Trên đường trở về, Lang Địch vác xà beng, miệng ngâm nga bài đồng dao 《Mười con ấn vỗ về trẻ con》, tâm trạng có vẻ nhẹ nhõm và vui vẻ. Khi bước đi lảo đảo, thân hình hắn cứ xoay tròn như một gã say rượu.

Cha xứ Bane vẫn trầm mặc như trước, khuôn mặt lạnh lùng và cứng nhắc không để lộ bất kỳ biểu cảm nào, nhưng Lang Địch luôn cảm thấy lòng ông chất chứa đầy ưu tư.

"Này, cha xứ!" Lang Địch cất tiếng. "Sứ mệnh của ta đã hoàn thành, sứ mệnh của ông cũng xong xuôi rồi. Sao lại u sầu ảm đạm thế này? Lúc này chẳng phải nên uống vài chén vui vẻ chúc mừng sao?"

Lang Địch gãi mớ tóc bù xù của mình. "Ông bận tâm điều gì vậy? Rốt cuộc ông đang nghĩ gì thế? Ông đã hoàn thành nhiệm vụ của Chúa và Giáo đoàn, chẳng mấy chốc sẽ được rời khỏi nơi này, trở lại Giáo đoàn với thân phận Kỵ sĩ Thánh Điện. Từ đó về sau, mũ miện vinh quang sẽ mãi thuộc về ông. Ừm, chẳng lẽ ông lo lắng chiếc mũ miện đó quá nhỏ nên không đội vừa sao?"

"Ta đang suy nghĩ vài chuyện."

Cha xứ lạnh nhạt đáp. "Vài chuyện cần phải cân nhắc lại."

"Chuyện gì vậy?" Lang Địch suy nghĩ một lúc, rồi vỗ tay cái bốp. "Không lẽ là thằng nhóc Diệp đó chứ? Ông định bồi dưỡng nó thành đồ đệ của mình, đúng không? Thế thì nó sẽ không thể đi cùng ông về được nữa rồi. . ."

"Ngươi đã đến và làm rối loạn mọi kế hoạch của ta, Lang Địch tiên sinh."

Cha xứ Bane lạnh lùng nói. "Nếu ngươi không xuất hiện, ít nhất ta có thể để nó thay thế ta, trở lại Giáo đoàn với thân phận Kỵ sĩ Thánh Điện."

Lang Địch có chút xấu hổ, cười khan. "Cái này, tuy nói là vậy, nhưng ông xem, nó đâu có muốn làm cái thần côn nhỏ bé đó đâu, ông đừng miễn cưỡng nó nữa chứ."

"Dù sao cũng tốt hơn việc ôm mộng tưởng viển vông mà đi trên con đường chết." Bane ngẩng đầu nhìn hắn một cái. "Ngươi đã một lần nữa thắp lên ngọn lửa trong lòng nó, Lang Địch. Ta đã đánh giá thấp sự chấp nhất của đứa bé đó với danh hiệu Nhạc Sư."

". . . Cái này thì, ông xem, trẻ con thì luôn có mơ ước đúng không?"

Lang Địch sắp xếp lời lẽ, ngượng nghịu giải thích. "Cái thời kỳ phản nghịch hay tuổi dậy thì gì đó ta cũng không hiểu rõ lắm, nhưng có ước mơ là điều tốt. Ông không thể nói không cho nó thực hiện là không cho nó thực hiện được. Ách. . . Ý của ta là, rồi sẽ có một ngày 'đoàng~' một tiếng, nó sẽ tự nhận ra điều đó là không thực tế thôi."

Hắn nhẹ nhàng gật đầu, kết luận:

"Ừm, yên tâm đi, sớm muộn gì nó cũng sẽ từ bỏ thôi."

Bane lắc đầu. "Ngươi không hiểu đâu."

"Hả?"

"Vài năm trước, khi ta lần đầu nhìn thấy nó, nó đi chân trần giữa trời băng đất tuyết, không có gì cả, chỉ có một con chó bầu bạn. Thế nhưng khi nói về việc muốn đến Avalon, thần sắc nó lại chấp nhất đến mức khiến người ta cảm thấy hoang đường. Khi ta hỏi nó muốn làm gì, ánh mắt nó liền sáng rực lên."

