"Đến, uống."

Dưới gốc cây quế, họ dựng một cái bàn đơn sơ. Chỉ mấy người bạn già ngồi cùng nhau, thật là tự tại.

Giản Tiểu Đan cởi giày, Lão Điếu nướng thịt. Cao Lãnh khẽ híp mắt nhìn hoàng hôn, rồi từ xa, tiếng xe máy vọng lại. Bàn Tử phóng xe máy gào thét xộc vào, mặt trời lặn dần phía tây, thật thư thái.

"Ha ha." Lão Điếu liếc nhìn Bàn Tử một c��i, rồi quay sang nhìn Cao Lãnh và Tiểu Đan, cười rộ lên: "Chúng ta đã vượt qua mọi thứ rồi, thật sảng khoái!"

Đúng là đã vượt qua mọi thứ.

Cao Lãnh từ một tay săn ảnh đã trở thành người quản lý tập đoàn Tinh Quang, mấy người bạn của anh cũng thăng tiến chóng mặt.

"Tôi bây giờ vừa bước vào tòa nhà tập đoàn Tinh Quang là một đống người lập tức chào hỏi 'chào buổi sáng', ban đầu tôi không quen lắm, nói thật, giờ thì quen rồi." Lão Điếu cảm khái: "Có mấy tay phóng viên, cứ thấy tôi là cúi người chào, dù tôi đã nói với họ mấy lần rồi, họ vẫn cứ 'dạ' không ngớt."

Hồi còn làm tài xế, một số phóng viên dù không thể làm gì Lão Điếu, nhưng cứ sai vặt tài xế, đó là chuyện thường, nhất là mấy đứa trẻ tuổi.

Tài xế ư, trong số nhân viên tập đoàn Tinh Quang, thuộc loại nhân viên phục vụ cấp thấp nhất.

Những người còn nhớ châm cho Lão Điếu điếu thuốc, lại gọi anh là Điếu ca, thực sự không coi Lão Điếu là người ngoài thì rất ít, chỉ có vài người như thế. Cao Lãnh thầm tính toán.

"Cho nên đừng bao giờ coi thường người khác, họ nào ngờ tay tài xế năm đó giờ đã là Điếu gia." Bàn Tử vừa vỗ mông vừa đi tới, nói xong, sắc mặt hắn chợt tối sầm, rồi thở dài thườn thượt, lắc đầu: "Mộ Thanh chẳng phải vì thế mà khinh thường tôi sao."

Nói đến đây, Bàn Tử im bặt không nói nữa, anh ngẩng đầu uống một ngụm rượu. Dù anh đã quyết liệt phong sát Mộ Thanh, nhưng những lời như 'sau chia tay nhìn nhân phẩm' hoàn toàn vô dụng với Bàn Tử, bởi vì anh ta nào phải quân tử gì.

Đối với Bàn Tử, người phụ nữ phản bội anh, cái kiểu 'em khỏe thì trời sáng' ấy à, vớ vẩn! Trong thế giới của anh ta, nếu cô ta khỏe mạnh, thì khốn kiếp!

Dù hành động rất dứt khoát, nhưng trong lòng Bàn Tử vẫn canh cánh về sự ra đi của Mộ Thanh.

"Giờ anh là nhân vật số một của tập đoàn Tinh Quang rồi còn gì, bao nhiêu cô gái trẻ muốn chiếm lấy anh chứ? Bàn Tử, anh còn ngây thơ gì ở đây nữa? Tôi nghe nói ca sĩ tân binh Hương Cảng kia là bạn gái mới của anh phải không?" Giản Tiểu Đan trêu chọc nói.

Bàn Tử gãi đầu ngượng ngùng: "Nào có bạn gái mới nào, toàn là bạn bè bình thường thôi, bạn bè bình thường ấy mà. Cũng chỉ là bạn bè bình thường chơi bời trong phòng thôi."

Người duy nhất Bàn Tử từng thừa nhận là bạn gái, cho đến giờ, cũng chỉ có Mộ Thanh. Sau khi chia tay Mộ Thanh, Bàn Tử lại càng chơi bời.

"Thôi không nói nữa, uống!" Bàn Tử ngồi xuống cạnh Tiểu Đan, cụng chén với cô: "Tình sâu nghĩa nặng, cạn chén đi! Không say không về!"

