"Kim Mai Bình" tương truyền là một chiếc bình nhỏ được chế tác từ ngọc trong suốt tinh khiết từ thời nhà Đường. Chiếc bình này có công năng vô cùng kỳ lạ: dù là giữa mùa hè, nếu cắm cành mai vào, nó vẫn có thể đâm chồi nảy lộc và nở hoa; hoặc nếu đặt hoa quỳnh đang nở rộ lên bình, hoa lại có thể nở tươi tắn thêm cả một mùa. Vì vậy, mọi người đều xem nó như một bảo vật dị thường. Tình yêu nam nữ thời Đường không bị câu thúc nhiều, chỉ cần hai bên tình đầu ý hợp là được, chẳng cần đến những lễ giáo hay ràng buộc. Họ tự do theo đuổi sắc dục, chỉ để thỏa mãn khoái lạc nhất thời. Nghe đồn, chiếc bình này do một phiên vương mời thợ khéo tài hoa đương thời đặc chế. Bất kể là nam hay nữ, chỉ cần sở hữu nó, khi ân ái chăn gối sẽ có công năng kỳ dị, sức mạnh vượt trội, kéo dài không suy giảm, dù tuổi già vẫn cường tráng. Nhờ vậy mà cuộc sống phong nguyệt trở nên khôn cùng, diễm phúc vô tận.

Gia Cát tiên sinh đưa câu chuyện trở về chủ đề chính: "Bất kể là nam hay nữ, sau khi có được chiếc bình này, tương truyền liền được ý trung nhân yêu mến; đặc biệt là nam giới, những người phụ nữ từng hoan ái với họ đều không thể nào quên, liều chết triền miên, khiến họ hưởng thụ trọn vẹn khoái lạc lớn nhất giữa nam và nữ."

Thiết Thủ không hiểu Gia Cát tiên sinh tại sao lại nhắc đến những chuyện này.

Tuổi của hắn đã không còn nhỏ, nhưng vẫn chưa có ý nghĩ về nữ sắc, đôi lúc cũng thoáng nghĩ thà rằng không vướng bận, nhưng rồi vẫn hết sức tự kiềm chế bản thân. Khi người mà mình luôn kính trọng lại đề cập đến những chuyện này, dù Thiết Thủ vốn là một lãng khách giang hồ, một hán tử lỗi lạc, hắn cũng không khỏi giật mình, có chút xấu hổ, lại càng khó tránh khỏi sự ngại ngùng.

Thế nhưng, hắn biết Gia Cát tiên sinh nói đến những điều này, chắc chắn có lý do quan trọng.

Cho nên hắn nói: "Nếu nói, có được chiếc Kim Mai Bình này liền có thể tinh thông thuật chăn gối, hưởng hết diễm phúc, thì điều đó cũng giống như cầu thuốc trường sinh bất lão, ngây thơ và vô căn cứ, chưa chắc đã là chuyện tốt."

Gia Cát tiên sinh nhìn thẳng vào Thiết Thủ, nghiêm mặt nói: "Đây là lẽ thường tình của con người, cố nhiên có thể nghe nhưng không thể tin hoàn toàn. Còn về phần ngây thơ vô căn cứ, thì chưa chắc đã đúng."

Thiết Thủ vội hỏi: "Thúc thúc nói vậy là có ý gì ạ?"

"Kỳ thực, con người cầu trường mệnh, đó là thiên tính. Trường sinh bất lão, khỏe mạnh trường thọ, ai mà không muốn? Kẻ không muốn, ngược lại mới là bất thường. Điều đáng chú ý là: Trường sinh còn phải bất lão, trường thọ phải khỏe mạnh; nếu một người vừa vui vẻ, vừa khỏe mạnh lại trường thọ, thì có gì không tốt? Ai nỡ lìa đời? Kẻ không muốn sống sót, đều là những người không vui vẻ, mới không thích mình quá trường thọ. Nếu một người bình thường, cường tráng, khoái hoạt, sống lâu thêm một chút, tuyệt đối là chuyện tốt. Cũng chính vì muốn trường mệnh duyên thọ, cho nên mới có y lý, lý thuyết y học dược vật được phát minh, cải thiện sức khỏe, đối kháng tật bệnh. Cứ tiếp tục nghiên cứu phát minh như vậy, cuộc sống mới có tiến bộ, tuổi thọ của con người cũng đời sau dài hơn đời trước, khó mà đảm bảo ngày sau con người không thể sống nghìn năm trăm tuổi?" Gia Cát tiên sinh chậm rãi nói, "Dục vọng nam nữ cũng là lẽ thường tình, là nguồn gốc của khoái lạc, chỉ cần hai bên tình nguyện, cùng hưởng thú vui thì có gì không thể? Phải biết nhìn chung xuyên suốt các triều đại, ta có thể nhận thấy: Các triều đại càng bị bó buộc, cấm đoán càng mạnh mới đặc biệt chú trọng lễ giáo, cường điệu đạo đức, coi dục vọng nam nữ như hồng thủy mãnh thú mà đề phòng không ngớt. Kỳ thực, những triều đại càng như vậy, vẻ ngoài tất yếu được tô vẽ tráng lệ, nhưng bên trong lại hoang dâm mục nát, chỉ một mực giả vờ chính đáng, ngụy quân tử, mưu toan cấm đoán thú vui sắc dục, lại không biết chuyện tình dục, giống như dòng nước, chỉ cần khai thông đúng cách có thể hóa thành điều tốt; nếu cứ mãi bế tắc, e rằng phản ứng ngược sẽ càng dữ dội. Ngươi xem, qua các triều đại cho đến nay, những triều đại có tác phong cởi mở, thường là những triều đại tự tin, có thực lực và khí phách. Thực ra, Kim Mai Bình hay thuốc trường sinh không phải là chuyện xấu, chỉ cần được vận dụng đúng đắn, nó còn có thể thúc đẩy dân sinh tiến bộ, có lợi cho cả thể xác và tinh thần; hơn nữa, cũng chưa chắc đã đơn thuần hư ảo. Giống như thủ pháp điểm huyệt, đối với một người chưa luyện võ mà nói, khiến người ta cười to không ngớt hoặc không thể động đậy, cũng thuộc về chuyện hoang đường, thế nhưng nếu ngươi thật sự học được, có thể tùy tiện làm được, thì cũng chẳng có gì lạ. Ngươi đọc quá nhiều những cuốn sách nhàm chán của bọn văn nhân khoác lác, thư sinh dối trá, chịu ảnh hưởng bởi những lời nói suông đạo mạo nhưng thực chất lại mâu thuẫn trong tư tưởng của họ. Ở tuổi của ngươi, với thể lực như vậy, phẩm đức như vậy, sống lâu thêm một chút, đối với người khác và đối với chính mình tuyệt đối là chuyện tốt, chỉ cần có cơ duyên này, ngươi cũng nên nỗ lực truy cầu mới phải. Đương nhiên, nếu truy cầu mà không được, cũng đừng chấp vọng không tỉnh, hãy nhanh chóng khám phá mà buông xuống, tùy duyên là được."

Thiết Thủ nghe xong, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cảm thấy Gia Cát tiên sinh không giả vờ đạo học, không dối trá, mà thường chỉ một lời đã đánh trúng vào nơi tâm trí mình còn cố chấp.

Người không biết Gia Cát tiên sinh, ắt sẽ cho rằng ông là bậc trưởng giả thông tuệ cẩn trọng, nghiêm túc trầm ngưng, luôn trí tuệ vững vàng, giỏi bày mưu tính kế. Ai ngờ Gia Cát tiên sinh vốn nổi danh với trí kế vô song, th���n cơ diệu toán, thủ đoạn cao minh, được người đời xưng tụng là bậc cao vọng trọng, nhưng ông lại chịu ảnh hưởng từ sư phụ Vi Thanh Thanh, nên trong tính cách vô cùng hòa hợp, rộng rãi, đôi khi còn có nét hóm hỉnh, hài hước. Khi giao tiếp với người trẻ tuổi, ông hoàn toàn không câu nệ, tuyệt đối không phải là kẻ sĩ cứng nhắc cố chấp; đến những năm gần đây, cách đối xử với mọi người và xử thế của ông càng đạt đến cảnh giới tấm lòng rộng mở, ẩn dật. Bản thân ông thì thoáng đãng mà không tỏ ra cao siêu, uyển chuyển như ánh trăng ẩn mình, tựa hoa lau trắng vờn ngựa trắng, dùng diện mạo thật sự để ứng đối thế nhân thế sự, ra vào tự tại, đàm tiếu dụng binh, tay cầm quạt lông, khăn buộc đầu, quả thực đã đạt đến cảnh giới cầm hoa cúc trên tay, hương hoa đầy áo. Một đời kỳ hiệp Vi Thanh Thanh sở dĩ đặc biệt yêu thích vị đệ tử này, chính là bởi vì ông có đại trí tuệ mà không phô trương, có chí khí nhưng không ôm dã tâm, thoát tục mà vẫn mang tấm lòng cứu thế, không bảo thủ, không cứng nhắc, nhưng lại có thể kiên tr�� tiết tháo và nguyên tắc kiên định.

Thiết Thủ nhập môn đã lâu, trong nhiều chuyện cũng phần nào có thể chia sẻ nỗi lo, giải quyết khó khăn cho Gia Cát tiên sinh, bởi vậy mà hắn đặc biệt rõ ràng cách xử sự làm người của ân sư, không bị trói buộc bởi những định kiến hay lễ giáo thông thường, có đôi khi còn dùng thủ đoạn phi thường, càng phá vỡ mọi cấm kỵ.

Mấy năm trước, có một vị võ tướng tên là Vạn Dị Chi, bởi vì luôn có ý kiến phản đối, dám thẳng thắn can gián, cuối cùng có một lần khi dâng tấu sớ, đã bị gian tướng Thái Kinh nắm được thóp, liền nhân cơ hội đó tấu trình tội của ông ta lên Hoàng đế. Hoàng đế trong cơn nóng giận, lập tức hạ lệnh áp giải hắn vào thiên lao. Một khi đã áp giải, thì áp suốt tám năm trời, đến nỗi Hoàng đế cũng quên bẵng mất chuyện này.

Tám năm trôi qua, Vạn Dị Chi trong lao chịu hết mọi hình độc, khổ sở không tả xiết, nhưng ông ta không hề nao núng. Gia đình họ Vạn lại chịu hết mọi oan ức, quả thực cửa nát nhà tan, ly tán khắp nơi, thảm không kể xiết. Người nhà ông ta đủ mọi cách cứu viện, nhưng luôn vô ích, liền nhiều lần nhờ người cầu xin Thiên tử tha tội và ban ân cho Vạn Dị Chi, nhưng đều bị Thái Kinh chặn lại, không thể đến tai Hoàng đế. Dù cho Hoàng đế có biết chuyện này, ông ta cũng đã quên mất lý do vì sao lại tống Vạn Dị Chi vào ngục, thế là cũng lười truy xét thêm, tạm thời cứ để mọi chuyện như vậy.

Về sau, con trai cả của Vạn Dị Chi là Vạn Ức Minh biết rõ cha mình trong ngục đã lâm bệnh nặng, không thể kéo dài thêm nữa, cuối cùng cũng tìm đến Gia Cát tiên sinh. Nếu Gia Cát tiên sinh không đồng ý, hắn liền cùng em trai Vạn Người Ngửa quyết tâm ám sát Hoàng đế, để báo thù này. Gia Cát tiên sinh biết việc này xong, lại làm một việc "kỳ lạ":

Việc này được xem là cực kỳ "khi quân phạm thượng", nhưng ông lại đồng ý cho Vạn Ức Minh tìm người "ám sát" Hoàng thượng!

Vạn Ức Minh thực sự đã làm, hắn sai hai người em là Vạn Người Ngửa xách đao, xông vào nội cung. Tuy nhiên, thích khách liền bị Thiết Thủ và Vạn Ức Minh cùng nhau đuổi đi. Hoàng đế Triệu Cát tất nhiên là hết sức cao hứng, triệu ki���n thị vệ, muốn phong tước trọng thưởng hai người.

