Từ những sóng ngầm cuồn cuộn đến những đòn công khai, có lúc khoảng cách giữa chúng thật ra chỉ như một tấm màn mỏng. Thế nhưng, không phải ai cũng sẵn lòng chủ động xé toạc tấm màn tưởng chừng đã quá rõ ràng ấy, bởi vì con người ta thường trốn tránh những chuyện không muốn đối mặt hoặc không muốn tin tưởng. Dù người ngoài cuộc hay chính người trong cuộc đều đã hiểu rõ trong lòng, họ vẫn không muốn tháo xuống chiếc mặt nạ dối trá cho đến khoảnh khắc cuối cùng.

Một vầng trăng sáng treo trên nền trời, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, dường như đang vùng vẫy muốn thoát khỏi đám mây đen che kín bầu trời phía trước, nhưng có vẻ chẳng làm nên chuyện gì. Đêm vốn sáng rõ dần trở nên ảm đạm, khiến màn đêm càng thêm tối tăm, tối đến mức mọi vật trước mắt dường như đều đã biến sắc.

Lại một đêm đen gió lớn, có lẽ sẽ kéo theo một trận tàn sát vô tình.

Cách kinh thành năm mươi dặm, gần một tòa trang viên có phần đổ nát, hai bóng người lặng lẽ đứng trong bụi cây cỏ dại, lạnh lùng nhìn về phía trang viên không xa, trên mặt không một gợn cảm xúc.

"Tin tức của ngươi có chính xác không?" Một trong hai bóng người, trông có vẻ trẻ tuổi hơn, chậm rãi hỏi, giọng điệu vững vàng, dường như không lo lắng bị người khác phát hiện. Đó là một thanh niên, y phục lộng lẫy nhưng vẻ mặt lại có phần cay nghiệt.

Bên cạnh, một giọng nói khác vang lên, người ấy nghiêng đầu nhìn thanh niên, chậm rãi đáp: "Đương nhiên không thể chuẩn xác bằng tin tình báo của ngươi, nhưng nếu ngươi đã bằng lòng đi theo, vậy chứng tỏ tin tức của ta cũng không sai." Đây là một lão nhân, một lão nhân với khuôn mặt đỏ thắm, râu ria xồm xoàm.

Thanh niên không nén được nụ cười, lão nhân cũng bật cười. Mặc dù hai người mới quen không lâu, nhưng lại có cảm giác như đã quen biết từ rất lâu, không hề có chút giấu giếm nào. Có lẽ là vì cả hai đều biết cùng một người, một người bạn mà nhờ đó họ cũng chẳng còn gì để che giấu nhau.

"Xem ra hôm nay người ở đây khá đông đấy, lát nữa đừng có kéo chân ta đấy nhé." Thanh niên ngắm nhìn tòa trang viên không xa đang phát ra ánh nến nhàn nhạt, trêu ghẹo nói.

"Ngươi lo thân mình trước đi đã." Lão nhân cười lạnh nói, rồi trực tiếp thẳng tiến về phía tòa trang viên, dường như đã không thể chờ đợi thêm nữa.

Thấy lão giả đã đi trước, thanh niên hơi sững sờ, rồi vội vàng bước theo, vượt lên trư���c lão nhân, cứ như đang tranh giành điều gì. Cả hai trông có vẻ rất hưng phấn, không biết bên trong trang viên kia có điều gì mà khiến họ mong đợi đến vậy.

Theo bước chân của hai người, từ trong bụi cỏ dại phía sau nơi họ vừa đứng, đột nhiên xuất hiện hàng chục bóng đen. Họ khom lưng như mèo, lặng lẽ bám theo sau thanh niên và lão nhân, tiến về phía trang viên không xa. Trong tay tất cả đều cầm binh khí, xem ra họ không phải đến để dạo chơi, mà là để giết người.

