Lão quản gia trở lại, bước chân chậm rãi hơn nhiều, nhưng miệng lại mỉm cười, vẻ mặt đầy tự mãn.

Nhìn Tô Tố, lão quản gia hiểu rõ rằng việc nhờ cô nói chuyện cổ phần với Cao tổng là bất khả thi. Bản thân ông cũng không thể trực tiếp nói điều này với Cao tổng. Ý định ban đầu của ông vốn không phải là muốn những cổ phần kia, mà là hy vọng thông qua chuyện này, Tô Tố và Cao Lãnh sẽ có thêm thời gian ở bên nhau trong mấy ngày tới, từ đó mối quan hệ giữa họ có thể trở nên thân thiết, gắn bó hơn.

Thế nhưng, mọi việc lại không như ý muốn.

Những thăng trầm của cuộc sống, lão quản gia đã sớm nếm trải. Ông thừa biết cuộc đời thường không như ý đến tám chín phần mười. Điều ấy đối với ông giờ đây như một lời cảnh tỉnh: dù thời gian không còn nhiều, nhưng cũng chưa phải là đường cùng.

Người già luôn có cách của người già.

Lão quản gia cười ha hả tiến về phía Cao Lãnh. Ông thấy Cao Lãnh đang cau mày, tình hình ở châu Âu quả thực không mấy khả quan. Mấy công ty đều lâm vào bế tắc, việc quảng bá văn hóa thực sự tốn kém mà lợi nhuận thu về lại quá ít. Để giải thích cho người nước ngoài hiểu được bản sắc văn hóa của chúng ta là điều không hề dễ dàng.

Vấn đề này cần được giải quyết mau chóng, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tình hình tài chính của toàn bộ tập đoàn Tinh Quang vào năm sau. Mọi người đều đang dõi theo Cao Lãnh. Trong tay Cao Lãnh lúc này chỉ có những món đồ đấu giá ở Nhật Bản mà thôi, để xoay chuyển cục diện này, cần một ý tưởng thật sự đột phá.

Một hướng đi đúng đắn, một đòn quyết định tuyệt vời.

Tất cả mọi người đang chờ Cao Lãnh đưa ra giải pháp. Ngay cả những CEO tài giỏi nhất cũng có lúc kiệt sức; khi đối mặt với hoàn cảnh khó khăn, luôn cần một người lãnh đạo vạch ra đại cục, sau đó mọi người sẽ cùng nhau dốc sức thực hiện.

Bởi vậy, Cao Lãnh cau mày, chìm vào trầm tư. Anh không hề bỏ đi vì mấy lời của Tô Tố, vì việc đã hứa với quản gia cần phải làm tốt. Lần này, người đến có chút tài sản, tuổi lại trẻ. Người trẻ tuổi tính khí thường bộc trực, dễ xảy ra xích mích giữa hai bên.

"Cao tổng, cái kia... tôi có thể ngồi đây được không?" Lão quản gia cười hỏi.

"Mời ông ngồi." Cao Lãnh lập tức dừng công việc đang làm, ngẩng đầu nhìn lão quản gia rồi nét mặt hơi thay đổi: "Ngài thấy không khỏe sao?"

Lão quản gia giật mình thon thót trong lòng, không ngờ gã thanh niên trước mắt lại tinh ý đến vậy, vừa liếc đã nhận ra, dù vừa rồi ông đã c�� gắng chỉnh đốn lại mình trước gương, trông có vẻ đã bình thường trở lại.

"Không có gì đâu, chỉ là uống hơi nhiều một chút." Lão giả bình tĩnh đáp.

"Bụng ông có đau không? Tôi thấy dáng đi của ông lạ lắm." Cao Lãnh quan tâm nhìn lão quản gia.

"Ách... Uống... Có chút tiêu chảy." Lão giả lảng tránh ánh mắt Cao Lãnh. Đây là lần đầu tiên ông, một người già đã dãi dầu sương gió, không dám đối diện với ánh mắt của cái thằng nhóc non choẹt trước mặt. Ông vội vàng đánh trống lảng: "Tôi nghe người nhà họ Cao nói ngày mai cậu định sang châu Âu phải không? Bên đó có chuyện gì sao? Thấy cậu cả đêm mặt ủ mày ê."

Cao Lãnh khẽ cắn môi dưới, gật đầu: "Quảng bá văn hóa khó hơn tôi tưởng tượng một chút. Mấy công ty vừa mua lại đang trong quá trình tái thiết, mọi thứ bách phế đãi hưng. Thế nhưng hiện tại bên đó lại không biết phải bắt đầu quảng bá thế nào, đều đang lúng túng. Tôi phải sang đó để đưa ra một định hướng lớn."

Vừa nói, Cao Lãnh vừa xoa xoa thái dương.