Bane nhớ lại dáng vẻ lang thang của đứa trẻ đó cùng cái lạnh băng giá của trận tuyết lớn năm ấy. Thiếu niên tóc trắng khoác trên mình chiếc áo rách nát, run rẩy bần bật, nhưng khi nói, khóe môi nhếch lên, đôi môi khẽ đóng mở, còn ánh mắt ấy. . .

". . . đơn giản như những vì sao đang lấp lánh."

Lang Địch ngây người, bước chân dừng lại.

"Thì ra là vậy."

Hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Nó là một đứa trẻ ưu tú, ưu tú đến mức cả đời ta hiếm thấy.

Ta nói với nó, muốn trở thành Nhạc Sư thì phải có giáo dưỡng tốt đẹp, nó liền tự đối đãi mình theo tiêu chuẩn của một khổ tu sĩ. Ta từng nói với nó rằng để trở thành Nhạc Sư ít nhất phải trải qua nền giáo dục tốt nhất, nó liền dành một tháng đọc hết toàn bộ sách trong thư viện, gần hai tháng học xong cơ sở toán học cao cấp và lễ nghi.

Để giành được suất vào Thánh Thành, nó tự học cấu tạo máy móc, liên tục ba năm gìn giữ ngọn hải đăng cho trấn nhỏ này.

Ta không biết liệu có ai từng dạy nó nhạc lý cơ bản hay không, nhưng nó lại rất quen thuộc với tất cả mọi thứ liên quan đến Nhạc Sư. . . Nhiều năm như vậy, nó vẫn luôn tự quất roi mình để hướng tới phương hướng đó."

Giọng cha xứ trầm thấp. "Nhưng càng đến gần, nó sẽ càng nhận ra rằng mình cách xa giấc mộng ấy đến nhường nào. . . Thế nên, Lang Địch, hãy để nó từ bỏ ý nghĩ đó đi.

Bằng không, cuối cùng sẽ có một ngày, giấc mộng không thể thực hiện sẽ khiến nó chết chìm trong tuyệt vọng của chính mình."

Nhưng trong sự tĩnh lặng, Lang Địch vốn trầm mặc, bỗng nhiên cất tiếng cười lớn, cười sảng khoái và thoải mái.

"Ông đang nói cái gì vậy, cha xứ?"

Lang Địch nhe răng cười, vỗ ngực mình. "Người chết vì giấc mộng của mình mới là vui sướng nhất chứ."

***

Hôm sau, tại phòng khách nhà thờ.

"Được rồi, bằng hữu, đã đến lúc ngươi phải lựa chọn."

Giữa một khoảng lặng, Lang Địch nằm trên ghế sô pha, dang hai tay nói với thiếu niên đang ngơ ngác không hiểu: "Về thỏa thuận giữa chúng ta, ta cần ngươi đưa ra một lựa chọn."

"Lựa chọn ư? Còn có gì để lựa chọn nữa sao?"

"Là thế này, ngươi xem, tối qua ta và cha xứ đã bàn bạc về chuyện ngươi đi tiếp thu nền giáo dục Nhạc Sư."

Lang Địch ho khan một tiếng. "Ừm, tuy bây giờ ngươi mới mười bảy tuổi, tuổi để học đại học chưa đủ, nhưng nói thế nào nhỉ. . . Cha xứ nói ngươi đã tự học xong phần lớn các ngôn ngữ đọc viết, cả chương trình số học, thi cơ sở cũng không thành vấn đề, vả lại tư chất đủ để bất cứ lúc nào thi cử để trở thành một thành viên Giáo đoàn có chức trách giảng dạy chính thức, thế nên ông ấy có một đề nghị.

Vì đề nghị của cha xứ, ý định ban đầu của ta đã có chút thay đổi."

Diệp Thanh Huyền nghi hoặc nhìn về phía cha xứ, nhưng cha xứ vẫn trầm mặc như trước, mặt trầm như nước, chẳng hề để lộ điều gì.

