Quả nhiên, tình huống buổi tối diễn ra khá giống với những gì Đàm Bán Thưởng hình dung, dù vẫn có vài điểm khác biệt.

Thay vì nói đây là một cuộc gặp gỡ, đúng hơn thì đây là Đàm Bán Thưởng đến bái kiến.

Đàm Bán Thưởng quả thực đúng như lời đồn, nếu đã không vừa mắt ai, dù có nói chuyện cả buổi cũng chẳng được một ánh nhìn; nhưng một khi đã để mắt tới, ông sẵn sàng đối ẩm ngâm thơ, tâm tình vô hạn.

Chỉ có điều, Cao Lãnh chỉ gặp ông vỏn vẹn khoảng mười lăm phút, không cho ông thời gian đối ẩm ca hát, nhưng lại cấp cho Đàm Bán Thưởng mọi thứ ông ấy mong muốn liên quan đến tạp chí khoa học xã hội.

"Cao tổng, đối với mảng tạp chí khoa học xã hội này, anh dự định đầu tư bao nhiêu?" Vấn đề Đàm Bán Thưởng quan tâm dĩ nhiên không thể tách rời khỏi chuyện đầu tư. Văn nhân dù thanh cao đến mấy cũng khó mà làm nên nghiệp lớn, tất cả đều cần vốn đầu tư mới có thể vận hành.

"Đã tôi mời Đàm tiên sinh đến phụ trách mảng này, ngài lại là chuyên gia trong lĩnh vực này, tất nhiên ngài nói bao nhiêu, tôi sẽ đầu tư bấy nhiêu."

Đàm Bán Thưởng nghĩ rằng Cao Lãnh một khi đã ra tay đầu tư thì chắc chắn sẽ rất nhiều, điều này có thể thấy rõ qua việc anh ta đầu tư vào Đế Quốc Oa Oa. Trong khoảng thời gian này, để đưa ra quyết định nương tựa vào Cao Lãnh, ông cũng đã dày công tìm hiểu tình hình các dự án đầu tư của anh ta, và hầu hết đều có một điểm tương đồng: chỉ cần anh ta đã coi trọng, thì sẽ rót vốn không chút do dự.

Nhưng Đàm Bán Thưởng không ngờ rằng số tiền đầu tư lại do chính mình quyết định.

"Tôi? Tôi quyết định ư?" Đàm Bán Thưởng một tay siết chặt bầu rượu, vừa khó tin vừa lộ vẻ khát khao, dù sao việc Cao tổng ủy quyền cho Ao Lệ khi điều hành Đế Quốc Oa Oa cũng đã có tiếng từ lâu.

"Đúng." Cao Lãnh gật đầu, giơ một ngón tay lên: "Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: tạo ra tạp chí khoa học xã hội số một trong nước, một ấn phẩm tinh hoa. Số tiền đầu tư này ông cứ quyết định, cần bao nhiêu nhân sự ông cũng cứ tính toán, rồi báo lại cho tôi là được."

"Vậy còn... về mặt lợi nhuận..." Đàm Bán Thưởng cẩn thận từng li từng tí nhìn Cao Lãnh, khi nói đến lợi nhuận thì trong lòng ông có chút chột dạ. Đế Quốc Oa Oa thu hút một lượng lớn độc giả trẻ tuổi, nhóm đối tượng này có số lượng đông hơn gấp trăm lần so với những người đọc sách khoa học xã hội ở Đế Quốc. Tạp chí khoa học xã hội là loại hình kén người đọc, ở Đế Quốc gần như không ai đoái hoài tới. Hồng K��ng có vài tạp chí khoa học xã hội rất tốt, một số văn nhân trong nước cũng đặt mua, nhưng số lượng rất ít.

"Lợi nhuận không phải việc ông phải lo." Cao Lãnh phất tay: "Tôi sẽ phái đội ngũ vận hành chuyên nghiệp. Tôi nhắc lại, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: tạo ra tạp chí khoa học xã hội tốt nhất trong nước."

Cuộc đối thoại trên đây, trừ những lời xã giao ban đầu và thời gian pha trà, cũng chưa đầy mười phút.

"Mức lương của ông sẽ được xác định dựa trên mức lương khi ông còn ở Châu Âu." Cao Lãnh nhìn đồng hồ.

Đàm Bán Thưởng tuy không quá coi trọng tiền bạc, nhưng ông vẫn thực sự bất ngờ khi mức lương đưa ra trong nước lại cao đến vậy. Dù sao, mặc dù tạp chí khoa học xã hội trong nước còn thiếu, thậm chí gần như là một khoảng trống, nhưng đúng là rất khó bán.