Định hướng lớn này không dễ xác định, nó quyết định phương hướng đầu tư tương lai của các công ty dưới trướng anh. Một bước sai có thể dẫn đến sai lầm dây chuyền. Hơn nữa, đầu tư văn hóa ở nước ngoài vốn dĩ lợi nhuận thu về chậm, độ khó lại lớn. Cao Lãnh tuy còn trẻ nhưng ngay từ đầu đã chọn một con đường đầy chông gai.

"Ồ, là việc quảng bá văn hóa nước ta sao?" Mắt lão quản gia sáng lên, tay ông đặt dưới bàn, hai ngón cái xoắn xuýt vào nhau mấy vòng.

"Vâng, tôi luôn cảm thấy lĩnh vực này cần có người đứng ra làm. Đây cũng là một trong những ước mơ của tôi. Chỉ là để đạt được lợi nhuận thì cần có sự đột phá. Nói thật, tôi cũng không rõ lắm làm thế nào để thu lợi nhuận, chỉ đơn giản là cảm thấy một người có trách nhiệm với quốc gia thì cần phải làm, vậy nên tôi làm."

"À..."

Theo tiếng "à" kéo dài của lão già, hai ngón tay cái dưới đáy bàn vốn đang xoắn xuýt càng lúc càng nhanh bỗng nhiên dừng hẳn.

Lão giả chợt nảy ra một ý.

"Đây cũng là ước mơ của tôi!" Ông xích lại gần, hai mắt sáng rực, vỗ đùi nhấn mạnh lần nữa: "Đúng, đây cũng là ước mơ của tôi!"

Cao Lãnh bật cười, thế hệ trước thường rất yêu thích những điều như vậy.

"Tôi có một yêu cầu hơi quá đáng..." Lão quản gia ngượng ngùng nhìn Cao Lãnh: "Nếu ngài không vui lòng thì cứ nói thẳng với tôi, đúng là một yêu cầu hơi quá đáng thật."

"Mời ông cứ nói." Cao Lãnh nghiêm túc đáp.

"Cậu có ngại không, chuyến đi châu Âu lần này, cho tôi cái lão già quê mùa này đi theo cùng?" Lão giả cực kỳ ngượng ngùng vuốt vuốt chòm râu, rồi lại bồn chồn xoa xoa đùi hai cái: "Không giấu gì cậu, tôi thực sự rất hứng thú với việc quảng bá văn hóa của quốc gia. Cả đời tôi đều mong có một ngày được làm chuyện này. Tôi cũng có chút tiền, nhưng không đủ để làm. Chuyện này cứ thế bị gác lại mãi, giờ thì cũng đã già rồi. Nếu có thể tham gia vào... À không, tôi tham gia e rằng sẽ làm vướng chân các cậu mất. Nếu như... chỉ là đi phụ giúp lau bàn thôi, tôi cũng vui lòng. Chỉ muốn được làm việc này, đó là tâm nguyện cả đời tôi."

"Hoan nghênh, hoan nghênh!" Cao Lãnh vội vươn tay ra bắt lấy: "Ông nói gì lạ thế, được ông giúp đỡ mới là vinh hạnh của cháu. Ông tuổi cao, không chịu được mệt nhọc, cứ theo chúng cháu ��i xem, góp ý một chút là được rồi. Chúng cháu định làm một Đế Quốc quán, bên trong có rất nhiều món đồ hay ho, ông có thể thỏa sức nghiên cứu, tìm hiểu."

"Ôi, vậy thì đa tạ quá! Ôi, thật sự là ước mơ của tôi mà! Tôi là con trai nông dân, tôi đặc biệt yêu mến những nghệ nhân dân gian mà các cậu muốn quảng bá đó! Ôi, thật sự quá tuyệt!" Lão giả vành mắt đỏ hoe.

Có chút diễn xuất ở đây, nhưng phần nhiều là sự xúc động thật sự trong lòng ông.

Cao Lãnh đã mắc câu. Lão quản gia trông cậy vào cơ hội này để trước khi mình qua đời, Tô Tố có thể có thêm một người bạn thân. Đó là một cơ hội lớn, ông dốc toàn lực ứng phó. Có chút tình nghĩa từ ông, Cao Lãnh cũng sẽ cảm thấy dễ hợp tác hơn.

Tình người là thứ được xây đắp từ mối giao hảo, không có kỹ xảo nào đi kèm.

"Xem ra ông thật sự rất yêu thích văn hóa truyền thống." Cao Lãnh thấy mắt lão quản gia đỏ hoe, như thể gặp được tri kỷ nên rất vui mừng. Anh ngẫm nghĩ rồi nói: "Thế này nhé, ông sẽ đảm nhiệm một chức vụ trong dự án của chúng cháu, ừm... Chuyên gia cố vấn danh dự, ông thấy sao?"

