"Sau khi vượt qua một khách sạn khác ở thành phố Cao Châu, họ hẳn là sẽ sớm có người đến đón chúng ta. Chỗ này còn cách đó một quãng, xe chạy sẽ nhanh, em nghỉ ngơi một lát đi." Cao Lãnh ngồi trên ghế lái nói.

"Ừm." Giản Tiểu Đan chẳng cần hỏi cũng biết, khách sạn cô đang ở chắc chắn không thể bị lộ. Bên trong đó nào là phóng viên, nào là thiết bị. May mắn là có Lão Điếu đang "đè tràng tử" ở đây, cô cũng yên tâm phần nào. Trong khi đó, tại phòng khách sạn, Lão Điếu nhanh chóng nhận được ảnh mà Trương Học Long và Hoàng Xuyên gửi đến.

Từ chiếc cần cẩu đầu tiên ủi đổ căn biệt thự thứ nhất, cho đến toàn bộ khu nhà ầm ĩ sụp đổ, chỉ mất chưa đầy một giờ. Tổng cộng có bảy chiếc máy xúc, hai cần cẩu cùng vài chiếc xe tải. Thế nhưng, khi nhận ảnh, Lão Điếu bỗng phát hiện trong một bức hình, ở góc khuất lại có quần áo phụ nữ.

Trương Học Long ngay lập tức bị Lão Điếu gọi điện mắng xối xả suốt mười mấy phút.

"Là Tiểu Xảo, cháu gái của ông lão cựu chiến binh ấy ạ. Cô ấy rất tốt với chúng ta, còn mang mô mô đến cho tụi con nữa." Trương Học Long rõ ràng không ý thức được sai lầm của mình.

"Đừng nói là một cô bé mới gặp vài lần, đến cả thím Điếu của cậu cũng không bao giờ biết tôi làm nhiệm vụ gì khi ra ngoài!" Lão Điếu dùng lời lẽ và hành động để răn dạy. Huống chi, việc "tự tay" xử lý những quan chức lớn này vốn dĩ đã mang tính chất "hắc ăn hắc", điều tra ngầm hay theo dõi đều là những hoạt động tuyệt mật. Trương Học Long còn trẻ, chưa thể cảm nhận được sự tỉ mỉ, kín đáo trong suy nghĩ của Lão Điếu, chỉ thấy Điếu ca này nghĩ mọi chuyện quá tệ.

Còn Hoàng Xuyên, đây là lần đầu tiên anh ta tham gia một vụ án bí mật như vậy nên có phần cảnh giác hơn, nhưng cũng cảm thấy "xâu gia" (cách gọi thân mật của Lão Điếu) có phải là quá đa nghi không.

Trương Học Long và Hoàng Xuyên trẻ tuổi, dù nhận lỗi trước lời phê bình của Lão Điếu nhưng trong lòng vẫn có những suy nghĩ riêng. Tuy nhiên, về sau này, đặc biệt là Hoàng Xuyên – người kế tục trong các nhiệm vụ điều tra ngầm – sẽ dần dần thấu hiểu được những hiểm nguy tiềm ẩn trong những năm tháng hoạt động dài đằng đẵng. Lão Điếu muốn bóp chết mọi rủi ro có thể phát sinh trong hành động lần này ngay từ trong trứng nước.

Mười mấy phút sau, Bưu ca, ông trùm sòng bạc, đã phái người đến nhà ông lão cựu chiến binh, khéo léo cảm ơn món mô mô của ông lão, đồng thời ngỏ ý muốn ông giả vờ như không thấy gì cả.

"Sao tôi lại có thể không thấy gì chứ? Động tĩnh lớn đến vậy cơ mà." Ông lão rõ ràng có chút kích động: "Nửa đêm nửa hôm mà ầm ĩ rầm rập, cả làng đều thấy! Bọn quan tham đó vì sợ bị vạch trần nên giữa đêm đã san bằng biệt thự. Còn về việc... có ai chụp ảnh không? Thì tôi thật sự không có nhìn thấy."