Giản Tiểu Đan do dự, liếc nhìn Cao Lãnh.

Tửu lượng Tiểu Đan cũng ổn, nhưng thật sự không say không về sao? Mai mà cả đám này say hết, Tập đoàn Tinh Quang biết ai quản lý đây.

"Hôm nay là ngày đặc biệt, uống đi, không say không về." Cao Lãnh sắc mặt hơi khác lạ, nói.

Hôm nay, là ngày giỗ mẹ anh.

Cao Lãnh hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu dốc cạn một bình, nhìn ráng chiều nơi xa, giống hệt ráng chiều ở quê nhà anh.

"Lão Điếu, anh thấy thế nào khi về thôn?" Cao Lãnh hỏi.

"Tuyệt vời!" Lão Điếu vừa gắp xiên nướng đã chín tới, vừa uống vừa kể: "Tôi á, cầm số tiền thưởng cậu cho, chia cho mấy anh em trong nhà, bảo họ sửa sang lại nhà cửa, rồi còn tổ chức tiệc sinh nhật hoành tráng cho mẹ già tôi nữa, oai lắm cậu ạ! Cậu không biết đâu, tôi dựng hẳn năm cái sân khấu kịch đấy! À, còn chỗ ông Lý ở đầu làng nữa chứ..."

Lão Điếu thao thao bất tuyệt, Cao Lãnh chìm vào suy nghĩ, cứ thế dốc hết bình này đến bình khác.

Nhớ nhà, nhớ quê, nỗi nhớ thấm vào tận xương tủy.

Muốn về thôn thăm, nhưng trong lòng lại...

Anh luôn cảm thấy khoác lên mình lớp da người khác để trở về, cũng không thể vô cớ đường đường chính chính bước vào nhà mình mà ngồi. Chỉ có thể đi ngang qua nhìn, rồi nhìn những người thân quen ngày xưa mà giả vờ không biết.

Không còn là con cháu của họ, cái cảm giác khó nói thành lời khi rõ ràng gốc gác mình ở đó mà không thể nhận.

"Anh cả, ông bà anh ở Đế Đô, anh là người Đế Đô sinh ra và lớn lên ở đây, tổ tiên không để lại cho anh mảnh đất nào sao?" Lão Điếu hỏi.

"Ừm, tôi là người Đế Đô, không để lại tòa nhà nào." Cao Lãnh trả lời qua loa, lại uống thêm một ngụm rượu, trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ dưới ánh hoàng hôn rực rỡ kia: Về quê thăm xem sao.

Dù cho chỉ như một người xa lạ, đứng ngoài cửa ngó vào cũng được, rồi đến thăm cha mẹ, viếng mồ mả, và tìm cơ hội giúp đỡ tiền bạc cho họ hàng, giải quyết những khó khăn trong nhà họ cũng là điều nên làm.

Như Lão Điếu chẳng hạn, bản thân có tiền đồ rồi thì ra tay giúp đỡ người nhà.

Bây giờ người ta gọi loại người này là 'phượng hoàng nam', hàm ý tiêu cực, tức là những người từ nông thôn ra, cuối cùng có chỗ đứng nhất định trong xã hội, rồi trong nhà có cả đống họ hàng cần cứu trợ.

Ai cũng nói lấy chồng không gả phượng hoàng nam.

Nhưng theo Cao Lãnh, nếu mình có năng lực, có thể hỗ trợ người thân trong nhà thì có gì là không được? Đây vốn là một việc vô cùng vui vẻ, hơn nữa còn là một hành động thể hiện đức hạnh.

Nếu đặt vào thời cổ đại, đó gọi là hiếu, là tình nghĩa, là trượng nghĩa.

Đặt vào thời hiện đại, lại thành 'phượng hoàng nam'.

"Lão Điếu, anh cho anh em nhiều tiền vậy, thím Điếu không ý kiến gì sao?" Bàn Tử hỏi.

"Bà ta là đàn bà con gái, có ý kiến gì chứ?" Lão Điếu khinh thường phẩy phẩy tay, anh chẳng hiểu cái chuyện phượng hoàng nam gì hết, anh chỉ biết, mọi chuyện lớn trong nhà đều do anh Lão Điếu quyết định, không có phần phụ nữ đâu.

