Khoảng năm giờ năm mươi phút chiều, Mục Quốc Hưng cùng Tôn Thư Đình đã có mặt sớm tại cổng lớn nhà khách Kim Thành. Chưa đầy vài phút sau đó, một chiếc Audi màu đen nhanh chóng chạy đến trước cửa. Uông Văn Hạo từ ghế phụ nhảy xuống, rồi chạy ra phía sau mở cửa xe. Một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, đầu hơi hói, thân hình gầy cao, đeo kính gọng đen, mang phong thái của một học giả, bước ra từ trong xe.

Mục Quốc Hưng thấy người đến liền nhận ra ngay đây có thể chính là Phó Cục trưởng Sở Giáo dục tỉnh, vội vàng xuống bậc thang để đón.

"Hồ Cục trưởng, đây chính là Mục Quốc Hưng, Ủy viên Thường vụ Địa ủy Ninh Bắc, Bí thư Huyện ủy Bảo Cùng." Uông Văn Hạo nói xong, lại quay sang Mục Quốc Hưng: "Còn đây chính là Phó Cục trưởng Sở Giáo dục chúng ta, Hồ Tuấn Kiệt."

Sáng nay, khi Uông Văn Hạo đến mời Hồ Cục trưởng tối nay tham dự một bữa tiệc, anh ta chỉ giới thiệu Mục Quốc Hưng là Bí thư Huyện ủy Bảo Cùng và là bạn học đại học của mình, chứ không hề nhắc đến việc ông ấy còn là một Ủy viên Thường vụ. Cái tên Mục Quốc Hưng này, sáng nay khi nghe Uông Văn Hạo nhắc đến, Hồ Tuấn Kiệt đã cảm thấy rất quen thuộc. Mãi đến khi suy nghĩ hồi lâu, ông mới nhớ lại rằng năm ngoái, khi Giám đốc Trần đến tỉnh Ninh Bắc xin vay vốn, ông ta chợt nghe nhắc đến tên này.

Vẻ mặt sầu não của Giám đốc Trần đến nay vẫn còn in đậm trong ký ức Hồ Tuấn Kiệt. Ông ta nói rằng, khoản vay hai mươi triệu từ Sở Giáo dục tưởng chừng đã được giải quyết. Nhưng không ngờ, Bí thư Huyện ủy Bảo Cùng Mục Quốc Hưng lại chẳng biết dùng thủ đoạn gì mà lấy được đến năm mươi triệu từ phía đó. Cứ thế, chỉ tiêu cho vay của tỉnh trong hơn nửa năm liền bị dùng hết sạch, chỉ còn cách chờ đến cuối năm mới có thể xem xét tiếp.

Lúc ấy, Hồ Tuấn Kiệt vẫn chưa thực sự để tâm đến chuyện này. Lần này, khi nghe Uông Văn Hạo nhắc lại cái tên ấy, ông ta mới bắt đầu coi trọng. Ông ta còn nhớ Giám đốc Lý của Sở Giao thông hình như cũng từng nói với ông ta về lễ khánh thành con đường ở huyện Bảo Cùng hôm đó, thái độ của Phó Tỉnh trưởng Thường trực Hoàng Đại Quan đối với Mục Quốc Hưng khiến ông ta lờ mờ cảm nhận được Mục Quốc Hưng có một hậu thuẫn vững chắc.

Khi Uông Văn Hạo một lần nữa nhắc đến chuyện ăn cơm tối, Hồ Tuấn Kiệt liền không chút do dự đáp ứng. Thứ nhất, ông ta muốn xem Mục Quốc Hưng rốt cuộc là nhân vật như thế nào mà có thể được Tỉnh trưởng Hoàng ưu ái đến vậy. Thứ hai, ông ta nghĩ rằng, Tỉnh trưởng Hoàng và Mục Quốc Hưng đã quen thân đến vậy, khoản tiền này lại cần Tỉnh trưởng Hoàng Đại Quan phê chuẩn cuối cùng mới có thể được cấp phát. Mục Quốc Hưng tìm đến ông ta lúc này chắc chắn cũng vì khoản tiền đó. Vì ông ta và Tỉnh trưởng Hoàng đã quen biết sâu sắc như vậy, chi bằng thuận nước đẩy thuyền giúp đỡ Mục Quốc Hưng một tay, sau này mình cũng có thêm một đường lui. Vì thế, ông ta đã từ chối vài cuộc xã giao khác để kịp đến đây.

"Hồ Cục trưởng, ngài khỏe! Rất cảm ơn ngài đã dành thời gian quý báu đến đây giữa lúc bận rộn, và cảm ơn ngài đã ủng hộ công tác giáo dục của huyện Bảo Cùng chúng tôi!" Mục Quốc Hưng vừa bắt tay Hồ Cục trưởng vừa cười nhẹ nói.

"Mục Bí thư, anh đừng khách sáo vậy chứ, tên tuổi của anh thì tôi đã nghe danh từ lâu rồi! Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Đúng lúc này, một chiếc xe sang trọng khác lại lái tới. Từ trên xe bước xuống một người đàn ông trung niên thấp đậm, bụng bia. Vừa xuống xe, người đó đã vội vàng chào Hồ Cục trưởng: "Hồ Cục trưởng, xe của ngài chạy nhanh thật, chớp mắt đã bỏ tôi lại đằng sau rồi!"

Hồ Cục trưởng thấy người đến liền vội nói: "À, Lão Lữ đây rồi! Tôi giới thiệu các anh một chút. Mục Bí thư, vị này là Tổng Giám đốc Công ty Kiến trúc Kim Cách, Lữ Thành Bưu! Hiện tại công ty này trực thuộc Sở Giáo dục chúng tôi, cũng coi như là doanh nghiệp thực thể của chúng tôi đấy!" Sau đó, ông ta quay sang Lữ Thành Bưu nói: "Còn đây chính là cán bộ cấp phó sở trẻ nhất tỉnh Ninh Bắc, Bí thư Huyện ủy Bảo Cùng, Mục Bí thư!"

Lữ Thành Bưu kia cố ý làm ra vẻ giật mình, khoa trương nói: "Không thể nào, Hồ Cục trưởng, lại có cán bộ cấp phó sở trẻ đến vậy sao? Nếu vậy thì người như ngài ở tuổi này vẫn chưa thể lên đến cấp trung ương sao!" Vừa nói, ông ta vừa lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa cho Mục Quốc Hưng, cười nịnh nọt nói: "Mục Bí thư, hôm nay lần đầu được gặp anh, vô cùng vui mừng. Sau này đến tỉnh thành cứ việc tìm tôi, trong khu vực này, không có chuyện gì mà lão Lữ tôi không giải quyết được đâu!"

Mục Quốc Hưng nhận danh thiếp xem qua, phía trên in rõ dòng chữ: "Doanh nghiệp trực thuộc Sở Giáo dục tỉnh Ninh Bắc". Phía dưới là "Công ty TNHH Công trình Kiến trúc Kim Cách Ninh Bắc". Chưa dừng lại ở đó, phía dưới còn in đủ loại chức danh như "chủ tịch hiệp hội", "cố vấn hội sở" và nhiều chức vụ khác nữa.

Qua từng cử chỉ hành động của người này, Mục Quốc Hưng liền kết luận đây là một nhân vật kiểu "đại gia mới nổi". Chắc hẳn, vị khách mà Hồ Cục trưởng đưa đến chính là Tổng Giám đốc Lữ này. Mục đích của ông ta cũng đã rõ như ban ngày: đó là Hồ Cục trưởng có thể đưa huyện Bảo Cùng vào danh sách đơn vị thí điểm để được cấp khoản tiền đó, nhưng công trình này nhất định phải giao cho người họ Lữ này thực hiện.

Nghĩ tới đây, trong lòng Mục Quốc Hưng có chút không vui, nhưng trên mặt vẫn không hề để lộ chút bất mãn nào, vẫn lịch sự dẫn đoàn người Hồ Cục trưởng vào phòng bao đã đặt trước.

Hồ Cục trưởng vừa vào phòng bao liền ngồi vào vị trí chủ tọa một cách đường bệ. Chỉ có Lữ Thành Bưu kia chạy trước chạy sau để thu xếp mọi thứ, như thể bữa tiệc này là do hắn tổ chức vậy.

"Mục Bí thư à, này, tôi đến đây với anh chỉ có thể nán lại một giờ thôi, tôi còn rất nhiều khách cần phải gặp hôm nay." Sau đó, Hồ Cục trưởng liền kể lể với Mục Quốc Hưng về những người ông ta định gặp hôm nay, nào là Bí thư khu, nào là chuyên viên hành chính các loại, như thể ông ta bận rộn hơn cả Bí thư Tỉnh ủy và Tỉnh trưởng vậy. Ý ngoài lời là: anh thấy tôi đã chiếu cố anh đủ rồi chứ gì, bao nhiêu bí thư, chuyên viên tôi đều không gặp mà đến gặp anh trước, thế là đủ thể diện cho anh rồi. Lát nữa anh cũng phải nể mặt tôi đấy nhé, chúng ta có qua có lại mà!

Mục Quốc Hưng hiểu rõ tâm tư của Hồ Tuấn Kiệt như lòng bàn tay. Ngài giả ngây giả ngô, tôi cũng sẽ giả ngây giả ngô theo. Lúc này, Lữ Thành Bưu không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Hồ Cục trưởng. Hồ Cục trưởng nâng ly rượu uống cạn rồi nói với Mục Quốc Hưng: "Mục Bí thư, thật ra thì, hôm nay những bí thư và chuyên viên cấp dưới tìm tôi, trong lòng tôi đều hiểu rõ cả. Tại sao tôi lại đến đây gặp anh trước nhỉ? Chính là vì nghe Uông chủ nhiệm chúng ta nói anh là người trọng tình nghĩa, thích kết giao bằng hữu. Ý định của anh tôi cũng đã biết. Vậy thế này nhé, anh cứ giao bản báo cáo đó cho Uông chủ nhiệm, ngày mai nhờ anh ấy chuyển lên sở. Đợi Phó Cục trưởng Vũ An Phúc về, chúng tôi sẽ nhanh chóng nghiên cứu và đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho anh. Với những thay đổi vượt bậc của huyện Bảo Cùng trong một năm qua, chúng tôi đều rất rõ. Tỉnh trưởng Hạ hầu như mỗi lần họp đều khen ngợi huyện Bảo Cùng, nên việc "thêu hoa trên gấm" này chúng tôi đương nhiên sẽ làm. Có điều, nước phù sa tốt nhất vẫn nên chảy vào ruộng nhà, đừng để chảy ra ruộng người ngoài." Hồ Cục trưởng uống xong rượu liền cáo từ đi ra ngoài. Lữ Thành Bưu kia, khi Mục Quốc Hưng tiễn Hồ Tuấn Kiệt ra đến cửa phòng bao, liền kiên quyết không cho anh ta tiễn thêm nữa. Bản thân hắn thì vội vàng đuổi theo Hồ Cục trưởng. Hai người thì thầm hồi lâu rồi mới quay trở lại.

Hồ Cục trưởng vừa rời đi, Lữ Thành Bưu liền đem toàn bộ điệu bộ nịnh bợ Hồ Cục trưởng lúc nãy chuyển sang Mục Quốc Hưng. Có lẽ ỷ vào chút tửu lượng của mình, hắn liên tục mời rượu Mục Quốc Hưng. Tửu lượng của Mục Quốc Hưng từng khiến toàn bộ cán bộ cấp phòng của Ban Tổ chức Tỉnh ủy phải say bí tỉ, Lữ Thành Bưu làm sao có thể là đối thủ của anh ta được. Mục Quốc Hưng chỉ sợ lát nữa hắn sẽ đưa ra những vấn đề khó trả lời, liền cứ ỡm ờ uống cùng hắn. Một lúc sau, Lữ Thành Bưu đã say mềm gục xuống gầm bàn.

Mục Quốc Hưng nhìn Uông Văn Hạo và Tôn Thư Đình, cả ba người không hẹn mà cùng bật cười. Anh liền quay sang Uông Văn Hạo nói: "Anh có biết tài xế của Lữ lão bản này không? Nếu biết thì gọi tài xế của hắn đến, đưa vị Lữ lão bản này về giúp."

Xong việc với Lữ lão bản, Mục Quốc Hưng thấy đồng hồ còn sớm, liền nói với Uông Văn Hạo: "Uông chủ nhiệm, chuyện hôm nay thật sự phải cảm ơn anh. Không có sự giúp đỡ của anh, e là Phó Cục trưởng Hồ sẽ không xuất hiện, báo cáo của chúng ta cũng rất khó trình lên. Dù sao thì việc cũng đã xong rồi, anh và Thư Đình có muốn đi thư giãn một chút không? Hôm nay chị dâu không giới hạn thời gian cho anh chứ?"

"Mục Bí thư, về thời gian thì bà xã tôi không quy định. Nhưng mà, cá nhân tôi thì hơi khác một chút, tôi không thích đến những nơi phong hoa tuyết nguyệt. Khi tôi đến đây, thấy bên cạnh có một quán trà khá tốt, hay chúng ta đến đó ngồi một lát, tán gẫu?"

Mục Quốc Hưng nghe Uông Văn Hạo nói vậy, trong lòng không khỏi càng thêm kính trọng người này. Anh cũng biết hiện nay trên quan trường có rất nhiều quan viên thích kiểu đó. Lần trước tại cuộc họp ở địa ủy, anh đã gặp Cục trưởng Lỗ của Cục Tài chính khu, và ông ta đã nói về vấn đề này với anh. Vốn dĩ, anh ta đến Sở Tài chính xin cấp một khoản tiền, rượu cũng đã uống, lễ cũng đã biếu, nhưng chỉ vì một chút không đủ theo yêu cầu của đối phương, kết quả là khoản tiền đáng lẽ phải được cấp phát một cách bình thường lại bị người ta trì hoãn hơn một tháng, còn bị Chuyên viên Chu phê bình một trận. Luồng gió này trên quan trường hiện nay ngày càng trở nên nghiêm trọng. Ăn một bữa, hai bữa rượu, ba lần tắm hơi đã trở thành một hiện tượng vô cùng phổ biến trên quan trường Ninh Bắc. Người ta thường nói, "người tại giang hồ, thân bất do kỷ", vậy mà bây giờ trên quan trường, có mấy ai thoát tục được chứ?

Ba người đi tới một quán trà bên cạnh khách sạn. Quán trà này là do một ông chủ Giang Nam mở, được trang trí rất cổ k��nh, trang nhã, toát lên một vẻ đẹp hoài cổ. Một cô gái trẻ đang tấu một khúc tỳ bà, Mục Quốc Hưng nghe ra đó là khúc tỳ bà cổ mang tên "Tri Âm Tri Kỷ". Anh không khỏi nhớ đến một đoạn trong bài thơ của Bạch Cư Dị: "Dây lớn réo rắt như mưa sa sầm sập, dây nhỏ thầm thì như lời thủ thỉ. Tiếng réo rắt, thầm thì lẫn lộn khảy, hạt lớn hạt nhỏ rơi mâm ngọc."

"Uông ca, đến đây thật khiến người ta có cảm giác như được tắm trong gió xuân, thoát tục vậy. Nơi này không tệ chút nào, sau này chúng ta đừng ngại thường xuyên đến đây ngồi chơi nhé! Đến đây ngồi nhiều, tự khắc chúng ta cũng sẽ trở nên thanh tao, cao nhã hơn, các anh thấy có đúng không nào? Ha ha ha..."

"Mục lão đệ, anh cũng rất đồng cảm đấy! Có điều, vở kịch mà Phó Cục trưởng Hồ "đạo diễn" tối nay thì không thể tầm thường mà so sánh được đâu. Nhất là Lữ lão bản kia, một Phó Cục trưởng Sở Giáo dục đường đường lại cùng một tên "trọc phú" toàn thân nặng mùi tiền bạc dính líu với nhau, chuyện này quả thật rất có ẩn ý!"

"Uông ca, chuyện này tôi đã s��m nhìn ra mục đích của bọn họ rồi. Anh chỉ cần thay tôi trình phần báo cáo này đi, chờ cục trưởng các anh ký xong, phần còn lại tôi sẽ dễ dàng sắp xếp thôi. Tôi thường nói một câu, Thư Đình cô còn nhớ không?"

"Dùng mồi nhử họ ăn tươi, rồi ném lại lưỡi câu, để họ nuốt vào!"

"Ồ, ha ha ha..." Trong quán trà vang lên một tràng cười sảng khoái.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.