"Vị này là ai thế?" Đại bá nhìn về phía Cao Lãnh.

Ánh mắt Cao Lãnh chạm nhau với ông, anh không khỏi có chút căng thẳng, dù sao anh cũng lớn lên từ bé dưới sự nuôi nấng của Đại bá, cái cảm giác gặp mặt mà cứ như người xa lạ này thật khó nói nên lời.

Đường ca nói: "Người anh em này cũng họ Cao, gọi là Lão Cao. Còn vị cô gái xinh đẹp kia là "khách nữ của Lão Cao" – cũng là bạn học của Cao Lãnh. Hôm nay hai người họ đi ngang qua đây thôi."

"À!" Đại bá chất phác cười cười, vươn tay về phía Cao Lãnh: "Mời ngồi, thật ngại quá, nhà chúng tôi đang có chút chuyện bận. Nhưng đã là bạn học thì cứ ngồi chơi, uống chén trà lôi."

"À, khách nữ của Lão Cao, cháu là bạn học của Cao Lãnh à? Cháu là người ngoài mà còn đến thăm Cao Lãnh, thật là có lòng. Hân hạnh, hân hạnh!" Đại bá từng học trường tư vài năm, tiếng phổ thông dù không chuẩn lắm nhưng cũng vẫn ổn.

Giản Tiểu Đan nghe câu "khách nữ của Lão Cao" mà mặt đỏ bừng, sau đó vội vàng nhấn mạnh: "Cháu họ Đan, chữ Đan, Đan ạ."

Cái gì mà "khách nữ của Lão Cao" chứ! Cô ấy có tên gọi đàng hoàng mà! Dù họ của cô ấy không phải Đan mà là Giản, cô ấy chỉ dùng tên Đan để giữ kín thân phận thôi. Thà gọi cô ấy là Lão Đan còn tốt hơn nhiều cái danh xưng "khách nữ của Lão Cao" kia chứ!

"Hiểu rồi, hiểu rồi, là khách nữ của Lão Cao mà!" Không ngờ lão bá lại cười ha hả, như thể không nghe thấy Giản Tiểu Đan nói gì.

"Ôi chao, khách nữ của Lão Cao đây mà, xinh đẹp quá! Lại đây ngồi cháu ơi, là bạn học của Cao Lãnh hả?" Mấy người phụ nữ đi theo vào cũng nhiệt tình bắt chuyện, kéo Giản Tiểu Đan – người được cho là "khách nữ của Lão Cao" – về một phía: "Nhà chúng tôi hiện đang có chút việc, tiếp đãi cháu có phần sơ suất. Mời cháu, khách nữ của Lão Cao, uống trà lôi."

"Cháu họ Đan ạ!" Giản Tiểu Đan cố gắng giãy giụa một chút.

"Ừm, khách nữ của Lão Cao, uống trà lôi."

Tiểu Đan đỏ bừng cả khuôn mặt nhìn Cao Lãnh. Không phải nói phụ nữ Hồ Nam địa vị cao sao? Cái quái gì thế này? Cao Lãnh giả vờ như không nghe thấy gì.

Anh biết, trong cái thôn làng này, mọi người thường gọi phụ nữ bằng cách gắn với người đàn ông của họ, kiểu như "người phụ nữ trong nhà ai đó". Dù Tiểu Đan có nói toạc chân trời thì họ cũng sẽ chỉ gọi cô là: khách nữ của Lão Cao.

Địa vị phụ nữ thực ra rất cao, nhưng không thể hiện ở phương diện này. Cách gọi này đã tồn tại qua bao đời, trở thành thói quen ăn sâu bén rễ trên mảnh đất này.

"Thế thì tất cả những người phụ nữ này đều là khách nữ của Lão Cao à? Vậy làm sao mà phân biệt được?" Tiểu Đan khẽ lẩm bẩm.

"Ở đây chúng tôi thường không gọi tên, mà gọi bằng biệt danh thôi." Cao Lãnh khẽ nói.

"Ở đây chúng tôi?"

Giản Tiểu Đan hơi nhíu mày, Cao Lãnh cũng nhận ra mình đã lỡ lời. Anh liếc nhìn Giản Tiểu Đan, thấy cô dù có hơi ngạc nhiên nhưng vẫn rất bình tĩnh, liền khẽ mỉm cười.

Trước mặt Tiểu Đan, quả nhiên là thoải mái nhất. Nếu là những người phụ nữ khác của anh, chắc sẽ có cả đống vấn đề để hỏi.

"Ông Tổng, các ông làm thế này không được đâu. Chính phủ muốn thu hồi đất, các ông cứ ký tên rồi lấy tiền đi, có gì mà đơn giản hơn chứ? Cứ lề mề làm gì?" Thôn trưởng hiển nhiên rất không hài lòng, dù đã nhận điếu thuốc của Cao Cộng nhưng giọng điệu vẫn rất tức giận.

"Thôn trưởng, anh cũng biết tình làng nghĩa xóm cả rồi. Ngọn núi này là núi tổ của chúng tôi, ngoại trừ vài ngôi mộ của các cụ tổ tiên mấy nhà khác phía trên, còn lại đều là tổ tiên của gia tộc họ Cao chúng tôi an nghỉ. Anh nói đấy, biết bao thế hệ người nhà họ Cao đã nằm xuống ở đây, giờ bảo dời mồ mả thì con cháu trong nhà cũng phải bàn bạc kỹ lưỡng chứ, xem dời đi đâu, dời thế nào, rồi cả chi phí nữa. Mới hôm trước các anh thông báo chính thức việc trưng thu ngọn núi này, hôm qua đã muốn chúng tôi ký tên, hôm nay lại tới rồi. Thôn trưởng, các anh làm thế này có hơi gấp gáp quá không?" Cao Cộng với tư cách là Đại bá, là anh cả trong gia tộc họ Cao, khi cha mẹ không còn thì ông ấy chính là người anh thay cha.

Vì thế, ông ấy đại diện cho cả gia tộc họ Cao để lo liệu chuyện này.

Cao Lãnh cau mày. Chuyện động chạm mồ mả tổ tiên hệ trọng như thế mà mới hôm trước chính thức thông báo, hôm nay đã tới thúc ép, quả thực có chút ỷ quyền lấn người.

"Chính phủ muốn trưng thu, văn bản đã xuống rồi, các ông còn kéo dài làm gì?" Thôn trưởng kéo dài giọng nói, chỉ tay về phía khu mồ mả: "Thì có mấy nhà họ Cao kia, núi tổ của họ bị trưng thu, cũng phải di dời một số mộ phần, họ chẳng phải cũng đào đấy sao? Chuyện này có gì lạ đâu!"

"Thôn trưởng, lời anh nói như vậy thật không đúng rồi. Núi tổ của họ trưng thu chỉ là một vài ngôi mộ nhỏ, lại nằm rải rác trên núi của đội khác. Nhưng ngọn núi này là thuộc về cả dòng họ Cao chúng tôi! Bao nhiêu người nhà họ Cao của chúng tôi đã an nghỉ trên đó! Nói trưng thu là trưng thu, ngay cả chút thời gian cũng không cho. Cái này... cái này... hoàn toàn khác với chuyện đội khác trưng thu núi của họ mà!" Một người phụ nữ đứng sau Cao Cộng lên tiếng.

"Cái cô 'khách nữ của ông Tổng' nói có lý đấy! Núi khác nào có nhiều tổ tiên như núi này của chúng ta chứ! Đây là núi Tổ mà!"

"Đúng đấy, anh có muốn trưng thu thì cũng phải để chúng tôi bàn bạc một chút chứ."

"Các đội khác nhiều lắm là chuyển một hai ngôi mộ, chúng tôi là núi tổ đấy, động mồ mả tổ tiên thì không tốt cho con cháu!"

Người nhà họ Cao người nói một câu, người nói một lời.

Thôn trưởng đứng dậy, rít một hơi thuốc rồi phả khói lên trời, cười khẩy nói: "Các ông đừng có nói mấy cái chuyện không tốt cho con cháu nữa. Cái khu mồ mả của các ông, tôi thấy phong thủy cũng chẳng tốt đẹp gì, cứ chuyển đi thì có sao."

"Mồ mả của chúng tôi phong thủy không tốt chỗ nào?" Cao Cộng nghe xong, giọng cũng lớn hơn. Nói mồ mả tổ tiên mình phong thủy không tốt, ai mà vui cho được.

"Đúng đấy, cái núi tổ này là do tổ gia gia của tổ gia gia chúng tôi khai táng ở đây, phong thủy tốt lắm!"

"Nếu mồ mả của các ông phong th��y tốt như vậy, sao không thấy phát phúc, sinh ra vài người con có hiếu tài giỏi chứ? Chưa nói đến con hiếu tài giỏi, ít ra cũng phải có một người đỗ đại học danh tiếng chứ." Thôn trưởng hỏi ngược lại.

