăn.

Tựa hồ nhìn ra hắn chần chờ, tiểu nhị kia liền bổ sung nói: “Ngụy gia vừa rồi cũng đã phân phó, nếu ngài thật sự định mua Trầm Hương này, có thể giảm giá cho ngài chín phần...”

Chín phần chiết khấu là hai mươi bảy vạn, rẻ đi không ít, ít nhất cũng để lại cho hắn chút phí sinh hoạt.

Kỳ Tượng xoa xoa mi tâm, đột nhiên hạ quyết đoán: “Ta chỉ mang theo mười vạn tiền mặt đến đây, phần còn lại có thể quẹt thẻ được không?”

“Được chứ ạ.” Tiểu nhị cười tít mắt: “Dưới lầu có quầy thanh toán với máy quẹt thẻ, ngài cứ thoải mái quẹt.”

“Vậy thì gói lại đi.” Kỳ Tượng nói, đặt Trầm Hương trở lại trong hộp.

“Vâng ạ!” Tiểu nhị vội vàng dẫn đường.

Kỳ Tượng cùng tiểu nhị rời khỏi căn phòng, vừa ra ngoài liền thấy hai bên cổng một gian khách quý gần đó, đứng một hàng người áo đen. Những người này thân hình khôi ngô, mặc chế phục, hẳn là bảo tiêu.

Kỳ Tượng cũng có đôi phần hiếu kỳ, ánh mắt đảo qua, sau đó kinh ngạc phát hiện, trong hàng bảo tiêu kia, tựa hồ có một gương mặt khá quen thuộc.

Hắn nhìn thêm hai mắt, tên bảo tiêu kia cũng nhận thấy ánh mắt của hắn, quay đầu nhìn lại rồi liền không tự nhiên né tránh, dường như có chút chột dạ, không dám trực tiếp đối diện với hắn.

Kỳ Tượng trong lòng vừa động, lập tức nghĩ ra. Tên bảo tiêu kia, rõ ràng là một trong đám tiểu đệ của Vương Đông, khi ở trên sân thượng còn giúp khuân vác đồ đạc, sao hắn lại ở đây?

Kỳ Tượng tâm niệm trăm chuyển, ánh mắt cũng rất tự nhiên dời đi, sau đó như không có chuyện gì mà đi theo sau tiểu nhị, nhẹ nhàng xuống cầu thang. Xuống đến cửa hàng tầng một, hắn liền không chút để ý mở miệng cười nói: “Trên lầu phô trương thật lớn, khách nhân rốt cuộc có lai lịch gì vậy?”

Tiểu nhị ngoảnh đầu lại, khẽ cười nói: “Ta cũng không rõ, nhưng hẳn là một vị khách quý hào phóng. Vừa vào cửa đã khiến chúng tôi đem những trân bảo quý giá nhất trong tiệm bày ra, để h��n chọn lựa...”

“Chậc chậc!” Kỳ Tượng đầy mặt tán thưởng: “Nghe giọng điệu này, chẳng lẽ là đại gia cổ? Tiền từ trên trời rơi xuống, Ngụy gia sắp phát tài lớn rồi.”

“Đều là nhờ mọi người chiếu cố...”

Tiểu nhị cũng nói vài câu nhã nhặn, rồi dẫn Kỳ Tượng đến quầy tính tiền.

Mười vạn tiền mặt Giang Bách Vạn đưa, còn chưa kịp nóng tay đã tiêu đi. Lại quẹt thêm thẻ, nhìn thấy tin nhắn báo số dư từ ngân hàng, Kỳ Tượng lòng như dao cắt.

Dù sao đi nữa, Trầm Thủy Hương xem như đã vào tay, Kỳ Tượng đ���nh thần lại, cáo từ nói: “Vậy ta xin cáo lui trước, lát nữa các vị giúp ta nói với Ngụy gia một tiếng, xin cáo tội...”

“Đâu có, đâu có.” Tiểu nhị nhiệt tình dào dạt: “Đa tạ ngài đã chiếu cố, hoan nghênh lần sau lại ghé.”

“Có tiền mới có thể đến chứ.” Kỳ Tượng trong lòng than nhẹ, bước nhanh ra khỏi cửa hàng.

Đi xa một quãng, Kỳ Tượng dừng bước, rồi lấy điện thoại di động ra, gọi một dãy số.

Một lát sau, điện thoại được kết nối, liền truyền đến tiếng cười sang sảng của Giang Bách Vạn: “Kỳ huynh đệ?”

“Là ta...” Kỳ Tượng cũng không nói lời vô nghĩa, nói thẳng: “Giang lão đại, ta vừa rồi ở tiệm Bác Cổ Nhã Ngoạn tại Phù Tử Miếu nhìn thấy một người, hắn hình như là tiểu đệ của Vương Đông, trước kia chúng ta còn gặp nhau trên sân thượng. Nhưng hiện tại, hắn lại biến hóa nhanh chóng, tựa hồ đã trở thành bảo tiêu của nhân vật lớn nào đó, ngài nói việc này có kỳ quái không?”