Nghĩ đến đây là ước mơ của lão giả, để ông có cảm giác được tham gia mạnh mẽ hơn, thì đây mới thực sự là giúp ông hoàn thành tâm nguyện.

"Rất cảm tạ! Vậy thì... sáng mai tôi sẽ đi cùng cậu luôn!" Lão giả vội vàng nắm chặt tay Cao Lãnh: "Cậu đã hứa cho tôi một chức vụ rồi đấy nhé, vậy tôi sẽ dựa vào chức vụ này của cậu, cậu đừng có mà bỏ rơi lão già này đấy!"

"Được thôi." Cao Lãnh nhìn về phía Tô Tố, chần chừ một lát rồi hỏi: "Ngài đi rồi, Tô Phủ không ai phụ trách sao? Còn Tô Tố bên đó thì sao...?"

"Tô Phủ nhiều người như vậy cơ mà. Hơn nữa, lão già này cả đời chưa từng nghỉ ngơi, giờ phải tận hưởng kỳ nghỉ đông chứ! Tôi nói là được! Con bé đó có thể cản được tôi sao? Tôi đã bận rộn chăm sóc con bé như vậy cả đời rồi, còn chưa có lấy một ngày nghỉ ngơi tử tế đâu. Cậu cứ yên tâm, cậu ở châu Âu bao lâu thì tôi sẽ ở đó bấy lâu."

Lão quản gia mỉm cười, cùng Cao Lãnh trò chuyện vui vẻ, chẳng hề nhận ra Tử Thần đang đứng sau lưng ông, tay cầm sợi dây thừng quấn quanh cổ ông, từng chút một siết chặt.

Ông nhìn Tô Tố.

Lúc này, Tô Tố đang mỉm cười trò chuyện với mọi người, tuy không còn vẻ ẩn ý như trước, nhưng vẫn khách khí chu đáo, toát lên phong thái quý phái. Cô không còn nhìn về phía Cao Lãnh nữa, chỉ ngẩng cao đầu.

Khi thống khổ, hãy lặng lẽ vượt qua, mỉm cười ngẩng đầu, che giấu những bi thương, đừng phô trương, nếu không mọi thứ chỉ hóa thành trò cười.

Đó là Tô Tố lúc bấy giờ.

Thời gian vẫn còn nhiều lắm, cô tin rằng thông qua những cuộc tán tỉnh như thế này, cô có lẽ sẽ tìm được điều mình mong muốn. Dù Cao Lãnh có chế giễu cô đang tìm nam sủng đi nữa, thì đúng vậy, là tìm nam sủng đấy. Cứ tìm đi, cô trở thành loại người mình ghét nhất thì có sao?

Hoàn Thái quá cần một đứa bé, mà cô cũng quá cần một đứa bé. Trong thế giới mênh mông người đến người đi này, có một đứa bé, có một người bạn thân, sẽ không đến mức quá cô độc. Vì con mà có thêm giáp trụ, chống chọi mọi giông bão.

Khi thống khổ, hãy lặng lẽ vượt qua, chậm rãi sắp đặt mọi chuyện cho cô ấy, đừng phô trương, nếu không mọi thứ chỉ còn lại tiếc nuối.

Đó là lão quản gia lúc bấy giờ.

Thời gian đã không còn nhiều. Ông đã dùng hơn mười ngày để Cao tổng và Tô Tố có thể kết giao thân thiết hơn một chút. Không có bạn thân thì có một người bạn cũng tốt, mà dù không phải bạn thân, chỉ cần có một người bạn có thể đứng ra lúc cần thiết cũng là quá tốt rồi.

Tô Tố quá cần một người thân thiết nhất. Nếu không, khi lão quản gia qua đời, làm sao cô ấy có thể đối mặt với cuộc đời cô độc đây? Cô vốn không phải là người đã từng trải qua cuộc sống khổ cực. Từ thiên đường rơi xuống địa ngục, sự chênh lệch đó người bình thường khó mà chấp nhận được.

Thời gian đã không còn nhiều, còn rất nhiều việc cần phải làm.

Sau khi dạ tiệc kết thúc, mặt Tô Tố hơi ửng hồng, khí sắc cũng rất tốt. Khi cô ấy buông bỏ cảnh giác, một người đàn ông đã pha trò khiến cô vui vẻ trong vài phút.

"Gia gia, sao ông lại muốn theo anh ta đi châu Âu vậy?" Tô Tố ngồi trên ghế sofa, hoàn toàn không hiểu nhìn lão quản gia.

"Ta không phải đã nói rồi sao, đó là tâm nguyện của ta mà. Gia gia thích những thứ đó." Lão quản gia cười ha hả đáp.

"Ông thích thì cháu đưa ông đi xem triển lãm tranh, triển lãm nghệ thuật, hay đấu giá gì đó, cháu mua về cho ông là được. Ông theo những người như anh ta sang bên đó làm gì? Bọn họ là đi giải quyết vấn đề, sẽ rất mệt mỏi đấy." Tô Tố nhíu mày.