"Đúng đấy, các ông cũng có ra được nhân tài nào đâu. Cái khu mồ mả này phong thủy không tốt, tôi thấy dời đi nơi khác còn tốt hơn ấy chứ." Mấy người thuộc đoàn giải tỏa đất đi cùng thôn trưởng vội vàng tiếp lời.

Sắc mặt Cao Lãnh sa sầm lại.

Nhà họ Cao đúng là chẳng có nhân vật lợi hại nào, gốc gác đều là những người nông dân chất phác, gắn bó với đồng ruộng. Có lẽ vì lý do đó, nên đối phương chẳng hề e ngại khi trưng thu núi tổ, biết chắc chắn sẽ thu được, cứ thế hừng hực khí thế. Mà thực ra, người nhà họ Cao dù có vạn lần không muốn, cũng không dám hay không nói là phản đối việc trưng thu núi, chỉ xin thêm thời gian để bàn bạc cách di dời mồ mả.

Tình hình trước mắt, các doanh nghiệp giải tỏa đất đang thúc đẩy tiến độ, e rằng muốn người nhà họ Cao không kịp di dời một số mộ phần, cứ thế đào bới, mộ tổ gia gia hay bất cứ thứ gì khác, không có thì thôi.

Dù sao cũng chẳng phải mộ tổ của gia tộc lẫy lừng gì, người ta cũng chẳng để tâm.

"Thế thì anh nói sai rồi. Ai bảo không có sinh viên đại học danh tiếng?" Đại bá Cao Cộng ngẩng người lên, tay chỉ vào Giản Tiểu Đan: "Anh hỏi cái cô 'khách nữ của Lão Cao' này mà xem, cô ấy là bạn học của cháu tôi, Cao Lãnh. Mà năm đó, Cao Lãnh nhà ta đã thi đỗ trường cao đẳng trọng điểm đấy!"

"Đúng rồi! Cao Lãnh nhà chúng tôi thi đỗ trường cao đẳng trọng điểm! Vả lại, khi học ở trường Đào Giang Nhất Trung, nó luôn nằm trong tốp đầu của lớp!"

Thôn trưởng nghe vậy, dụi tàn thuốc xuống đất, dang tay nói: "Đúng, thi đỗ đấy, rồi chết mất đấy! Đấy chính là phong thủy mồ mả không tốt! Phúc khí để ra một sinh viên đại học mà còn không gánh nổi, chết rồi sao? Tôi hỏi các ông, Cao Lãnh có phải đã chết rồi không?"

Người nhà họ Cao bị nói đến á khẩu không trả lời được.

Cao Lãnh siết chặt nắm đấm trong túi quần, mặt anh ta tối sầm lại. Tiểu Đan đã nhìn thấy tất cả.

"Đây là trụ sở chính của nhà máy Cây Cau mùa hè được đưa về Đào Giang chúng ta đấy, nhà máy Cây Cau mùa hè, các ông hiểu chứ? Nhà máy lớn cỡ nào? Chủ tịch huyện còn phải đích thân chỉ đạo! Cứ dây dưa mãi, chẳng phải chỉ là khu mồ mả phong thủy không tốt thôi sao? Dây dưa làm gì chứ? Đúng là một lũ dân đen!" Thôn trưởng vừa đi đi lại lại mấy bước vừa nghiêm nghị nói.

"Hôm nay ký tên đi, hôm nay ký tên sẽ được thêm mười ngàn tệ nữa. Qua hôm nay rồi thì không có cái ưu đãi này đâu." Người bên giải tỏa đất vừa cười vừa nói: "Chính sách tốt thế này, được thêm mười ngàn tệ cơ mà."

Một người đóng vai mặt đen, một người đóng vai mặt đỏ, đúng là kinh nghiệm đầy mình.

"Mấy ngọn núi vô dụng kia, một trăm ngàn tệ trưng thu thì trưng thu cũng được. Còn núi tổ..."

"Đúng đấy, núi tổ mà chỉ cho mười vạn tệ... Chúng tôi thà không cần tiền này, đây là núi tổ mà, đụng vào, tôi sợ các cụ tổ gia gia về mắng trong mơ."

Người nhà họ Cao nói nhỏ dần, nhìn nhau.

Dân không kiện được quan, nhất là những người dân làng, những gia tộc không có người tài giỏi nắm giữ vị trí quan trọng. Cùng lắm thì họ chỉ tìm quan hệ qua đội trưởng trong làng thôi.

Cao Lãnh khẽ vỗ lưng Giản Tiểu Đan, Giản Tiểu Đan đứng lên, mở miệng: "Các vị, nghe tôi nói vài câu."