“Nga?”

Giang Bách Vạn trầm mặc nửa ngày, mới cười ha hả nói: “Đích xác có chút kỳ quái... Bất quá đó là chuyện của người ta, huynh đệ ngươi đừng nên xen vào nhiều... Đúng rồi, ngày mai ngươi có rảnh không? Nếu rảnh thì ghé qua chỗ ta một chuyến, ta mời ngươi ăn cơm...”

“...Được, ngày mai gặp!”

Giang Bách Vạn rất nhanh cúp điện thoại, đến nỗi Kỳ Tượng muốn nghe một chút tình hình về chiếc cổ đỉnh kia cũng không có cơ hội.

“Kết quả giám định chưa có sao?”

Kỳ Tượng nghĩ nghĩ, liền trực tiếp trở về. Hắn mơ hồ hiểu được ý ngoài lời của Giang Bách Vạn, có lẽ là lai lịch của người kia rất lớn, Giang Bách Vạn lo lắng hắn sẽ chuốc lấy phiền phức, nên mới có lời nhắc nhở như vậy.

Bất quá điều này cũng hợp với tâm ý của Kỳ Tượng, nếu không phải Giang Bách Vạn thường xuyên chiếu cố hắn, e rằng hắn cũng sẽ không gọi cú điện thoại này...

Về đến nhà, Kỳ Tượng cũng gạt việc này sang một bên, bắt đầu sắp xếp từng túi hương liệu.

Hắn dựa theo ghi chép trong hương phổ ở tầng hầm, cân đo các loại hương liệu với phân lượng khác nhau, sau đó đặt lên thớt gỗ, dùng dao sắc như chém đay rối mà băm nhỏ các loại hư��ng liệu, rồi lại giã nát thành bột phấn.

Mảnh Trầm Hương trị giá hai mươi bảy vạn cũng trải qua cùng trình tự như vậy.

Khi Kỳ Tượng giã nát Trầm Hương, trong lòng phảng phất nhỏ máu, cánh tay cũng có chút rã rời, run rẩy.

Thật vất vả, mới giã nát các loại hương liệu thành phấn, lại còn phải trộn lẫn mấy thứ bột hương liệu này, rồi khuấy đều với nước, cho vào nồi, dùng lửa lớn đun sôi.

Một bên đun, một bên khuấy, khiến bột phấn dạng sệt kia sôi trào, dần dần hình thành trạng thái cao trắng.

Ngay lúc này, toàn bộ phòng bếp tràn ngập một cỗ hương khí nồng đậm.

Khí hương như mây khói, lấp đầy toàn bộ không gian, mùi thơm ngào ngạt. Chẳng qua thứ hương khí này quá đậm, quá tốt hóa ra dở, rất xộc mũi, không dễ chịu chút nào.

Kỳ Tượng nín thở, khi hương phấn thành cao trạng, vội vàng tắt lửa, trước hết đậy vung nồi lại, rồi dùng khăn mặt dày phủ lên trên vung nồi, sau đó nhanh chóng chạy ra ngoài.

Tiếp theo, chính là chờ hương cao tự nhiên nguội và khô, việc này cần một khoảng thời gian rất dài.

“Không biết có thành công được không, nếu không thành công, tổn thất sẽ rất lớn.”

Kỳ Tượng cũng có đôi phần thấp thỏm bất an, hắn không ngờ rằng, phương thức điều hương nhập môn cấp độ đơn giản nhất trong hương phổ, lại hao tốn cả tích tụ nhiều năm của mình. Nếu chế hương thất bại, hắn khẳng định sẽ khóc không ra nước mắt.

“Tam Thanh Đạo Tổ, Ngọc Hoàng Đại Đế, phù hộ, phù hộ...” Kỳ Tượng cầu nguyện một phen, lập tức chạy về phòng, cầm lấy ấm trà uống một ngụm. Bận rộn nửa ngày trời, cũng khiến hắn mệt rã rời.

Thở hổn hển, ánh mắt hắn chuyển động, liền dừng lại trên mấy quả hạch đào lấy được từ trong tiệm về.

Giờ này khắc này, đôi hạch đào này vẫn vậy, nhìn như chẳng có gì thu hút, thế nhưng một tầng quang hoa trong veo linh động, lại cứ lóe lên không ngừng quanh quả hạch đào, hư ảo mờ mịt.

Kỳ Tượng đặt ấm trà xuống, trong mắt thêm vài phần ý vị xem xét kỹ lưỡng.

Hắn biết rõ, sự việc bất thường tất có duyên cớ. Lời đồn vô căn cứ, ắt có nguyên nhân.

Hạch đào khác thường như vậy, khẳng định ẩn chứa huyền cơ gì đó.

Mang theo ý nghĩ này, Kỳ Tượng cầm lấy một quả hạch đào trong số đó để đánh giá, theo nhận thức của hắn về hạch đào, hắn cảm thấy đôi hạch đào này hẳn là Sư Tử Đầu, Ải Cọc Sư Tử Đầu, một trong Tứ Đại Danh Hạch.