Lão nhân với khuôn mặt đỏ thắm kia không ai khác, chính là Mộ Dung Thiên Hạc, đường chủ Mộ Dung đường, đương kim minh chủ võ lâm. Còn thanh niên có vẻ mặt lạnh lùng kia, chính là đại đệ tử Phù Dung đường, Nam Cung Sở. Để hai nhân vật kiệt xuất vốn thuộc về hai thế hệ giang hồ khác nhau có thể tụ họp một chỗ, lại cùng xuất hiện ở chốn sơn dã tối tăm gió lớn như đêm nay, e rằng ngoài Vô Tâm ra, trên giang hồ không còn ai có bản lĩnh ấy nữa.

Vô Tâm cũng đã sắp xếp nhiệm vụ cho họ, đó là Nam Cung Sở phối hợp với Mộ Dung Thiên Hạc, dẫn dắt các đệ tử Phù Dung đường cùng các môn phái võ lâm khác, tiễu trừ thế lực Hồng Vũ đang ẩn nấp quanh kinh thành. Trang viên này đã là địa điểm thứ ba mà họ phát hiện trong hôm nay, nhưng có vẻ kẻ địch ở đây đông hơn cả ba nơi trước cộng lại, hơn nữa thân phận của chúng hẳn cũng cao hơn.

Mục đích của Vô Tâm chính là muốn làm hết sức suy yếu thực lực của địch nhân trước trận quyết chiến ở Thiếu Lâm, để phe mình có thêm một phần thắng. Hơn nữa, còn một mục đích khác, đó là ngăn chặn những kẻ địch đang ẩn náu trong kinh thành gây ra phiền toái không cần thiết khi hoàng thượng và đội ngũ đưa tiễn công chúa Tử Lăng ra khỏi thành.

Những mưu kế thận trọng từng bước như vậy, xem ra chẳng hề kém cạnh so với Thất Hiền Vương, người đã nằm gai nếm mật suốt mấy chục năm qua. Đây thực sự là một cuộc đối kháng kịch liệt, đối đầu trực diện. Còn về phần cuối cùng ai thắng ai thua, vậy thì phải xem đến khi đối chất nhau, ai có được nhiều vốn liếng hơn.

Người duy nhất trước trận đại chiến sắp sửa mở màn này vẫn giữ thái độ bất động, đối mặt biến cố mà không hề sợ hãi, có lẽ chỉ có một người, đó chính là Thất Hiền Vương – một trong hai trung tâm của cuộc chiến này.

Lúc này, Hiền vương phủ dường như là nơi yên tĩnh nhất trong kinh thành, cứ như thể không có bất cứ điều gì xảy ra, vẫn tuần tự từng bước duy trì trật tự như ngày thường. Nó tựa như đám mây tĩnh lặng nhất trước cơn bão lớn, làm ngơ trước mọi động tĩnh bên ngoài.

Lúc này, Thất Hiền Vương đang một mình đợi trong thư phòng, qua cánh cửa sổ mở hé, ngẩng đầu nhìn mảnh mây đen kịt trên đỉnh đầu, cùng vầng trăng sáng bất đắc dĩ bị che khuất ánh sáng. Người chắp tay sau lưng, dường như đang suy tư điều gì, đến nỗi một người nhẹ nhàng bước vào cũng không hề hay biết.

Người kia chậm rãi bước đến sau lưng Thất Hiền Vương, khẽ nói: "Vương gia, các phái võ lâm đã giao chiến với Hồng Vũ, người dẫn đầu chính là đương kim minh chủ võ lâm, Mộ Dung Thiên Hạc của Mộ Dung đường." Người này không ai khác, chính là thị vệ thân cận của Thất Hiền Vương, cũng là tâm phúc mà ngài tin tưởng nhất, Cung Cửu.

Thất Hiền Vương gật đầu, nhưng dường như không quá bận tâm đến tin tức này, cũng không nói thêm gì. Bởi lẽ, lúc này ngài đang suy nghĩ về một người khác, một thiếu niên toàn thân khoác đấu bồng đen, khuôn mặt tái nhợt.

Tin tức đột nhiên truyền ra từ trong cung khiến ngài không thể ngờ tới. Ngài không hiểu vì sao hoàng thượng lại đột ngột đưa ra một quyết định như vậy, một quyết định chưa từng có trong tiền lệ. Chẳng lẽ hoàng thượng đ�� tin vào những lời đồn đại trên giang hồ sao? Là đang đề phòng Nhạn Môn Vương phủ chăng? Thế nhưng nếu đã nghi ngờ Nhạn Môn Vương phủ, thì ở lại kinh thành mới là an toàn nhất chứ, tại sao lại chủ động bỏ thành mà đi? Chẳng lẽ hoàng thượng không lo lắng nếu Nhạn Môn Vương phủ thực sự làm phản, họ sẽ trực tiếp chiếm lấy kinh thành sao? Ngài không tài nào nghĩ ra.

"Vương gia, trời đã khuya lắm rồi, ngài nên nghỉ ngơi sớm một chút đi ạ." Cung Cửu thấy Thất Hiền Vương im lặng hồi lâu, bèn chuyển đề tài, chậm rãi nói.

"Không còn kịp nữa rồi." Thất Hiền Vương đột nhiên thốt ra một câu khó hiểu, rồi xoay người bước nhanh về phía cửa, trông có vẻ khá vội vàng.

"Vương gia, ngài muốn đi đâu?" Cung Cửu nghi hoặc hỏi, đã rất lâu rồi hắn không thấy Thất Hiền Vương hoảng hốt như vậy.

"Vào cung." Thất Hiền Vương nói một câu, thân người đã ra khỏi cửa, nhanh chóng lao về phía hoàng cung. Cung Cửu không chút do dự, liền đi theo sau, hộ tống Thất Hiền Vương vào cung.

Thất Hiền Vương biết, việc hoàng thượng đột ngột đổi địa điểm cử hành hôn lễ của công chúa Tử Lăng từ kinh thành sang Thiếu Lâm, nhất định là có người đã nói điều gì với ngài, hoặc tự ngài đã phát hiện ra điều gì. Không thể nào lại đột ngột như vậy, hơn nữa còn đưa ra một quyết định cực kỳ hiếm có trong các triều đại.

Mặc dù không biết rốt cuộc hoàng thượng đã biết điều gì, nhưng trong lòng ngài lại có một suy đoán, một suy đoán mà ngài không muốn thừa nhận: tất cả những chuyện này nhất định có liên hệ gì đó với Vô Tâm, ngài khẳng định như vậy. Vì thế, ngài muốn vào cung xem xét, xem hoàng thượng rốt cuộc đã phát hiện điều gì, có phải đã dấy lên lòng nghi ngờ rồi không.

Đêm trước bão tố dường như luôn rất ngắn ngủi, ngắn đến nỗi chưa kịp ngủ đã trời sáng. Lại thêm, có lẽ vì gần đây kinh thành quá đỗi ngột ngạt, khiến người ta chẳng còn chút buồn ngủ nào. Bởi vậy, mọi người đều thức dậy rất sớm, và sau đó họ đã được chứng kiến một cảnh tượng khó quên trong đời.

Khi mọi người đẩy cửa phòng ra, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc ngẩn người, bởi vì đập vào mắt họ là một màu vàng óng chói lòa, không phải ánh nắng, mà là vàng, vàng lấp lánh kim quang. Khắp các đường phố kinh thành, đứng đầy binh lính vũ trang đầy đủ. Mỗi người lính đều mặc một bộ hoàng kim khôi giáp lấp lánh ánh vàng, toát ra vẻ uy nghiêm và hùng tráng.

