Rượu đã dọn lên bàn, không khí liền trở nên sôi động. Quả nhiên, đây chính là không gian để giao hữu qua chén rượu.

"Phó Đạo, không phải anh đang muốn làm hòa với mấy tên *địa đầu xà* kia sau vụ lùm xùm với chị Thái sao? Đây chính là cơ hội tốt đó. Cứ uống nhiệt tình với họ vào, anh đã là bạn của Cao Lãnh, nếu uống tốt, họ cũng sẽ thành bạn bè của anh thôi." Dương Bằng xắn tay áo lên, ra vẻ muốn uống một trận lớn: "Tôi cũng sẽ uống với họ! Mảnh đất Tây Bắc này làm ăn dễ kiếm tiền lắm, nhưng nếu không có người dẫn đường thì khó mà chen chân vào được, vì ở đây họ rất bài ngoại."

Tây Bắc là một miếng bánh béo bở, ai cũng muốn đến để phát triển, đầu tư. Nhưng nơi này không phải ai cũng có thể đặt chân vào, từ xưa đến nay, dân phong nơi đây vốn bưu hãn, chưa bao giờ là những người dễ bảo. Người ngoài đến đây đầu tư ư? Nếu không có người địa phương dẫn đường, rất khó để mọi việc diễn ra thuận lợi.

Phó Đạo nghe xong gật đầu: "Tửu lượng của tôi vẫn được, nhất định sẽ uống được với mấy người đó." Nói rồi, hắn nhìn về phía những người từng gây xung đột với chị Thái, thấp giọng hỏi Dương Bằng: "Tửu lượng của cậu thế nào?"

"Tửu lượng của tôi không phải nói khoác đâu." Dương Bằng cầm bình rượu, hơi đắc ý nói: "Hồi tôi du học nước ngoài, chẳng làm gì mấy, chỉ chuyên tâm vào việc uống rượu. Tôi từng mở công ty ở nước ngoài, anh không biết đâu, người nước ngoài uống được lắm đó!"

Người ta cứ nói, người nước ngoài khi bàn chuyện làm ăn thì chỉ bàn chuyện làm ăn, họ không uống rượu. Mắt anh mù à? Trên các buổi dạ tiệc, chén rượu họ cầm trên tay đó, anh nghĩ là để làm cảnh thôi sao?

"Tửu lượng của tôi thì... cậu còn trẻ, gánh được mà." Phó Đạo rõ ràng có chút e ngại, không biết là tửu lượng thật sự không được, hay là vì đã lớn tuổi nên biết giấu bớt sự sắc sảo của mình.

"Đến lúc đó tôi sẽ giúp anh, cũng chỉ là mấy người đó thôi mà phải không?" Dương Bằng có chút đắc ý, vỗ vai Phó Đạo.

"Đúng, đúng vậy, cảm ơn." Phó Đạo nghe vậy thì cười tươi, có người hỗ trợ thì luôn tốt. Dương Bằng này tuy có vẻ phô trương, hơi nóng nảy một chút, nhưng có lẽ do lớn lên ở nước ngoài, hắn không có cái vẻ tính toán, che đậy như những người khác, lại rất trượng nghĩa.

Dương Bằng nhìn quanh, không thấy chén nhỏ để uống rượu trắng, chỉ có loại ly chân cao to dùng uống rượu vang, thế là anh ta nhấc chén lên nói: "Uống rượu trắng cơ mà, cho xin ít ly uống rượu trắng đi."

"Ly rượu trắng gì chứ?" Dương Bằng vừa dứt lời, lập tức có m��t tên *địa đầu xà* phản đối: "Ý cậu là cái chén nhỏ xíu mà người phương Nam vẫn gọi là 'chén rượu độc' đó hả? Mất công lắm, cứ lấy cái này mà uống!"

"Đúng đó, cứ lấy cái này, đỡ mất công phải rót rượu mãi."

Sau một hồi bàn tán xôn xao, mấy tên *địa đầu xà* đó nhao nhao cầm lấy mấy chiếc ly chân cao thật to rồi bắt đầu rót rượu trắng. Rượu chảy ào ào, rót đến mức Dương Bằng trợn mắt há hốc mồm, còn Phó Đạo thì da đầu tê dại.

"Cao lão đại, tôi tên Thịt Thái, anh có thích 'thịt thái' không? Tôi thì thích 'chị dâu', nghe có dễ nhớ không? Nào, tôi uống trước đây!" Tên *địa đầu xà* đó vừa rót đầy ly đã giơ lên cao giọng nói.

Uống rượu mỗi nơi mỗi khác, có những quy tắc riêng. Người phương Nam coi trọng nhất là mời rượu, không có quy tắc ai uống trước, ai uống sau, cứ thế mà mời, ép nhau uống. Một trận rượu xuống không phải để so tửu lượng, mà là để xem ai biết cách mời cho đối phương say.

Người phương Bắc uống rượu thì coi trọng quy củ hơn. Ngồi xuống bàn có quy tắc riêng: chủ nhà mời khách ngồi giữa, khách nhân ngồi hai bên, người tiếp rượu ngồi đối diện chủ nhà. Ai uống chén mở đầu, ai uống chén thứ hai cũng đều có sự sắp đặt. Chén đầu tiên hẳn là người bồi rượu mời khách, chén thứ hai là người bồi rượu mời mọi người. Chén thứ ba là người phó bồi rượu mời khách, chén thứ tư là người phó bồi rượu mời mọi người. Sau đó mới đến lượt khách nhân: chén thứ năm khách nhân đáp lễ chủ nhà, chén thứ sáu khách nhân đáp lễ mọi người. Sau đó thì bắt đầu tự do nâng ly, chạm cốc.

Vùng đất này thuộc về phương Bắc, nhưng lại chẳng hề có cái vẻ coi trọng quy củ trong cách uống rượu của người phương Bắc chút nào. Quả nhiên, đám *địa đầu xà* này xem ra chẳng phải những kẻ khách sáo, vừa cầm chén rượu trắng đã xông tới bắt đầu cuộc vui.

Cái chén này cũng không phải loại chén uống bia, mà chính là loại ly dùng để uống rượu vang. Dùng ly rượu vang để uống rượu trắng trực tiếp, điều này trong các cuộc xã giao tương đối ít thấy: có vẻ hơi nửa vời, lại còn uống kiểu đó thì thật đáng sợ. Phải biết, một bình rượu trắng nếu rót vào cái ly đó, cũng chỉ được khoảng bốn ly mà thôi. Một ly xuống bụng là xử lý hết một phần tư bình rượu trắng, tửu lượng thế nào mới uống được như vậy?

Tên *địa đầu xà* kia ngửa đầu, rượu chảy lộc cộc tuốt xuống.

"Cái này... sao mà uống khỏe thế..." Phó Đạo lặng lẽ buông tay đang định rót rượu, yếu ớt đá nhẹ chân Dương Bằng bên cạnh: "Huynh đệ, trông cậy vào cậu..."

"Cái này thì..."

Cơ mặt Dương Bằng co giật, vừa nãy còn chuẩn bị cầm chén rượu lên để làm quen với bọn họ, giờ thấy cảnh này...

"Bọn họ thế này đâu phải uống rượu nữa, tôi thấy mỗi người ít nhất phải uống hết một bình. Mười mấy người liền đó... Cứ thế mà uống thẳng bằng cái ly to như vậy, tôi không chịu nổi đâu..." Dương Bằng thẳng thắn nói mình sợ, lập tức đặt chén rượu xuống, cắm đầu vào gắp đồ ăn lia lịa, chẳng dám hé răng nửa lời về chuyện uống rượu nữa.

Phó Đạo tự nhiên hiểu nỗi sợ của Dương Bằng. Đúng là núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Phó Đạo lo lắng cho Cao Lãnh, lắc đầu: "Thảo nào khó mà làm bạn được với người địa phương. Tửu lượng kiểu này thì ai mà chịu nổi? Tôi thấy Cao tổng nên dừng lại khi còn có thể, uống hết chỗ này thì đừng nói là kết giao bạn bè, mà là đòi m��ng người ta!"

"Một ly thì không đủ, phải hai ly mới đẹp chứ! Lần đầu gặp mặt, chuyện tốt thành đôi! Làm hai ly đi!" Tên *địa đầu xà* vừa uống xong ly đầu tiên đã lại rót đầy ly, ngửa cổ, ly thứ hai cũng chảy tuốt xuống.

Tuy chỉ hơi nhíu mày một chút, nhưng đó là hai ly rượu trắng lớn, tương đương với nửa bình rượu trắng đó! Vậy mà hắn chỉ hơi nhíu mày một cái!

Dương Bằng cúi đầu, gắp đồ ăn càng lúc càng nhanh...

"Cao tổng, đến lượt anh đó." Tên *địa đầu xà* vừa uống xong hai ly đã úp ngược ly xuống, không còn một giọt nào, rồi nói: "Nói rồi nhé, ai thua thì làm *tiểu đệ*, ai thắng thì làm *đại ca*."

Ngồi cạnh Cao Lãnh, Vũ Chi chỉ cảm thấy tim đập thình thịch. Cô từ nhỏ đã theo cha mẹ đến các bữa tiệc rượu nhiều, nhưng chưa bao giờ thấy cách uống rượu như thế này. Nhìn quanh, mười mấy tên *địa đầu xà*, Cao Lãnh một mình sao có thể thắng nổi?

"Thôi bỏ đi." Vũ Chi nhẹ nhàng giật nhẹ vạt áo Cao Lãnh dưới mặt bàn: "Cũng không nhất thiết phải làm bạn thật với họ đâu. Lĩnh vực hoạt động của anh chủ yếu là ở các thành phố ven biển, nhân mạch ở vùng Tây Bắc này có hay không cũng không quan trọng. Đông người như vậy, uống vào sẽ dễ gây ra sai lầm." Lời nói của cô lộ rõ vẻ xót xa.

Cao Lãnh khẽ cười, không để ý tới Vũ Chi, rồi cầm chén rượu lên.

"Nào, phục vụ viên, rót đầy cho Cao lão đại!" Đám *địa đầu xà* nhao nhao ồn ào. Phục vụ viên vội vàng đi tới, cầm bình rượu lên định rót ngay.

"Khoan đã." Cao Lãnh vươn tay ngăn phục vụ viên lại.

Trên mặt đám *địa đầu xà* nhao nhao lộ ra nụ cười khó tả. Họ nghĩ, chắc là sợ rồi.

"Đúng đấy, các anh mười mấy người, một mình anh ấy làm sao uống nổi?" Vũ Chi thấy Cao Lãnh ngăn phục vụ viên, vội vàng nói đỡ lời.

"Đúng vậy, các anh uống khỏe quá, mỗi người ít nhất uống hết một bình rượu trắng lận, lại còn uống vội vàng thế này. Đồ ăn còn chưa lên đâu, hay là mình vừa ăn vừa gọi món lót dạ rồi hẵng uống tiếp?" Phó Đạo cũng liền nói đỡ lời.

Ha ha ha ha, đám *địa đầu xà* nhao nhao cười rộ lên, nhìn sang Cán Đao Tử của bang Đông: "Cán Đao Tử, anh còn dám nói anh không phục chúng tôi làm *đại ca* ở đây sao? Giờ thì phục chưa?"

Xem ra, Cán Đao Tử của bang Đông ở Tây Bắc đã là bạn của họ, nhưng lại thua trên bàn rượu. Mặt Cán Đao Tử lộ vẻ xấu hổ, không biết nói gì tiếp.

Lúc này, Vũ Chi trong cơn lo lắng đã đưa tay trực tiếp đặt lên đùi Cao Lãnh: "Cao Lãnh, anh đừng cố gắng thể hiện nữa, cúi đầu nhận thua cũng chẳng có gì đáng ngại đâu. Tuyệt đối không nên bị chọc giận, họ cả mười mấy người lận! Không thể nào uống thắng được họ đâu."

Cao Lãnh cúi đầu nhìn xuống, bàn tay trắng nõn thon dài của Vũ Chi đang đặt trên đùi mình, run nhè nhẹ vì sợ hãi. Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.