Ông lão là người thông suốt, có thể sống sót qua bao năm tháng bom đạn đã là một kỳ tích. Ông căm ghét đến tận xương tủy mấy tên quan tham ở thôn Câu Tử này, nên rất hợp tác. Ngay lập tức, ông răn dạy nặng lời Tiểu Xảo vì về muộn, dặn dò cô bé không được nói lung tung ra ngoài. Sau đó, ông còn đãi mấy người anh em của Bưu ca một nồi cơm cháy lớn, cả đám vui vẻ hòa thuận.

Nếu nói, thì cả làng sẽ nói: "Hôm qua biệt thự kia bị ủi đổ rồi!" "Xe tải san bằng luôn!" "Cái tiếng ầm ầm hôm qua ông bà có nghe không?!"

Chẳng cần nói cũng biết, sáng mai thôn này sẽ dậy sóng, đầy rẫy chuyện bàn tán.

Người ta thường nói mắt quần chúng sáng như tuyết, câu này quả không sai chút nào. Ông lão với đôi mắt tinh tường nhìn ra cuộc đấu đá ngầm này. Mối quan hệ lợi ích ông không rõ, nhưng ông biết rõ: mấy tên ở ven hồ kia là quan tham, nhất định phải đánh đổ chúng. Ông phải hợp tác, như vậy mới xứng đáng với những năm tháng bom đạn đã qua.

Mới xứng đáng với những người anh em đã hy sinh.

Giang sơn đẹp đẽ như gấm vóc, lẽ nào có thể để kẻ tư lợi chiếm đoạt?

"Anh yên tâm, em sẽ không nói lung tung, sau này cũng sẽ không hỏi lung tung nữa." Tiểu Xảo bước về phía Trương Học Long trong sân. Cô bé khẽ kéo áo anh một cách cẩn thận. Giờ đã khuya, trong nhà, người của Bưu ca rất khách khí với ông lão, còn ngoài sân, Trương Học Long có chút buồn bực vì bị phê bình.

"Chuyện không liên quan đến em, là do lãnh đạo quá đề phòng thôi."

"Anh đang làm chuyện đại sự, sau này em sẽ hiểu." Khi Tiểu Xảo nói lời này, mặt cô ửng hồng.

Sau này sao?

Mặt Trương Học Long còn đỏ hơn cả Tiểu Xảo.

"Khi nào anh đi? Quan tham bị lật đổ rồi thì anh sẽ đi sao?" Trong lời nói của Tiểu Xảo lộ ra chút thất vọng.

"Cái này..." Trương Học Long rất muốn nói cho Tiểu Xảo rằng họ đã "giải quyết" năm khu vực đó, anh muốn trồng cổ thụ lên năm "đỉnh núi" đó, và sẽ ở đây một thời gian. Nhưng cuối cùng anh không nói, vì lời phê bình của Lão Điếu dù khiến anh ấm ức nhưng anh cũng đã lắng nghe.

"Anh không cần nói cho em đâu." Thấy anh khó xử, Tiểu Xảo vội vàng xin lỗi: "Em xin lỗi, em lại hỏi anh rồi. Sau này em sẽ không hỏi nữa. Anh là anh hùng làm chuyện đại sự mà."

Anh hùng?

Lòng Trương Học Long khẽ động. Từ nhỏ anh đã mơ ước trở thành anh hùng. Nếu nói lần gần nhất anh được làm anh hùng là khi mới quen Lão Điếu, lúc phục kích vụ án thịt thối ở tổng kho, vậy lần này cũng là làm anh hùng sao?

"Anh chỉ là phối hợp đồng nghiệp đến chụp vài kiểu ảnh thôi, thật ra kỹ năng chụp ảnh của anh..." Trương Học Long ngượng nghịu nói, lời chưa dứt, Tiểu Xảo đã lắc đầu, mắt cô bé ánh lên vẻ rạng rỡ, chỉ về phía hồ.

"Hôm nay, lúc bảo em mang mô mô, ông nội đã nói rồi: trong thời loạn lạc, ai dám liều mạng với bọn quỷ dữ thì là anh hùng; bây giờ, ai dám đối đầu với quan tham cũng là anh hùng! Anh chính là anh hùng, ít nhất trong lòng em, anh là anh hùng!" Lời nói của cô bé Tiểu Xảo mười tám tuổi đã nắm chặt trái tim của Trương Học Long hai mươi tuổi.

Trương Học Long muốn làm anh hùng.

Cái thằng bé ��ào cống thoát nước này muốn làm anh hùng.

Đây là bí mật mà anh không dám nói với ai khác ngoài Lão Điếu, vì nếu nói ra, đám người ở Tinh Thịnh Tạp Chí Xã chắc chắn sẽ cười đến rụng răng.

Thế mà Tiểu Xảo lại nhẹ nhàng nói ra điều đó, nói một cách khẳng định và tin tưởng như vậy.

Một chàng trai trẻ ôm mộng anh hùng, giờ phút này đã yêu cô bé cảm thấy anh cũng là anh hùng. Tình yêu đến thật trực tiếp và thuần khiết. Trương Học Long nhìn Tiểu Xảo một cái đầy cảm kích, rồi gật đầu thật mạnh.

Ai nói người có địa vị thấp kém lại không thể có mộng tưởng?

Có lẽ ông chú bán hoa quả dưới nhà bạn, mơ ước của ông là mua một căn nhà đắt nhất trong thành phố, chứ không phải với túi quần chưa đầy một trăm ngàn đồng, mỗi trưa ăn bánh bao và rau cải bẹ; có lẽ người công nhân cống thoát nước bạn bắt gặp trên đường, với khuôn mặt trẻ trung lấm lem, nhưng trong lòng lại ấp ủ ước mơ được du lịch vòng quanh thế giới, sải bước trên những con phố sạch đẹp ở Châu Âu, chứ không phải lúc này lại cúi người chui vào cống ngầm bẩn thỉu, hôi thối nồng nặc; có lẽ cậu thiếu niên bán hàng rong kia, cậu muốn một ngày nào đó được khoác lên mình bộ cảnh phục, oai phong lẫm liệt bắt trùm ma túy, chứ không phải bây giờ đang vội vàng chạy trốn đội trật tự đô thị.

Có lẽ tất cả họ đều ôm giấc mộng anh hùng.

Họ không dám nói ra, vì họ nghĩ đó chỉ là một giấc mơ.

Nhưng Trương Học Long trẻ tuổi thì may mắn hơn, anh gặp được Lão Điếu, gặp được Cao Lãnh, những người đã tạo cho anh bậc thang để thực hiện mộng tưởng, chỉ cần anh từng bước một đi lên. Giờ đây, anh lại gặp được Tiểu Xảo, một cô gái thực sự từ tận đáy lòng không chỉ không khinh miệt ước mơ của anh, mà còn sâu sắc đồng tình, tin tưởng vào mộng tưởng đó.

Đây là một niềm hạnh phúc lớn lao.

"Sau này khi anh hoàn thành mọi việc, anh sẽ đưa em đi cùng." Trương Học Long nói xong, lập tức quay người bước đi xa hơn một chút, không cho Tiểu Xảo cơ hội từ chối. Phía sau, Tiểu Xảo cũng e thẹn cười, gật đầu liên tục, rồi quay người chạy vào trong nhà.

"Coi trọng cô bé này à?" Hoàng Xuyên bước đến trước mặt Trương Học Long, nhìn theo bóng Tiểu Xảo vừa chạy vào, cười hỏi.

"Ừm." Trương Học Long, dù thẹn thùng trước mặt Tiểu Xảo, nhưng trước mặt anh em thì lại rất dứt khoát.

"Ừm." Cái tiếng "ừm" của Hoàng Xuyên lại mang theo chút...

"Anh thấy cô ấy rất tốt mà." Trương Học Long nghe ra trong lời nói của Hoàng Xuyên có chút khinh thường.

"Đúng là rất tốt." Hoàng Xuyên gật đầu khẳng định: "Cô ấy thật may mắn. Một cô gái thôn quê như vậy, nếu không gặp cậu, sau này có lẽ cũng chỉ lấy một anh chàng mổ cá nào đó ở làng bên cạnh thôi. Nhưng gặp cậu thì lại khác. Cậu là người được 'xâu gia' (Lão Điếu) trọng điểm bồi dưỡng, trong danh sách bốn học viên của lớp BOA từ Tạp chí Tinh Thịnh, có tên cậu đó. Tôi nói cho cậu biết, học phí lớp này đã hơn ba trăm ngàn rồi, cậu lại được đặc cách ghi danh, Tổng giám đốc Cao chắc chắn đã bỏ không ít công sức. Cậu à, tiền đồ vô lượng, sau này tha hồ mà chọn vợ tốt."

Không phải Hoàng Xuyên xem thường Tiểu Xảo. Hoàng Xuyên lớn lên ở thành phố, tốt nghiệp đại học trọng điểm trong nước, có một cô bạn gái cũng tốt nghiệp cùng anh, có nhân sinh quan, giá trị quan tương đồng. Theo anh, Tiểu Xảo dù có xinh đẹp, nhu mì thì suy cho cùng cũng chỉ là một cô gái thôn quê, thậm chí còn chưa học xong trung học.

Còn Trương Học Long thì lại khác. Anh ấy sau này rất có thể sẽ thăng tiến nhanh chóng. Cậu biết đấy, cả khu vực này được giao cho cậu ấy quản lý, hơn nữa còn được cử đi học lớp BOA. Sau này, tầng lớp những người cậu ấy tiếp xúc sẽ không còn cùng đẳng cấp như bây giờ nữa.

Càng không cùng đẳng cấp với Tiểu Xảo.

"Tôi cũng chỉ là một thằng đào cống thoát nước thôi mà." Trương Học Long bình chân như vại, nhún vai, chỉ về phía bóng lưng Tiểu Xảo: "Hợp với cái cô bé quê mùa này là vừa vặn rồi, mà lại..."

Những lời còn lại, Trương Học Long không nói ra.

Bởi vì những lời còn lại liên quan đến mộng tưởng của anh, anh không biết Hoàng Xuyên – sinh viên tốt nghiệp đại học danh tiếng, cũng được trọng điểm bồi dưỡng để học lớp BOA – sẽ nhìn nhận thế nào về giấc mơ của một thằng nhóc đào cống thoát nước.

Nhưng anh biết, không một cô gái thành phố nào anh từng tiếp xúc lại giống như Tiểu Xảo, với đôi mắt rạng ngời, lòng tràn đầy sùng bái mà tin tưởng một cách sâu sắc và khẳng định rằng: Anh, Trương Học Long, cũng là anh hùng.

Tình yêu, trong mắt nhiều người, thường là: anh gặp được em là may mắn của anh, còn em gặp được anh là phúc khí của em.

Nhưng trong mắt Trương Học Long và Tiểu Xảo, tình yêu lại không thơ mộng hay hoa mỹ đến thế, mà rất đỗi đơn giản và thẳng thắn: Anh coi trọng em, em không chê anh, thì mình ở bên nhau.

Thành phố Cao Châu không có nhiều khách sạn nổi tiếng. Cao Lãnh đỗ xe ở nhà xe, và khi anh cùng Giản Tiểu Đan vừa mới chợp mắt một lúc bước vào đại sảnh để mở phòng thì nhận được điện thoại của Tề Phong. Mấy phút sau, gần mười hai giờ đêm, đại sảnh khách sạn trở nên náo nhiệt.

"Ôi chao, ôi chao, hân hạnh, hân hạnh!" Phó bí thư thành phố Cao Châu đi trước nhất, còn cách xa mười mấy mét đã vươn tay về phía Cao Lãnh: "Tôi họ Trần."

"Trần bí thư, vất vả cho ngài." Cao Lãnh vươn tay ra, mỉm cười.

"Tổng giám đốc Cao quả nhiên tuổi trẻ tài cao, trẻ đến vậy cơ à! Thật không ngờ."

"Đúng vậy, phóng viên tài năng mà! Vụ án thịt thối của ngài tôi đã theo dõi toàn bộ quá trình. Khi ngài đối mặt trực tiếp với đám cướp trên sóng truyền hình, thật khiến người ta nể phục, nể phục!"

"Ôi chao, vị mỹ nữ kia nhìn cũng biết là cánh tay đắc lực của Tổng giám đốc Cao, dung mạo xinh đẹp lại có khí chất..."

Lập tức có bốn năm người vây quanh, lời khen ngợi nở rộ khắp nơi. Đứng sau lưng họ, Cục trưởng Cục Quy hoạch Tề Phong nháy mắt với Cao Lãnh vài cái.

"Này... Chúng ta lên quán cà phê trên lầu nói chuyện nhé?" Trần bí thư hỏi. Vất vả suốt nửa đêm, sắc mặt người đàn ông trung niên này đã có chút xanh xao.

"Đúng đúng đúng, lên quán cà phê đi. Giờ này cũng không có ai, chúng ta uống cà phê rồi đánh bài nhẹ nhàng chút, được không?" Những người khác nhao nhao phụ họa. Họ đều là những người đã ngoài bốn mươi tuổi, vừa trải qua nửa đêm vất vả, vừa sợ hãi, vừa hoảng loạn. Gặp được Cao Lãnh rồi, ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng mới là việc chính.

"Không ổn lắm." Cao Lãnh lắc đầu, vẻ mặt khó xử hạ giọng: "Mọi ngư��i đông như vậy đến khách sạn tôi ở, chuyện này mà cấp trên biết được... tôi sẽ giải thích thế nào đây?"

Lời này nói rất có lý.

"Đổi! Đổi địa điểm!" Trần bí thư lập tức hiểu ý: "Đối diện đường hình như có quán mạt chược, sang quán mạt chược nhé?"

"Tôi không chơi mạt chược." Cao Lãnh lắc đầu.

"Đằng trước đường có chỗ tắm hơi mát xa tốt đấy, đi tắm thư giãn chút cũng được."

"Tôi hễ được mát xa là sợ ngứa." Cao Lãnh lại cau mày.

"Vậy thì đến chỗ lão Chu đi, tôi cũng quen biết họ. Giờ này là có thể gọi họ bắt đầu chuẩn bị được rồi. Món dê nướng nguyên con ở đó ngon tuyệt cú mèo, là số một ở thành phố Cao Châu đấy!"

"Dê ư? Chúng tôi đang trong lúc làm nhiệm vụ có kiêng kỵ, ngày đầu tiên làm nhiệm vụ thì không ăn thịt dê..."

Trần bí thư liên tục vấp phải từ chối, mặt ông ta tái mét. Với cấp bậc của ông, những năm qua đều là cấp dưới phục tùng răm rắp. Đây là lần đầu tiên ông bị một thanh niên chừng hai mươi tuổi hết lần này đến lần khác từ chối.

Cao Lãnh này có ý gì đây? Trần bí thư cùng mấy người phía sau liếc nhìn nhau, trong lòng đều bắt đầu tính toán.

Không nể mặt ai, rốt cuộc là có ý gì? Nửa đêm nửa hôm còn muốn đùa giỡn ông à? Trần bí thư nghĩ thầm, cắn răng nén giận, lại gượng cười: "Vậy Tổng giám đốc Cao thích chơi gì?"

"Tôi không chơi gì cả." Cao Lãnh bình tĩnh lắc đầu.

Dường như cũng nghe thấy tiếng tát tai vang dội, thể diện của Trần bí thư coi như hoàn toàn bị Cao Lãnh vài ba câu nói mà làm cho tan biến.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập truyen.free, xin được giữ bản quyền.