Trước khi mua tòa nhà này, Cao Lãnh chưa bao giờ nghĩ việc sưu tầm cổ vật lại khó khăn đến thế.

Anh ta vốn nghĩ, ở Đế Quốc rộng lớn, tài nguyên phong phú thế này, những món đồ cổ cả trăm năm tuổi hẳn phải đầy rẫy, chẳng đáng là bao. Chỉ có mấy nước châu Âu, châu Mỹ không có bề dày văn hóa mới xem đồ vật một hai trăm năm tuổi như bảo bối mà cất giấu. Còn đối với người dân Đế Quốc, nào là đồ sứ tổ truyền, nào là quạt cổ... những thứ ấy thì đâu đâu chẳng có.

Đáng tiếc là, vào những năm đầu này, không ít cổ vật quý giá của Đế Quốc đã bị các nước đó mang đi trong thời kỳ loạn lạc. Nhưng dù bị mất đi không ít cũng chẳng thấm vào đâu, mua một chiếc vạc đá lớn hai ba trăm năm tuổi chắc không phải là quá khó.

Vạc đá lớn và vài bức danh họa là những thứ nhất định phải có để trang trí. Chẳng lẽ tranh ảnh lại không chỗ nào không có sao?

"Phong cách đó ấy, gỗ lim, cổ kính. Tôi thích kiểu Hán phong, nên phải cân nhắc kỹ lưỡng từng chi tiết. Treo một vài bức tranh đẹp lên tường, tranh Thủy Mặc Sơn Thủy là hợp nhất. Cũng có thể sưu tầm thêm vài bức tranh sơn dầu màu sắc tươi sáng. Dù sao có nhiều phòng như vậy, có thể dành riêng vài căn để tổ chức tiệc tùng, nên phong cách bên trong có thể đa dạng một chút. Nhưng còn tùy anh phối trí thế nào, anh là chuyên nghiệp mà. Anh cứ xem qua cái sân trước đã." Cao Lãnh dẫn nhà thiết kế vào bên trong.

Nhà thiết kế này nổi tiếng trong nước, tài năng thâm hậu, đã từng thực hiện bốn công trình Tứ Hợp Viện như thế nên kinh nghiệm rất dồi dào.

"Chỗ này của anh còn có hai gian phòng tai hồng." Đi đến gian chính, anh ta thấy hai bên đều có phòng. Ngày xưa những gian phòng bên cạnh này là nơi ở của gia nhân, còn bây giờ thì thường được thiết kế thành nhà kho hoặc các phòng chức năng khác.

"Khá vuông vắn đấy chứ." Nhà thiết kế đi vòng quanh một lượt. Vị trí rất rộng, chỉ là xung quanh hơi xuống cấp. Nhìn qua là biết đây là một công trình lớn cần sửa chữa từ trong ra ngoài. Anh ta quay đầu hỏi Cao Lãnh: "Tổng giám đốc Cao, ngài có muốn xây tầng hầm không?"

Rất nhiều Tứ Hợp Viện tư nhân đều có xây tầng hầm, để làm hầm rượu hoặc khu vực chuyên bảo quản rau củ quả. Người giàu bây giờ không còn trữ lạnh bằng tủ lạnh nữa mà quay về với những phương pháp truyền thống.

"Hiện tại không phải không được phép xây tầng hầm sao?" Cao Lãnh xoa cằm. Một hầm rượu dưới lòng đất chắc chắn là tuyệt vời nhất, để bạn bè đến có rượu ngon mà thưởng thức, cất giữ trong hầm ngầm tốt hơn nhiều so với hầm trên mặt đất. Chỉ có điều bây giờ ở Đế Đô không cho ph��p tư nhân xây tầng hầm, kiểm tra rất gắt gao.

"Ài, trên có chính sách, dưới có đối sách mà." Nhà thiết kế nhíu mày đầy ẩn ý: "Những chỗ bị kiểm tra đều là Tứ Hợp Viện dùng để kinh doanh, như tiệm sách, phòng trưng bày nghệ thuật này nọ, mà lại cũng chẳng phải ở khu Thủy Liễu Hồ hay khu vực tương tự đây."

"À, ra vậy." Cao Lãnh xoa hai tay vào nhau. Trời thu se lạnh, anh ta trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Vậy thì làm một tầng hầm."

Sau khi đi một vòng, nhà thiết kế đã có hình dung sơ bộ trong đầu.

"Thế này nhé, tôi sẽ về làm vài bản thiết kế cho ngài xem. Tuy nhiên, một số cổ vật như tranh vẽ thì ngài phải tự tìm. Tôi sẽ để trống và đánh dấu xem nên treo loại hiện đại hay cổ điển, màu sắc, chất liệu nào thì hợp, đến lúc đó ngài cứ thế mà treo lên." "Được thôi."