Mọi người quay nhìn cô.

"Núi tổ, các bác các chú có phải không muốn để họ trưng thu đúng không?" Tiểu Đan hỏi.

"Đương nhiên, tiền nhiều đến mấy cũng không muốn để họ động đến núi tổ."

"Đúng, chuyện này không liên quan gì đến tiền cả, núi tổ sao có thể động chứ? Doanh nghiệp của họ có thể trưng thu núi bên cạnh để mở rộng mà, cạnh đó đâu phải không có núi."

Người nhà họ Cao nhao nhao nói.

"Cái bà này nói chuyện nghe hay nhỉ, doanh nghiệp trưng thu núi bên cạnh á? Cô nghĩ cô là ai? Cô muốn doanh nghiệp quy hoạch thế nào thì họ phải làm thế đó sao? Nực cười thật!" Thôn trưởng chen vào một câu, liếc nhìn Giản Tiểu Đan rồi nói: "Khách nữ của Lão Cao à, đây là quy hoạch của chính quyền huyện đấy. Tổng giám đốc nhà máy Cây Cau mùa hè rất ghê gớm. Cô chẳng qua là bạn học của Cao Lãnh, bạn học thời cấp ba thôi, đừng có mà xen vào. Nói câu không dễ nghe thì cô có xen vào cũng vô ích."

Dứt lời, thôn trưởng lại rút một điếu thuốc châm lửa, rít một hơi rồi nhả khói lên trời, đồng thời nháy mắt ra hiệu cho người bên giải tỏa đất.

"Nào nào nào, mọi người ký tên đi, sớm muộn gì cũng phải ký thôi. Hôm nay ký thì còn được thêm mười ngàn tệ." Người bên giải tỏa đất vội vàng nói.

Hoàn toàn không coi Tiểu Đan ra gì. Xe sang thì sao chứ? Chuyện thế này thì người ngoài nào dám nhúng tay vào? Nhà máy Cây Cau mùa hè là doanh nghiệp do chính quyền huyện mời gọi về, là thành tích của họ. Chủ tịch huyện còn đã gật đầu rồi, cô muốn nhúng tay vào thì phải động bao nhiêu mối quan hệ chứ? Người bình thường thì làm sao mà giúp được.

Vả lại, nhà họ Cao đúng là chẳng có ai chống lưng, có thể chèn ép thì cứ chèn ép.

"Ai nói tôi xen vào là vô ích?" Giản Tiểu Đan cười lạnh một tiếng nhìn thôn trưởng: "Tôi nói cho anh biết, chuyện này tôi quản chắc."

Nói xong, nàng nhìn Cao Cộng, hỏi: "Có phải tất cả người nhà họ Cao đều không muốn để họ trưng thu ngọn núi này không?"

"Đương nhiên rồi." Cao Cộng nói xong, mỉm cười đầy vẻ cảm kích: "Khách nữ của Lão Cao à, tôi biết cô có lòng tốt, nhưng bây giờ chính sách đã ban hành rồi, chúng tôi cũng... Thôi, nếu cô muốn giúp thì chắc phải tìm đến quan lớn trong huyện cơ. Cô chỉ là người ngoài thôi mà... Lòng tốt của cô chúng tôi xin ghi nhận. Mấy người bên giải tỏa đất này chẳng có ai tử tế gì đâu, cô là bạn học mà có thể đến thăm Cao Lãnh đã là quý lắm rồi."

"Cao Lãnh đã cứu tôi, có ơn lớn lắm. Vả lại, anh ấy cũng là con cháu của ngọn núi này kia mà? Vì thế, chuyện này tôi sẽ lo liệu!" Giản Tiểu Đan nói lớn tiếng, nhìn thẳng vào thôn trưởng.

"Được được được, cô nói cô lo liệu, vậy cô định lo liệu thế nào? Cô định gọi điện thoại cho Chủ tịch huyện, hay cho Phó Chủ tịch huyện đây? Thật sự là, nhà máy Cây Cau mùa hè cô có hiểu rõ không? Nó có thể mang lại bao nhiêu nguồn thu thuế cho huyện cô có biết không? Nói khoác lác mà không sợ sứt lưỡi à." Thôn trưởng trừng mắt nhìn Giản Tiểu Đan.

"Gia tộc họ Cao các ông có ai đủ tầm để gọi điện thoại cho Chủ tịch huyện không? Chỉ là một cô bạn học thôi, cô ta quản được sao?" Người bên giải tỏa đất cũng trừng mắt nhìn Giản Tiểu Đan.

Cao Lãnh đứng lên.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.