Khoa học xã hội đòi hỏi độc giả phải có trình độ học vấn cao, phạm vi kiến thức bao quát rộng, văn phong dĩ nhiên không thể hấp dẫn như những thể loại thông thường, chủ yếu là những nội dung khô khan.

Nói câu khó nghe, biết đâu lợi nhuận bán sách trong một tháng còn không bằng lương của Đàm Bán Thưởng nữa.

"Về mức lương..." Đàm Bán Thưởng đẩy đẩy chiếc kính gọng tròn chỉnh tề: "Mức lương như vậy không cần quá cao. Ở nước ngoài, tôi có thể phát huy tối đa năng lực của mình để mang lại lợi ích cho Tạp chí xã, nhưng ở Đế Quốc, người đọc khoa học xã hội không nhiều."

"Được, làm gì có chuyện chuyển việc mà lương lại thấp hơn chỗ cũ? Cứ quyết định như thế." Cao Lãnh nhìn đồng hồ: "Về mặt vận hành thì không cần lo lắng, mỗi ngành nghề đều có chuyên môn riêng, ông cứ làm tốt tạp chí là được."

Đàm Bán Thưởng thấy Cao Lãnh nhìn đồng hồ, liền vội vàng nói: "Vậy được, tôi không làm phiền ngài nữa. Ngày mai tôi sẽ mang đội ngũ của tôi đến tập đoàn Tinh Quang trình diện."

Cao Lãnh đứng lên, đi đến cửa rồi chợt nghĩ ra điều gì đó, lại quay trở lại, cầm chén rượu lên cụng nhẹ: "Có thể mời được một chuyên gia thực thụ về tạp chí khoa học xã hội như ông là vinh hạnh của tôi. Ông cũng không cần quá lo lắng, giờ đây Đế Quốc đã không còn như trước đây. Tầng lớp trung lưu của chúng ta hiện đã lên tới 500 triệu người, 500 triệu đó! Tỷ lệ người đọc tạp chí khoa học xã hội trong số 500 triệu người này hoàn toàn có thể khai thác được. Đế Quốc ta là một đại quốc rộng lớn với hàng ngàn năm lịch sử, chỉ có thời cận đại mới bị lạc hậu hơn người ta. Nói về văn hóa, chúng ta sẽ không thua kém ai. Tôi có lòng tin, tạp chí khoa học xã hội sẽ có lượng tiêu thụ rất tốt. Năm nay chưa được, sang năm sẽ được; sang năm chưa được, năm sau nữa sẽ được."

"Nhưng đã lỗ vốn nhiều năm như vậy rồi..."

"Người của Đế Quốc chúng ta quá chú trọng cái lợi trước mắt. Cứ từ từ làm, làm cho thật tốt, tạo ra một ấn phẩm khoa học xã hội tốt nhất khu vực châu Á, hàng tốt ắt sẽ tỏa sáng. Hơn nữa..." Cao Lãnh vươn tay vỗ vai Đàm Bán Thưởng: "Có nhiều thứ không thể dùng tiền tài để cân nhắc, giống như văn hóa, giống như những người làm văn hóa như ông. Mức lương cao như vậy là sự tôn trọng của tôi dành cho ông. Tôi là người thô kệch, không hiểu cách diễn tả sự kính nể của mình dành cho ông, thì hãy dùng cái tục tĩu là lương bổng để thể hiện vậy. Cảm ơn ông đã có thể đến."

Đàm Bán Thưởng tuy khi nghe đoạn văn này, sắc mặt ông không hề thay đổi, ông vốn là một người nội tâm trầm lắng. Nhưng sau khi Cao Lãnh rời đi, một mình ông uống đến ba giờ sáng, nghe nói cuối cùng phải do trợ lý dìu về, còn nôn thốc n��n tháo.

Trên đường về, người ta nghe thấy Đàm Bán Thưởng khi thì khóc, khi thì cười.

Người khác đều nói Đàm Bán Thưởng muốn danh có danh, muốn tiền có tiền, mở một tiệm sách an nhàn, cuộc sống rất tốt. Nhưng người khác lại không hề hay biết nỗi buồn khổ trong nội tâm ông, nỗi đau của một người ôm đầy tham vọng mà không thể thi triển.