"Tiểu Đan, quê cô ở đâu?" Bàn Tử có lẽ đã say, buột miệng hỏi một câu.

"Thịt này ăn rất ngon." Tiểu Đan cúi mặt xuống, ánh mắt đầy vẻ u buồn, không đáp lời anh, nói rồi ngẩng cổ dốc chén.

"Tháng sau, em đi Hồ Nam với anh một chuyến, em sắp xếp công việc ổn thỏa, dành thời gian nhé." Cao Lãnh nói với Tiểu Đan.

"Hồ Nam?" Tiểu Đan ngước mắt lên: "Chúng ta đâu có dự án nào ở Hồ Nam đâu? Đi đó làm gì?"

"Đi rồi em sẽ biết, đến lúc đó anh cần em giúp anh xử lý một vài chuyện, chuyện này giao cho người khác anh không yên tâm." Cao Lãnh rút chai rượu từ tay Tiểu Đan: "Em đừng uống nhiều, con gái uống nhiều không tốt."

Ba người họ uống suốt một đêm. Tiểu Đan thì không uống mấy, may mà cô không uống nhiều. Còn Bàn Tử và Lão Điếu sau khi uống say thì thật sự phiền phức khi phải hầu hạ. Lão Điếu thì đỡ hơn, gọi phục vụ đưa anh vào phòng, đặt lưng xuống là ngủ, có điều nôn ra một bãi.

Bàn Tử thì rắc rối lớn, thuộc dạng quậy phá khi say, vừa nhảy nhót vừa la hét, còn cởi cả quần áo, hành hạ nhân viên phục vụ thảm hại. Cao Lãnh cũng rất an tĩnh, anh ngồi trên ghế sofa dưới gốc cây quế, nhìn xa xăm, như thể sự ồn ào phía sau chẳng liên quan gì đến anh, cứ thế ngẩn ngơ nhìn về phương Nam.

Sau khi Tiểu Đan đã lo liệu xong cho Lão Điếu và Bàn Tử, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, cô đi đến cạnh Cao Lãnh, chỉ thấy anh đang nhắm mắt.

Tiểu Đan nhìn những cái bình ngổn ngang cạnh ghế sofa. Ban đầu mấy người họ uống bia, sau đó là rượu đỏ, cuối cùng là rượu trắng. Cao Lãnh thì ai mời cũng không từ chối, đống bình chai la liệt dưới đất, chắc chắn anh uống một nửa số đó.

"Uống nhiều thế này, chắc say rồi." Tiểu Đan lẩm bẩm, rồi lại nhìn Cao Lãnh thêm lần nữa.

Chỉ thấy Cao Lãnh nằm trên ghế sofa, hai tay đặt sau gáy, nhắm mắt thở đều đều.

"Vị tổng giám đốc này..." Nhân viên phục vụ hớt hải chạy tới: "Phòng đã chuẩn bị xong rồi, tôi có cần giúp gì nữa không ạ?"

"Khẽ thôi." Tiểu Đan vội vàng ngăn lời, cô xua tay: "Không cần, anh cứ làm việc đi, đừng làm ồn."

Khi nhân viên phục vụ đã đi khuất, Tiểu Đan nhẹ nhàng ngồi xuống đầu ghế sofa, cầm một chiếc quạt nan nhẹ nhàng quạt cho Cao Lãnh, để tránh muỗi đốt.

"Say rồi cứ ngủ một giấc cũng tốt, khoảng thời gian này anh ấy đã quá vất vả." So v��i việc gọi thẳng nhân viên phục vụ khiêng Bàn Tử vào phòng, Tiểu Đan không nỡ đánh thức Cao Lãnh, vừa nghĩ vừa nhẹ nhàng lau mồ hôi cho anh.

Nắng chiều dần tắt.

Cao Lãnh thực ra vẫn chưa ngủ, anh nhắm mắt, lòng đầy tâm sự. Biết Tiểu Đan đang quạt nhẹ bên cạnh, khiến anh nhớ về thuở nhỏ, cũng là một ngày hè như thế, tiếng ve kêu, làn gió nhẹ, anh nằm trên chân mẹ, mẹ thì vừa trò chuyện vừa quạt nhè nhẹ.

