Tháng tám năm Dương lịch 263, nhà Tư Mã, đang nắm quyền Tào Ngụy, đã phát động cuộc chiến diệt quốc nhắm vào Thục Hán.

Bởi thực lực quốc gia của Tào Ngụy vượt xa Thục Hán, nên nhiều năm trước, quân Tào Ngụy vẫn chỉ xuất binh đơn phương, công kích một điểm hoặc một khu vực nhất định. Từ thời Tào Chân trở đi, các cuộc tấn công của Tào Ngụy vào Thục Hán xưa nay đều đồng loạt trên nhiều đường, toàn diện tấn công. Đến thời điểm này, so với lúc hai bên vừa lập quốc, chênh lệch thực lực giữa Tào Ngụy và Thục Hán lại càng xa cách. Vì thế, lần này, Tư Mã Chiêu đã triển khai một cuộc tấn công toàn diện vô cùng mạnh tay.

Cuộc tiến công lần này của Tào Ngụy được chia làm ba đường.

Tây lộ quân do Chinh Tây tướng quân Đặng Ngải thống soái, với Kim Thành thái thú Dương Hân, Lũng Tây thái thú Khiên Hoằng, Thiên Thủy thái thú Vương Kỳ đều phục tùng chỉ huy điều hành. Bốn lộ binh mã này tổng cộng hơn ba vạn người. Mục tiêu chiến lược là: Các đạo quân đồng thời xuất phát hướng về Đạp Trung thuộc quận Âm Bình của Thục Hán, nhằm kiềm chế Đại tướng quân Khương Duy cùng binh đoàn cơ động do ông thống lĩnh tại quận Âm Bình, khiến cho họ không thể hướng đông tiếp viện.

Trung lộ quân do Ung Châu thứ sử Gia Cát Tự thống soái, cai quản hơn ba vạn binh mã. Mục tiêu chiến lược là: Từ đại doanh Kỳ Sơn xuất phát, trước khi Khương Duy hoặc các đội quân khác của Thục Hán kịp chi viện, giành quyền kiểm soát yếu đạo giao thông Kiều Đầu thuộc quận Vũ Đô. Chỉ cần chiếm giữ được nơi đây, quận Âm Bình ở góc tây bắc Thục Hán sẽ mất đi liên hệ với vùng bản thổ Thục Hán. Đến lúc đó, bất kể Đặng Ngải có ngăn cản Khương Duy hay không, Khương Duy cũng không thể thuận lợi quay về Hán Trung phía đông.

Đông lộ quân là chủ lực phạt Thục lần này của Tào Ngụy, do Trấn Tây tướng quân, Giả Tiết, Đô Đốc Quân sự Quan Trung, Chung Hội thống soái. Dưới trướng binh lực đạt tới mười một vạn người. Các đạo quân sẽ theo Tý Ngọ Cốc, Bao Tà Đạo, Trần Thương Đạo, ba đường cùng đánh từ bắc xuống nam vào quận Hán Trung của Thục Hán. Mục tiêu chiến lược của đường này là: Với tiền đề Khương Duy bị Đặng Ngải, Gia Cát Tự và những người khác ngăn chặn, không thể về cứu viện, phải nhanh chóng đánh hạ quận Hán Trung. Sau đó phá vỡ Dương An Quan, thừa cơ tiến vào bồn địa.

Ngoài ra, ở phía đông Hán Trung, Ngụy Hưng quận thái thú Lưu Khâm của Tào Ngụy, đóng tại bồn địa An Khang, suất 1 vạn quân, xuất phát trước tiên trong số các đại quân, đánh từ đông sang tây vào quận Hán Trung. Mục tiêu chiến lược là: giành trước việc chiếm giữ cửa ra phía nam của Tý Ngọ Cốc, Bao Tà Đạo, Trần Thương Đạo, ngăn Chung Hội đại quân bị kẹt trong cốc không thể tiến vào bồn địa Hán Trung. Sau khi đại quân Chung Hội đến, Lưu Khâm sẽ quy về dưới trướng Chung Hội, đồng thời tiến công các thành trì ở Hán Trung.

