“Thật quá xa vời!” Thầy thuốc chỉ nói vẻn vẹn bốn chữ ấy.

Nghe được bốn chữ này, Cao Lãnh chợt lạnh người, hắn đột nhiên có một cảm giác bất lực, rất khó chịu, giống như biết rõ Tử Thần ở ngay đó, nhưng đấm một quyền vào không khí, còn Tử Thần vẫn nhởn nhơ mỉm cười.

Một bên, sau khi nghe mấy lời này, Điếu Tẩu kịch liệt run rẩy, như vừa bị giáng một đòn bất ngờ.

“Sẽ không đâu, anh ấy là đàn ông của tôi, không thể chết được.” Điếu Tẩu ngẩng đầu kiên định nói, nước mắt lã chã rơi xuống. Nàng vội vàng lau đi: “Không được khóc, anh ấy sẽ không chết đâu. Nếu tôi khóc, chồng tôi sẽ mắng đấy.”

Lão Điếu không phải kiểu đàn ông dịu dàng. Ông ta là một người đàn ông gia trưởng, với quan niệm phụ nữ là kẻ phụ thuộc. Ở nhà, câu cửa miệng của ông ta luôn là: “Đàn bà con gái biết gì!” Trong nhà, Điếu Tẩu rất nghe lời Lão Điếu, đặc biệt là nghe lời Lão Điếu.

Năm ấy kết hôn, người mai mối giới thiệu, hai bên nhìn qua nhìn lại, “Được.” Lão Điếu chỉ nói một câu như vậy, thế là Điếu Tẩu mang theo chăn đệm về nhà chồng.

Theo lời người thành phố thì họ đều là nông dân, nghèo khó. Vậy nông dân đánh giá điều kiện tốt xấu thế nào? Phụ nữ thì xem nhà chồng ở đâu, khu vực có tốt không. Nhà Lão Điếu so với nhà mẹ đẻ của Điếu Tẩu gần rìa núi hơn, lại còn gần đường cái.

Tốt! Điều kiện này quá tốt!

Còn đàn ông thì nhìn gì ở phụ nữ? Cái chính là chiều cao. Điếu Tẩu cao mét sáu mấy, đúng kiểu con gái Bắc phương, vóc dáng cao ráo, lại có da có thịt, ngoại hình cũng được, việc nhà thì chịu khó.

Được, con bé này hông nở, dễ sinh con trai.

Hai người nghèo gặp mặt hai lần rồi cứ thế về với nhau. Tình đầu ư? Nông dân làm gì có khái niệm đó, nói nhảm à? Vợ mình lại đi nói chuyện với thằng đàn ông khác sao? Tình yêu? Họ không coi trọng mấy thứ phù phiếm như người thành phố đâu. Nào là yêu với chẳng đương, nào là phong hoa tuyết nguyệt, hoa hồng hoa hiếc, lắm chuyện thế.

Cuộc sống chỉ là: kiếm tiền, tiết kiệm tiền, tối đến chui vào một cái chăn mà ngủ, rồi sinh con đẻ cái.

Tình yêu là cái gì? Đó là thứ thuộc về Dương Xuân Bạch Tuyết, mấy lão nông thôn này nào có tin. Mày là vợ tao, mày phải nghe lời tao. Tao là chồng mày, mày phải bảo vệ tao.

Chỉ đơn giản như vậy.

Năm ấy vừa cưới nhau, quả thật là nghèo lắm, nhưng cũng chẳng sao, ai cũng nghèo, quan trọng là ai biết quán xuyến nhà cửa cho tốt. Mấy anh em Lão Điếu đều lấy vợ, rồi tách ra ở riêng. Có được mấy tấc đất chứ có tài sản gì mà chia? Chẳng phải nhà giàu sang gì. Mấy người anh em của ông ta, có người tiếp tục làm ruộng, có người lên thành phố làm việc vặt, còn Lão Điếu thì lại có chút “nhảy lùi”.

Thế nào là “nhảy lùi”?

Tức là không chịu an phận, cứ phải nghĩ làm ông chủ mới được.