Gia Cát tiên sinh nhân cơ hội đó nói rằng Vạn Ức Minh luôn sầu não, thở dài không ngớt. Triệu Cát quả nhiên hỏi nguyên do, Vạn Ức Minh chưa kịp trả lời, Gia Cát tiên sinh đã thay lời đáp: "Vạn thế khanh sở dĩ lo lắng không yên, là vì nhớ đến một vụ án oan đã r���t lâu của tổ tiên trong dòng họ."

Triệu Cát nghe xong, cảm thấy rất thú vị, dù sao cũng là chuyện của tiên tổ Vạn Ức Minh, chắc chắn không liên quan gì đến mình, thế là liền muốn Gia Cát tiên sinh kể tỉ mỉ cho ông nghe.

Thế là Gia Cát tiên sinh kể một cách hấp dẫn, chú trọng những tình tiết cao trào nối tiếp nhau, thu hút sự chú ý của Hoàng đế. Ông đặc biệt nhấn mạnh việc Vạn Dị Chi bị giam oan, suốt bao năm mà không hề có định tội, và nói rõ rằng cả gia tộc họ Vạn vì thế mà phải nhẫn nhục chịu đựng, con cháu ly tán, khiến Triệu Cát vỗ án mắng to: "Lẽ nào lại như vậy, Hoàng đế nào lại hồ đồ đến thế, xử sự như trò đùa!"

Gia Cát tiên sinh lúc này mới như sực tỉnh nhớ ra, đây dường như là án oan của triều trước. Vạn Ức Minh lại vội vàng sửa lời nói: "Đây là chuyện của triều đại này mười năm trước." Gia Cát tiên sinh chỉ tự nhận mình đã lẩm cẩm, ngây thơ. Thiết Thủ nhân cơ hội đó phối hợp, tâu lên Thiên tử: "Chuyện gia phong ban thưởng, chi bằng xin Thánh thượng khai ân, phóng thích công thần Vạn Dị Chi, người đã dám trung ngôn can gián."

Triệu Cát đã lỡ mắng trước đó, sau này muốn đổi ý cũng bất tiện nói trước mặt mọi người, thế là đành phải chuẩn tấu, phóng thích Vạn Dị Chi. Cả nhà họ Vạn mới đoàn tụ, sau này gây dựng lại uy danh.

Một chuyện khác, cách xử lý của Gia Cát tiên sinh cũng khiến người ta kinh ngạc không thôi:

Triệu Cát hoang dâm háo sắc, thường bày ra những trò dâm loạn kỳ quặc, khiến ông ta vô tâm quốc sự, mê đắm dâm nhạc. Thái Kinh có một tâm phúc thân cận, làm chức thị giám bên cạnh Hoàng đế, tên là Lý Vòng Trong, thường thay Triệu Cát tìm kiếm mỹ nữ trong dân gian. Một khi Thái Kinh ưng ý, Triệu Cát động lòng, lập tức hạ chiếu đón vào cung. Cứ như vậy mấy năm trôi qua, qua tay Lý Vòng Trong, không biết đã hủy hoại bao nhiêu thiếu nữ ngọc khiết băng thanh. Thái Kinh và Lý Vòng Trong cũng nhân cơ hội này cáo mượn oai hùm, vơ vét của cải, cưỡng chiếm dân nữ.

Lúc ấy, có một vị quan lại nhỏ trong triều tên là Nhạc Cá Dương, ông bất bình trước những hành vi tác oai tác quái của Lý Vòng Trong, liền phê phán y vài câu. Nhưng lời nói đó lại bị tiểu nhân truyền đến tai Lý Vòng Trong. Lý Vòng Trong liền nhân dịp đó đến phủ Nhạc Cá Dương bái phỏng, quả nhiên thấy con gái họ Nhạc, Nhạc Tiếu Trân, trổ mã thành giai nhân thiên hương quốc sắc. Hắn liền không động thanh sắc, trở về triều mật báo Triệu Cát, Triệu Cát liền hạ chỉ nghênh cưới. Nhạc Cá Dương đương nhiên không dám kháng chỉ, đó là tội diệt tộc khi quân. Nhưng Nhạc Tiếu Trân thực chất đã gả cho một người bạn tri kỷ của Gia Cát tiên sinh: Thư Vô Hí. Nhạc Tiếu Trân thà chết chứ không chịu.