Vị nhà thiết kế này thuộc hàng đỉnh cấp, chuyên nghiệp thì khỏi phải bàn, gu thẩm mỹ cũng vô cùng phù hợp với văn hóa truyền thống. Sửa chữa Tứ Hợp Viện khác xa so với sửa biệt thự hay căn hộ thương mại thông thường. Loại Tứ Hợp Viện này, đến cả hệ thống ống ngầm cũng phải làm lại toàn bộ. Dù sao bạn không thể làm nó y hệt thời cổ đại được, vì khoa học kỹ thuật hiện đại rất phát triển, cần phải ứng dụng vào và hòa hợp một cách tinh tế. Điều này đòi hỏi tài năng bậc thầy.

"Tôi có mang theo vài bản vẽ phong cách khác nhau, ngài xem ngài ưng ý phong cách nào, đến lúc đó tôi sẽ thiết kế dựa theo đó." Nhà thiết kế lấy ra mấy bản vẽ thiết kế.

Sau khi xem xét, Cao Lãnh chọn một kiểu trang trí đèn lồng, trông rất giống phong thái của những gia đình quyền quý thời xưa. Một nửa số phòng mang phong cách cổ điển, nửa còn lại theo kiểu hiện đại cao cấp, đặc biệt là thiết kế thư phòng với cầu thang xoắn ốc dẫn thẳng lên mái nhà, bốn bức tường đều là giá sách, trông vô cùng hùng vĩ.

"Ngài cũng thích phong cách này à? Gần đây các công trình nội thất có nhiều nét tương đồng lắm đấy." Nhà thiết kế cười nói.

"Ồ?" Cao Lãnh thuận miệng hỏi: "Gần đây còn có ai cũng sửa sang nhà cửa sao?"

Nghe xong, mặt nhà thiết kế thoáng đỏ lên, anh ta vội vàng xua tay: "Xin lỗi, tôi không có ý gì đâu ạ, có nhiều người thích kiểu này lắm."

Dù nhà thiết kế không trả lời, Cao Lãnh cũng hiểu. Người có thể mua được loại Tứ Hợp Viện ba, bốn gian thế này, hoặc giàu có, hoặc quyền quý, yêu cầu về sự riêng tư cá nhân của họ vô cùng cao. Theo quy định, nhà thiết kế đương nhiên không thể tiết lộ thông tin chủ hộ với bất kỳ ai.

Ở Đế Đô có rất nhiều nhà thiết kế nội thất, nhưng nhà thiết kế đỉnh cấp thì cực kỳ hiếm, đếm trên đầu ngón tay. Đặc biệt là với loại hình Tứ Hợp Viện, áp lực rất lớn, không chỉ bởi thân phận địa vị của chủ nhà rất cao, mà yêu cầu cũng đương nhiên rất khắt khe. Điều này đòi hỏi năng lực tổng hợp của nhà thiết kế phải vượt trội.

Cao Lãnh cũng không hỏi thêm nữa.

"Vậy được rồi, đây là chìa khóa, phiền anh vậy. Tôi đi ngắm qua mấy bức tranh ở hành lang xem sao, anh không phải bảo có thể sưu tầm vài bức tranh cận đại à?"

"Đúng vậy." Nhà thiết kế gật đầu: "Nhìn chung, tranh của các Đại Họa Gia cận đại thì có thể sưu tầm một vài bức, treo lên sẽ khá đẹp. Còn tranh có niên đại quá xa xưa thì sao? Treo lên thì rất xót tranh, chủ yếu là để cất giữ thôi."

Những bức thư họa cổ chính gốc vài trăm năm tuổi mà treo lên như vậy, ngay cả khi có lớp kính chuyên dụng bảo vệ bên ngoài, cũng vẫn rất dễ làm hỏng tranh. Đừng nói là treo, ngay cả mỗi lần cuộn lại rồi mở ra, mỗi một lần như vậy đều làm tranh hư hại thêm một chút.

Đây cũng chính là lý do mà nhiều bức thư họa cổ trứ danh phải rất nhiều năm mới được đem ra triển lãm một lần.

Mãi đến khi bắt tay vào sửa sang Tứ Hợp Viện này, Cao Lãnh mới biết hóa ra, lựa chọn tốt nhất để treo tường là những bức tranh chữ cận đại, ưu tiên hàng đầu là những tác phẩm trong vòng một trăm năm trở lại đây.

Nhà thiết kế đi ra cửa trước, Cao Lãnh theo sau. Vừa bước ra ngoài, nhà thiết kế "ái chà" một tiếng rồi bật cười.

Cao Lãnh bước ra ngoài và nhìn sang bên trái.

"Hả! Tô Tố?!" Cao Lãnh bật cười.