Có lẽ, Cao Lãnh cũng không biết, anh ta chỉ là từ góc độ quy hoạch thương mại mà bố trí mảng tạp chí khoa học xã hội, nhưng lại vô tình cứu vãn được tham vọng của Đàm Bán Thưởng.

So với nỗi khổ không thể thực sự thi triển tài hoa của rất nhiều người thuộc phái hải quy (du học sinh trở về) có hàm lượng tri thức thực sự cực cao trong nước, Đàm Bán Thưởng được xem là may mắn.

Cao Lãnh vội vã quay về, chủ yếu là vì ngày mai anh ta phải bay đến Quảng Châu. Sau đó là hàng loạt các cuộc gặp gỡ dày đặc với vài công ty phần mềm của Tiếp Thiên. Hơn nữa, tối mai tại Quảng Châu, anh ta còn phải tham dự một hội nghị cấp cao thường niên do chính phủ tổ chức, đây là một hội nghị đỉnh cao không thể vắng mặt.

Rõ ràng ngày mai sẽ là một ngày bận rộn, và hôm nay vẫn còn chồng chất rất nhiều công việc phải giải quyết.

Về đến nhà, Cao Tiểu Vĩ lẳng lặng ngồi trên ghế sô pha. Tai nàng rất thính, vừa nghe thấy động tĩnh liền dựng lên rồi chạy ra mở cửa. Từ xa, Cao Lãnh vừa bước ra khỏi thang máy đã thấy cửa mở toang, ánh đèn vàng nhạt tràn ra, ngay sau đó, một cô bé đáng yêu với búi tóc củ tỏi thò đầu ra.

"Tiểu Vĩ?!" Cao Lãnh vô cùng kinh ngạc, lập tức tăng tốc bước chân.

Kể từ sau lần bị thương trước, Cao Tiểu Vĩ liền yêu cầu được ở một mình. Thỉnh thoảng khi nhớ anh thì sẽ gọi Cao Lãnh sang chỗ mình, nhưng phần lớn thời gian thì lại chỉ ngủ, đến mức Cao Lãnh còn tra rất nhiều tư liệu, xem sóc có ngủ đông vào mùa thu hay không.

Năm tháng thật như cát mịn tuột khỏi kẽ tay, thoắt cái đã qua đi, thoáng cái đã lại đến mùa thu.

"Anh muốn đi Quảng Châu phải không?" Cao Tiểu Vĩ một cái nhảy lên người Cao Lãnh, hai chân quấn lấy eo anh.

"Em lại dùng năng lực đặc biệt của mình sao?" Cao Lãnh càng ngoài ý muốn. Kể từ sau khi bị thương, tuy anh đã bỏ ra 200 triệu mua châu báu để chữa trị cho nàng, sau đó lại tiếp tục bỏ thêm 200 triệu mua Thái Tuế, sức khỏe của Cao Tiểu Vĩ dần tốt lên, nhưng nàng vẫn rất ít khi sử dụng khả năng đặc biệt này, cốt để dưỡng sức.

"Ừm, em hiện tại đã hồi phục." Cao Tiểu Vĩ nở nụ cười xinh đẹp, cứ thế dùng hai chân cuộn chặt lấy eo Cao Lãnh, treo lơ lửng trên người anh không chịu xuống.

Vừa vào cửa, Cao Lãnh trợn tròn mắt.

Đất nhà bừa bộn, toàn là vỏ chuối. Cửa tủ lạnh mở toang, bên trong như bị chó liếm sạch, chẳng còn gì ăn được, rác rưởi vứt bừa khắp nơi. Đây đúng là tác phong của Tiểu Vĩ. Con gái thì thường thích dọn dẹp, sắp xếp đồ đạc, nhưng nàng thật sự không có lấy nửa điểm, mà tính tham ăn thì lại đạt điểm tuyệt đối.

"Ăn nhiều chuối như vậy, cẩn thận tiêu chảy đó." Cao Lãnh chầm chậm khom lưng, muốn nhẹ nhàng đặt nàng xuống ghế sô pha. Kể từ sau khi cái đuôi bị gãy lần nữa, mông của Tiểu Vĩ thỉnh thoảng vẫn đau nhức, nên anh vô cùng cẩn thận.

"Không muốn không muốn, em muốn ở trên người anh cơ, không muốn xuống đâu." Tiểu Vĩ dùng móng vuốt siết chặt cổ anh, hai chân thoăn thoắt, thoáng cái đã trèo lên cổ Cao Lãnh.

Cao Lãnh bất đắc dĩ cười cười, vươn tay vỗ vỗ vào bắp đùi nàng.