Bất quá, cho dù chính nàng thà chết không chịu, cũng không muốn liên lụy cả nhà. Thế là, Thư Vô Hí bèn cầu xin và thỉnh giáo Gia Cát tiên sinh. Gia Cát tiên sinh liền nói: "Trừ phi Hoàng thượng tự mình thay đổi chủ ý. Ngoài ra, những kẻ tiểu nhân như Lý Vòng Trong cũng cần phải loại trừ. Vô Hí, con hãy nhẫn nại hai năm."

Thư Vô Hí lúc đó không hiểu ý này, về sau mới biết được, Gia Cát tiên sinh thực ra đang thi hành khổ nhục kế. Ông đã dùng thuật dịch dung trang điểm siêu phàm, biến đổi dung mạo Nhạc Tiếu Trân, khi��n nàng trở nên già nua và xấu xí. Sau đó hết sức khuyên Hoàng đế nên gặp mặt trước khi hạ chiếu nạp phi thì hơn. Triệu Cát cảm thấy lời của Gia Cát tiên sinh rất hợp ý mình, và ông ta cũng đã sớm sốt ruột chờ đợi, liền triệu Nhạc Tiếu Trân vào cung. Vốn nghĩ sẽ được tận hưởng một phen phong lưu, không ngờ vừa gặp mặt đã thấy rất xấu xí, liền thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Ngược lại, đối với Lý Vòng Trong, ông ta không còn tín nhiệm nữa, bãi chức giáng quan, điều đi nơi khác không còn để ý đến.

Lớp dịch dung trang điểm trên mặt Nhạc Tiếu Trân phải mất trọn hai ba năm sau mới tiêu tán hết, để lộ lại dung nhan hoa lệ, nguyệt mạo của nàng. Thư Vô Hí sớm đã đón nàng về làm vợ, đổi tên đổi họ, hai người cuối cùng cũng có thể sống bên nhau hạnh phúc, tất cả đều nhờ vào kế sách của Gia Cát tiên sinh.

Gia Cát tiên sinh từ trước đến nay làm việc không cố chấp lý lẽ sách vở, không câu nệ lễ tục. Có một lần, ông còn công khai dẫn đệ tử lên kỹ viện, thưởng thức ca hát diễn trò. Mọi người đều bàn tán ồn ào, cho rằng Gia Cát tiên sinh là bậc trưởng bối hành xử bất chính, già mà không giữ lễ độ. Gia Cát tiên sinh lại thản nhiên đáp: "Kẻ không hiểu chốn kỹ viện mà không chơi gái thì có gì đáng nói? Sau này làm sao mà vượt qua sóng gió giang hồ? Kẻ muốn dạo kỹ viện, hiểu rõ chốn chơi gái mà không sa đọa, có thể ở giữa phong nguyệt xuân sắc mà không loạn tâm, không chìm đắm, đó mới là điều đáng quý, đó mới là chính đạo!"

Chính vì vậy Thiết Thủ càng hiểu rõ: Gia Cát tiên sinh có cách ứng xử, đối đãi sự việc rất khác biệt, không hề câu nệ vào thành kiến thế tục. Gia Cát tiên sinh thường đối với hắn nói: "Trong lịch sử, quân tử hại nước đôi khi còn tệ hơn tiểu nhân; tiểu nhân hại nước thường chỉ vì lợi ích cá nhân, nhưng quân tử hại nước thường vì tự cho là đúng, gây họa càng khủng khiếp hơn." Cho nên ông từ đầu đến cuối có thể lâu dài hầu cận bên vua, có thể cùng Phó Tông Sách, Vương Phủ và một đám tiểu nhân gian tà khác chiến đấu đến cùng, cũng chính là bởi vì ông đối với đạo vua tôi, có thể vận dụng linh hoạt các lý lẽ, m�� không như một đám gọi là trung thần đại nho, luôn giữ vẻ mặt đạo mạo, động một chút là răn dạy, phát biểu. Một khi như thế, những vị thiên tử vương tôn ham thích công to việc lớn, lại muốn kéo dài yên vui, đương nhiên đều kính trọng nhưng giữ khoảng cách, thậm chí xa lánh mà kiêng kỵ, đến cuối cùng chỉ còn cách kiêng kỵ mà giết đi.