Cao Lãnh không mở mắt, anh sợ phá vỡ sự yên tĩnh này, chắc chắn Tiểu Đan sẽ không quạt cho anh nữa.

Cảm giác thân thuộc này đã quá lâu rồi anh mới có được, chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng Cao Lãnh.

Khi ánh nắng chiều tàn, trăng lên, Cao Lãnh cứ thế nằm, được Tiểu Đan quạt, rồi ngủ thiếp đi, phát ra tiếng thở đều đặn.

"Sao vẫn chưa tỉnh nhỉ?" Tiểu Đan nhìn Cao Lãnh, nhưng không nỡ đánh thức anh.

Cao Lãnh không nỡ để Tiểu Đan ngừng quạt, còn Tiểu Đan cũng không nỡ phá vỡ khoảnh khắc này: Người đàn ông mình thầm yêu đang nằm đây, được tự tay mình nhẹ nhàng quạt mát.

Chỉ lúc này, Tiểu Đan mới dám không chút e dè ngắm nhìn Cao Lãnh.

Ngắm nhìn vầng trán, chiếc mũi, gương mặt, bờ môi của anh, cùng với chút râu ria lún phún trên má.

"Đúng là một người đàn ông trưởng thành." Tiểu Đan nghĩ thầm, ánh mắt cô lướt xuống cánh tay và vòm ngực anh.

"Cơ bắp thật phát triển." Nàng nghĩ.

"Ưm? Anh ấy cơ bắp cuồn cuộn thế, dáng người cũng cao lớn, chắc hẳn nặng lắm, một người nặng như thế mà đè lên người, con gái chẳng phải bị đè bẹp dí sao?" Đột nhiên, ý nghĩ đó xẹt qua đầu Tiểu Đan, vừa nảy ra, Giản Tiểu Đan trong tích tắc đã đỏ bừng mặt vì xấu hổ với chính mình.

Nàng vội vàng cầm quạt nan quạt quạt cho mình, để hạ nhiệt.

"Mình đang nghĩ cái quái gì thế này." Tiểu Đan cắn cắn môi, ánh mắt lại rơi vào môi Cao Lãnh.

Bốn bề vắng lặng, trăng vừa vặn soi, hương hoa ngào ngạt.

Tiểu Đan nhẹ nhàng dịch chuyển cơ thể, ngồi xổm xuống cạnh ghế sofa. Trước tiên liên tục nhìn quanh để chắc chắn không có ai, sau đó cô mới mạnh dạn tỉ mỉ ngắm nhìn Cao Lãnh.

"Đẹp trai thật." Tiểu Đan không chỉ một lần thầm khen, ánh m��t lại lần nữa dừng trên môi Cao Lãnh.

Mình muốn lén hôn anh ấy một chút, ý nghĩ ấy vừa nảy ra, khiến tim Tiểu Đan đập càng lúc càng nhanh.

"Anh ơi." Tiểu Đan khẽ gọi anh.

Cao Lãnh mơ màng tỉnh giấc.

Được Tiểu Đan quạt ngủ trong đêm hè khiến Cao Lãnh, người đang nhớ nhà, cảm thấy hạnh phúc. Tỉnh dậy làm gì chứ? Tỉnh rồi thì lại về phòng ngủ, để Tiểu Đan quạt thêm chút nữa, mình lại ngủ thêm một giấc, ngủ thế này thật dễ chịu, Cao Lãnh nghĩ thầm.

Thế là Cao Lãnh vẫn bất động, tiếp tục nhắm mắt.

"Anh ơi, anh ngủ rồi sao?" Tiểu Đan cất tiếng lớn hơn một chút.

Cao Lãnh vẫn không hề nhúc nhích.

Anh ấy ngủ thật rồi. Ngủ say thật rồi. Tiểu Đan cắn cắn môi, tim cô đập thình thịch một cách bất thường.

Cô lập tức lại nhìn quanh bốn phía lần nữa, không có ai, chắc chắn không có ai.

Hôn một cái anh ấy cũng không biết, cơ hội này mà bỏ lỡ, sau này có thể không còn nữa, Tiểu Đan nhẹ nhàng thở hắt ra.

Tay cầm quạt nan, đã rịn đầy mồ hôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện được khắc họa chi tiết.