Sau đó, Tiểu Đan lập tức dời mắt đi, giả vờ như không hề hay biết.

Nàng biết, Cao Lãnh ở đây chắc chắn có bí mật. Nếu anh ta không muốn nói thì cũng không nên hỏi. Cái cảm giác bí mật của mình bị người khác soi mói thật khó chịu, Tiểu Đan thấu hiểu tận xương tủy điều đó.

Cao Lãnh biết Tiểu Đan đã kinh ngạc. Anh ta thốt ra tiếng mẹ đẻ một cách bản năng, đ���n nỗi chính mình cũng bất ngờ. Anh liếc nhìn Tiểu Đan một cái, thì thấy cô như không hề nghe thấy gì, vẫn tiếp tục giơ điện thoại lên chụp ảnh phong cảnh khắp nơi.

Một nụ cười hiện lên trên gương mặt Cao Lãnh. Đưa Tiểu Đan đi cùng là đúng đắn, cô ấy vĩnh viễn biết khi nào nên hỏi và khi nào không nên hỏi. Không cần Cao Lãnh phải nói dù chỉ nửa lời, nàng cũng tự hiểu.

Dừng xe bên lề, Cao Lãnh và Giản Tiểu Đan bước xuống.

Một kẻ lãng tử phiêu bạt lâu ngày trở về nhà, được nghe tiếng mẹ đẻ, ngửi mùi hương quê nhà, ăn những món ăn quen thuộc, ai nấy đều sẽ cảm khái đôi lời. Huống hồ Cao Lãnh lại là người trở về quê hương dưới thân phận của một kẻ đã chết, cảm giác đó càng sâu sắc hơn bội phần.

Rõ ràng anh là người làng Cao Gia, vậy mà chỉ có thể nhận mình là người Đế Đô.

Rõ ràng là người quê hương, vậy mà phải trở về làng dưới danh phận một kẻ xa lạ.

Cao Lãnh rất ngưỡng mộ Lão Điếu khi ông ấy vinh quy bái tổ về làng. Anh cũng rất muốn được như Lão Điếu, để người thân chào đón, để họ nở mày nở mặt vì anh, để hàng xóm láng giềng đều khen: "Thằng bé Tiểu Cao này thật có tiền đồ, làm rạng danh dòng họ biết bao!".

Chỉ là cảm giác ấy không thể nào có được. Anh không thể nói với người nhà rằng mình đã trọng sinh. Dù anh có nhiều tiền đến mấy, dù có cho họ cả một núi tiền đi chăng nữa, họ sẽ biết ơn anh vì số tiền đó, nhưng sẽ không thực sự tự hào từ tận đáy lòng vì sự nghiệp của anh đang thăng tiến vượt bậc như hiện tại.

Chỉ khi người nhà họ Cao phát đạt, mới mang lại vinh dự cho gia tộc, mới là vinh quang của dòng họ. Lúc này, Cao Lãnh không còn là người nhà họ Cao của họ nữa.

Cao Lãnh đã chết, trong một tai nạn xe cộ hai năm trước. Giờ anh đang được chôn ở hậu sơn.

Giờ đây, Cao Lãnh lại một lần nữa trở nên huy hoàng. Nhưng trong mắt người trong gia tộc, anh cùng lắm chỉ là một người trùng họ có lòng đại thiện mà thôi.

Anh chỉ có thể đứng sau thân phận của Tiểu Đan, thầm tìm cách giúp đỡ người thân trong nhà.

"Giờ đây cuộc sống ngày càng khấm khá, ở nông thôn nhà lầu mọc lên san sát khắp nơi." Tiểu Đan nói, hít một hơi thật sâu: "Mùi hương cây tre thật dễ chịu."

Quả thật, giờ đây nông thôn nhà lầu mọc lên khắp nơi. Chỉ là nhà nào khá giả thì xây mới hoặc sửa sang lại, còn nhà nào chưa có điều kiện thì cứ để đó, đợi khi con trai lớn cưới vợ gả chồng, tùy vào tình hình kinh tế mà sửa chữa sau.

Khi Cao Lãnh ra đi, nhà Đại b��, Nhị bá và Thúc thúc vẫn chưa sửa sang xong, các anh họ, em họ cũng đều chưa kết hôn.

"Giờ đây những ngôi nhà gạch như thế này hiếm lắm rồi." Giản Tiểu Đan chỉ vào ngôi nhà cũ của Cao Lãnh, nói.

So với những căn nhà lầu hai tầng xung quanh, nhà Cao Lãnh là nghèo nhất, một căn nhà gạch cấp bốn tồi tàn, sau khi anh đi lại càng xuống cấp hơn.

Cha mẹ anh vốn thật thà và siêng năng. Thời buổi này, chỉ cần nỗ lực làm việc thì cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có sức khỏe. Đáng tiếc, cha mẹ Cao Lãnh sức khỏe vẫn luôn không tốt, chỉ một sào ruộng thôi đã khiến họ mệt rã rời, nói gì đến việc ra ngoài làm thuê. Cả nhà đều trông cậy vào Cao Lãnh.

Giờ đây, cả nhà đều đã không còn, căn nhà gạch đỏ này cửa khóa im lìm.

Khi Cao Lãnh đến, nhà Nhị bá và Thúc thúc cũng đang đóng cửa, có lẽ họ đang bận việc. Chỉ có cửa nhà Đại bá mở rộng, bên trong có một người phụ nữ lạ mặt đang ôm con ngồi đó, liếc nhìn Cao Lãnh.

Hai năm không trở lại đây, Cao Lãnh bỗng cảm thấy có chút xa lạ, nhất là khi thấy người phụ nữ lạ mặt này ngồi trong nhà Đại bá, anh chưa từng thấy cô ta trong ký ức của mình.

Anh đã nghĩ vô số lần về cảnh trở về làng, nghĩ đến việc đứng trước cửa nhà, có rất nhiều người thân mà anh không thể nhận mặt, chỉ có thể lén lút nhìn họ. Anh nghĩ đến việc lang thang trước cửa nhà mình, ngắm nhìn những bờ ruộng ngày xưa từng chơi đùa, những chú chó từng chọc ghẹo.

Duy chỉ có điều anh chưa từng nghĩ tới là, đứng trước cửa nhà Đại bá, lại không biết người nhà của mình.

Mới chỉ hai năm mà dường như mọi thứ đều đã đổi thay.

"Khách nữ, chuẩn bị lôi trà mời khách." Đột nhiên, một giọng nói vọng ra từ trong nhà Đại bá. Giọng nói ấy khiến tim Cao Lãnh đập mạnh.

Đây là giọng của anh họ anh.

"À, ra là chị dâu. Anh họ đã kết hôn rồi, thảo nào mình không biết người phụ nữ này." Cao Lãnh thầm nghĩ.

"Khách nữ" ở Hồ Nam có nghĩa là vợ. Địa vị của phụ nữ Hồ Nam tương đối cao hơn so với các vùng khác. "Khách nữ" có nghĩa là "vị khách ở chính đường", mà chính đường là nơi đặt bài vị t��� tiên, là nơi thiêng liêng nhất, thời xưa cũng là nơi gia đình họp bàn, đưa ra quyết định.

Ý là nhà chồng không coi người vợ mới cưới như người ngoài, mà trực tiếp mời đến chính đường. Nhưng vì dù sao cũng là người khác họ, không thuộc dòng dõi tổ tiên, nên thêm chữ "Khách" vào, gọi là "Khách nữ".

"Ai đấy, tìm ai đó?" Một người đàn ông béo mập bước tới, thấy có người đứng ở cửa liền lớn tiếng hỏi.

Vừa nói, mắt anh ta dừng lại một chút trên chiếc xe Cao Lãnh đang lái. Đây là xe do chi nhánh Hồ Nam cung cấp, cũng không phải là loại xe quá đặc biệt, nhưng chiếc Audi A8 ở nông thôn mà nói thì vẫn là xe sang trọng. Sau đó, anh ta lập tức rút một điếu thuốc mời Cao Lãnh, rất khách khí hỏi: "Vị lão bản này, tìm ai vậy ạ?"

Người nhà họ Cao trong làng ai cũng khen là gia tộc khéo léo trong cách đối nhân xử thế. Anh họ dù không được học hành nhiều nhưng lại vô cùng khéo léo. Vừa thấy chiếc xe của Cao Lãnh, anh ta liền biết đó là người có tiền, đoán chừng là người thân nhà ai đó, vội vàng mời thuốc.

Anh họ trông béo hơn tr��ớc, Cao Lãnh trong lòng không khỏi cảm khái. Anh đưa tay cầm lấy điếu thuốc. Cứ thế ở khoảng cách mặt đối mặt, anh họ không hề hay biết vị "lão bản" trước mắt chính là đứa em họ đã qua đời hai năm của mình.

Đương nhiên anh ta sẽ không biết, vì Cao Lãnh lúc này trông đã hoàn toàn khác so với Cao Lãnh ngày xưa.

Giờ đây, "lớp da" này của anh đẹp trai vô cùng.

"Tôi..." Cao Lãnh vốn dĩ mồm mép trôi chảy, giờ bỗng ấp úng, anh ấp a ấp úng chỉ trỏ rồi dùng tiếng phổ thông nói: "Tôi đi dạo quanh đây, người thân ngày xưa của tôi ở chỗ này."

"A à..." Anh họ kéo dài giọng, cũng chuyển sang nói tiếng phổ thông: "Người thân của anh tên là gì? Ở đây tôi biết hết cả."

"Ách..." Cao Lãnh nuốt nước miếng.

"Vào đây, vào đây uống chén lôi trà đi." Anh họ vẫn nhiệt tình như xưa, cười lớn gọi.

Lôi trà. Vừa nghe thấy hai từ này, mũi Cao Lãnh cay xè. Anh vội vàng nhìn ra xa rồi gật đầu, bước vào.

Cổng lớn tầng một luôn rộng mở, sàn nhà lát xi măng. Ở nông thôn, sàn nhà tầng một không thích hợp lát gạch hoa, vì người ta thường xuyên phải đi làm đồng, sàn xi măng vẫn tiện hơn nhiều.

Đất lành nuôi người tốt, phong thổ mỗi nơi lại có tập tục tiếp đãi khách khác nhau.

Ở vùng rừng trúc Đào Giang này, những vị khách đến thăm nhà, hoặc những người qua đường ghé vào uống chút nước như Cao Lãnh, phần lớn đều được mời uống lôi trà. Lôi trà là món đặc sản độc đáo nơi đây.

Dùng đậu phộng, hạt vừng, một ít lá trà cho vào chiếc bát sứ có hoa văn, rồi dùng một cây gậy gỗ cao hơn cả người để giã và nghiền nát nhiều lần. Sau đó, thêm nước đun sôi để nguội vào, tạo thành một thứ trà có màu trắng ngà như sữa, đó chính là lôi trà. Làn da trắng của phụ nữ địa phương, ngoài tác dụng của đồi núi và rừng trúc, cũng có mối liên hệ mật thiết với việc uống lôi trà.

"Đây là gì vậy?" Giản Tiểu Đan vừa nói vừa xin lỗi sau đó bưng bát lên, ngửi một cái: "Thơm quá!"

"Lôi trà đấy, chắc các cô cậu xứ khác chưa thấy bao giờ phải không? Dễ uống lắm, uống vào da dẻ đẹp, lại còn giải nhiệt nữa chứ." Anh họ cười ha hả nói.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy." Giản Tiểu Đan nói.

"Ừm, lần đầu gặp." Cao Lãnh khẽ đáp lời, cúi thấp mắt.

Uống một ngụm, đây chính là hương vị của gia đình.

Lòng Cao Lãnh xốn xang đến mức bàn tay bưng bát cũng hơi run rẩy. Anh liếc nhìn anh họ rồi hỏi: "Giờ cuộc sống của các anh tốt lắm chứ? Tôi thấy anh trông hồng hào khỏe mạnh quá."

"Tốt hơn cái gì đâu." Anh họ thở dài thườn thượt, chỉ về phía hậu sơn: "Huyện chính phủ muốn phát triển dự án, họ đang thu hồi đất đây này."

"Thu hồi đất chẳng phải là chuyện tốt sao? Sẽ nhận được không ít tiền đền bù chứ?" Giản Tiểu Đan tò mò hỏi. Bình thường, khi có dự án thu hồi đất, nông dân đều rất mừng vì được tiền.

"Đó là chuyện tốt, có những ngọn núi không dùng đến thì họ cứ thu hồi, người ở trên đội còn được chia tiền nữa. Nhưng vấn đề là..." Anh họ lại thở dài thườn thượt, giọng anh ta liền lạc đi: "Nhưng vấn đề là, họ không thu hồi đất ở những nơi khác, lại cứ nhằm vào khu mộ tổ của chúng ta để thu hồi, anh nói xem có được không?"

Hóa ra, dự án phát triển ở đây vốn dĩ không đụng đến khu đất này, chỉ thu hồi đất ở bên ngoài, năm ngọn đồi. Sau khi các ngọn đồi được san phẳng, chúng sẽ kết nối với các làng xung quanh, tiện cho việc tuyển dụng công nhân. Khu vực ban đầu đã đủ rồi, nhưng không biết làm sao, lần trước tập đoàn phát triển cử một vị tổng giám đốc đến xem xét, ông ta liền vung tay quyết định xây thêm một hồ bơi quy mô lớn.

Kế hoạch đã tốt, giờ lại muốn mở rộng thêm.

"Anh nói xem, thu hồi chỗ khác thì không sao, đằng này lại là khu mộ tổ của chúng ta chứ! Ông bà tôi, hai chú tôi, rồi cả tổ thái gia nữa đều an nghỉ trên ngọn núi này. Ai, đây là khu mộ tổ của dòng họ Cao chúng ta đó chứ! Đứa em họ tội nghiệp của tôi, Cao Lãnh, mới chôn ở đó được hai năm..." Anh họ nói, mắt ướt lệ. Anh ta vội vàng cầm điếu thuốc hút một hơi, rồi lắc đầu, cắn răng: "Biết làm sao được, nhà nước muốn thu hồi thì đành chịu thôi chứ biết làm sao bây giờ?"

Người ta thường nói, người đời coi trọng nhất là mồ yên mả đẹp. Thời cổ đại, phải là tội lớn liên lụy cửu tộc mới có thể đụng đến mồ mả tổ tiên. Giờ thu hồi đất, lại cứ muốn động đến mồ mả.

Động một hai ngôi mộ thì còn chấp nhận được, nhưng Cao Lãnh biết, trên ngọn núi phía sau này chôn cất không chỉ có cha mẹ anh mà còn có cả anh, cùng bao thế hệ người nhà họ Cao.

Chỉ một cái phán quyết, là phải móc hết mồ mả lên.

Sắc mặt Cao Lãnh chợt trở nên tái nhợt. Anh thở dồn dập, đặt cái bát trong tay xuống.

Người ta thường nói chết là hết, tro bụi rồi sẽ về với tro bụi. Người ta cũng nói trên đời này không có quỷ thần, không có Quan Âm Bồ Tát, chết là chết, là mục nát mà hóa thành đất. Chuyển cái mộ phần ấy mà, có gì đâu.

Chuyển mộ phần ư? Đâu có đơn giản như vậy.

Chuyển mộ phần cần rất nhiều tiền, phải thuê người đào mộ, mở ngôi mộ mới, rất tốn kém. Đó là một việc lớn. Nếu là ngôi mộ mới thì còn dễ chuyển, nhưng những ngôi mộ của các cụ tổ tiên thì sao? Đã sớm mục nát trong lòng đất rồi, làm sao mà chuyển được?

Trong hầu hết các trường hợp, người ta sẽ không chuyển, cứ để nguyên như vậy mà hóa thành bụi đất.

Động chạm mồ mả ở nông thôn là điều cấm kỵ nhất, đó chính là động đến khí mạch của người nhà họ Cao.

Đây là mê tín ư? Thử động đến mồ mả tổ tiên nhà anh xem sao?

Đây không phải mê tín, đây là tín ngưỡng, là tình thân huyết thống. Dù có chôn xuống đất hóa thành đất, thì đó vẫn là người nhà họ Cao, là xương cốt, là linh hồn của gia tộc Cao!

"Ai, cái đứa em họ đáng thương Cao Lãnh của tôi mới chôn được hai năm, giờ lại bị đào lên rồi. Thằng bé Cao Lãnh đáng thương của tôi ơi, nhắc đến chuyện này là tôi lại không kìm được lòng." Anh họ than thở, quay lưng đi, hít một hơi thật sâu rồi ôm lấy đứa con nhỏ của mình: "Biết làm sao được, chính phủ nói là quy hoạch tốt mà, đành phải chịu thôi."

Cao Lãnh ngây người ngồi tại chỗ, trong lòng như trải qua một trận biển động dữ dội.

Còn Giản Tiểu Đan cũng đờ đẫn tại chỗ.

Nàng nghe rõ mồn một lời người đàn ông này nói: "Đứa em họ đáng thương Cao Lãnh của tôi ơi... mới chôn được hai năm?!"

Cao Lãnh?! Mới chôn được hai năm?!

Nàng nhìn sang Cao Lãnh, chỉ thấy đôi mắt anh tràn đầy lửa giận. Nắm đấm anh siết chặt, có thể thấy việc động chạm đến khu mộ phần này khiến anh vô cùng phẫn nộ.

Anh ta cũng phẫn nộ hệt như những người nhà họ Cao khác.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ trau chuốt.