Tất cả mọi người đều bị chặn lại trong nhà, không ai được phép bước chân ra khỏi cửa. Bởi vì lúc này, từ xa xa, một đoàn kỵ binh đang tiến tới, ngay cả trên lưng ngựa cũng mang theo yên ngựa vàng óng. Theo sau là vài tòa loan giá màu vàng, trên loan giá ngồi chính là đương kim hoàng thượng, cùng với vài vị tần phi, và cuối cùng là công chúa Tử Lăng.

Một cuộc xuất hành trang trọng đến vậy khiến mọi người không ngừng kinh ngạc. Thế nhưng, những người biết nội tình lại không nghĩ như vậy, trái lại còn có chút lo âu. Bởi vì họ biết, đây là đội hình chỉ xuất hiện khi hoàng đế đích thân thống soái xuất chinh. Mà nay không phải lúc chiến loạn, hoàng thượng lại bày ra trận thế này, người hiểu chuyện vừa nhìn liền biết, hoàng thượng đây là đang thị uy, thị uy với những kẻ có ý đồ mưu phản. Tất cả mọi điều đã không cần nói cũng tự hiểu.

Phía sau chiến trận vàng rực ấy là mấy con chiến mã bình thường, cùng một đám tùy tùng cũng bình thường đi theo đại đội quân. Tuy nhiên, vẫn không ai dám khinh thường những người cưỡi trên mấy con chiến mã bình thường kia, bởi vì họ không ai khác, chính là Thất Hiền Vương – người dưới một người trên vạn người, Tổng thống lĩnh Lục Phiến môn Chiến Anh, thần bổ Thiết Hùng, và thống lĩnh thị vệ Hiền vương phủ Cung Cửu. Còn những tùy tùng phía sau kia, chính là tinh nhuệ của Lục Phiến môn cùng phủ binh của Hiền vương phủ.

Hai phe vốn dĩ không ưa nhau, thậm chí như nước với lửa, giờ đây lại sóng bước bên nhau. Bởi vì họ muốn cùng đại quân này tiến về Thiếu Lâm, để làm những việc mà mỗi người sắp sửa thực hiện.

Thất Hiền Vương quả thực đã đi tìm hoàng thượng, hơn nữa còn chủ động xin đi theo ngài đến Thiếu Lâm. Lý do ngài đưa ra là để bảo vệ hoàng thượng được chu toàn, nhưng mục đích thật sự thì chỉ có bản thân ngài mới biết. Và hoàng thượng vậy mà cũng không chút do dự đồng ý. Đối với Thất Hiền Vương, đây là một tin tức không thể tốt hơn, điều này cho thấy hoàng thượng vẫn còn tin tưởng ngài, chưa hoàn toàn tin vào những lời đồn đại trong dân gian.

Thế nhưng, khi sáng sớm nay ngài nhìn thấy binh lính toàn thành mặc hoàng kim khôi giáp, ngài lại không chắc chắn. Ngài biết đây là hoàng thượng đang thị uy, thị uy với những kẻ có ý đồ mưu phản, nhưng ngài lại không biết trong lòng hoàng thượng, những kẻ có ý đồ mưu phản đó là ai, hoặc là gồm những ai.

Cho nên Thất Hiền Vương hối hận, hối hận bản thân không nên hành động bốc đồng mà chưa được triệu kiến đã vội vã chủ động xin đi. Bởi vì ngài không biết liệu bây giờ mình có thực sự an toàn, hay là đã nhảy vào một vực sâu không lường được.

Theo tia rạng đông đầu tiên xuất hiện nơi chân trời, đại quân cuối cùng cũng khởi hành, thẳng tiến về Thiếu Lâm, tiến về trận phong ba chưa biết. Không ai biết trận phong ba này qua đi sẽ để lại một cầu vồng chói mắt, hay là một mảnh u tối hoang mang không chịu nổi, hoặc có lẽ rất nhiều người cũng không biết sau đó sẽ xảy ra điều gì.

Cả thành khoác áo giáp vàng, một tướng công thành muôn xương khô. Giang sơn, máu nhuộm bao nhiêu vong hồn vô tội...

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết từ Truyen.free.