"Là thế này, bởi vì cha xứ gần đây muốn thăng quan tiến chức, phát tài lớn, sau này đeo vàng đeo bạc, ăn ngon uống sướng khỏi phải nói, thế nên có cả một mớ cửa sau để mở."

Lang Địch nói nhăng nói cuội, nói đến mức đầy phấn khởi, kết quả bị cha xứ Bane liếc một cái liền lập tức nghiêm chỉnh trở lại:

"Được rồi, ông ấy có thể lấy thân phận nhân viên nội bộ Giáo đoàn để tiến cử ngươi đến Thánh Thành, trong đợt tuyển sinh của 'Thần Học Viện Ba Mươi Mốt' kỳ này sẽ có một suất dành cho ngươi, miễn thi nhập học! Nơi đó chính là cái nôi của Thánh Vịnh Nhạc Sư đấy. Chỉ cần tốt nghiệp, tương lai sẽ tươi sáng. Nếu ngươi biểu hiện tốt, nói không chừng còn có thể được tuyển vào Thánh ca đoàn. . ."

"Thánh ca đoàn?" Diệp Thanh Huyền không nhịn được nở nụ cười khổ. "Ngài hẳn phải biết, cổ họng của ta đến cả hát thơ tuần cũng lạc giọng mất thôi."

"Không sao đâu, chỉ cần trà trộn vào đó chẳng phải được rồi sao? Một đám người cùng hát, ngươi chỉ cần há miệng theo là được. Đông phương các ngươi chẳng phải có câu 'Thật giả lẫn lộn' sao. Năm đó khi ta thi cử cũng chẳng thiếu lần chép bài của người khác, ngươi phải học cách linh hoạt ứng biến chứ. . ."

Cha xứ lại lạnh lùng liếc một cái, Lang Địch đành phải ngượng ngùng im miệng.

Diệp Thanh Huyền suy tư một lát, rồi đột nhiên hỏi: "Thế còn lựa chọn kia thì sao?"

"Học viện hàng đầu của Vương quốc Anglo, Học viện Âm nhạc Hoàng gia tọa lạc tại thủ đô Avalon, ừm. . . Trường cũ của ta đấy, bất quá đa phần là nó không muốn thừa nhận ta nữa rồi, ta đã bỏ học giữa chừng mà."

Nói đến đó, Lang Địch lập tức mặt mày hớn hở. "Nằm ở nội thành Avalon, cách khu vực trung tâm chỉ hai con đường, cây xanh tươi tốt, cảnh quan nguyên sơ, thiên nhiên hùng vĩ, sang trọng bề thế, tinh tế mà đẳng cấp.

Nếu ngươi thích thiên văn, bên trái nó là đài thiên văn. Nếu ngươi thích nghệ thuật, bên phải nó là nhà hát opera. Nếu ngươi thích chính trị, đối diện ra khỏi cổng chính là hạ nghị viện. Nếu ngươi thích phạm tội, phía sau nó chính là nhà tù!

Thế nào, có hài lòng hay không? Có bất ngờ không?"

"..."

"Khụ khụ, vừa nãy là ta đùa đấy."

Lang Địch gãi đầu. "Nhưng nơi này thì đúng là không tệ thật, bởi vì cơ bản các loại nghiên cứu đều có, mà không khí học thuật cũng rất đậm. Chỉ là, việc cãi vã nội bộ có chút dữ dội. . .

Mặt mũi của ta không đủ lớn, nhưng ta có thể nhờ lão sư của ta giúp đỡ. Bất quá, lão sư của ta là người cực kỳ nghiêm khắc, xưa nay không chịu mở cái loại cửa sau thương lượng này đâu. Thế nên, ông ấy có thể chỉ viết cho ngươi một lá thư giới thiệu, để ngươi tham gia kỳ thi nhập học. Nếu ngươi thi không đậu, ta cũng hết cách. . ."

"Vậy thì chọn cái này đi."

Diệp Thanh Huyền gật đầu. "Học viện Âm nhạc Hoàng gia, vậy đành nhờ Lang Địch tiên sinh phí tâm vậy."

