Tín ngưỡng, còn thiêng liêng hơn cả niềm tin, cũng vì thế mà càng thêm bất khả lay chuyển. Niềm tin có thể biến đổi theo thời gian, theo sự phát triển của tình thế, thậm chí thay đổi hoàn toàn. Nhưng tín ngưỡng thì không. Bởi lẽ, tín ngưỡng là mục đích mà một người có thể theo đuổi suốt đời, bất chấp sự biến thiên của vạn vật, hay cảnh còn người mất. Đôi lúc, người ngoài nhìn vào có thể thấy đó là sự ngu muội hoặc cố chấp, nhưng điều đó cũng chẳng ngăn được lòng kính trọng nảy sinh.

Khi trông thấy lá cờ xí đang tung bay trong gió, Chiến Anh trợn tròn mắt, đúng là trợn tròn mắt thật. Đây là lần đầu tiên sau bao năm giữ chức Tổng Thống lĩnh Lục Phiến môn, hắn lại có vẻ thất thố, dở khóc dở cười đến vậy. Có lẽ lúc này hắn nên cảm thấy may mắn, nên reo hò nhảy cẫng vì đã nhìn thấy hy vọng. Thế nhưng, hắn chỉ ngây người đứng trên một gác lửng khá cao trong chùa, đôi mắt mở to, gần như hóa đá.

Hắn dường như đột nhiên hiểu ra vì sao Vô Tâm vẫn luôn án binh bất động, rốt cuộc là đang chờ đợi điều gì. Đó không chỉ là một tia hy vọng hư vô mờ mịt, mà còn là cơ hội để xoay chuyển cục diện, biến bại thành thắng. Hắn biết, Kỳ Lân quân trong truyền thuyết thật sự tồn tại, hơn nữa đã thật sự xuất hiện, cứ như vậy đột ngột, như thể thần binh từ trên trời giáng xuống.

Đám người Mộ Dung Thiên Hạc đang cố thủ khổ sở trước cổng chùa đột nhiên thấy hàng ngũ địch phía sau hoàn toàn hỗn loạn, rồi sau đó họ trông thấy lá cờ lớn ấy, thấy kẻ địch nháo nhào, nghe được từng tiếng bước chân nặng nề gần như có thể đánh nát trái tim của tất cả mọi người tại chỗ. Có chút không thể hiểu nổi, không ai biết là ai mà vào thời khắc mấu chốt này lại có thể tiếp viện kịp thời đến vậy.

Đúng lúc này, một tiếng hô vang động trời từ phía sau truyền đến, lọt vào tai mọi người vốn đã lòng như tro nguội. Âm thanh ấy nghe như tuyệt vời nhất trên đời, tựa như tiếng thở dốc mê hoặc lòng người của mỹ nhân, khiến ai nấy đều sôi sục khí huyết.

"Viện binh đến! Mọi người theo ta cùng nhau xông ra ngoài! Giết sạch bọn chúng!" Âm thanh từ xa vọng lại, rồi gần dần, nhưng không phải mỹ nhân, mà là Chiến Anh, sắc mặt đỏ bừng, thần tình kích động. Ngay sau đó, người ta thấy hắn vượt qua đám đông, hệt như một con ngựa hoang mất cương, điên cuồng xông thẳng vào hàng ngũ địch đang tự rối loạn!

Tức thì, tất cả những người còn sống sót, còn đủ sức chiến đấu, đều cuồng loạn reo hò một tiếng, theo sát phía sau Chiến Anh, xông thẳng xuống đám địch nhân đang hoảng loạn. Toàn bộ tuyệt vọng, giãy giụa, bất đắc dĩ, h���n thù, tất cả được dồn nén vào món binh khí trong tay, chém giết lên những kẻ địch đang hiện hữu trước mắt.

Cũng trong lúc đó, ở bên ngoài Kỳ Lân quân và quân phòng thủ cổng chùa, lại có một nhóm người từ hai bên rừng cây cạnh cổng chùa vọt ra. Y phục khác nhau, binh khí khác nhau, nhưng lại cùng xông vào đám địch nhân đó. Đó chính là người của Hiền vương phủ và Nhạn Môn Vương phủ. Những người này là các hảo hán giang hồ, do Mộ Dung Thiên Hạc đã khéo léo liệu trước khi tiến vào Thiếu Lâm, cố ý giữ lại một nửa ở bên ngoài chùa. Dẫn đầu chính là Đông Phương Khải và Đông Phương Bạch của Phong Nguyệt cốc!

Đột nhiên, thắng bại dường như đã thay đổi một cách kinh ngạc. Quân đội của Nhạn Môn Vương phủ và Hiền vương phủ, vốn đang chiếm ưu thế tuyệt đối, đột nhiên bắt đầu tan tác, lộ ra vẻ hoảng loạn hơn bao giờ hết. Bởi lẽ, quân địch dường như đã học được thuật phân thân, khắp nơi đều là bóng dáng kẻ thù, khắp nơi là đồ đao dính máu, lạnh lùng chém giết đồng đội của chính mình. Có người đã bị dọa vỡ mật ngay lập tức, quên cả chống cự, chỉ biết chạy trối chết, tìm bất cứ hướng nào có thể thoát thân. Thế nhưng, chờ đợi họ là những lưỡi đao khát máu đã đợi rất lâu.

Trên một ngọn núi cách Thiếu Lâm tự không xa, có một đình nghỉ mát nhỏ đơn sơ, vừa đủ che mưa nhưng không đủ chắn gió. Bên trong có hai người đang ngồi. Một người là Thất Hiền Vương, người từng có khả năng lớn nhất trở thành hoàng đế. Người còn lại là Nhạn Môn Vương, kẻ vừa trốn thoát khỏi Thiếu Lâm tự.

Hai người, những vị vương gia mà chỉ cần giậm chân một cái cũng đủ khiến thiên hạ rung chuyển, giờ phút này vậy mà đều tái nhợt mặt mày, không nói một lời nhìn trận chiến vốn tưởng chừng tất thắng kia ở cách đó không xa. Sau lưng họ đứng ba người: Hô Diên Thành Bích, Cung Cửu, và tên trung niên nhân áo đen thần bí kia.

"Không ngờ... không ngờ... không ngờ Kỳ Lân quân lại thật sự tồn tại..." Thất Hiền Vương thẫn thờ nhìn về phương xa, sắc mặt ảm đạm. Đây là lần đầu tiên trong đời ông cảm thấy những năm tháng ẩn nhẫn này có chút không đáng giá, hệt như một giấc mộng rồi sẽ bị đánh thức. Ông không muốn tin vào tất cả những gì đang chứng kiến trước mắt, thế nhưng đó lại là sự thật rành rành diễn ra trước mặt ông, không thể không tin.

"Cái gì là Kỳ Lân quân? Từ đâu chui ra vậy?" Nhạn Môn Vương nhìn Thất Hiền Vương, rồi lại nhìn đội quân của mình đã tan tác, nhíu mày hỏi, vẻ mặt cũng đầy bàng hoàng.

"Tương truyền, từ ngày hoàng đế đầu tiên của triều ta lên ngôi, đã bí mật nuôi dưỡng một đội quân trong bóng tối, lấy tên là Kỳ Lân. Sứ mệnh duy nhất của họ là bảo vệ thiên tử suốt đời. Muốn điều động đội quân này, chỉ có đương kim thiên tử cầm trong tay Kỳ Lân binh phù mới có thể. Nhưng đây cũng chỉ là truyền thuyết, chưa từng có ai nhìn thấy đội quân này, hơn nữa số người biết cũng rất ít." Chưa đợi Thất Hiền Vương đáp lời, tên trung niên nhân áo đen vẫn luôn đi theo Hô Diên Thành Bích, đứng sau lưng Nhạn Môn Vương đã mở lời trả lời.

Thất Hiền Vương gật đầu. Ông lại càng không muốn tin cái truyền thuyết ấy là thật. Dù ông cũng là một trong số ít người biết truyền thuyết này, nhưng xưa nay hắn chưa từng tin tưởng. Bởi lẽ, hắn chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe, và bản thân hắn vốn là người ngoài mặt một đằng, trong lòng một nẻo, làm sao có thể dễ dàng tin vào điều gì đó.

Nhưng có một điều ông dường như không nhận ra, đó chính là bí mật hoàng tộc cơ mật đến vậy, mà một tùy tùng đi theo Nhạn Môn Vương lại có thể biết. Điểm này dường như không ai ở đây chú ý tới, có lẽ sự chú ý đã bị đội quân trong truyền thuyết kia hấp dẫn hết rồi, đội quân mà chỉ cần nhìn một cái là đủ để thốt lên hai chữ "thiết huyết".

"Bây giờ hãy thu binh đi!" Thất Hiền Vương nghiêng đầu nhìn Nhạn Môn Vương, yếu ớt nói, giọng có chút bất đắc dĩ. Vừa rồi còn nhiệt huyết sôi trào, mà giờ phút này ông ta lại mang vẻ mặt chán nản. Không biết là vì truyền thuyết quá sức tưởng tượng, hay là vì tiếng bước chân dù cách rất xa cũng vẫn mơ hồ nghe thấy.

Nhạn Môn Vương mặt xanh mét. Dù rất không tình nguyện, nhưng vẫn gật đầu ra hiệu với người con trai đang đứng phía sau. Sau đó, người ta thấy Hô Diên Thành Bích đi đến một bên, vẫy tay mấy cái về phía chân núi. Tiếp theo, tiếng kèn hiệu trầm thấp liền vang lên từ đó.

Theo tiếng kèn hiệu vừa cất lên, đám quân phản loạn vốn đã tan tác bắt đầu càng thêm điên cuồng, đồng loạt lao ra khỏi vòng vây. Dường như họ còn mãnh liệt hơn, bất chấp hậu quả hơn cả lúc đến. Có lẽ việc nhận được lệnh rút lui so với tự thân tan tác khiến họ có thêm niềm tin hơn chăng.

Tiếng la giết thảm thiết, tiếng binh khí va chạm dần dần biến mất. Kẻ địch rốt cuộc thật sự tháo chạy, nhưng cũng chẳng mấy ai thoát khỏi sự truy quét của ba đạo truy binh. Rất nhiều người đã vĩnh viễn nằm lại nơi đây, nằm lại trước sơn môn Thiếu Lâm tự. Khắp núi máu tươi cùng thi thể, đã phủ kín toàn bộ khu vực trước cổng Thiếu Lâm tự. Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh, khiến người ta không khỏi buồn nôn.

Cũng may tất cả những điều này đều xảy ra bên ngoài Thiếu Lâm tự, cũng coi như giữ lại một chút thanh tịnh cuối cùng cho chốn thanh tịnh của Phật tổ. Chỉ mong Phật tổ trên trời có linh, không nên trách tội.

Quân phản loạn bại trận, hơn nữa còn là tháo chạy. Đây là kết cục mà ngay từ đầu không ai ngờ tới. Tổng cộng gần 120.000 quân địch hùng mạnh, thế nhưng cuối cùng xa nhất cũng chỉ đi tới cổng Thiếu Lâm tự, không thể vượt qua Lôi Trì dù chỉ nửa bước. Cuối cùng, chỉ có chưa đến hai vạn quân đào ngũ thoát ra khỏi vòng vây. Họ đã từng chỉ còn cách chiến thắng hoàn toàn một khoảng cách ngắn ngủi, gần đến vậy.

Nhưng bây giờ, tất cả đều tan thành mây khói, cũng chẳng còn cơ hội xoay chuyển thế cờ nữa. Bởi vậy, chưa đến phút cuối cùng, không ai biết điều gì sẽ xảy ra, cũng chẳng ai có thể phán định kết cục. Thắng bại chỉ cách nhau một sợi tóc, sinh tử cũng chỉ trong một ý niệm, quan trọng là ta có thể kiên trì đến cùng hay không. Trời cao ban cho mỗi người một cơ hội, xem thử ai là người có thể nắm bắt.

Khi Chiến Anh dẫn theo số ít bộ khoái Lục Phiến môn, Ngự Lâm quân, cùng các nhân sĩ giang hồ còn sót lại trông thấy Kỳ Lân quân đang chầm chậm tiến tới, họ không khỏi dâng lên lòng kính phục, cảm xúc trào dâng. Nhìn từng khuôn mặt sắt đá, không ai dám nói thêm một lời, dường như vẫn còn đắm chìm trong trận đại chiến kinh thiên động địa vừa rồi. Truyền thuyết, quả nhiên là truyền thuyết, khiến người ta không thể tin n���i.

Tiến đến gần là hai lão giả râu tóc bạc trắng. Nhưng trong đó, một người chỉ cần nhìn qua là biết ngay là thủ lĩnh của đội quân này. Bởi lẽ, ông ta khoác trên mình bộ khôi giáp đen nhánh hoàn toàn, dường như không phải chế tạo từ sắt, vì nó không hề phản chiếu chút ánh sáng nào. Cả thân hình chìm trong một màu đen tuyền, trông như hòa làm một với màn đêm, không phân định được đâu là tay, đâu là chân, chỉ thấy một cái đầu đang chầm chậm di chuyển.

Đợi hai người đến gần, Chiến Anh đầu tiên ôm quyền, thi lễ một cái, cung kính nói: "Tại hạ là Tổng Thống lĩnh Lục Phiến môn của triều đình, xin ra mắt tiền bối."

"Hoàng thượng đang ở đâu?" Lão ông mặc khôi giáp đen nhánh trầm giọng nói, dường như không có ý định hàn huyên với Chiến Anh, mà cũng dường như chẳng hề để Chiến Anh vào mắt.

Chiến Anh sững sờ một chút, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ vẫn cung kính đáp: "Đang ở bên trong Thiếu Lâm tự." Đa phần những nhân vật trong truyền thuyết thường khá ngông cuồng, nên Chiến Anh cũng không thấy có gì không đúng, dù thân phận của hắn trong mắt thế nhân đã là tồn tại cao cao tại thượng.

"Dẫn ta đi gặp người." Lão ông tiếp tục trầm giọng nói, sau đó không đợi Chiến Anh đáp lời, liền cất bước đi thẳng vào trong chùa, chẳng nhìn bất cứ ai một cái, càng không nhìn những thi thể ngổn ngang cùng máu tươi khắp đất. Dường như trong lòng ông ta chỉ có một niệm tưởng, đó chính là lập tức gặp hoàng thượng.

Chiến Anh đáp lời một tiếng, vội vàng đi theo, dẫn hai lão già có tính tình cổ quái vào sâu trong chùa, không dám chậm trễ chút nào.

Mộ Dung Thiên Hạc đã cùng những người từ Phong Nguyệt cốc sau đó hội tụ lại với nhau, thế nhưng giờ đây chẳng còn mấy người lành lặn. Lần này hắn gần như đã dốc toàn bộ tinh nhuệ của các môn các phái ra ngoài, nhưng chỉ sau vài trận chiến đã tổn thất nặng nề, từ mấy ngàn người trước đây giờ chỉ còn lại vài trăm người.

Nhìn Kỳ Lân quân đã nhanh chóng thiết lập thế trận phòng thủ vững chắc trước cổng chùa, dưới chân núi, Mộ Dung Thiên Hạc không khỏi chắp tay thở dài, không biết là cảm khái sự tàn khốc của chiến tranh, hay đang cảm thán sự đáng sợ của Kỳ Lân quân. Ngẫm lại mà xem, nếu đội quân phản loạn hôm nay là Kỳ Lân quân, thì thiên hạ ai còn có thể ngăn cản?

Sự phản bội của Thất Hiền Vương và Nhạn Môn Vương là điều không thể tránh khỏi, nhưng sự tồn tại của Kỳ Lân quân cũng là tất nhiên. Mọi thứ dường như đã được định đoạt, chỉ là xem ai sẽ là người châm ngòi cho ngọn lửa vô hình ấy.

Và chỉ có một người có thể khiến thiên hạ dậy sóng, long trời lở đất như vậy, giờ đây ngoài Huyết Đao Vô Tâm thì còn có thể là ai?

Nhưng lại không ai biết hắn giờ đang ở nơi nào...

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.