Hạch đào, nguyên danh là hồ đào, lại còn được gọi là khương đào, vạn tuế tử hoặc trường thọ quả.

Tư liệu lịch sử ghi lại, đây là thứ Trương Khiên thời Hán đi sứ Tây Vực, từ Tây Vực tiến cử về. Khi Ngũ Hồ loạn Hoa, đại tướng Thạch Lặc của nước Tấn chiếm cứ Trung Nguyên, thành lập Hậu Triệu. Bởi vì kiêng kỵ chữ “hồ”, nên đã đổi Hồ Đào thành Hạch Đào, và cái tên này vẫn kéo dài cho đến ngày nay.

Có người khảo cứu phát hiện, phong trào thưởng thức hạch đào, hẳn là khởi nguồn từ Hán – Tùy, lưu hành vào thời Đường – Tống, và thịnh hành vào thời Minh – Thanh. Trong hơn hai ngàn năm dòng chảy lịch sử, nó thịnh truyền không suy, hình thành nên văn hóa hạch đào độc đáo của Trung Quốc.

Từ xưa đến nay, từ đế vương tướng tướng, tài tử giai nhân, cho đến quan lại nhỏ bé, bình dân dân chúng, không ai là không tự hào vì sở hữu một đôi hạch đào tinh xảo đặc sắc, sáng bóng như gương.

Đến cuối triều Thanh, phong trào thưởng thức hạch đào trong cung lại càng sâu sắc. Trong tay có một đôi hạch đào tốt lại trở thành biểu tượng cho thân phận, địa vị và phẩm vị thời bấy giờ. Lúc đó kinh thành từng đồn đãi: Bối lặc trên tay có Tam Bảo: Ban chỉ, hạch đào, cá chậu chim lồng.

Một đôi hạch đào phổ thông, vậy mà lại đạt đến cảnh giới sánh vai cùng trân bảo, cũng đủ khiến người ta chậc chậc lấy làm kỳ.

Nói đi thì phải nói lại, đây cũng chính là mị lực của đồ chơi văn hóa.

Phải biết rằng, bồ đề tử, hồ lô chơi tay, hồ đào phổ thông, mấy thứ này đều không phải là thực vật hiếm lạ gì. Thế nhưng sau khi được người ta thưởng thức, liền lập tức tản mát ra vô cùng ý nhị, giá trị tăng lên gấp trăm lần.

Bất quá Kỳ Tượng càng thêm rõ ràng, giá trị của hạch đào văn ngoạn, chính là sự lắng đọng và tích lũy của thời gian. Một đôi hạch đào phổ thông, sau khi trải qua bảy tám năm mài giũa, sẽ hình thành một tầng sáng bóng nhuận sắc.

Hạch đào có sáng bóng, liền giống như hổ phách xinh đẹp, tinh xảo đặc sắc, khi va chạm phát ra tiếng vang như xương, như ngà, như kim thạch, sắc màu mịn nhẵn như ngọc...

Vật như vậy, mới là thứ mà những người chơi lão luyện thường gọi là “đồ chơi”.

Nhưng mà, bất kể là thứ gì, một khi có thể sinh lợi, liền bắt đầu biến chất.

Hạch đào văn ngoạn cũng vậy, sau khi được thế nhân truy phủng, một số người vì lợi ích trước mắt, bắt đầu vận dụng đầu óc. Thông qua một số thủ đoạn như gia công, nâng cấp, mài giũa, bôi dầu, khiến cho hạch đào trở nên vô cùng tinh xảo xinh đẹp.

Người thường không hiểu cách giám định, nhìn thấy hạch đào xinh đẹp như vậy, khó tránh khỏi động lòng mà mua về.

Kết quả không cần nói nhiều, khẳng định là bị lừa.

Hơn nữa, theo thời gian, những quả hạch đào tinh xảo xinh đẹp đó sẽ nứt ra, trở nên xấu xí.

Kỳ Tượng rất nghi ngờ, đôi hạch đào hiện tại trong tay hắn, chính là kết quả của việc "chỉ vì cái trước mắt" kia. Thế nhưng hắn cũng không thể nghĩ thông, linh quang trên bề mặt của hạch đào rách nát kia, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Hắn tìm một chiếc kính lúp, cẩn thận chăm chú nhìn.

Ước chừng một chút, quả hạch đào này rất lớn, đường kính ít nhất 5 cm. Cầm một quả trong tay thì tương đối thoải mái, nhưng nếu là một đôi hạch đào, lòng bàn tay khẳng định sẽ bị lấp đầy, xoay tròn sẽ rất khó khăn.

Nghiên cứu một lát, Kỳ Tượng hạ mũi ngửi ngửi, cảm giác hạch đào dường như có mùi lạ gì đó.

“Không đúng, hình như không đúng...”

Kỳ Tượng lại cân nhắc thêm, đầu ngón tay vô thức lay động quả hạch đào, bỗng nhiên linh quang chợt lóe, hắn bừng tỉnh: “Nếu là hạch đào khô nứt, thì không thể nào có phân lượng nặng như vậy.”

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép.