Nghe xong câu này, Tô Tố sững người. Cô không hỏi ngay lý do, mà chỉ đưa tay xoa xoa tai.

Lại chớp mắt mấy cái nhìn lá đơn xin từ chức trong tay.

Đúng là không sai, quản gia già muốn nghỉ việc.

"Có chuyện gì vậy?" Tô Tố thốt lên. "Trong nhà xảy ra chuyện sao? Bất kể là chuyện gì, ông hãy nói cho cháu biết."

Làm sao một người quản gia đã gắn bó với tập đoàn Hoàn Thái từ khi còn chưa có gì, cùng nhau gây dựng sự nghiệp từ con số không, lại có thể rời đi chứ? Trong suy nghĩ Tô Tố chưa từng có ý nghĩ này, dù chỉ một chút cũng không.

Phản ứng đầu tiên của cô là liệu có phải gia đình ông gặp chuyện gì không.

"Không phải." Người quản gia già nghiêm túc nhìn Tô Tố hỏi: "Cô thấy tôi già chưa?"

Ánh mắt Tô Tố dán chặt vào mái tóc bạc như tuyết và những nếp nhăn trên khuôn mặt ông, dường như gần đây càng hằn sâu thêm.

Người đã bảy, tám mươi tuổi, vốn dĩ đã bước vào tuổi già rồi.

"Không già ạ." Tô Tố lắc đầu: "Sống lâu trăm tuổi, bảy tám mươi tuổi đâu phải đã già. Hơn nữa, dù ngài có già thì cũng không thể rời bỏ Hoàn Thái chứ, cháu sẽ phụng dưỡng ngài."

Người quản gia già bật cười, vươn tay xoa đầu Tô Tố: "Tôi biết cô coi tôi như ông nội ruột của mình, thế nhưng tôi đã già rồi, tôi phải tự lo cho bản thân."

"Tự lo cho bản thân?" Tô Tố càng khó hiểu: "Ngài có chuyện gì khó xử, hãy nói cho cháu biết, cháu sẽ giúp ngài giải quyết. Bất kể là gì, chuyện từ chức gì chứ, Tô gia cũng là nhà của ngài mà, làm sao lại có chuyện rời khỏi nhà?"

Tô Tố nói, mũi cay xè.

"Có phải cháu làm điều gì không đúng nên khiến ông giận không? Ngài đánh cháu cũng được, mắng cháu cũng được, đừng rời bỏ cháu mà."

Tô Tố nói, nước mắt đã chực trào ra.

Người quản gia già không còn nhẹ nhàng xoa đầu cô như mọi ngày, chỉ cầm lấy hộp khăn giấy trên bàn đưa cho cô, thậm chí không nhìn cô.

"Nếu không xin từ chức, tôi sẽ nghỉ phép, ít nhất là ba năm." Người quản gia già nói.

"Ba năm?!" Tô Tố giật nảy mình: "Ngài muốn đi làm gì sao?"

"Tôi muốn đi làm dự án quảng bá văn hóa cho tập đoàn Tinh Quang." Người quản gia già đứng dậy, thản nhiên đi đến chỗ pha trà, chậm rãi rót một ly trà: "Tôi với tổng giám đốc Cao đã thỏa thuận rồi, tôi sẽ phụ trách toàn bộ việc xây dựng các Nhà văn hóa Đế Quốc tại khu vực châu Âu của ông ấy."

Tô Tố há hốc mồm.

Cô không thể tin được, lại còn cảm thấy hoang đường: "Ngài đi làm thuê cho hắn ư?!"

"Không phải làm thuê, mà là cùng nhau gây dựng sự nghiệp." Người quản gia già nghiêm túc sửa lời.

"Ngài muốn làm sự nghiệp, ngài muốn mở loại Nhà văn hóa Đế Quốc nào chứ? Vậy cháu sẽ cấp tiền để ngài tự mở, việc gì phải đi theo hắn? Cái tên họ Cao đó đã nói gì với ngài chứ, hắn có phải muốn lợi dụng ngài không?!"

Tô Tố nổi giận đùng đùng bật dậy.

Theo Tô Tố, người quản gia già đã chăm sóc mình từ bé, thế mà đến tuổi già lại đòi nghỉ việc, hơn nữa còn muốn đi giúp việc cho Cao Lãnh. Đây chẳng phải là Cao Lãnh đã rót mật vào tai ông sao?!

"Cho nên, tôi sợ cô hiểu lầm tổng giám đốc Cao, cảm thấy ông ấy muốn lợi dụng tôi, nên mới xin từ chức." Người quản gia già cầm ly trà ngồi xuống, với vẻ mặt đầy quyết tâm, ông lại lần nữa đẩy lá đơn xin nghỉ việc về phía Tô Tố.

Tô Tố nhìn người quản gia già, trên gương mặt ông, cô thấy được sự kiên định.

Từ bé đã theo ông, vẻ mặt này mang ý nghĩa gì, cô hiểu rõ hơn ai hết.

"Tại sao vậy?" Tô Tố hỏi.

"Không phải cô làm không tốt, tôi cũng không giận, càng không phải trong nhà xảy ra vấn đề gì. Lần này, tôi thật sự muốn đi theo tổng giám đốc Cao để làm dự án quảng bá văn hóa." Người quản gia già từ ái cười, nhích lại gần Tô Tố một chút, nhìn cô: "Người ta cả đời cũng nên làm điều gì đó oách một lần chứ, cả đời này tôi chưa từng làm điều gì oách cả, hãy để tôi oách một lần xem sao."

"Người ta cả đời cũng nên làm điều gì đó oách một lần sao?"

"Đúng vậy." Người quản gia già kiên định gật đầu: "Tuy không phải ai cũng có thể sống tùy theo ý mình, đều có thể thực hiện ước mơ của mình, nhưng con người ta cả đời nhất định phải làm một điều gì đó đặc biệt mình muốn làm. Có như vậy mới không uổng phí một kiếp người. Tôi làm quản gia Tô phủ cả đời, tôi rất vui và cũng rất vinh dự, nhưng tôi có một ước mơ cần phải hoàn thành."

"Quảng bá văn hóa là ước mơ của ngài sao?" Tô Tố hỏi.

Người quản gia già gật đầu khẳng định chắc nịch: "Đúng vậy, hơn nữa mô hình vận hành của tổng giám đốc Cao lại đúng là dự án mà tôi đặc biệt muốn làm hồi còn trẻ. Tôi đã già rồi, chiều tà, mặt trời đã gần lặn, làm quản gia Tô phủ cả đời, tôi phải sống một lần vì bản thân. Chỉ ba năm thôi, hoặc là tôi nghỉ ba năm, hoặc là tôi xin từ chức ngay bây giờ, cô cứ cân nhắc đi."

Nói rồi, người quản gia già đứng dậy vươn vai: "Tôi đi nghỉ đây, bữa ăn của cô tôi đã sắp xếp xong, đến lúc đó sẽ có người mang tới. Công việc bàn giao tôi cũng đã chuẩn bị tài liệu đầy đủ rồi, ngày mai tôi sẽ đi châu Phi."

"Ngày mai? Châu Phi?!" Tô Tố vươn tay nắm lấy cánh tay người quản gia già.

"Ừm, đi vận chuyển vật liệu gỗ tốt. Nhiều Nhà văn hóa Đế Quốc như vậy cần mở, không có gỗ thì sao được. Ngày mai tôi sẽ đi." Người quản gia già nói, rồi nhấc chân đi về phòng ngủ.

"Ngày mai không được, nhanh quá!" Tô Tố có chút gấp gáp, cô càng nắm chặt cánh tay người quản gia già không buông: "Không được, tức là không được! Ông đừng đi mà!"

Tô Tố kéo cánh tay ông, lay lay, vừa nũng nịu, vừa sợ hãi, lại vừa bất an.

Hồi bé, cô thích nhất là được cùng ông ra công viên.

Ông không giống cha mẹ, quản cô cái này không được ăn, cái kia không được chơi. Ông nội cô đ�� qua đời sớm, nên khi ông đưa cô đi công viên khu biệt thự, mọi người đều tưởng ông là ông nội cô.