Một người phụ nữ mặc áo khoác đỏ, dù đeo kính râm to bản nhưng vẫn không che giấu được vẻ lạnh lùng, xa cách toát ra từ người cô ta, vừa bước ra từ cửa phòng cạnh bên. Ánh mắt lạnh lùng quét qua, khi thấy là Cao Lãnh, cô ta dường như cũng giật mình thon thót.

"Anh làm gì ở đây?" Tô Tố vươn ngón tay thon dài kéo nhẹ kính râm xuống. Đầu cô hơi cúi thấp, ánh mắt liếc xéo lên nhìn Cao Lãnh một cái, rồi lại nhìn ra sau cánh cửa phòng, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ tòa nhà bên cạnh này là anh mua à?"

"Ối, hàng xóm! Lâu quá không gặp!" Cao Lãnh cười ha hả tiến lên, đưa tay ra.

Quả thực đã rất lâu rồi Cao Lãnh không gặp Tô Tố, tính ra cũng phải nửa năm. Hai năm nay, Cao Lãnh nghe lão quản gia nói Tô Tố vẫn tích cực điều dưỡng cơ thể, nhưng dường như vẫn chưa đạt được thể trạng phù hợp để thụ tinh nhân tạo. Vì lý do riêng tư, cô ấy cũng chưa bao giờ nói rõ với Cao Lãnh rốt cuộc cơ thể mình có vấn đề gì.

"Trùng hợp vậy sao?" Tô Tố đưa tay ra. Tay cô ấy lạnh thật, lạnh buốt. Cao Lãnh vừa nắm lấy đã thấy người phụ nữ này quá yếu ớt.

Nửa năm nay, nghe nói cô ấy sang Mỹ để điều trị. Nhìn vẻ mặt u sầu, ưu tư hiện tại, xem ra hiệu quả điều trị không mấy khả quan.

"Tổng giám đốc Tô, đồ đã chở đến rồi, cái này... cái này để chỗ nào ạ?" Đang nói chuyện thì một chiếc xe kéo chở tới một vật to lớn, được bọc cẩn thận bằng giấy dày để tránh va đập.

"Là bàn đu trẻ con à?" Nhà thiết kế bước nhanh tới. Sân của Tô Tố cũng do anh ấy thiết kế, nên anh vội vàng chỉ huy công nhân mang đồ vào.

"Bàn đu trẻ con?" Cao Lãnh liếc nhìn cái bụng của Tô Tố.

Người phụ nữ này đúng là suy nghĩ xa thật, chưa có con đã chuẩn bị bàn đu rồi.

"Ừm, bốn cái bàn đu, để bọn trẻ khỏi tranh giành." Tô Tố chống nạnh, chăm chú nhìn công nhân, sợ họ không cẩn thận làm hỏng cánh cửa.

"Bốn cái bàn đu á?!" Cao Lãnh bật cười, xem ra Tô Tố có tầm nhìn xa hơn anh ta nghĩ, còn định sinh tận bốn đứa con.

"Vào xem không? Bên này của tôi sắp hoàn thiện rồi." Tô Tố chủ động mời Cao Lãnh vào, trong lời mời lộ rõ vẻ tự hào: "Đi, vào xem bộ sưu tập tranh của tôi này."

Vừa nghe đến tranh chữ, Cao Lãnh tỏ vẻ hào hứng, vội vàng theo sau cô.

Tòa nhà bốn mặt rộng hơn một chút so với ba gian thông thường, số phòng cũng nhiều hơn bảy tám gian. Có hai sân, sân trước mang phong cách cổ kính, trang nhã, còn sân sau thì dành toàn bộ cho trẻ con chơi đùa, nào là hố cát, hồ bơi trẻ em, cầu trượt… chỉ là không hề lòe loẹt, tất cả đều sơn màu gỗ mộc, nhìn rất hài hòa.

Đúng là Tổng giám đốc tập đoàn Hoàn Thái có khác, đến chuyện sinh con cũng phải khác người, kiểu này cứ như muốn sinh cả đàn vậy.

"Lên xem một chút, vẫn còn một phần tranh chữ ở bên kia." Tô Tố dẫn Cao Lãnh đi lên phía trước. Trong viện còn thoang thoảng mùi sơn mới, cô xua tay, móc trong túi ra một chiếc khẩu trang đeo lên, lẩm bẩm: "Chất Formaldehyde này hơi nặng, ngửi nhiều không tốt cho Bảo Bảo, phải đeo ba lớp."

Vừa dứt lời, cô ấy thật sự đeo ba lớp khẩu trang.

Đến mức Cao Lãnh sợ cô ấy hụt hơi, chẳng may ngạt thở mà ngất xỉu.

Cao Lãnh lại liếc nhìn cái bụng phẳng lì của cô ấy.