Có thể nói, trên phương diện chiến lược, Tư Mã Chiêu vô cùng coi trọng Khương Duy – dùng sáu vạn người để ngăn chặn Khương Duy – chỉ với mục đích ngăn chặn Khương Duy mà thôi. Sau khi Khương Duy bị kiềm chế, mười hai vạn quân chủ lực còn lại sẽ nhanh chóng đánh từ bắc xuống nam. Diệt hay không diệt được Thục Hán thì chưa chắc, nhưng nhất định phải nắm Hán Trung trong tay. Chỉ cần Hán Trung về tay, việc Tư Mã Chiêu phong công tước liền vững vàng.

Việc điều động quân đội khổng lồ như vậy đương nhiên không thể giấu giếm bất kỳ ai. Cơ quan tình báo của Thục Hán và Đông Ngô đã nhanh chóng báo cáo về nước.

Ngày mùng 1 tháng 8, Ngụy Hưng quận thái thú Lưu Khâm xuất binh.

Ngày mùng 2 tháng 8, Chung Hội tuyên thệ xuất binh tại Trường An.

Rạng sáng ngày mùng 5 tháng 8, tin tức từ Ích Châu được cấp tốc chuyển về qua chim bồ câu đưa thư, Trương Thiệu, My Chiếu cùng những người khác trong Phục Hưng Xã tại Thành Đô là những người đầu tiên nhận được tin tức Tào Ngụy xuất binh.

Sáng ngày mùng 5 tháng 8, Trương Tuân cùng những người khác tại quận Giang Dương nhận được tin tức, đồng thời lập tức bắt đầu tổng động viên.

Sáng ngày mùng 7 tháng 8, Quan Di cùng những người khác tại quận Phù Lăng nhận được tin tức. Chiều cùng ngày, năm huyện thuộc quận Phù Lăng đã toàn bộ bắt đầu động viên.

Thế nhưng, hiệu suất cao của Phục Hưng Xã rốt cuộc chẳng có ích gì.

Ngày mùng 8 tháng 8, Hoàng cung Thành Đô.

“Trung Thường Thị, bệ hạ đang ở đâu? Chúng ta đã cầu kiến bệ hạ bên ngoài cửa cung ròng rã ba ngày rồi!”

“Trương Phó Xạ, Hổ Kỵ Giám, chúng ta đã nói rất nhiều lần rồi. Bệ hạ hiện đang mời các Vu nữ làm phép cầu cúng. Cần kéo dài cầu nguyện năm ngày. Trong thời gian này, không thể tiếp kiến các vị.”

“Tào Ngụy đã phát động mười tám vạn đại quân chia ba đường đánh tới rồi! Lúc này điều binh khiển tướng, tăng cường ứng phó mới là hợp lý, còn làm phép cầu cúng gì nữa?!”

“Lớn mật! Hổ Kỵ Giám, ngươi đang trách cứ bệ hạ sao?”

“Ta... chết tiệt...” Thấy My Chiếu sắp nổi cơn thịnh nộ, Trương Thiệu vội vàng kéo hắn lại: “Bá Diệu, vô ích thôi.”

“Ai ~~~ lại để Quan Tử Phong nói đúng rồi! Phản ứng của triều đình quả nhiên chậm chạp! Quân địch thống lĩnh xuất binh từ ngày mùng 1 tháng 8, hành quân qua Tý Ngọ Cốc ít nhất phải mất mười hai, mười ba ngày, đi qua Bao Tà Đạo thì thời gian còn phải dài hơn... Hệ thống bồ câu đưa thư mà Phục Hưng Xã ta đã tốn bao nhiêu tâm huyết và công sức để xây dựng trong những năm qua, đã tranh thủ cho triều đình hơn mười ngày thời gian, vậy mà... vậy mà tất cả đều bị lãng phí một cách vô ích!”

Không chỉ My Chiếu sốt ruột, mà cả Liêu Hóa, Trương Dực, những lão tướng quân đang ở Thành Đô cũng nóng ruột không yên. Thế nhưng không có cách nào khác, Thục Hán đã lập quốc bốn mươi hai năm, quân chủ đã nắm quyền kiểm soát quân đội khá vững chắc, không có sự chuẩn tấu của Lưu Thiện bệ hạ thì các võ tướng không thể điều động một binh một tốt nào.

