Giang Nam, Bạch Lộc sơn.

Nơi đây sông hồ bao quanh, non nước hữu tình, địa vực được coi là trung tâm của Cửu Thiên Thập Địa. Xưa nay, đây là nơi diễn ra các đại hội lớn của Cửu Thiên Thập Địa.

Một ngày này, trời quang mây tạnh vạn dặm. Trong sân đỉnh núi đá xám rộng lớn, mười tám lá cờ tượng trưng cho Cửu Thiên Thập Địa đón gió tung bay. Chỉ có lá cờ từng đ���i diện cho Thao Thiết thành thì đã bị hủy diệt, và mục đích của đại hội lần này chính là chọn lựa một người thay thế.

Đại diện Mãng Sơn thành đến từ trước, Hô Diên Đông ngồi ngay ngắn ở một góc, vẻ mặt mỉm cười, bình tĩnh thong dong. Đoàn tùy tùng phía sau ông ta, một nửa là những lão nhân tâm phúc từng phục vụ Thao Thiết thành, nay được ông ta triệu tập trở lại; nửa còn lại là những kẻ có khí chất hoàn toàn không hợp với nơi này – ánh mắt sắc bén, đầy vẻ bất thiện, chính là đám Mãng Sơn Đồ hung hãn.

Khi thấy Hô Diên Đông chào hỏi mọi người, nhiều người không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù đã nghe nói vị thành chủ cũ của Thao Thiết thành nay lại đang chủ trì Mãng Sơn thành, nhưng khi thực sự chứng kiến ông ta bôn ba vì việc này, ít nhiều cũng có chút kinh ngạc.

Không rõ đám Mãng Sơn Đồ có cơ chế "bắt tù binh" kiểu gì mà sau khi công phá Thao Thiết thành, họ còn giữ lại vị thành chủ này. Chỉ có thể nói, với tư cách một thương nhân thuần túy, tư duy của Hô Diên Đông có lẽ đã đi quá xa so với những tu sĩ còn lạc hậu này.

Những người đến dự cơ bản đều là người quen cũ của các tiên môn. Hô Diên Đông vẫn bình thản, quen thuộc chào hỏi từng người một. Cuối cùng, khi đội ngũ Thiên Cương môn tiến vào, ông bắt gặp hai khuôn mặt xa lạ.

Dẫn đầu Thiên Cương môn là một đôi nam nữ nắm tay nhau: chàng trai trẻ tuổi vận y phục kiếm khách, dáng vẻ tuấn lãng anh vũ; cô gái váy tím trâm vàng, đôi mắt vàng óng linh động hoạt bát.

Hai người này chính là Lý Phất Kiếm và Cơ Linh Vũ, một cặp tân hôn trẻ tuổi.

Trong thế hệ trẻ của Thiên Cương môn, Vân Triều Tiên luôn được xem là người có trí tuệ xuất chúng nhất. Nhưng Lý Phất Kiếm sau khi kết hôn, bên cạnh anh ta xem như có thêm một "viện trợ" từ bên ngoài, bộ óc bên ngoài này thực sự mang đến sự áp đảo không ngờ. Từ đó về sau, rất nhiều việc vặt vãnh của tông môn đều giao cho anh ta xử lý, nói trắng ra là nhờ vào năng lực của Cơ Linh Vũ.

Thật ra Vân Triều Tiên chưa chắc không có viện trợ bên ngoài, chẳng qua bạn lữ của hắn... là vị cô nương "chùy sắt" kia.

Dân gian vẫn thường ví von, đó là "ngọa long ph��ợng sồ".

Cuộc tranh tài giữa Cơ Linh Vũ và Cơ Linh Phong vẫn đang tiếp diễn, có thể đoán rằng trong thời gian ngắn sẽ khó phân thắng bại. Mặc dù một bên đã kết hôn, một bên thì tìm việc làm, rất khó nói ai có quyết tâm mạnh mẽ hơn.

Mặc dù Lý Phất Kiếm những năm gần đây rất được coi trọng, nhưng dù sao cũng thuộc thế hệ trẻ. Một đại hội Cửu Thiên Thập Địa hiếm hoi trong nhiều năm như thế, việc cử anh ta dẫn đội ít nhiều cũng có vẻ không đủ tầm. Có lẽ Thiên Cương môn muốn dùng cách này để thể hiện sự bất mãn của mình.

Dù sao tông môn họ ủng hộ là Chiến Lăng sơn, vốn là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ – ít nhất họ nghĩ vậy. Nhưng không ngờ hôm qua, Cầu Phong Liệt, chủ của Chiến Lăng sơn, lại bị Trương Thần đánh bại trước mặt mọi người.

Dù Trương Thần có dùng Chính Khí Cuộn Tàn Thiên, khiến Cầu Phong Liệt trở tay không kịp, thực ra điều đó không có nghĩa là sức chiến đấu của anh ta vượt trội hơn Cầu Phong Liệt. Nếu thực sự là trận sinh tử đối chiến, anh ta không thể chỉ dựa vào Chính Khí Cuộn Tàn Thiên mà gi��t chết Cầu Phong Liệt. Rất có thể, Cầu Phong Liệt sau khi tìm ra cách đối phó sẽ phản công và tiêu diệt anh ta.

Nhưng đó là một trận tỷ thí lôi đài, dưới quyền năng "ngôn xuất pháp tùy", Cầu Phong Liệt trực tiếp bị ba tiếng "Lui!" của anh ta ép xuống đài.

Cầu Phong Liệt cũng là một hán tử chân chính, không tìm bất kỳ cớ gì, trực tiếp sòng phẳng tuyên bố Chiến Lăng sơn rút khỏi cuộc tổng tuyển cử Thập Địa.

Vì thế, Thiên Cương môn lần này đến đây chỉ như một người chứng kiến, không còn cảm giác tham dự.

Bởi vậy, khi đội quân Nho giáo hùng hậu của Thăng Long thư viện, Quân Tử đường và Du Sơn thư viện cùng tay trong tay tiến đến, sắc mặt Lý Phất Kiếm không được dễ coi cho lắm.

Dẫn đầu Du Sơn thư viện là Trương Thần, không nghi ngờ gì nữa, anh ta là nhân vật phong quang nhất, thu hút mọi ánh nhìn. Vẻ mặt anh ta bình tĩnh, không hề tỏ ra kiêu căng, lễ phép gật đầu đáp lại từng người.

Tuổi trẻ tài cao, sớm đã thành danh khi đánh bại cường giả thâm niên. Nếu là trước đây, anh ta tuyệt đối có tư cách xưng là người số m��t trong thế hệ.

Đáng tiếc, thế hệ này thiên kiêu nhân gian quá ư phồn thịnh.

Trước anh ta đã có Dương Thần Long, Sở Lương, Từ Tử Dương ba vị đạt tới cảnh giới thứ bảy. Không lâu sau đó có thể còn có người khác lần lượt đột phá. Hào quang vốn thuộc về Trương Thần đã bị phân tán và lu mờ đi không ít.

Đám người Nho giáo vừa ngồi xuống, đội ngũ Thục Sơn phái đã đến.

Việc đối ngoại vẫn do Thủ tọa Gia Phong Vương Huyền Linh dẫn dắt. Dù trong số các Phong chủ, chiến lực của ông không phải mạnh nhất. Nhưng so với hai người mạnh hơn ông, một người thì trầm mặc ít nói, người kia lại xấu hổ không muốn xuất hiện. Bởi vậy, vị trí Thủ tọa Vương lão đức cao vọng trọng vẫn luôn vững chắc.

Phía sau là đệ tử đứng đầu Ngọc Kiếm phong Từ Tử Dương, thân hình anh ta thẳng tắp, ánh mắt sắc bén. Trên lưng anh ta là một hộp kiếm bằng đồng thau, trông như đang cất giấu một thanh bảo kiếm tuyệt thế.

Đi song hành cùng Từ Tử Dương là Chưởng giáo Phù Lục phái Huyễn Lôi Sinh.

Vẻ mặt Huyễn Lôi Sinh không được dễ coi cho lắm. Khoảng thời gian này Sở Lương cứ lang thang bên ngoài, mãi hôm qua mới trở về Thục sơn. Ông hỏi Sở Lương về việc chuẩn bị tranh cử Thập Địa, Sở Lương vẫn chỉ đáp một chữ duy nhất: "Ổn".

Huyễn Lôi Sinh nghe vậy thì mặt đen lại. Đến bây giờ Phù Lục phái không có truyền thừa, không có đệ tử, không có phiếu bầu, lấy gì mà tranh? Người ta thì "bất biến ứng vạn biến", còn chúng ta lại là "lấy bại nát ứng vạn biến" sao?

Nhưng Sở Lương vẫn giữ nguyên câu nói ấy: "Ta tự có an bài."

Anh ổn là xong chuyện à?

Thậm chí có khoảnh khắc, Huyễn Lôi Sinh còn chút hoài nghi, có phải Sở tổng muốn để Phù Lục phái ra mặt cho đủ số, chứ thực ra anh ta không hề nghĩ đến việc tranh cử thành công?

Mang theo hoài nghi ấy, ông cùng đám người Thục sơn ngồi xuống.

Sau khi Từ Tử Dương ngồi xuống, Trương Thần bên cạnh nhìn sang, mỉm cười gật đầu rồi hỏi: "Đại hội lớn như hôm nay, Sở thiếu hiệp lại không đến sao?"

Anh ta vốn tưởng rằng những đại sự như thế này, Sở Lương nhất định sẽ tham dự mới phải. Mặc dù Từ Tử Dương lợi hại, nhưng ai cũng biết, thế hệ này ở Thục sơn, Sở Lương mới là người dẫn đầu.

Dĩ nhiên, là sau khi Khương Nguyệt Bạch rời đi.

Nếu có Khương Nguyệt Bạch ở đây, chắc chắn vẫn sẽ lấy nàng làm thủ tịch. Nữ tử giữ vị trí đứng đầu cũng coi là truyền thống của Thục Sơn phái.

Từ Tử Dương nghe vậy, đáp: "Hắn có chuyện quan trọng, cho nên không đến."

Thật ra lần này Thục Sơn phái chỉ muốn đến cho có mặt, giữ thể diện là được. Sở Lương vốn dĩ không cần tự mình tham dự. Từ Tử Dương ban đầu cũng không định đến, nhưng Vương Huyền Linh vì muốn chống đỡ thể diện, mới miễn cưỡng kéo ái đồ của mình đi.

"Ồ?" Lý Phất Kiếm bên kia cũng tò mò ghé lại hỏi: "Chuyện gì quan trọng hơn cả tổng tuyển cử Thập Địa vậy? Các vị lần này không có tông môn đề cử sao?"

"Ừm..." Từ Tử Dương suy nghĩ một chút, đáp: "Hôm nay Ngân Kiếm phong Thực Thiết Thú dọn ổ mới."

...

Đế Nữ Phượng tự tay nâng niu Tiểu Thức Thiết Thú tròn xoe, trắng nõn, đặt nó xuống cạnh bàn. Trên bàn bày biện nào là măng rượu hoa điêu, linh quả, đồ nguội đặc chế riêng cho nó. Thấy vậy, đôi mắt nhỏ của chú nhóc lập tức sáng lên lấp lánh.

Lần trước từ Cửu Lê bí cảnh trở về, Sở Lương đề nghị đặt lại tên cho nó, lấy một chữ từ "Sở Sở" và một chữ từ "Cửu Lê Bá Thiên Sát", ghép lại đồng âm thành "Mùng Chín". Dù sao nó đã ra đời và lớn lên ở Cửu Lê bí cảnh, cũng nên lưu lại chút kỷ niệm.

Dĩ nhiên, chú nhóc chẳng bận tâm người nhân loại này đặt tên nó là gì. Nó chỉ biết đĩa linh quả kia thơm lắm, hì hục liền bắt đầu cắm đầu ăn ngấu nghiến.

Từ Tử Dương không nói dối, hôm nay đúng là "niềm vui thăng quan" của Thực Thiết Thú. Trước đây nó chỉ có một cái ổ nhỏ tạm bợ ở Ngân Kiếm phong – cũng cùng đẳng cấp với ổ của Kim Mao Hống. Nhưng mấy ngày trước, khi Đế Nữ Phượng đến thăm, cái ổ nhỏ ấy đã bị phá hủy theo.

Sở Lương dứt khoát giao một việc lớn cho Thổ Mộc đường, yêu cầu họ xây dựng một khu trúc viên rộng lớn bên Ngân Kiếm phong, tương xứng với Viên Quả Mọng đã đóng cửa từ xa. Bên trong trúc viên rừng cây xanh tốt, sơn thủy hữu tình, ngoài những khóm linh trúc lớn còn có đủ loại linh quả, đặc biệt dành riêng làm nơi ở cho Thực Thiết Thú.

Sau khi nhìn thấy khu vườn lớn như vậy, Kim Mao Hống tràn đầy vẻ mê man. Nó liếc nhìn Sở Lương, rồi lại nhìn cái ổ nhỏ xíu của mình, trong mắt đầy vẻ tủi thân.

"Nhìn gì mà nhìn, ngay cả chỗ ta ở còn không l���n đến thế, nói gì đến ngươi." Sở Lương xoa đầu nó. "Người ta chỉ cần nằm ngửa ở nhà là có thể kiếm tiền cho chúng ta, bao nhiêu người xếp hàng đến ngắm, ngươi có làm được không?"

"Ngao..." Kim Mao Hống thút thít vài tiếng.

"Nó kiếm được tiền, chúng ta có thể dùng để mua linh đan, linh quả, linh thực. Đến lúc đó tất cả đều cho ngươi ăn, không thơm sao?" Sở Lương tiếp tục nói.

"Ngao ngao..." Kim Mao Hống liền gật gật đầu, ánh mắt tủi thân biến thành ánh sáng khát vọng.

"Vậy nên, cái nơi trông như nhà của Mùng Chín kia, thực ra đều là cơm của ngươi sau này đấy!" Sở Lương khoan thai nói.

"Ngao ngao ngao!" Kim Mao Hống dứt khoát nhảy cẫng lên, vui vẻ chạy đi, xem ra là muốn làm người gác cửa cho khu công viên kia.

Lâm Bắc và những người khác cũng đang ở một bên chúc mừng Thực Thiết Thú "thăng quan". Đợi khi Sở Lương dụ dỗ Kim Mao Hống xong, họ liền xúm lại.

"Đại ca không đi xem tình hình Phù Lục phái bên kia sao?" Thương Tử Lương hỏi. "Đó là đại hội Cửu Thiên Thập Địa đấy, một sự kiện lớn như thế cơ mà?"

"Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, cần gì phải chạy đến đó làm gì?" Sở Lương cười nói. "Không bằng việc giúp Thực Thiết Thú dọn nhà mới trọng yếu hơn."

"Việc lựa chọn tông môn Thập Địa mới sẽ thay đổi cục diện của giới tu tiên đấy chứ." Cân Ban Giáp cũng khá hứng thú nói. "Tuy nhiên, quả thực không thể sánh bằng Cửu Thiên, dù có biến động cũng sẽ không quá lớn."

"Không biết ai sẽ được chọn, ta đặt một phiếu cho Băng Phách kiếm tông." Lâm Bắc nói. "Như vậy các muội muội Băng Phách kiếm tông sẽ có thêm cơ hội hoạt động."

"Không thấy kết cục của Huyền Thiên Sát rồi sao?" Thương Tử Lương nói. "Dám động đến ý đồ của họ, ngươi không muốn sống nữa à?"

"Thực ra phiếu bầu phần lớn đều cố định, Băng Phách kiếm tông cũng đã hết hy vọng." Sở Lương lắc đầu nói. "Chắc chỉ có Thái Âm giáo và Vô Tận kiếm tông sẽ bỏ phiếu cho họ."

Mấy ngày nay tuy bận rộn, nhưng Sở Lương vẫn nắm bắt được tình hình tu tiên giới thông qua vòng bạn bè tiên hữu. Anh cũng có những hiểu biết nhất định về cuộc t���ng tuyển cử Thập Địa lần này.

Lần trước, Băng Phách kiếm tông dù lợi dụng cơ hội làm Huyền Thiên Sát trọng thương, khiến đối phương phải đóng kín bí cảnh, tạm thời không thể xuất sơn. Nhưng sự tàn nhẫn mà Băng Phách kiếm tông thể hiện trước đó đã khiến Cửu Thiên Thập Địa có ấn tượng cực kỳ xấu về họ. Chẳng ai muốn một tông môn như vậy lớn mạnh, ai biết tai ương kế tiếp có phải sẽ giáng xuống mình không.

Bởi vậy, trừ hai tiên môn Cửu Thiên ở Bắc Vực, họ sẽ rất khó có thêm phiếu bầu nào khác.

Tương tự như vậy là Mãng Sơn thành. Đối với đám hung đồ đó, trừ phi có lợi ích liên quan, nếu không sẽ chẳng ai bỏ phiếu cho họ.

"Những ai sẽ bỏ phiếu cho Mãng Sơn thành đại khái là triều đình, Trọng Lâu tự và Dạ Đao môn." Sở Lương tính toán nói. "Trọng Lâu tự trước đây có thể còn do dự giữa tình nghĩa Phật môn và lệnh của triều đình, nhưng việc Huyền Thiên Sát rút lui, ngược lại khiến họ hoàn toàn không còn băn khoăn, nhất là còn có mối quan hệ với Vạn Pháp Tôn Giả."

Phía sau Mãng Sơn thành có mối quan hệ với Thánh sơn Bắc Vực, đây đúng là một biến số tiềm ẩn.

"Những lá phiếu chính yếu của phe Đạo chính là Thiên Vương tông, Thiên Xu các và Hải Vương tông, điều này không có gì phải nghi ngờ." Sở Lương tiếp tục nói. "Trấn Tinh đảo thuộc về Bồng Lai Thượng Tông, Vụ Ẩn Tiên Sơn và Lôi Đình Bảo."

Cơ sở phiếu của những nhà này không có gì đáng dao động. Hệ Thiên Tinh thì khỏi phải nói. Lôi Đình Bảo mấy năm nay vẫn luôn nương tựa vào Bồng Lai, tự nhiên cũng sẽ theo phe Đông Hải.

"Du Sơn thư viện sẽ nhận phiếu từ Thăng Long thư viện, Quân Tử đường, và hẳn là còn có Nam Âm phường nữa." Sở Lương nói thêm.

Nam Âm phường và Quân Tử đường đều ở Giang Nam, luôn có quan hệ cực tốt.

Tuy nhiên, lý do anh biết Nam Âm phường sẽ bỏ phiếu cho Nho tu là bởi vì chủ Nam Âm phường mấy ngày trước đây còn đặc biệt cử người đến Thục sơn hỏi thăm.

Trước đó, các tông môn khác đều rầm rộ vận động phiếu bầu trong thầm lặng, chỉ có Thục sơn không chút động tĩnh, yên tĩnh như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng Nam Âm phường, nơi từng được Sở Lương giúp đỡ ở Phù Dao quốc, thậm chí còn tặng anh Tuệ Phong Huân, giờ chính là lúc muốn trả ân tình.

Nhan Anh Lạc đặc biệt phái người đến Thục sơn hỏi thăm, rốt cuộc có cần bỏ phiếu cho Phù Lục phái không? Nếu cần, các nàng sẽ không chút do dự đứng về phía Thục sơn. Nếu không cần, các nàng sẽ theo Quân Tử đường, nơi luôn giữ quan hệ tốt đẹp, và bên đó đã vận động phiếu bầu rất khẩn thiết.

Sở Lương đưa ra câu trả lời là, thật sự không cần.

Hoàn toàn không cần.

Trong khi cả thiên hạ đều rầm rộ vận động phiếu bầu, thì chỉ có Sở Lương là đang "đẩy" phiếu ra ngoài.

Tính cả một phiếu của triều đình và 18 tông môn Cửu Thiên Thập Địa hiện có, tổng cộng là 19 phiếu. Ý nghĩa tồn tại của Phù Lục phái chính là để Thục sơn tự "bỏ rơi" một lá phiếu của mình. Còn lại là Thiên Cương môn, Vân Khuyết tự, Tứ Hải Cá Voi Bang và Tam Tuyệt Cốc – bốn phiếu trắng.

Thiên Cương môn và Vân Khuyết tự đều vì tông môn họ ủng hộ bị tạm thời xử lý, buộc phải rút khỏi cuộc cạnh tranh, nên sẽ không có nhiều người kéo phiếu của họ. Tứ Hải Cá Voi Bang và Tam Tuyệt Cốc thì căn bản không tham gia chuyện lần này, đoán chừng mấy ngày nay cũng sẽ bị lôi kéo đến sứt đầu mẻ trán.

"Hiện tại, mấy tông môn cơ bản đều có ba phiếu cố định, tương đối cân bằng, hơn nữa cũng không quá cao." Sở Lương nói. "Ai có thể thành công, bốn lá phiếu 'trắng' này là cực kỳ quan trọng."

...

Trên đỉnh tuyết sơn.

Thiếu niên áo trắng chắp tay sau lưng, ngắm nhìn chân trời bát ngát phương xa, trên môi nở nụ cười ung dung.

Mười hai tuổi là cái tuổi phát triển chiều cao rất nhanh. Rời khỏi Thục sơn một thời gian, Sở Dã đã cao thêm vài phần, nhưng trông vẫn hơi nhỏ con và gầy gò.

Phía sau anh là Lữ Tướng Đồng với vẻ mặt nham hiểm.

"Tất cả những điều này đều nằm trong tính toán của ngươi sao?" Lữ Tướng Đồng lên tiếng hỏi. "Đánh trọng thương Huyền Thiên Sát, Trọng Lâu tự chỉ biết kiên định đứng về phía chúng ta. Còn Băng Phách kiếm tông cũng mất đi thiện cảm của các tiên môn khác, dù không rút lui cũng đã không còn bất kỳ hy vọng nào. Trong tình huống này, Vô Tận kiếm tông và Thái Âm giáo cũng nguyện ý chấp nhận giao dịch, quay sang ủng h�� chúng ta."

"Đi một bước, nhìn ba bước, đó là điều cơ bản nhất thôi." Sở Dã cười nói. "Mọi chuyện đều có manh mối để lần theo."

Ánh mắt thiếu niên trong trẻo, dường như trên đời không có gì là không thể nhìn thấu.

"Sở Lương không đến đại hội Cửu Thiên Thập Địa. Hôm nay khu công viên Thực Thiết Thú ở Ngân Kiếm phong đã xây xong, anh ta đang ở nhà tổ chức tiệc 'thăng quan' cho Thực Thiết Thú." Lữ Tướng Đồng tiếp tục nói.

"..." Sở Dã khẽ nhíu mày thanh tú.

Điều này thì anh ta thật sự không thể nhìn thấu.

Trầm mặc một lát, anh ta mới lên tiếng: "Ta suy nghĩ rất lâu, với tính cách của sư huynh, liệu anh ta có phải là căn bản không muốn thúc đẩy Phù Lục phái tham gia tranh cử? Anh ta không thể cưỡng lại được sự tình thế, lòng người, nên mới đẩy một người ra cho đủ số, rồi tự mình bỏ phiếu trắng, để không đắc tội ai cả? Nếu không thì, sao anh ta lại không có chút động thái nào, điều đó không giống phong cách làm việc của anh ta chút nào."

"Cái này..." Lữ Tướng Đồng cũng cau mày nói: "Cũng sẽ không đến mức đó chứ? Tổng tuyển cử Thập Địa là một việc lớn, có thể ảnh hưởng đến cục diện nhân gian hàng trăm, hàng ngàn năm sau, há lại giống như trò đùa?"

"Nếu là người khác, có thể quan tâm đến Tứ Hải Cửu Châu, cục diện nhân gian, nhưng sư huynh rất có thể không màng đến..." Sở Dã càng nói càng cảm thấy có lý. Anh ta nhìn về hướng Thục sơn, chậm rãi nói: "Sư huynh chỉ biết có tiền thôi."

Và đó là tất cả những gì chúng tôi muốn gửi gắm, chân thành cảm ơn sự đồng hành của độc giả tại truyen.free.