Trương Tam Ba hiểu rõ câu chuyện Thái Lão Trạch vừa nhắc về việc Tào Tháo giết Lữ Bá Sa. Dưới trướng ông nuôi không ít năng nhân dị sĩ: Lương Tiểu Bi sở trường khinh công và thuật khắc bản, Hà Đại Phẫn tinh thông thêu thùa dệt may, Trần Tiếu giỏi về trận pháp thao lược, Tạ Tử Vịnh giỏi bói toán và vẽ bản đồ, Trịnh Trọng Trọng lại là một chiến đao khách hung hãn, còn Thái Lão Trạch thì chuyên nghiên cứu sách sử binh khí. Ông thường nghe theo ý kiến của những cao thủ bên cạnh, sau khi tổng hợp phân tích rồi mới đưa ra phán đoán, tập hợp trí tuệ của mọi người để đảm bảo không sai sót. Kỳ thực, đây chính là điểm hơn người của Trương Tam Ba, đó là biết trọng dụng nhân tài.

Tào Tháo vốn là bạn cũ của Lữ Bá Sa. Thời ấy, Tào Tháo từ chối nhận phong quan của Đổng Trác, bèn cải trang dịch dung, rời Lạc Dương, tìm đến Lữ Bá Sa nương náu. Lữ Bá Sa đúng lúc không có ở nhà, con trai và người nhà họ Lữ thấy Tào Tháo đến thì hết sức vui mừng, mài dao loảng xoảng để chuẩn bị đãi khách. Tào Tháo vốn là chim sợ cành cong, bệnh đa nghi lại nặng, chẳng hỏi han nguyên do, lập tức giết sạch tám người nhà họ Lữ. Sau này biết được cả nhà Lữ Bá Sa chỉ là mài dao mổ heo để khoản đãi mình, hắn còn lạnh lùng nói: "Thà rằng ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta!" Sau đó, hắn bỏ trốn. Trên đường, hắn tình cờ gặp Lữ Bá Sa mua rượu về. Lữ Bá Sa thấy bạn cũ thì mừng rỡ khôn xiết, nào ngờ Tào Tháo tâm địa độc ác, đã ra tay thì làm cho triệt để, thậm chí giết luôn cả Lữ Bá Sa để diệt trừ hậu họa.

Việc Thái Lão Trạch lấy chuyện Tào Tháo giết người nhà họ Lữ làm ví dụ là để khuyên Trương Tam Ba đừng nên có lòng dạ đàn bà. Trong cảnh hiểm nguy, muốn biến nguy thành an thì phải mạo hiểm. Muốn cái hung hiểm không biến thành nguy hiểm, thì phải tiêu diệt, loại trừ hoàn toàn ngay từ đầu. Người làm đại sự vốn nên có thủ đoạn phi thường.

Tuy nhiên, Trương Tam Ba vẫn kiên quyết không đồng ý, cho rằng người dùng thủ đoạn phi thường chưa hẳn đã làm nên đại sự, nhưng cái giá phải trả thì chắc chắn khốc liệt. Giờ đây, đang lúc khốn cùng thất ý, ông càng thấu hiểu nỗi đau khổ trong lòng một người khi thất bại, nên ông càng không muốn làm chuyện giết bạn hại người.

Thế nhưng, để chống lại cái đói, có những chuyện không thể không làm.

Sau cuộc họp "bụng đói kêu vang", một nhóm thành viên "Thiên Cơ" đã đưa ra một đề nghị "tày trời" cho Trương Tam Ba:

Trộm cắp!

Nghe đến chữ "trộm cắp", Trương Tam Ba quả thực giật mình thon thót, sắc mặt cũng thay đổi hẳn.

"Trộm cắp ư?!"

"Không trộm thì làm sao được, chúng ta sắp chết đói cả rồi!" Hà Đại Phẫn nói với vẻ bi phẫn.

"Nếu không trộm, chúng ta sẽ không thể sống sót. Cứ trộm trước đã, đợi sau này có tiền sẽ trả lại, chẳng phải tốt hơn sao?" Trần Tiếu vốn là người lạc quan, nên nghĩ mọi việc đều chu đáo.

"Xin cha đừng do dự nữa, hãy tùy cơ ứng biến! Nếu không, lỡ có kẻ địch đến, chúng ta cũng chẳng còn sức mà chống cự, xin cha hãy suy nghĩ lại!" Lương Tiểu Bi nghe thấy vậy cũng rầu rĩ, với thân phận "Đại hiệp" lẫy lừng của mình, việc "trộm cắp" đương nhiên khiến hắn cảm thấy vô cùng tủi hổ.