Ngày mùng 9 tháng 8, tại Địch Đạo thành, Lũng Tây, là trụ sở của Chinh Tây tướng quân Đặng Ngải.

“Chinh Tây tướng quân, hiện tại quân đội của ba vị thái thú đã toàn bộ xuất phát rồi, quân ta còn chưa hành động sao?”

“Hừm, Sư Tư Mã xin hãy khoan dung cho vài ngày nữa.”

“Tướng quân còn đang chờ gì nữa? Bên Trấn Tây e rằng đã tiến vào Tý Ngọ Cốc rồi. Nếu quân ta xuất phát chậm, Khương Duy bỏ chạy thì sao?”

“Khương Duy sẽ không chạy nhanh như vậy đâu. Tư Mã cứ yên tâm.” Đặng Ngải mỉm cười đầy tự tin: “Khương Duy là một người đáng thương mà. Tây Thục nước nhỏ sức yếu, Khương Duy luôn phải tác chiến với ta trong tình cảnh binh lực, lương thảo đều không bằng quân ta. Dù sợ hãi, nhưng vào lúc này là đầu tháng tám, lúa mạch ở Đạp Trung đã chín rồi. Với tính cách tằn tiện của Khương Duy, cho dù hắn có nhận được tin tức quân ta quy mô lớn tiến công, hắn cũng nhất định phải thu hoạch lúa mạch xong mới đi.”

“Chuyện này... Quốc gia đại sự, sao có thể vì một mùa thu hoạch lúa mì mà trì hoãn?”

“Tư Mã lâu ngày ở Lạc Dương, không biết tiền tuyến chúng ta khổ cực thế nào. Chúng ta còn đỡ, phía sau là Lương Châu, binh lương các thứ không thiếu. Nhưng Khương Duy thì không xong rồi. Một mùa lúa mì, đó chính là nguồn sống của hắn. Hơn nữa, dựa vào sự hiểu biết của ta về Khương Duy, tên này gan lớn, thích mạo hiểm, luôn ôm lòng may mắn. Không cần hỏi hắn, ta cách xa mấy trăm dặm cũng có thể biết hắn đang nghĩ gì.”

“... Được rồi, việc này coi như cho qua. Nhưng tướng quân, Khương Duy không đi thì chúng ta không xuất phát sao?”

“Đương nhiên không phải, chủ yếu là người ta phái đi chiêu mộ chiến sĩ Khương tộc từ các bộ lạc Khương vẫn chưa về. Tư Mã à, đây là một cuộc chiến diệt quốc nhắm vào Tây Thục. Cẩn thận đến mấy cũng không thừa đâu. Lần này ta chiêu mộ 5.000 kỵ binh Khương tộc, sức chiến đấu của những người này không hề tầm thường đâu. Đến lúc đó nhất định có thể phát huy tác dụng rất lớn.”

“Quân ta có trọn vẹn mười tám vạn đại quân, 5.000 người của ngươi có đến hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục. Chẳng ai tin ngươi.” Đương nhiên, lời này Sư Toản cũng chỉ dám nghĩ trong lòng chứ không dám nói ra – hắn là Giám quân do Tư Mã Chiêu phái đến trong quân đội của Đặng Ngải. Khi quân đội chưa đánh trận, Giám quân rất oai phong, chủ tướng phải luôn tươi cười chiều theo. Nhưng một khi bước vào chiến cuộc, toàn quân trên dưới đương nhiên đều do chủ tướng quyết định. Trước khi xuất binh mà không nể mặt Đặng Ngải thì sảng khoái thật đấy. Chỉ là khi đã đánh trận, Đặng Ngải chỉ trong chớp mắt cũng có thể giết chết Sư Toản hắn – “Sư Tư Mã, phía trước có ba ngàn quân địch đã chiếm giữ cao điểm kia, xin ngươi hãy dẫn một trăm người đi chiếm lại nó...” Mệnh lệnh như vậy ngươi có nghe không? Nghe, sẽ chết trận. Không nghe? Sợ địch không tiến, sẽ bị chém đầu.