Ông ta khác với người khác, làm nghề lái thuyền. Mấy người cùng nhau thuê một chiếc thuyền, từ phía Tây Trường Giang chở cát về phía Đông. Khi ấy Đế Đô vẫn chưa phát triển, nhưng công việc chở cát vẫn rất khấm khá. Vừa làm được mấy tháng thì hùng hục, nhanh nhảu xây cho mình một căn nhà cấp bốn. Căn nhà cấp bốn này chính là Điếu Tẩu cùng các anh em ông tự tay xây. Đây là nhà cấp bốn xây bằng gạch đấy! Điều hiếm thấy ở cái thôn núi nghèo khó ấy.

Khi ấy, Điếu Tẩu thật sự là người phụ nữ được chị em dâu ngưỡng mộ nhất. Tìm được người đàn ông tốt mà, người đàn ông biết kiếm tiền, sao mà không ngưỡng mộ cho được?

Mà Điếu Tẩu chỉ cười ha hả: “Tiền nhiều tiền ít không quan trọng, miễn là sinh được con trai là tốt rồi, cả nhà sống cùng nhau là được.”

Đàn ông ra ngoài kiếm tiền nuôi gia đình, đàn bà thì phải sinh con trai cho họ, cứ thế mộc mạc, chẳng nghĩ ngợi gì khác. Chỉ tiếc, người ta vẫn thường nói: “Đời người có mấy khi vẹn toàn, tám chín phần mười đều chẳng như ý.” Thật vậy, khi công việc chở cát vừa mới khấm khá được mấy tháng thì một con sóng lớn ập tới, chiếc thuyền của ông lật úp.

Là thật sự lật thuyền, còn khiến một tiểu nhị chìm chết.

Căn nhà ngói nhỏ vừa mới xây xong, đành phải bán đổ bán tháo, đền bù cho người ta, cả chiếc thuyền cũng phải đền. Thế là bỗng chốc, mấy năm vất vả trở thành trắng tay. Khi ấy lại đúng vào dịp cuối năm, Lão Điếu ngồi xổm bên ngoài hút thuốc rê. Ông ta khi ấy cũng chỉ là chàng trai hai mươi mấy tuổi, vậy mà đã làm theo cái truyền thống cố hữu: ngồi xổm trước cửa hút thuốc rê.

“Chuyến này lỗ to rồi, sang năm chẳng còn đồng nào.” Lão Điếu nhìn cánh đồng, lẩm bẩm.

“Tao đã bảo đừng có đi lung tung làm gì, mày nhìn nhà Lão Điếu mà xem có phải mắt tròn mắt dẹt không? Còn tưởng mình làm được ông chủ chắc? Cứ đi làm cái thuyền thúng trong nước đi cho rồi!”

“Đúng đấy, tôi thấy trong mấy anh em nhà họ, chỉ có nhà Lão Điếu là đầu óc có vấn đề. Nghe nói là lật thuyền giữa Đại Giang, một con tép riu như hắn làm sao ra Đại Giang được? Chẳng có bản lĩnh gì!”

Chuyện chị em dâu ở nông thôn hay nâng cao dìm thấp là chuyện thường. Cuối năm, mấy câu chuyện phiếm trong nhà là khó tránh khỏi. Cũng có người cố ý nói to khi thấy Điếu Tẩu đi qua rồi hỏi: “Này, chị dâu Lão Điếu, không có tiền tiêu Tết thì sang nhà tôi mà mượn!”

Người ta không thật lòng muốn cho mượn đâu, người ta cũng chỉ đỏ mắt khi thấy nhà cô xây nhà cấp bốn, giờ thấy nhà cô bán tháo để đền bù thì họ chỉ muốn cười cợt thôi.

“Được thôi, không có tiền tôi tìm chị nhá.” Điếu Tẩu lại chẳng thèm bận tâm, vẫn cười ha hả như thường ngày, rồi nhổ mấy củ cải, thêm chút rau cải trắng trong vườn. Cô vẫn ưỡn thẳng lưng, ngẩng cao đầu, bước qua đám người đang xì xào bàn tán.

“Không sao đâu, em trồng bao nhiêu là đồ ăn, củ cải, rau cải trắng, còn muối dưa nữa. Em sẽ giết mấy con gà mang lên thành phố bán.” Điếu Tẩu đứng cạnh Lão Điếu, vừa quét dọn vừa nói: “Anh may mắn biết bao! Thuyền lật mà người không sao, năm nay là một năm tốt rồi, đi đốt pháo ăn mừng tổ tông phù hộ cho anh đi!”

Người không có việc gì, đó chính là điều may mắn nhất.

“Đàn bà con gái biết gì! Thuyền lật rồi thì tiếp theo làm gì? Tôi phải nghĩ xem sang năm kiếm sống thế nào chứ.” Lão Điếu cau mày, liền một câu cãi lại. Không có lời lẽ dịu dàng, cũng chẳng chút cảm khái rằng người phụ nữ này đã cùng mình trải qua bao ngày tháng cơ cực, chỉ là trên mâm cơm, ông ta gắp miếng xương móng duy nhất vào chén Điếu Tẩu.

“Nhìn tôi làm gì? Ăn đi, cái mông cô làm sao mà bé thế này, ăn nhiều vào để còn đẻ con trai.” Cái giọng điệu của Lão Điếu vẫn cứ gay gắt. Thấy Điếu Tẩu định gắp lại miếng xương duy nhất ấy cho mình, ông ta tức giận mắng một câu: “Ăn nhiều vào, đừng có làm tôi bận lòng, nghĩ xem sang năm làm gì đây.”

“Anh không giống nhà lão Ba mà trồng trọt à?” Điếu Tẩu hỏi.

“Không trồng.” Lão Điếu quả quyết lắc đầu, ngửa đầu uống cạn ly rượu trắng, rồi chỉ ra ngoài cửa: “Sang năm chúng ta cũng vào thành phố đi! Đến đó xây một căn nhà lầu, sau này cô sinh con trai, con tôi phải học hành cho giỏi, không có tiền thì làm sao vào đại học thành phố được?”

Điếu Tẩu liếc nhìn Lão Điếu, không nói gì.

Nàng lại thích dáng vẻ đàn ông đầy bá khí của chồng mình. Dù ông ấy đã từng lật thuyền, nhưng trong mắt Điếu Tẩu, đó vẫn là người đàn ông bá khí nhất cả thôn. Vào thành phố ư? Được thôi, vậy thì đi! Chồng mình dẫn đi, sợ gì chứ?!

Hai người dọn dẹp qua loa, rồi qua năm thì lên Đế Đô. Dù sao nhà cửa cũng chẳng còn gì, hai người ở đâu thì đó là nhà.

“Chậc chậc, nhà Lão Điếu lại đi ra ngoài nữa rồi, đúng là muốn làm ông chủ đến phát điên rồi.”

“Nghe nói hắn bảo sau này con trai phải vào đại học, nên mới đi kiếm tiền. Mày xem, giờ con trai còn chưa có, đã nghĩ đến đại học rồi à?”

“Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột thì chỉ biết đào hang. Đại học à? Tôi thấy hắn ta mơ mộng hão huyền thôi!”

Mặc kệ sau lưng đám người xì xào bàn tán, Điếu Tẩu ưỡn thẳng lưng, mang theo túi vải nặng trĩu, bước theo sau chồng. Hai mươi mấy tuổi, chàng trai và cô gái ấy, rời khỏi thôn núi, đi vào Đế Đô.

“Nhanh lên, đi sát vào, lạc rồi tao chẳng tìm đâu!” Lão Điếu quay đầu, thấy Điếu Tẩu đang dán mắt vào một người phụ nữ đi giày cao gót, ăn mặc như minh tinh điện ảnh, liền quát: “Mắt mày chạy đi đâu rồi? Đi theo sau tao, nghe rõ chưa!”

“A a a.” Bị Lão Điếu mắng quen, Điếu Tẩu vội vàng thu ánh mắt tò mò lần đầu thấy cảnh thị thành, chăm chú đi theo sau chồng.

Lão Điếu vẫn thường mắng vợ, mắng rất dữ, cái kiểu mắng mà chỉ cần một tiếng là có thể đẩy người ta dính chặt vào tường.

“Anh ấy sẽ mắng tôi.” Điếu Tẩu nói. Nàng biết, Lão Điếu đang ở trong kia giành giật sự sống với tử thần. Nếu mình ở ngoài cửa mà khóc lóc thảm thiết, ông ấy nhất định sẽ mắng tôi.

“Thầy thuốc, nhất định phải cứu, anh ấy sẽ không chết đâu. Thời gian tốt đẹp thế này đang ở trước mắt, ngày trước thuyền lật giữa Trường Giang mà ông ấy còn chẳng chết, giờ thì sao có thể chết chứ? Không thể chết được!” Điếu Tẩu mắt đỏ hoe, lau vội những giọt nước mắt vừa trào ra, cô cố nén để không khóc thêm nữa, rồi đứng thẳng lưng.

“Giản tổng.” Nàng nhìn về phía Giản Tiểu Đan.

“Chị dâu, chị nói đi ạ.” Tiểu Đan liền vội vàng nắm chặt tay Điếu Tẩu.

“Thằng bé trước hết làm phiền cô vậy, đừng mang nó tới đây vội. Để bố nó khỏe hơn chút rồi hãy đưa tới. Không thì ở đây mà làm ồn, chồng tôi mà biết sẽ nói tôi không hiểu lễ nghĩa, rằng nhà Lão Điếu chẳng biết phép tắc gì, rồi lại mắng tôi nữa.” Điếu Tẩu nói.

Hốc mắt Giản Tiểu Đan đỏ hoe, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

“Chồng tôi sẽ không chết đâu, sao anh ấy có thể chết được chứ? Con trai còn chưa vào đại học mà.” Điếu Tẩu giống như nói cho Cao Lãnh và mọi người nghe, lại hình như nói cho chính mình nghe. Người phụ nữ từ núi lớn bước ra này tin tưởng mãnh liệt vào chồng mình. Cô sợ hãi, nhưng không hề run sợ.

Đúng là “không phải người một nhà không vào cùng một cửa”. Sự kiên cường của Lão Điếu cũng ngập tràn trong Điếu Tẩu.

Thời gian chờ đợi cứu chữa thật dày vò, mỗi phút mỗi giây đều là cực hình. Phì Tử đi đi lại lại ngoài cửa, còn Cao Lãnh thì vẫn không ngừng gọi điện thoại. Bệnh viện này ở Đế Đô tuy khá tốt, là một bệnh viện lớn, nhưng chưa phải tốt nhất. Xe cấp cứu đưa họ đến bệnh viện gần nhất. Liên hệ một hồi, thấy việc chuyển viện rất nguy hiểm, nếu mời được chuyên gia từ bệnh viện khác đến là tốt nhất.

Chuyên gia hàng đầu của bệnh viện đó không dễ mời, nhưng dù khó cũng phải mời cho bằng được, Cao Lãnh không ngừng gọi điện thoại tìm mọi mối quan hệ.

Lại còn một thiết bị nữa, nghe nói là một ống dẫn nhỏ có thể luồn vào ổ bụng để cầm máu ở một bộ phận bị chảy máu. Cụ thể Cao Lãnh cũng không hiểu rõ, nhưng thiết bị này chỉ dùng được một lần, mỗi lần dùng tốn đến năm mươi mấy vạn, cực kỳ đắt đỏ. Quan trọng là trong nước tạm thời chưa có, phải điều từ Mỹ về. May mắn là Cao Lãnh bây giờ có nhiều mối quan hệ, nên việc lấy thiết bị về cũng thuận lợi. Tiểu Đan vẫn đang liên hệ bạn bè bên Mỹ để chuyển thiết bị về nhanh nhất có thể.

Nhanh nhất cũng phải sau một ngày nữa.

Tập đoàn Tinh Quang và Đông Bang cũng cử mấy người đến. Mấy người này lo mua đồ ăn cho mọi người, bởi bệnh viện có thêm một bệnh nhân thì phát sinh thêm rất nhiều việc vặt vãnh, thành ra cũng có nhiều người ra vào chăm sóc.

“Vừa rồi tôi nghe mấy cô y tá nói chuyện.” Một thanh niên của Đông Bang kéo mấy thanh niên khác của Tập đoàn Tinh Quang sang một bên. Mấy người vội vã đi ra đầu cầu thang châm thuốc.

“Nói gì thế?” Người kia hỏi.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện không bao giờ cạn mạch cảm xúc.