"Anh cũng cho em đi cùng đi." Tiểu Vĩ nói.

"Sao em đột nhiên lại muốn đi cùng anh ra ngoài? Em không phải ghét nhất những chuyện công việc của anh sao?" Cao Lãnh hỏi.

"Không phải, em muốn đi khu rừng đó, khu rừng tuyệt đẹp đó." Tiểu Vĩ nhẹ nhàng nói ra. Khi nàng nhẹ giọng nói chuyện, cái chất giọng ấy là điều Cao Lãnh đặc biệt yêu thích, mềm mại, đáng yêu, như tiếng trẻ con ở nhà trẻ, một chất giọng tự nhiên mà người lớn không thể nào bắt chước được.

"Khu rừng đó sao?"

"Ừm, khu rừng gần đường sắt đó. Lần trước chúng ta đến cũng là mùa thu, thật đẹp."

Sắc mặt Cao Lãnh tràn đầy vẻ đau lòng.

Anh sẽ không quên khu rừng đó, sẽ không quên đoạn đường sắt đó, càng sẽ không quên cảnh cô tiểu ma nữ đã liều mình đẩy anh ra khỏi đường ray, cảnh cái đuôi của nàng bị đè gãy lần đầu tiên.

Cao Lãnh cũng chính vào khoảnh khắc đó mới biết rõ ràng mình không thể rời xa ma nữ này, và cũng chính vào khoảnh khắc ấy, anh nhận ra mình yêu mến ma nữ này. Cho nên sau này, khi đặt tên cho tiểu ma nữ, anh mới đặt cái tên Cao Tiểu Vĩ.

Tiểu Vĩ của nhà họ Cao, cái đuôi nhỏ của Cao Lãnh.

"Khi đó em đã nói, muốn ngắm lại khu rừng đó một lần nữa." Giọng Cao Lãnh khàn đi.

Ngày ấy, anh ôm tiểu ma nữ bị gãy đuôi đi trong khu rừng này, cảnh xương trắng lộ ra và vầng trăng bạc trên trời khiến bước chân Cao Lãnh vội vã, còn tiểu ma nữ thì nâng đôi mắt yếu ớt liếc nhìn xung quanh. Cây cối hai bên như trong truyện cổ tích, dưới ánh trăng vô cùng xinh đẹp. Tuy chỉ là con đường rừng ngắn ngủi hai ba cây số, nhưng lại in sâu vào lòng ma nữ.

"Thật đẹp quá, chờ em khỏe lại, em còn muốn đến đây một lần nữa." Tiểu ma nữ vùi vào lòng Cao Lãnh, thì thào nói.

"Được, chờ em khỏe lại, anh sẽ cùng em đến." Cao Lãnh nói.

Thoáng chốc, ba năm đã trôi qua. Tiểu ma nữ đã bị thương hai lần, nhưng Cao Lãnh vẫn chưa một lần đưa nàng trở lại đó. Điều này khiến Cao Lãnh cảm thấy vô cùng xấu hổ và áy náy khi đối mặt với lời thỉnh cầu này của Tiểu Vĩ.

Có lẽ, rất nhiều thiếu niên đã từng nói những lời hứa hẹn, chỉ là có bao nhiêu lời hứa đã thực sự được thực hiện cho cô gái xinh đẹp đó?

"Được, vừa hay là mùa thu, anh sẽ đưa em đi." Cao Lãnh gật đầu: "Nhưng không phải ở Quảng Châu. Sau khi xong hội nghị, anh sẽ đưa em đến đó trước, rồi mới đi lo công việc."

"Anh cứ đi lo công việc đi, em ở khách sạn ngủ là được rồi. Không thể để lỡ công việc của anh." Tiểu Vĩ uốn éo mông một cái.

"Không thể trì hoãn nữa." Cao Lãnh lắc đầu, đi về phía phòng ngủ: "Nếu không lại bị việc gì làm chậm trễ."

Tiểu Vĩ nghe xong, cười rạng rỡ, vui vẻ vỗ tay, thoáng cái nhảy vọt lên giường, nhưng không cẩn thận suýt chút nữa ngã xuống giường.

"Em cẩn thận đó!" Cao Lãnh giật mình.

Tiểu ma nữ lập tức lui về giữa giường, chu mông nghịch ngợm.

"Em... em làm gì đấy?"

"Anh không phải muốn ư?" Tiểu ma nữ một mặt mơ màng nhìn Cao Lãnh.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.