Vì thế, Sư Toản cũng chỉ nói: “Chinh Tây tướng quân suy xét chu đáo, ta không có dị nghị. Bất quá ta vẫn kiến nghị tướng quân viết một bản báo cáo cho Đại tướng quân, giải thích rõ ràng những chuyện này một chút. Bằng không, nếu Đại tướng quân có hiểu lầm gì đó thì không hay đâu.”

Giác ngộ chính trị của Đặng Ngải cũng không cao, nhưng lời lẽ mềm mỏng mà đầy ẩn ý như vậy hắn vẫn không hiểu. Trên mặt hắn thoáng hi���n vẻ khó chịu, song vẫn gật đầu đồng ý.

Tiễn Sư Toản đi, trong đại trướng chỉ còn lại hai cha con Đặng Ngải và Đặng Trung. Sắc mặt Đặng Ngải lập tức tối sầm lại.

“Phụ thân, tuy Đại tướng quân lần này phạt Thục đã đặt chúng ta vào vị trí phụ trợ, nhưng quân lệnh như núi...”

“Ta biết!” Đặng Ngải vô cùng tức giận vỗ bàn.

Trong mười tám vạn đại quân ba đường phạt Thục lần này, người ấm ức nhất chính là Đặng Ngải.

Năm đó Vương Kinh đại bại ở Thao Thủy, tinh nhuệ Lũng Tây bị tổn thất sạch, là ai đã tiếp quản cục diện hỗn loạn này? Ai đã trong vòng chưa đầy nửa năm tái thiết quân Lũng Tây, sau đó giành đại thắng ở Đoạn Cốc? Chính là ta Đặng Ngải đây!

Bảy năm từ đó, là ai đã dốc hết tâm huyết ở Lũng Tây, dốc sức đối đầu với Khương Duy? Chính là ta Đặng Ngải đây!

Nhưng lần này phạt Thục, ngươi Tư Mã Chiêu rốt cuộc đang làm gì vậy?! Lại bắt ta phải phục tùng sự chỉ huy của Chung Hội, tên thanh niên đó sao?

Như vậy cũng đành thôi, nhưng nhiệm vụ phân cho ta là gì? Ngăn cản Khương Duy! À, ta đi ngăn cản Khương Duy, để Chung Hội đi "hái quả đào". Việc khổ cực nhất, mệt mỏi nhất, dễ thất bại nhất thì ta làm, đến khi phân công lao lại là Chung Hội, người đánh chiếm Hán Trung trống rỗng, có công lao lớn nhất. Đây thực sự là có lý nào như thế!

Tư Mã Chiêu! Ngươi cũng đã mắc phải căn bệnh chung của các thế gia đại tộc! Đối với những người xuất thân bần hàn như chúng ta thì đủ kiểu xem thường, còn đối với con cháu thế gia đại tộc thì lại ưu ái đủ đường. Về điểm này, ngươi thua xa phụ thân ngươi!

(Tư Mã Chiêu: Huynh đệ, ngươi thực sự đã oan uổng ta rồi. Ta đang vội vã muốn soán vị, thân ta khó lòng gánh nổi việc lớn này. Chỉ có điều huynh đệ ngươi lại không hiểu được ý ta, ta chỉ có thể để người hiểu được ý định của ta làm thống soái thôi.)

“Hừ! Nếu đã vậy, ta sẽ thả Khương Duy về Hán Trung! Để Chung Hội cái tên nhãi ranh kia thấy, Khương Duy không dễ đối phó như vậy đâu! Không làm thế này, các ngươi vẫn đúng là không thể hiểu được những khổ cực ta đã trải qua ở Lũng Tây suốt bao năm qua.”

Lời nói tuy vậy, nhưng Đặng Ngải chí ít sẽ không ngang nhiên thả Khương Duy hồi quân. Vì thế, mệnh lệnh của Đặng Ngải rất nhanh đã được ban xuống: “Toàn quân chỉnh đốn hành trang, ba ngày sau toàn quân xuôi nam!”

Đây là thành quả lao động của truyen.free, chỉ dành cho quý vị độc giả nơi đây.