Thiết Thủ luôn biết Gia Cát tiên sinh túc trí đa mưu, dám nghĩ dám làm. Điều hiếm thấy nhất chính là tư tưởng của ông, từ trước đến nay đều có thể giữ được tâm cảnh trẻ trung, thậm chí còn đổi mới, tinh anh và đi trước thời đại hơn cả thế hệ trẻ. Bởi vậy Thiết Thủ và Tứ sư huynh đệ thường được Gia Cát tiên sinh khơi gợi: "À, hóa ra cuộc đời không chỉ có vậy, hóa ra cuộc đời không chỉ là như thế này."

Cho nên Thiết Thủ hỏi: "Nói như vậy, Lưu Phân có Kim Mai Bình trong tay, vốn là chuyện tốt, tại sao lại dẫn đến tai họa vậy?"

Gia Cát tiên sinh nói: "Vấn đề nằm ngay ở đây. Vào thời Đường, bảo vật này đã rất nổi tiếng. Các sách như « Phong Cảnh Dị Chí » và « Đạo Tông Tứ D���t Thiếu Liên Sách Lục » đều có nhắc đến vật này. Một số tạp thư tương đối dâm loạn như « Hoan Liên Diệu Pháp » còn đặc biệt ghi rõ: Chỉ cần đưa dương vật vào trong bình, chắc chắn sẽ trở nên cường tráng và to lớn, tuyệt diệu không tả xiết, phàm nữ nào nếm qua cũng đều say mê tìm kiếm lần nữa. Nghe vậy, quả thật có chút hoang đường. Sau loạn An Lộc Sơn, chiếc bình này không biết đã lưu lạc vào tay ai. Cho đến khi Lưu Phân cưới Hách Liên Tiểu Cô, bạn thân của hắn kiêm Tổng quản hầu vệ, Lăng Hoàn Nham, từng trêu chọc và trách móc hắn trước mặt mọi người: "Ngươi tuổi cũng không còn trẻ nữa nhỉ? Một cây hoa lê ép Hải Đường, cẩn thận không giữ được, lăn xuống giường đó!" Tất cả mọi người đều cười. Lưu Phân nhất thời không giữ được bình tĩnh, liền nói: "Sợ gì chứ? Ta có Kim Mai Bình, các ngươi chưa từng nghe nói sao?" Mọi người có mặt đều ồ lên tán thưởng. Lưu Phân lại dương dương tự đắc nói: "Có nó rồi, còn sợ nương tử không thỏa mãn à? Ta vẫn còn trẻ, mới có năm mươi bảy tuổi thôi. Thời nhà Đường, vị lão phiên vương bảy mươi hai tuổi sở hữu nó, còn một đêm bốn lần, đêm nào cũng khuynh tình đó thôi!" Lưu Phân nói như vậy, chẳng khác nào công khai thừa nhận mình đang sở hữu Kim Mai Bình."

Thiết Thủ nói: "Lần này, hắn tự chuốc lấy họa. Quân tử vô tội, mang ngọc có tội, huống hồ Lưu Phân cũng chẳng tính là quân tử gì, chiếc Kim Mai Bình này cũng không biết hắn có được bằng cách nào!"

"Đúng vậy," Gia Cát tiên sinh nói, "cho nên, có người bẩm báo Thái Kinh rằng Lưu Phân có bảo vật Kim Mai Bình. Ngươi cũng biết Thái Kinh háo sắc hoang dâm, mê đắm sắc đẹp, loại người này hẳn phải hưởng hết phong lưu mà không thể nào suy yếu được, thế là liền phái người đến Lưu Phân yêu cầu. Lưu Phân này cũng kỳ lạ, hết lần này đến lần khác cứ thoái thác đủ kiểu, không chịu dâng cho Thái Kinh. Lần này, quả thực đã khiến Thái Kinh nổi giận."

Thiết Thủ nói: "Chọc giận Thái Kinh, Lưu Phân khó tránh khỏi gặp chuyện chẳng lành."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những dòng chữ hóa thành thế giới.