Mây đen giăng kín, bao trùm thành thị.

Một trận mưa lớn sắp trút xuống, không khí ngập tràn hơi nước đặc quánh.

Khắp các con phố lớn ngõ nhỏ ở Xương Bình, bóng người thưa thớt.

Chính giữa buổi trưa, nơi vốn tấp nập nay lại vắng tanh, nhiều cửa hàng thậm chí đã đóng cửa, thu lại cờ vải.

Dương Thừa Liệt nương theo sự đỡ đần của Dương Thủ Văn, chậm rãi tản bộ trong sân viện.

Vết thương của ông không quá nặng, ngoại trừ chỗ trúng tên ra, mấy vết đao trên người kỳ thực cũng không tổn hại đến gân cốt. Lúc ấy trông có vẻ đáng sợ, nhưng sau khi được chữa trị cẩn thận, đã không còn đáng lo ngại, thậm chí ông còn có thể xuống giường đi lại trong sân.

Chỉ là, tâm trạng Dương Thừa Liệt chẳng mấy vui vẻ.

Sau chuyến viếng thăm của Lý Nguyên Phương, bất kể có cam tâm hay không, ông cuối cùng vẫn phải giao quyền chỉ huy dân tráng võ hầu cho Lô Vĩnh Thành.

Thoáng chốc đã ba ngày trôi qua, ông đến giờ vẫn còn nhớ rõ khuôn mặt tươi cười đắc ý của Lô Vĩnh Thành khi nắm giữ ấn tín.

Nếu không phải Dương Thủ Văn hết lần này đến lần khác căn dặn, lúc đó ông thậm chí đã muốn nhảy khỏi giường, hùng hổ giáng một quyền vào mặt Lô Vĩnh Thành. May mà cuối cùng ông vẫn nhẫn nhịn được, nhưng trong lòng luôn cảm thấy không cam.

Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà bắt ta giao ra quyền chỉ huy?

Cho dù Dương Thừa Liệt biết rõ sự sắp đặt của Lý Nguyên Phương có dụng ý khác, nhưng giờ đây nghĩ lại, cái giọng điệu ra lệnh không chút nghi ngờ của Lý Nguyên Phương đêm ấy thật sự khiến Dương Thừa Liệt vô cùng bất mãn.

“Phụ thân, người Đột Quyết đã công phá Định Châu.”

“Vậy thì sao?”

Dương Thừa Liệt sắc mặt có chút âm trầm, nhướng mày, tức giận nói: “Chuyện này có liên quan gì đến phụ tử chúng ta?”

“Phụ thân, người Đột Quyết công phá Định Châu, chính là vào ngày hai mươi sáu tháng tám.”

“Ta biết!”

Dương Thừa Liệt hừ một tiếng. Nhẹ giọng nói: “Hôm trước con đã nói rồi. Vậy thì sao chứ?”

Mất đi quyền chỉ huy, Dương Thừa Liệt hai ngày nay hệt như một đứa trẻ con nóng nảy, nói chuyện càng thêm kỳ quặc.

Dương Thủ Văn không nhịn được nở nụ cười, “Phụ thân lẽ nào đã quên tấm bản đồ kia?”

“Hả?”

“26 tháng 8, Định Châu!”

“Ồ!”

Dương Thừa Liệt nhất thời lộ ra vẻ bừng tỉnh, nhưng chợt sắc mặt tối sầm, tức giận nói: “Bản đồ đã đưa đến U Châu phủ Đô ��ốc, Trương Đô Đốc cũng bí mật triệu tập nhân mã, chuẩn bị đóng quân Ngũ Hồi Lĩnh. Nhưng vấn đề là, điều đó có liên quan gì đến ta?”

“Phụ thân, người không nên như vậy.”

“Vậy con muốn ta thế nào? Chẳng lẽ, còn phải đi quỳ lạy Lô Vĩnh Thành sao?”

Không biết có thể trò chuyện tử tế được nữa không?

Dương Thủ Văn đương nhiên biết Dương Thừa Liệt trong lòng đang chất chứa một cỗ hỏa khí. Nhưng ta là con trai của người, đâu phải Lô Vĩnh Thành, càng không phải Lý Nguyên Phương kia, người bày cái thái độ gì với ta đây? Chỉ là những lời này hắn đương nhiên không thể nói ra miệng, chỉ đành nén lòng kiên nhẫn nói: “Điều này chứng tỏ, suy đoán trước đây của chúng ta vô cùng chính xác. Đến khi Trương Đô Đốc thật sự có thể cắt đứt đường về của Mặc Xuyết, thì lúc đó người chính là công đầu một cái. Với công lao này, vị trí Huyện úy nhất định vững như bàn thạch.”

Dương Thừa Liệt hừ hừ hai tiếng, ra hiệu mình mệt mỏi rồi.

Ông để Dương Thủ Văn đỡ mình vào phòng khách ngồi xuống, sau đó nhẹ giọng nói: ���Tê Giác, con cho rằng ta thật sự chỉ vì cái chức Huyện úy nhỏ bé này mà ôm hận trong lòng sao? Nếu con nghĩ như vậy, chẳng phải đã quá coi thường ta rồi! Lão tử con đây, năm đó ít ra cũng là Quả Nghị Giáo úy của Chiết Trùng phủ Quân Châu. Năm đó ta có thể không nói hai lời mà từ quan bỏ ấn, lẽ nào bây giờ còn quan tâm cái chức Huyện úy này? Ta chẳng qua chỉ cảm thấy uất ức, nếu năm đó ta không đi, bây giờ chức quan của ta chưa chắc đã thấp như Lý Nguyên Phương kia. Hừ, có điều chỉ dựa vào tổ tiên che chở, mà dám giương oai gì trước mặt ta chứ?”

Sở dĩ Dương Thừa Liệt không vui, e rằng là vì giọng điệu ra lệnh và thái độ gần như cứng rắn của Lý Nguyên Phương ngày hôm đó.

Dương Thủ Văn nghe xong, lại cười lạnh một tiếng.

“Phụ thân, tuy con không biết vì sao năm đó người lại thoát ly Quân Châu, nhưng con cảm thấy, nếu lúc đó người ở lại Quân Châu, nói không chừng cả hai nhà chúng ta đã hóa thành xương khô trong mộ rồi, người lấy đâu ra cái tinh thần này mà ngồi đây than thở?”

“Ây... con nói hình như cũng có lý.”

Dương Thừa Liệt nói xong, không nhịn được ha hả cười lớn.

Thấy tinh thần ông có vẻ đã hồi phục, Dương Thủ Văn đột nhiên hỏi: “Phụ thân, năm đó người rốt cuộc đã gây ra tai họa gì vậy?”

“Cái này...”

Dương Thừa Liệt do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu.

“Khi nào đến lúc nên nói cho con biết, ta tự nhiên sẽ nói cho con. Dù sao... con phải tin, cha con ta đây cũng không làm chuyện xấu xa tày trời gì, sở dĩ mang con chạy tới Xương Bình, thật sự là, thật sự là, thật sự là... chính như con nói, nếu lúc trước ta ở lại Quân Châu, nói không chừng cả nhà ta đã sớm bị người hại chết rồi. Thôi bỏ đi, vẫn là đừng nhắc lại chuyện này nữa... Đợi thêm vài năm, chờ con đến tuổi thanh niên, ta nhất định sẽ nói cho con biết.”

Theo Đường luật, hai mươi hai tuổi là thanh niên (tuổi trưởng thành).

Mà tập tục cổ đại, lại có cách tính tuổi riêng; nếu chiếu theo tập tục của thời đại này, Dương Thủ Văn hư một tuổi, đã mười tám.

Nhưng vấn đề là, cách tuổi thanh niên ít nhất còn bốn năm nữa.

Đợi bốn năm sau mới nói cho ta? Dương Thủ Văn tức giận liếc nhìn Dương Thừa Liệt một cái, thật sự không biết nên nói gì cho phải.

“Đúng rồi, hai ngày nay Lô Vĩnh Thành vẫn còn an phận chứ?”

Dương Thủ Văn bĩu môi nói: “An phận cái gì, nghe nói hắn lại rất năng động đó.”

“Ồ?”

“Hắn cầm ấn tín của người xong, ngày thứ hai đã cho phép bổ nhiệm Lương Duẫn làm Ban Đầu dân tráng. Sau đó hắn lại điều Giang Lục Lang từ bộ ban đến làm Ban Đầu nha dịch, thay đổi gần như một nửa nha dịch Trạm Ban của huyện nha. Nếu không phải thái độ của Ban Đầu quản lý rất kiên quyết, hắn thậm chí còn muốn nhúng tay vào bộ ban quản lý nữa. Có thể thấy, hắn đang nóng lòng muốn khống chế tam ban ở Xương Bình, trong chuyện này hình như có chút kỳ lạ, đến giờ con vẫn chưa thể nhìn rõ lắm.”

“Nói nhảm, hắn sốt ruột đòi ấn tín như vậy, thậm chí không tiếc phái thích khách phục kích, tất nhiên là có mưu đồ.”

Dương Thừa Liệt vừa nói vừa xoa xoa bắp đùi, rồi tiếp lời: “Nhưng ta vẫn không hiểu, Lý Nguyên Phương bắt ta giao ra ấn tín, hoàn toàn đặt Xương Bình vào tay Lô Vĩnh Thành, rốt cuộc là có ý gì. Theo lẽ thường mà nói, Lý Nguyên Phương và Lô Vĩnh Thành không thể nào cùng một phe được. Dù cho Lô Vĩnh Thành là con cháu Lô gia, cũng không có lý gì mà có thể nhờ Lý Nguyên Phương ra tay như vậy chứ...”

Ông nhìn về phía Dương Thủ Văn, lại phát hiện Dương Thủ Văn dường như không nghe lọt.

Bên ngoài phòng khách, hai tiểu nha đầu thỉnh thoảng ló đầu ra, còn có bốn chú chó con liên tục lảng vảng bên ngoài.

“Được rồi được rồi, đến lúc con kể chuyện rồi!”

Dương Thừa Liệt lập tức hiểu rõ ẩn ý, không nhịn được cười khổ lắc đầu, đứng dậy chỉ tay vào Dương Thủ Văn nói: “Con cũng đừng mải kể chuyện không, cuốn sách kia vẫn phải viết. Mỗi ngày chỉ viết một chút như vậy, khó tránh khỏi có phần thiên vị một bên.”

Dương Thủ Văn cười nói: “Viết tay sao có thể ung dung bằng miệng nói? Mỗi ngày có thể có chương mới, đã là vô cùng khổ cực rồi.”

Vừa nói, hắn liền cất bước đi ra ngoài.

Có điều khi đi đến cửa, hắn lại dừng bước, “Kỳ thực phụ thân cũng không cần quá lo lắng Lô V��nh Thành. Người Đột Quyết mắt thấy sắp đánh vào Triệu Châu rồi, chắc sẽ không lâu nữa, Lô Vĩnh Thành sẽ lộ ra kế hoạch, lộ ra sơ hở. Đến lúc đó, Lý Nguyên Phương chắc chắn sẽ có hành động. Vẫn là câu nói đó, chúng ta bây giờ chỉ cần bình tĩnh quan sát là được.”

Nhìn Dương Thủ Văn rời đi, Dương Thừa Liệt chống một cây gậy, chậm rãi bước đến cửa phòng khách.

Trong mây đen, một đạo ngân xà xẹt qua, theo sau là tiếng sấm rền vang, mưa lớn đổ ào ào... Màn mưa nối liền với bầu trời, phảng phất như bao phủ toàn bộ thiên địa vào trong thế giới nước. Dương Thừa Liệt đứng trên hiên cửa, nhìn trận mưa như trút nước bên ngoài, trong miệng lại không nhịn được tự nhủ: “Bình tĩnh quan sát, bình tĩnh quan sát... Chỉ sợ Lý Nguyên Phương kia chưa chắc sẽ để ta được thanh nhàn.”

Mỗi trang truyện này, Tàng Thư Viện đều dốc lòng biên dịch, kính mong độc giả tìm đọc tại trang chính để ủng hộ.