Trương Tam Ba run rẩy bộ râu, ngắm nhìn ánh trăng thê lương, trên khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ nghèo túng và cô độc của người thất thế.

"Được!"

Ông dứt khoát đồng ý, như tráng sĩ tự chặt một cánh tay.

Mọi người liền nhảy cẫng lên, hò reo mừng rỡ.

"Thế nhưng, trộm gì đây?"

Ai nấy đều có kinh nghiệm giết người, quyết chiến, giao đấu, nhưng chưa một ai từng có kinh nghiệm "trộm cắp". Trước nay, ngay cả nghĩ đến cũng chưa từng.

Đúng vậy, trộm cái gì?

Mọi người vẫn chưa thể kết luận, bàn bạc mãi mà chẳng đi đến đâu.

Lúc đầu, có người nói: "Gạo. Có gạo là đủ mọi thứ."

Người thứ hai bĩu môi: "Thôi đi, ngươi đâu phải thằng đầu đen, hắn ta mới là cái thùng cơm chính hiệu, cả đời chỉ thích ăn cơm!"

Một người khác lại nói: "Cháo, ăn vào mau no hơn."

Người thứ tư thì bắt đầu liên tưởng xa hơn: "Tốt nhất là cháo thịt bò, đã lâu lắm rồi tôi chưa được ăn thịt bò."

"Nếu có món cá chép hấp ngũ hoa thì còn tuyệt hơn nữa."

"Tôi còn muốn canh sườn núi đông, cần thịt chim cưu non, kim tề ngọc quái, đường vòng lý, vịt ngỗng nướng lửa sáng vị tối... Tôi còn muốn..."

Cứ thế, Trương Nhất Nữ liền thuận miệng đọc vanh vách ra một loạt món ăn khi nghĩ đến thức ăn.

"Nghĩ chết à!" Trương Tam Ba quát to chặn lời nàng, "Ngươi nghĩ mình vẫn là tiểu thư khuê các ở Dương Châu, trên lầu Tử Vân gọi món ăn ư?!"

Thế nhưng, ông quát đã quá muộn.

Ai nấy cũng đã nghe thấy tiếng dạ dày của đối phương đang réo ầm ĩ.

"Trộm gạo phải đột nhập vào nhà, chi bằng..." Thái Lão Trạch đành phải đóng vai "người lão luyện" mà ra lệnh:

"Đi trộm gà!"

"Trộm gà ư?!"

Vừa nói ra hai chữ này, ai nấy đều cảm thấy như đang làm chuyện tày trời, nhao nhao che miệng ngừng lời.

"Trộm bằng cách nào đây?"

Mọi người lại nhìn nhau ngơ ngác.

"Gà... Gà ơi là gà..." Trương Nhất Nữ đã như mê như mẩn, lại bắt đầu đọc thực đơn các món gà: "Gà Quý Phi, gà muối giòn, gà Cung Bảo, gà Nhân Sâm, gà cây kê, gà tơ, gà Tây Thi, gà tê cay, gà con khối, gà tương ớt, gà Tứ Xuyên cay, gà ăn mày, gà muối lặc, gà chao, gà Vân Anh, gà say..."

"Các ngươi muốn trộm gà thì phải tìm nhà giàu có, không được ra tay với nhà nghèo khó. Hơn nữa, sau khi đắc thủ, phải ghi nhớ nhà đó, sau này có tiền thì trộm một con gà sẽ đền lại mười con, hiểu chưa?"

Trương Tam Ba "ước pháp tam chương" với các thuộc hạ của mình.

"Thế nhưng," Tạ Tử Vịnh khổ sở nói, "nơi này toàn là người sa cơ lỡ vận, nào có nhà nào nuôi nổi gà chứ?"

"Không có ư?" Trương Tam Ba giận dữ, "Thì đi mà tìm! Chẳng lẽ lại đi ra tay với nhà nghèo khổ sao!"

"Con biết ạ," thiếu niên họ Thiết bỗng nhiên ngắt lời, "ở phía núi sau cửa hàng Dã Cứu có một trang viện, là nơi tụ họp của các thương nhân buôn muối. Nhưng giờ đây, các lái buôn và phu kiệu muối đều đã bị Hoàng thượng trưng dụng đi áp tải đá kinh rồi, chỉ còn lại phần lớn là người già yếu. Dù vậy, họ cũng có nuôi chút súc vật, không đến nỗi bần hàn, trộm một hai con chắc không sao."

Cuối cùng, họ cũng tìm được một gia đình tương đối khá giả.

Hậu viện nhà đó có nuôi mấy con gà.

Mọi người nhìn thấy, cứ như kẻ nghèo đói vừa thoáng thấy thỏi vàng ròng, đôi mắt không chỉ sáng loáng mà còn rực rỡ hẳn lên.

Ngay cả Thái Lão Trạch cũng không còn giữ ý tứ tứ, lúng túng nói:

"Gà, gà, gà..."

Thế nhưng, ngoài gà ra, nhà đó còn nuôi những súc vật khác.

Thế là Trịnh Trọng Trọng cũng lẩm bẩm: "Heo, thịt heo... Ngỗng, đầu ngỗng... Vịt, cổ vịt... Bồ câu, bồ câu nướng..."

"Ngươi làm thi sĩ ca hát chắc?" Lương Tiểu Bi nghiến răng nói, "Nhanh, mau đi trộm gà đi! Cứ nhìn mà không trộm thì thịt gà có tự bay đến tay đâu? Đùi gà có tự nhảy vào mồm đâu?!"

"Trộm ư? Ai sẽ trộm?"

Mọi người nhìn nhau hỏi, rồi nhất trí đề cử:

"Đương nhiên là ngươi đi trộm rồi! Ngươi là nhân tài xông pha hàng đầu mà!"

"Tôi ư?!"

Lương Tiểu Bi suýt thì nhảy dựng lên. Hắn vốn thường xuyên tranh giành công đầu, giờ đây lại khiêm tốn nhường người khác: "Ha ha, ha ha, hì hì ha ha, chuyện này ấy à, tôi thì không được rồi, hay là để Lão Trạch đảm nhiệm thì hơn. Ông ấy mới là anh hùng xông pha!"

Mọi người quả nhiên là khách khí, cứ thế mà nhường nhịn nhau mãi.

Đến đêm, gà bị quáng gà nên đều chen chúc ngủ gật trong chuồng. Đoàn người Trương Tam Ba liền rón rén đi trộm gà. Không ngờ, đệ tử của ông dù có võ công cao cường, nhưng lần đầu tiên đi trộm cắp, kết cục là ai nấy đều kinh hồn bạt vía, tay chân run lẩy bẩy, tự thấy tội lỗi tày trời, cứ thế mà đùn đẩy nhau. Có người lọt chân xuống vũng bùn, người thì bị hàng rào tre cứa rách khuỷu tay, có người thậm chí còn "phù phù" một tiếng ngã lăn xuống hồ nước.

Cuối cùng, có người giẫm phải chân vịt, lập tức gà vịt bay tán loạn, chó sủa, heo kêu ầm ĩ. Lại còn có hai con ngỗng trắng to lớn đuổi theo mổ túi bụi. Mọi người càng thêm hoảng loạn, Lương Tiểu Bi buông tay khiến gà thoát được. Thế là, vừa dính đầy lông gà, họ vừa la hét ầm ĩ, chạy vòng quanh đuổi bắt mà vẫn không sao tóm được.

Việc này khiến hai người phụ nữ giật mình tỉnh giấc, một già một trẻ. Bà lão thì mặt mũi đầy nếp nhăn, lưng còng như tôm, nhưng ánh mắt vẫn còn rất tinh tường. Sống trong thời buổi loạn lạc như thế, lại sống đến tuổi này mà vẫn còn muốn sống sót, tất nhiên phải tinh tường. Cô thiếu phụ thì lại rất duyên dáng, chẳng son phấn gì, chỉ vận bộ áo vải thô màu xanh mà vẫn toát lên vẻ quyến rũ riêng.

Thấy một đám "ác khách" xông vào, các nàng liền lập tức kêu to: "Cường đạo! Có ai không! Có trộm!"

Đám người "Thiên Cơ" vốn xưa nay xông pha vạn người, giết chóc tự nhiên, mặt không đổi sắc. Thế mà giờ đây, bị bà lão kia quát ầm lên, ai nấy đều hoảng loạn tay chân. Bỏ chạy thì không đành, ra tay thì không nỡ. Con gà bắt được vẫn kêu lạc lạc, giãy giụa không ngừng, khiến Thái Lão Trạch một tay dính đầy phân gà, không biết phải làm sao cho phải.

Lương Tiểu Bi vốn nhanh trí trong lúc nguy cấp, li���n dứt khoát giả dạng làm đạo phỉ, dữ tợn bước tới một bước, nghiến răng nghiến lợi quát khẽ: "Ngươi mà còn kêu, ta giết ngươi!"

Không ngờ, cú dọa này lại khiến bà lão đang ra sức kêu to liền chuyển thành tiếng thét thất thanh, còn cô thiếu phụ rụt rè kia thì sợ hãi ngất xỉu luôn.

Một đứa bé chạy ra, trong tay cầm một cây gậy trúc, đứng chắn trước người cô thiếu phụ, hết sức che chở, ánh mắt phẫn hận nhìn chằm chằm mọi người.

Mọi người bị ánh mắt trừng của đứa bé này làm cho thấp thỏm không yên, ai nấy đều lùi lại mấy bước, lòng đầy sợ hãi.

Thái Lão Trạch vẫn nắm chặt con gà. Mặc dù một tay dính đầy phân gà, nhưng ông cứ như đã ngửi thấy mùi thơm của gà nướng, liền khẽ quát: "Nhanh ra tay đi, không thì cả thôn sẽ chạy đến bây giờ!"

Lương Tiểu Bi sốt ruột: "Làm sao ra tay đây?"

Thái Lão Trạch nói: "Đánh ngất xỉu bà ta ư?"

Lương Tiểu Bi không nỡ ra tay, liền gọi ngược lại Thái Lão Trạch: "Ông ra tay đi!"

Thái Lão Trạch mắng: "Ngươi không thấy ta đang giữ gà sao!"

Thật ra, ông cũng chẳng nỡ ra tay.

Trương Tam Ba đã quát lớn chặn lại: "Không được, không thể làm hại người ta!"

Tạ Tử Vịnh là người đầu tiên nghĩ ra: "Trước hết điểm huyệt đạo bà ta chẳng phải xong sao?"

Trương Nhất Nữ mắng hắn: "Họ là người thường, sao chịu nổi thủ pháp phong chế huyệt đạo?"

Trịnh Trọng Trọng thận trọng nói: "Vạn nhất không ai thay họ giải huyệt, thì thảm lắm."

Trương Tam Ba bước tới, rút chiếc nhẫn ngọc bích quý giá có khắc hình "Rồng Nhọn" trên ngón tay xuống, nhét vào tay bà lão: "Chúng tôi không trộm, tôi đổi cái này với bà, được không?"

Bà lão ngẩn người, nhìn chiếc nhẫn ngọc bích rồi mắng: "Nhìn ngươi cử chỉ cao quý, trên người lại có thứ quý giá như vậy, mà cũng đi học đòi trộm đồ ư? Hóa ra cũng là hạng người trộm cắp! Người nghèo thì chí không thể ngắn, ngươi cũng đã cao tuổi, có học hành hay không, lại dẫn một đám người trẻ tuổi đến trộm cắp, cướp đoạt? Ai ai cũng học ngươi như vậy, hễ gặp chút gian khổ liền hại người lợi mình, thì thiên hạ bây giờ mới loạn thành cái bộ dạng này!"

Đúng lúc này, trong trang viện bỗng nhiên bước ra bốn năm thiếu niên nam nữ, chừng mười một, mười hai tuổi. Thấy Trương Tam Ba đến gần bà lão như vậy, tất cả liền cầm gậy gộc kêu la: "Bắt trộm!" Có một tỳ nữ còn cầm cả thùng nước tạt thẳng vào Trương Tam Ba.

Trương Tam Ba chưa bao giờ bị người ta coi là kẻ trộm, lại bị tạt ướt người. Ông không tránh né, chỉ đành nhắm nghiền mắt lại.

Chỉ nghe một mùi vị xộc lên mũi, hóa ra là nước tiểu.

Lương Tiểu Bi và những người khác thấy Trương Tam Ba chịu nhục, liền xông lên định ra tay với đối phương, nhưng Trương Tam Ba vội vàng quát lớn chặn lại.

"Chúng ta đi thôi."

"Từ từ đã," bà lão bắt một con gà nhét vào tay Trương Nhất Nữ, rồi nhìn Trương Tam Ba trách mắng: "Nhìn ngươi cũng thật thê lương, con gà này ta cho ngươi. Ngươi cứ cướp bóc thế này cũng chẳng chống đỡ được bao lâu, sớm muộn gì cũng bị quan phủ bắt được, chắc chắn sẽ bị xử lý như bọn đạo tặc giết người cướp của. Đừng trách lão già này lắm chuyện, ta ăn muối còn nhiều hơn ngươi ăn gạo: phải biết quay đầu làm điều thiện, nếu không sẽ chỉ liên lụy bao nhiêu thuộc hạ trẻ tuổi này của ngươi!"

Bản văn này được dịch và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc có những trải nghiệm thật tuyệt vời.