Chỉ cần Tô Tố nũng nịu một chút, muốn gì được nấy, muốn chơi gì được chơi nấy. Dù Tô Tố có đòi "lên trời", ông cũng đều cõng cô trên vai chiều chuộng hết mực.

Nếu cha mẹ biết thì sẽ cằn nhằn đôi lời, nhưng ông lại ra mặt che chở.

Sau này lớn lên vẫn như vậy, cha mẹ qua đời, ông càng chăm sóc cô hơn. Người quản gia già làm gì cũng theo ý cô, mọi việc đều nghĩ cho cô, mọi lúc đều che chở cô.

Nhưng lần này, sự nũng nịu của Tô Tố không có tác dụng.

Ông nghiêm nghị nhìn Tô Tố, cái nhìn mà ông chưa từng dành cho cô, khiến cô sợ hãi đến mức khẽ buông tay.

Sau đó, ông thất vọng tột cùng nhìn Tô Tố.

Đây là lần đầu tiên ông thể hiện sự thất vọng với Tô Tố, khiến nước mắt cô trong khoảnh khắc đã tràn ra, hai tay rũ xuống, chân khẽ run rẩy, giống hệt một đứa trẻ làm chuyện sai.

"Thứ nhất, nếu cô coi tôi là quản gia, dựa theo quy định của Lão Tô tổng, tôi có thể nghỉ bất cứ lúc nào. Từ trước đến giờ tôi chưa từng làm thế, đây là lần đầu tiên, không cần cô đồng ý, tôi chỉ thông báo cho cô một tiếng, không phải chờ cô cho phép. Thứ hai, nếu cô coi tôi là ông nội, ông nội đã già rồi, cả đời này chỉ có duy nhất tâm nguyện này, bây giờ có cơ hội thì phải làm theo, nhất định phải hoàn thành tâm nguyện này, nếu không chết không nhắm mắt. Cô muốn tôi chết không nhắm mắt sao?"

Những lời này cực kỳ nặng nề.

Nặng đến mức đầu óc Tô Tố vốn đang nghĩ chuyện này vẫn còn cách giải quyết, giờ lại ù đi. Nước mắt cô lập tức tuôn rơi.

"Nói gì 'chết không nhắm mắt' chứ, ông nội sẽ sống lâu trăm tuổi, mau xua đi, xua đi những lời điềm xấu đó." Tô Tố òa khóc.

Cô cũng không biết mình khóc vì cái gì.

Ông nội đột nhiên muốn đi giúp Cao Lãnh làm việc, tuy cô vẫn không thể nào biết ông đang làm gì, mặc dù bây giờ nhiều việc ở Tô phủ đã được giao cho quản gia nhỏ, và Hoàn Thái cũng không quá cần người quản gia già như vậy, hoàn toàn có thể tìm người khác thay thế.

Thế nhưng trong tâm lý Tô Tố, trong thế giới tình cảm của cô, người quản gia già là chỗ dựa duy nhất của cô, là trụ cột tinh thần, là ngọn đèn sáng mỗi khi cô trở về nhà.

Khiến ông phải thốt ra những lời nặng nề như vậy, Tô Tố cảm thấy một sự tự trách dâng lên, cô cũng không biết mình đang tự trách điều gì, bối rối và bất lực, chỉ còn biết nức nở để giải tỏa.

"Tôi nghiêm túc đấy." Người quản gia già nhìn thẳng vào mắt Tô Tố, nhấn mạnh: "Làm tốt dự án Nhà văn hóa Đế Quốc là ước mơ của tôi, dù tôi không hoàn thành được, đây cũng là nguyện vọng của tôi. Tố Tố, cô hiểu không?"

Tô Tố gật đầu, thực ra cô không hiểu lắm, ước mơ bất ngờ này khiến cô có chút ngơ ngác, cô chưa từng nghĩ người quản gia già của Tô phủ lại có ước mơ này. Thế nhưng cô vẫn gật đầu, cô sợ ông lại một lần nữa nói những lời như "chết không nhắm mắt".

Bốn chữ đó đã dọa sợ Tô Tố.

"Nếu ông không hoàn thành được, cô sẽ giúp chứ?" Người quản gia già hỏi.

Tô Tố gật đầu.

"Ừm, tốt lắm." Người quản gia già vươn tay xoa đầu Tô Tố: "Khóc gì chứ, tôi chỉ đi hỗ trợ làm dự án thôi mà, làm hai ba năm rồi sẽ về Tô phủ. Hơn nữa trong thời gian đó tôi vẫn sẽ thường xuyên về."

Sau vài câu nói ngắn gọn, người quản gia già kết thúc cuộc đối thoại, để lại Tô Tố đang bàng hoàng và lo lắng tột độ.

Ước chừng ba giờ sau, tâm trạng cô mới dần bình tĩnh trở lại.

Cô càng nghĩ, cứ thấy có gì đó lạ, càng nghĩ càng thấy chuyện này tuyệt đối là do Cao Lãnh đã tác động.

Mười giờ tối, cô nhớ lại chuyện ông nói muốn mua cổ phần công ty giải trí Tinh Quang, cô lập tức lấy cớ này gọi điện cho Cao Lãnh.

Lúc này, Cao Lãnh vẫn đang họp bàn về dự án Nhà văn hóa Đế Quốc, tăng ca thâu đêm để nhanh chóng sắp xếp cục diện ban đầu.

"Tôi đang có việc, thật sự có việc." Cao Lãnh nói.

"Không phải chuyện ông mất tích, tôi cũng đâu phải trẻ con." Tô Tố tức giận, cô nhìn đồng hồ: "Bây giờ là mười giờ, mười một giờ tôi sẽ đến tìm anh. Tôi cũng có việc, tìm anh để mua ít cổ phần."

"Cái này đã đêm hôm khuya khoắt rồi."

"Tôi bị lệch múi giờ không được à?" Tô Tố nói.

"Viện điều dưỡng Kinh Sơn đã sắp xếp thế nào rồi? Nếu tôi không chịu nổi nữa, hai ngày tới sẽ đi ngay, nhớ là phải giữ bí mật tuyệt đối."

Trong phòng ngủ của người quản gia già, ông toàn thân toát mồ hôi lạnh, sắc mặt trắng bệch.

"Đã sắp xếp xong rồi, chỉ là sao lại đi Viện điều dưỡng Kinh Sơn? Điều kiện ở đó không tốt, thậm chí có thể nói là rất tệ." Viện điều dưỡng Kinh Sơn nằm ở khu vực nội địa, mà viện điều dưỡng ở các khu vực nội địa vốn phát triển chậm, hơn nữa viện điều dưỡng này lại là loại giá cả không đắt, các trang thiết bị đều không được tốt cho lắm.

"Điều kiện tốt sẽ gặp phải người quen biết tôi, những ông bạn già." Người quản gia già cau mày, những giọt mồ hôi to như hạt đậu từ đỉnh đầu xuất hiện, khiến mái tóc bạc cứ như vừa gội xong.

Đầu dây bên kia im lặng.

Điều này cũng đúng, ở những nơi điều kiện tốt hơn, tỷ lệ gặp người quen biết ông quản gia sẽ cao hơn.

"Điều kiện tốt hay không thì liên quan gì? Thuở trẻ, tôi với Lão Tô tổng khổ gì mà chưa từng nếm trải? Hơn nữa, căn bệnh của tôi cũng là một trận đánh cược sinh tử, cần gì bác sĩ giỏi? Chỉ cần có chỗ để chết là được."

Đầu dây bên kia khóc thút thít.

"Khóc lóc gì? Còn một đống chuyện phải làm đó, nếu Tố Tố suy sụp, tôi chết không nhắm mắt! Nhanh đi làm việc! Đừng để người khác nhìn ra!" Người quản gia già cố sức quát một câu, chỉ là giọng ông rất nhỏ.

Ông muốn nói to hơn.

Nhưng lại không thể nào.

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.