"Ta cũng có việc riêng của mình chứ, ví dụ như, tìm cho cháu một chàng trai trẻ ở châu Âu, phải không?" Lão quản gia vẫn cười ha hả, điều này quả thực cũng là một trong những mục đích của ông: "Biết đâu vì sự khác biệt về con người, cháu lại thấy ưng ý thì sao?"

Điều này ngược lại đã nhắc nhở Tô Tố. Cô chợt ngồi thẳng người: "Đúng rồi, cháu quả thực chưa nghĩ đến điều này. Phải hỏi bác sĩ xem sao."

"Ta ngày mai sẽ đi ngay. Mọi việc bên này đã sắp xếp ổn thỏa rồi, cháu cứ ở nhà cho tốt nhé." Lão quản gia nói, không nhìn Tô Tố, cúi đầu giả vờ chỉnh lý văn kiện.

"Được rồi, nếu ông muốn nghỉ ngơi thì cứ nghỉ một chút. Cháu sẽ sắp xếp hai thư ký theo hầu hạ ông."

"Không, không cần thư ký đâu." Lão quản gia lập tức lắc đầu: "Tôi ghét có người đi theo."

"Không có người hầu hạ sao được chứ? Anh Cao tổng sang bên đó rất bận rộn, một mình ông thì cháu làm sao yên tâm? Để người khác chăm sóc ông, cháu cũng không yên tâm chút nào!" Tô Tố nghe xong thì sốt ruột, cô tức giận dậm chân một cái: "Hay là, ông đừng vội vàng như vậy, tháng sau chính cháu cũng đi châu Âu, cháu sẽ đưa ông đi. Đến lúc đó sẽ có nhiều thời gian mà."

Lão quản gia im lặng.

"Thật đấy, đến lúc đó sẽ có nhiều thời gian mà. Cháu sang châu Âu còn bận việc hơn cả tháng lận. Cháu giúp ông, ông muốn đi đâu chơi cũng được mà, không phải tốt hơn sao?" Tô Tố rất lo lắng.

"Đúng, đến lúc đó sẽ có thời gian." Lão quản gia lặng lẽ khẽ cắn môi dưới, cuối cùng ngẩng đầu nhìn Tô Tố: "Thế nhưng cháu lại không làm dự án quảng bá văn hóa này. Tâm nguyện của gia gia là được làm, được tham gia vào dự án này. Giờ Cao tổng lại còn cho ta một chức vụ nữa chứ, thật là một công việc tốt. Con bé này... Gia gia đã mệt mỏi cả một đời rồi... chưa từng xin nghỉ một ngày nào đâu."

Gừng càng già càng cay.

Tô Tố lập tức im bặt.

Cô đúng là không làm dự án này. Lão quản gia đã dùng cái cớ xin nghỉ để thỉnh cầu việc này, khiến cô không còn bất kỳ lý do nào để từ chối.

Cô chỉ lẩm bẩm: "Thế thì... tháng sau cháu vẫn sẽ đưa ông đi chơi thật vui, mua cho ông nhiều món đồ ông thích. Mấy ngày nay cháu bận quá, tháng sau thì sẽ có nhiều thời gian hơn."

Lão giả mỉm cười nhẹ, chậm rãi đứng lên: "Ta đi nấu cháo cho cháu nhé. Cháu đã uống rượu rồi, buổi tối ăn một chút gì đó cho ấm bụng."

"Cháo rau xanh mà cháu thích nhất đó ạ? Gia gia nấu cho cháu nhé?" Tô Tố bật cười, lộ ra vẻ nũng nịu.

Cũng chỉ khi ở trước mặt lão quản gia, cô mới để lộ vẻ mặt này.

"Ừm, ta sẽ nấu cho cháu món cháo rau xanh, món mà cháu thích ăn nhất." Lão quản gia đột nhiên thấy cay cay sống mũi, ông vội vàng quay người đi.

"Tuyệt quá! Cháu thích ăn món này lắm, ăn hai mươi mấy năm rồi, người khác làm không ai ngon bằng ông đâu. Thôi được, ông cứ đi làm đi, cháu xem nốt mấy văn kiện này."

"Ừ."

Trên hành lang, bóng hình lão già hòa vào vầng trăng cô độc, như một lời nhắc nhở về thế sự vô thường nơi nhân gian này. Cái chết cận kề, như một lời vĩnh biệt sắp được viết ra, theo từng bước chân ông, càng lúc càng đến gần, không thể đảo ngược, không thể quay đầu lại.

Thứ vĩnh viễn không biết quay đầu, chính là thời gian. Dù thoạt nhìn có vẻ còn rất nhiều thời gian.

--- Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.