"Hả? Dứt khoát vậy sao?" Lang Địch ngây người, ban đầu hắn cứ ngỡ Diệp Thanh Huyền sẽ chọn Thần Học Viện Ba Mươi Mốt, nhưng không ngờ cậu ta vẫn quyết định đến Avalon.

Trong sự trầm mặc, cha xứ như đã sớm liệu trước, gật đầu, đứng dậy rời đi mà không nói lời nào.

Lang Địch nhìn ông đi, cũng có chút bất đắc dĩ, gãi đầu một cái. "Vậy ta đi viết thư cho lão sư đây, yên tâm lão sư ta có thể diện lớn lắm, chỉ là ngươi ngày mai phải lên đường ngay, nếu không trễ mấy ngày nữa là lỡ mất kỳ tuyển sinh rồi."

Diệp Thanh Huyền sửng sốt một chút, trầm tư hồi lâu, rồi gật đầu:

"Vậy thì ngày mai vậy."

"Được." Lang Địch thấu hiểu, do dự hỏi: "Thế thì. . ."

"Ừm?"

Diệp Thanh Huyền thấy hắn có vẻ muốn nói lại thôi.

Lang Địch hít sâu một hơi, có chút bực bội thở ra, quay đầu nhìn ra cổng thấy không có ai, liền hạ giọng lại gần:

"Sao lại không chọn Thần Học Viện Ba Mươi Mốt chứ? Ngươi ngốc à! Cái đùi to lớn như vậy mà không ôm lấy? Ngươi có biết không, lần này cha xứ trở về, trực tiếp thăng lên tam giai đó! Một vị Chủ giáo cấp cao, hơn nữa còn là Kỵ sĩ Thánh Điện. . . Ách, là thành viên ngành đặc biệt đó, ngươi nằm không cũng có thể có tương lai tươi sáng đó bằng hữu! Hà cớ gì một mình đi Avalon chứ?

Hơn nữa, ở Thánh Thành tập trung nhiều Nhạc Sư nhất toàn thế giới, nơi đó sẵn lòng rộng mở cánh cửa cho tất cả tín đồ, ngay cả học phí cũng được miễn, số tiền còn lại đó, đủ để ngươi mua một nhạc khí cấp chế tác riêng đó. . . Ngươi biết ta sau khi bỏ học đại học vì mua một nhạc khí mà nghèo đến rách quần không?"

Diệp Thanh Huyền há hốc mồm nhìn Lang Địch thao thao bất tuyệt, hồi lâu sau mới không nhịn được khẽ bật cười, lắc đầu nói: "Thật xin lỗi, Lang Địch tiên sinh, ta nghĩ có lẽ ngay từ đầu ngài đã nhầm lẫn một điều."

"Ừm?"

"Ta, không phải là tín đồ."

"Hả? ! !"

Lang Địch không nhịn được kêu lên một tiếng kinh hãi, phát hiện mình lỡ lời liền vội vàng hạ giọng: "Khoan đã, ngươi nói cái gì cơ?"

"Ta không phải tín đồ." Diệp Thanh Huyền lặp lại.

"Ta cứ tưởng ngươi đã sớm là nhân viên thần chức rồi cơ chứ! ! ! Kết quả ngươi đến cả tín đồ còn không phải sao? Chẳng lẽ ngươi tin thần phương Đông?"

"Không phải."

Diệp Thanh Huyền lắc đầu. "Ta chưa từng đến phương Đông, cũng không có tin thần. Bất luận là ngôn ngữ hay đọc viết đều là do phụ thân dạy. Cha xứ rất nhiều lần muốn ban phép rửa tội cho ta, nhưng đều bị ta từ chối."

". . . Vậy tại sao không tin?" Biểu cảm của Lang Địch co quắp.

Diệp Thanh Huyền lập tức rơi vào trầm tư, như thể chưa từng nghĩ đến vấn đề này bao giờ. Sau một hồi lâu suy nghĩ, cậu cuối cùng cũng mơ hồ hiểu ra một chút, khẽ đáp:

"Đại khái. . . là bởi vì, thần chưa từng cứu rỗi mẫu thân của ta chăng?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng lời kể.