Có những người vừa sinh ra đã được sống trong nhung lụa, chỉ cần thuận theo con đường gia tộc đã vạch sẵn là có thể vươn lên thành người đứng trên vạn người. Lại có những người, dù xuất thân nghèo khó, vẫn an phận với cuộc sống đó, ngày ngày đi sớm về khuya làm những công việc chân tay, rẻ mạt.

Nhưng cũng có những người, như đã định sẵn là khác biệt với người khác, phải bước đi trên con đường mà người thường chẳng dám, hoặc chẳng muốn dấn thân. Dù cho con đường ấy chắc chắn đầy gian nan trắc trở, lằn ranh sinh tử cận kề, thì họ vẫn bất đắc dĩ phải đi hết. Dù có quỳ gối cũng phải tiếp bước, bởi một khi dừng lại, họ sẽ mất trắng. Những gì họ vốn có chẳng là bao, làm sao có thể cam chịu mất đi?

Trong núi rừng, hai đứa trẻ cười đùa đuổi bắt nhau, len lỏi trong những bụi cỏ rậm rạp. Chúng vung vẩy một cách say sưa những thanh kiếm gỗ do cha mình tự tay làm. Tuy kiếm đã lấm tấm lỗ thủng và vết rạn, nhưng chúng vẫn rất yêu thích và trân trọng, bởi chúng từng bí mật cùng nhau ước hẹn một chuyện mà người lớn nghe xong chắc sẽ phì cười: lớn lên sẽ dùng thanh kiếm này xông pha giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa. Lời trẻ thơ vô tư, lại thốt lên chí lớn giang hồ.

Thế nhưng ngay lúc này, một con hổ vằn vện hung dữ đột nhiên từ trong rừng cây lao ra, nhào tới húc ngã một đứa, rồi hung tợn cắn xé. Đứa trẻ còn lại hoảng loạn la hét, vung vẩy thanh kiếm gỗ trong tay nhưng chẳng dám tiến lên, ch��� biết quay đầu nhìn quanh quất không ngừng, mong người lớn ở đằng xa có thể nghe thấy tiếng kêu mà kịp thời chạy đến.

Thế nhưng mọi chuyện dường như đã quá muộn, bởi con hổ kia đã ngậm đứa bé rồi lao đi như một làn khói, biến mất hút vào sâu trong rừng rậm, không còn tăm hơi. Đứa trẻ ở lại hiện trường tuyệt vọng chạy theo, la hét, không ngừng ngã xuống, không ngừng gượng dậy, chỉ mong tìm lại được người bạn đã lớn lên cùng mình từ thuở bé...

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên: "Ta không biết hắn tỉnh dậy khi nào, nhưng chuyện có vội đến mấy cũng phải đợi hắn tỉnh táo rồi hãy nói chứ?" Đó là giọng của Lâm Huyên.

Vô Tâm khó nhọc mở mắt, trong làn sương mờ mịt, y thấy Lâm Huyên đứng trước giường mình, lưng quay về phía y, cảnh giác nhìn ra hướng cửa. Vô Tâm giờ mới vỡ lẽ, mình vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ. Y dùng sức lắc đầu vài cái, mong mình tỉnh táo hơn, rồi ngồi dậy nhìn về phía cửa.

"Hắn tỉnh rồi." Một cô nương mặc áo tím đứng ở cửa, thấy Vô Tâm ngồi dậy thì cười nói. Nàng là một cô nương vô cùng thanh tú, nhưng trên gương mặt lại không hề có dấu vết non nớt của tuổi trẻ, mà thay vào đó là một vẻ thần bí.

Nghe lời cô nương áo tím, Lâm Huyên đột nhiên xoay người lại, thấy Vô Tâm đã tỉnh, mừng đến mức nước mắt chực trào. Nỗi lo trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ, y mừng rỡ đến nỗi không biết nói gì, chỉ cứ ngây ngô cười.

"Ngươi là ai?" Vô Tâm khẽ gật đầu với Lâm Huyên, ra hiệu mình không sao, rồi nhìn về phía cô nương đứng ở cửa, nhàn nhạt hỏi.

Y đã ngủ hai ngày liền, trong hai ngày đó dường như đã xảy ra rất nhiều chuyện mà y vẫn chưa hề hay biết.

"Thiếu hiệp." Cô nương áo tím nghe Vô Tâm hỏi, vội vàng khom lưng hành lễ, dáng vẻ vô cùng cung kính. "Ta là đệ tử Phù Dung đường, tùy tiện quấy rầy, mong thiếu hiệp đừng trách. Thật sự có chuyện gấp cần bẩm báo."

Vô Tâm vừa nghe đến ba chữ Phù Dung đường, lập tức nghