"Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con" là một câu cách ngôn được vô số anh hùng hảo hán dùng để minh chứng cho lòng dũng cảm, sự không sợ hãi cái chết của mình. Trên thực tế, đôi khi đó là một giải pháp bất đắc dĩ, cũng là cách trực tiếp và hiệu quả nhất, nhưng kèm theo đó là nguy cơ có thể mãi mãi không thoát khỏi hang cọp, trở thành miếng mồi cho hổ. Thế nhưng, đôi khi nó cũng mang lại những kết quả nằm ngoài dự đoán.

Vô Tâm nhìn theo bóng lưng Trung bá rời đi, chìm vào trầm tư. Đột nhiên, hắn ngạc nhiên một chút, bởi vì Trung bá sau khi ra khỏi quán trà không đi thẳng mà lại tiến đến chỗ gã ăn mày đang co ro trong góc tường, đưa phần trà bánh còn lại trong tay cho gã.

Gã ăn mày nhận lấy phần trà bánh quý giá như một cọng cỏ cứu mạng, vội vã gắng gượng đứng dậy từ dưới đất, dập đầu ba cái về phía Trung bá. Có lẽ khi một người đã sa cơ thất thế đến mức này, họ chẳng còn để ý gì đến tôn nghiêm, đã quên câu ngạn ngữ “nam nhi dưới đầu gối là vàng”. Đối với gã lúc này, sống mới là điều quan trọng nhất.

Khi gã ăn mày ngẩng đầu lên thì phát hiện lão già ban thức ăn cho mình đã rời đi từ lúc nào, chỉ còn lại một bóng lưng mờ ảo vừa khuất dạng ở khúc quanh đường phố không xa.

Vô Tâm nhìn gã ăn mày trân trọng như báu vật, ngấu nghiến phần trà bánh, không khỏi nhíu mày đầy khó hiểu. Hắn không hiểu tại sao một người khiến chủ quán trà kính sợ đến vậy, một gia đinh của Mai Hoa sơn trang mà hễ mở miệng là nói đến cái chết, lại phải để tâm đến một gã ăn mày ven đường, thậm chí còn cố ý mua trà bánh cho gã.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi quay đầu nhìn chủ quán trà – người đang dõi theo bóng Trung bá và thở ra một hơi dài – rồi nhàn nhạt hỏi: "Hắn là người nào của Mai Hoa sơn trang?"

Chủ quán trà không nói gì, cúi đầu đi về phía sau bếp, như thể chẳng hề nghe thấy câu hỏi của Vô Tâm. Có lẽ lần này hắn thật sự không dám hé răng nửa lời, vừa rồi có thể giữ được mạng đã là phúc phận tu luyện mấy đời rồi, hắn nào dám nói thêm câu nào nữa.

"Đã lỡ mở miệng rồi, nói một câu hay mười câu thì cũng vậy thôi. Huống hồ Trung bá đã tha cho ngươi, điều ngươi nên cân nhắc lúc này là liệu ta có tha cho ngươi nếu ngươi không chịu nói hay không." Vô Tâm thản nhiên nói khi chủ quán trà còn chưa đi được mấy bước, nhưng giọng điệu đã lộ rõ vẻ không kiên nhẫn và bực bội.

Chủ quán trà nghe Vô Tâm nói vậy, đột nhiên dừng bước, thoáng chốc xoay người lại, vẻ mặt méo xệch nhìn Vô Tâm, cầu khẩn nói: "Khách quan, xin ngài tha cho tiểu nhân được không? Tiểu nhân không thể nói, nếu nói ra, Mai Hoa sơn trang sẽ không tha đâu. Không được bàn tán sau lưng, đây là quy củ do Mai Hoa sơn trang đặt ra." Nhìn vẻ mặt hắn, cứ như sắp quỳ xuống trước Vô Tâm đến nơi.

"Ta có thể cam đoan với ngươi, lời ngươi nói, sẽ không có người thứ ba nào biết." Vô Tâm khẳng định, vẫn kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời từ chủ quán.

Chủ quán do dự một lát, nhìn cây đao trong tay Vô Tâm, cuối cùng cắn răng, tiến đến bên Vô Tâm, hạ giọng nói: "Hắn là người đánh kẻng của Mai Hoa sơn trang." Nói xong, hắn không ngừng ngẩng đầu nhìn ra cửa, sợ rằng lúc này lại có người bước vào.

Vô Tâm càng nghi ngờ hơn. Tại sao một lão già đánh kẻng lại khiến chủ quán sợ hãi đến thế? Chẳng lẽ chỉ vì hắn là người của Mai Hoa sơn trang? Hắn tiếp tục hỏi: "Vậy tại sao ngươi lại sợ hắn như vậy?"

Chủ quán trà thở dài: "Bởi vì hắn là người của Mai Hoa sơn trang. Hơn nữa..." Lại liếc nhìn ra ngoài cửa một lần nữa, hắn hạ giọng thấp hơn, chậm rãi nói: "Hơn nữa, trước kia hắn từng là thống lĩnh thị vệ của Mai Hoa sơn trang. Đừng nhìn hắn bây giờ đi đứng khập khiễng, hai mươi năm trước, hắn là cao thủ võ lâm đứng hàng đầu trong vòng trăm dặm này. Thế nhưng sau đó, hình như vì hắn đã phạm phải chuyện gì đó, nên bị Đại trang chủ Mai Hoa sơn trang chém đứt một chân, phế bỏ võ công." Chủ quán trà vừa nói vừa gãi đầu, như đang cố gắng nhớ lại chuyện hai mươi năm trước, nhưng phần lớn đều không nhớ rõ nữa.

Vô Tâm nhíu mày càng lúc càng sâu, bởi vì những nghi ngờ không những không được giải đáp mà còn chồng chất thêm. Hắn suy nghĩ một lát rồi tiếp tục hỏi: "Chuyện hắn nói về tỷ võ, về hoàng kim là sao?"

Chủ quán trà sửng sốt, dò xét Vô Tâm rồi nghi ngờ hỏi: "Ngươi không phải đến tỷ võ sao?" Thấy Vô Tâm lắc đầu, hắn mới tiếp tục nói: "Đó là vì hai năm trước, Tam trang chủ Mai Hoa sơn trang đã tung tin ra ngoài rằng ai có thể đánh thắng hắn sẽ nhận được một trăm lạng hoàng kim. Hắn là một kẻ cuồng võ nghệ. Trong ba năm nay, rất nhiều người đã đến khiêu chiến, thế nhưng sau khi vào Mai Hoa sơn trang thì không ai còn đi ra nữa. Sống không thấy người, chết không thấy xác, mọi người đều cho rằng bọn họ đã chết ở bên trong Mai Hoa sơn trang rồi." Nói xong, hắn không nhịn được lại dò xét Vô Tâm, bởi ban đầu hắn cũng cho rằng Vô Tâm chẳng qua là một kẻ đến tìm chết.

Vô Tâm hơi giật mình, lúc này mới hiểu được ý trong lời nói của Trung bá. Hắn không chắc sự thật có giống như lời chủ quán trà nói hay không, liệu Tam trang chủ kia võ công có thật sự cao đến trình độ đó, hay là Mai Hoa sơn trang đang che giấu một bí mật nào khác.

Mai Hoa sơn trang tổng cộng có ba vị trang chủ. Đại trang chủ tên là Mai Vũ, yêu thích thư họa, nhưng lại là kẻ thủ đoạn độc ác nhất. Y giết người gần như không chớp mắt, là người có uy nghiêm nhất Mai Hoa sơn trang. Nhị trang chủ tên là Mai Lạc, là một kẻ si mê cờ bạc. Hiếm khi thấy y nói chuyện, luôn là một người trầm mặc ít nói. Tam trang chủ tên là Mai Anh, là một kẻ cuồng võ, thích múa thương làm gậy, võ công cao cường, đặc biệt yêu thích chém giết.

Ba người bọn họ tuy tính cách khác biệt, nhưng lại vô cùng hòa hợp. Mai Hoa sơn trang cũng là thế lực lớn nhất trong vòng vài trăm dặm phụ cận, gần như không ai dám đến Cô Tô thành gây sự. Dù trăm họ nơi đây sợ hãi Mai Hoa sơn trang, thế nhưng so với việc không có kẻ ngoài nào dám đến ức hiếp họ, thì điều đó cũng chẳng đáng là gì.

Chỉ là giữa họ đều tồn tại một quy tắc bất thành văn, đó chính là, bất cứ ai dám nhắc đến chuyện của Mai Hoa sơn trang trong bóng tối, nhất định sẽ chiêu họa sát thân. Điều này không phải một lần hai lần, nên bây giờ bất kỳ ai cũng không dám hé răng một lời về Mai Hoa sơn trang, sợ rằng sẽ không thấy được mặt trời mọc vào ngày mai.

Ở nơi sâu nhất thành Cô Tô, xuyên qua những con hẻm quanh co bảy lần quặt tám lần rẽ, có một tòa phủ đệ rất lớn, lại vô cùng đẹp đẽ. Trong ngoài phủ đều được bao phủ bởi hoa mai, trong không khí lan tỏa mùi hương ngào ngạt của mai, khiến lòng người thư thái.

Trên cổng lớn của phủ đệ, treo một tấm bảng hiệu với bốn chữ lớn "Mai Hoa sơn trang". Nét chữ rắn rỏi có lực, phóng khoáng như rồng bay phượng múa, đây là do đích thân Đại trang chủ Mai Vũ chấp bút, thể hiện hết khí phái cùng uy nghiêm của Mai Hoa sơn trang.

Lúc này, ở cuối một con hẻm bên ngoài trang viên, một bóng người đang chầm chậm bước về phía Mai Hoa sơn trang. Bước chân rất chậm, nhưng lại vô cùng kiên định. Trong tay hắn nắm chặt một thanh đao toàn thân đen sẫm, chặt đến mức gần như có thể thấy gân xanh trên tay hắn đang từ từ siết chặt rồi lại từ từ buông lỏng.

Lúc này đã là chạng vạng tối, trong bếp của trang viên đã nổi lửa, đang chuẩn bị bữa tối. Mấy tên gia đinh cầm chổi đang cẩn thận quét dọn bụi bẩn và cánh hoa mai rơi rụng, mấy nha hoàn thì bận rộn bày biện bàn ghế, chén đũa ở tiền sảnh.

Trong các ngõ ngách của trang viên, mấy chục thị vệ đeo đao đứng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng về phía trước đầy cảnh giác, giữ cho Mai Hoa sơn trang trông có vẻ thanh bình nhưng thực chất lại kiên cố như tường đồng vách sắt.

Tuy đã lâu không ai dám đến Mai Hoa sơn trang gây rối, nhưng họ đã biến điều đó thành một thói quen hằng ngày. Đây là chức trách của họ, nếu chỉ vì một chút bất cẩn mà để kẻ khác có cơ hội thừa nước đục thả câu, thì họ cũng chẳng cần sống nữa.

Chẳng bao lâu sau, khi đám hạ nhân bắt đầu mang thức ăn lên, và các chủ nhân trong trang đang lần lượt tiến vào tiền sảnh chuẩn bị dùng bữa, thì có tiếng gõ cửa lớn đang đóng chặt, vang dội và truyền đi rất xa, lọt vào tai t���t cả mọi người.

"Bọn canh cửa chết hết rồi sao? Có người gõ cửa mà cũng chẳng ai thèm ngó ngàng đến à?" Một gã đại hán mặc đồng phục thị vệ không nhịn được thấp giọng mắng một câu, lén nhìn về phía tiền sảnh – nơi đã có người ngồi xuống – rồi cau mày bước về phía cửa chính.

Khi cánh cửa lớn vừa mở ra, gã đại hán sửng sốt. Bởi vì trước cửa là một người cầm đao, toàn thân ẩn mình trong chiếc áo đen, đang lạnh lùng nhìn hắn.

Hai bên cổng, có hai người đang nằm ngửa, chính là đám thị vệ canh cửa. Chẳng lẽ bọn họ chết thật rồi sao? Gã đại hán kinh hãi, vội vàng cúi xuống kiểm tra kỹ, mới phát hiện bọn họ chỉ là bị đánh ngất đi.

Kẻ gõ cửa này, chính là người vừa rồi chầm chậm tiến đến từ trong con hẻm, chính là Vô Tâm – người đã mất rất nhiều công sức để tìm đến nơi này.

Gã đại hán cảnh giác nhìn Vô Tâm, lớn tiếng hỏi: "Ngươi là ai? Dám đến Mai Hoa sơn trang gây rối?" Hắn làm như vậy, một là để tăng thêm dũng khí cho bản thân, hai là muốn báo hiệu cho những người khác trong trang nhanh chóng chạy đến tiếp ứng. Quả nhiên lời hắn có tác dụng, vừa dứt lời, đã có hơn mười thị vệ xách đao xông đến cửa chính, chắn kín lối ra vào.

"Ta là tới tỷ võ." Vô Tâm hơi cúi đầu, thản nhiên đáp. Sau khi biết chuyện tỷ võ từ miệng chủ quán trà, Vô Tâm cảm thấy đây là một lý do quang minh chính đại để tiến vào Mai Hoa sơn trang. Thế nhưng khi hắn đến Mai Hoa sơn trang, lại bị thị vệ canh cửa ngăn lại, nói rằng bây giờ là giờ ăn tối, không được quấy rầy. Bất đắc dĩ, hắn đành phải đánh ngất hai người đó.

Gã đại hán vừa nghe vậy, dò xét Vô Tâm, trầm giọng nói: "Ta bất kể ngươi đến làm gì, dám đánh bị thương người của Mai Hoa sơn trang, ta thấy ngươi không muốn sống nữa rồi!" Vừa dứt lời, gã đại hán vung tay lên, hơn mười thị vệ xông ra khỏi cổng, bao vây Vô Tâm vào giữa.

Vô Tâm vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ thản nhiên nói: "Không ngờ Mai Hoa sơn trang phát ra chiến thư tỷ võ, nhưng lại không dám mở cổng nghênh chiến. Xem ra lời đồn là giả, Mai Hoa sơn trang cũng chỉ đến thế mà thôi." Nói xong, hắn liền định xoay người rời đi.

Gã đại hán thấy Vô Tâm định rời đi, khẽ nhíu mày, lớn tiếng nói: "Đứng lại! Ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, coi Mai Hoa sơn trang là nơi nào? Muốn đi ư, vậy phải xem ngươi có đi nổi hay không đã!" Nói xong, hắn lại vung tay lên, chỉ thấy hơn mười thị vệ đang vây quanh Vô Tâm đồng loạt rút đao, làm bộ xông lên.

"Thế nào? Tính lấy đông hiếp yếu sao? Bậc bề trên không dám nghênh chiến, lại phái đám tiểu tốt ra dây dưa sao?" Vô Tâm thản nhiên nói, trong lời nói tràn đầy vẻ khinh thường.

Đám thị vệ đã quen thói ngang ngược từ lâu, nghe Vô Tâm nói vậy, lập tức bừng bừng lửa giận, nhấc đao định xông về phía Vô Tâm. Đã lâu lắm rồi bọn họ không thấy ai dám công khai thách thức Mai Hoa sơn trang, làm sao có thể nuốt trôi cơn giận này được. Thế nhưng ngay lúc bọn họ định ra tay, lại bị người ngăn lại.

"Đừng mắc mưu khích tướng của hắn, làm mất mặt Mai Hoa sơn trang!" Một giọng nói vang lên từ cửa chính, rồi một bóng người chậm rãi bước ra từ bên trong. Đám người nghe thấy giọng nói ấy, liền vội vã dừng b��ớc, lùi lại hai bước, nhưng vẫn vây Vô Tâm ở giữa.

Một người đội khăn cao ngất, mắt híp lại, chắp hai tay sau lưng đứng ở cửa chính, trên người mặc một bộ trường sam màu trắng, để hai chòm râu quai nón, kiêu ngạo nhìn bóng lưng Vô Tâm, ánh mắt lạnh băng. Kẻ có dáng vẻ khinh người đó, chính là Tam trang chủ Mai Hoa sơn trang, Mai Anh.

"Các hạ khẩu khí thật là lớn." Mai Anh lạnh lùng nhìn Vô Tâm nói, khóe miệng mang theo một tia cười lạnh.

Vô Tâm chậm rãi xoay người, từ từ ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Mai Anh. Bốn mắt nhìn nhau, lập tức tóe ra tia lửa. Hai người nhìn chằm chằm ánh mắt đối phương, không hề chớp, ai cũng không muốn tỏ ra yếu thế, như thể cuộc tỷ võ đã bắt đầu ngay từ cái nhìn này vậy.

Một luồng chiến ý bàng bạc nhanh chóng lan tỏa giữa hai người, dần dần bao trùm tất cả những người có mặt, rồi khuếch tán ra xung quanh, tựa như những bụi hoa mai xung quanh cũng bị luồng chiến ý này kích thích mà không ngừng lay động...

----- Nội dung này được biên tập và hoàn thiện bởi đội ngũ truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.