Đúng là Tổng giám đốc tập đoàn Hoàn Thái, chuẩn bị mang thai cũng khác người. Cái kiểu này cứ như trong bụng đang ấp một đàn vậy.

"Đi nhanh một chút, bên kia đồ dùng trong nhà đã được đặt vào từ lâu, mùi cũng nhẹ hơn rồi." Tô Tố bước nhanh hai bước, một tay vẫn ôm bụng.

"Cô chưa mang thai à?" Cao Lãnh thấy cô ấy cứ như một phụ nữ mới có thai, liền hỏi.

"Chưa, tôi đang chuẩn bị mang thai." Tô Tố quay đầu lại, khiến Cao Lãnh giật nảy mình. Ai mà chẳng giật mình khi thấy một người đeo ba lớp khẩu trang chứ.

"Còn đang chuẩn bị mang thai mà đã cẩn thận thế này rồi ư? Cơ thể cô không có vấn đề gì nghiêm trọng chứ?" Cao Lãnh biết chuyện bệnh tật này là sự riêng tư của cô ấy, nhưng thực sự không nhịn được mà hỏi một câu.

"Đừng nhắc nữa." Tô Tố vừa nghe đến liền phiền muộn, thở dài xua tay: "Việc mang thai con cái bây giờ là đại sự hàng đầu của Hoàn Thái. Đây là lần đầu tiên tôi dồn tâm huyết vào một việc như thế, nhưng lần nào cũng thất bại."

Trên mặt cô lộ rõ vẻ bi thương, phảng phất một chút tuyệt vọng.

Cao Lãnh lần đầu thấy Tô Tố lộ vẻ mặt này, liền vội vàng nghĩ cách lái sang chuyện khác, nói: "Chúng ta cũng là hàng xóm, 'bà con xa không bằng láng giềng gần', sau này anh đây sẽ bảo kê em."

"Anh đây á?!"

Đề tài này lập tức kéo Tô Tố ra khỏi nỗi buồn không thể mang thai đang nhấn chìm cô ấy. Cô lập tức dừng bước, trừng mắt nhìn Cao Lãnh một cái, vẻ mặt lộ rõ sự kiêu ngạo: "Xét về tuổi tác, tôi lớn hơn anh! Tôi gọi anh là tiểu đệ đệ. Còn xét về kinh nghiệm thương trường, tôi vào nghề sớm hơn anh nhiều, tôi gọi anh là tiểu đệ đệ, biết chưa?"

Vừa nói, Tô Tố vừa nhướn mày nhìn Cao Lãnh: "Hàng xóm tiểu đệ đệ, mau gọi chị một tiếng 'chị ơi'!"

"Chị, em biết rồi, em gọi chị đây." Cao Lãnh cười xuề xòa, khẽ cúi đầu: "Chị ơi."

Tô Tố bật cười khúc khích, tâm trạng tốt lên hẳn.

"Tiểu đệ đệ, đi nào, chị dẫn em đi xem tranh chữ. Chắc thằng nhà quê như em chưa có bộ sưu tập tranh chữ nào đâu nhỉ?" Tô Tố vừa nói vừa đẩy cửa phòng ra.

"Cảm ơn chị." Cao Lãnh rất khiêm tốn, đưa ra một yêu cầu nhỏ: "Mà chị này, chị đừng gọi em là 'tiểu đệ đệ' được không? Kiểu đó không tôn trọng sự thật."

"Chỗ nào không tôn trọng sự thật? Chị lớn hơn anh mà!"

"Không không không, chị không thể gọi em là 'tiểu đệ đệ' được, chị phải gọi em là 'đại đệ đệ' cơ." Cao Lãnh cười mập mờ: "Phải tôn trọng sự thật chứ. Em thật sự không nhỏ đâu! Không tin, chị có thể đo thử mà."

...

Bịch một tiếng, cánh cửa phòng vừa hé mở đã bị Tô Tố đóng sập lại.

"Ơ, chị ơi, sao chị lại chạy? Chị ơi, sau này gặp mặt, nhớ gọi em là 'đại đệ đệ' nhé!" Cao Lãnh cất giọng nói.

Cách đó không xa, tiếng Tô Tố giận dữ vọng lại: "Đồ lưu manh chết tiệt! Cút đi!"

Cả buổi chiều hôm đó, dù công nhân vẫn đang lắp đặt các thiết bị dành cho trẻ con, nhưng Tô Tố cũng không còn tâm trí nghĩ đến chuyện mình không thể mang thai nữa, cô thầm mắng Cao Lãnh cả buổi chiều, đến tối còn ăn hết một bát cơm đầy.

Hãy khám phá toàn bộ câu chuyện tại truyen.free, nơi giữ trọn vẹn bản quyền tác phẩm.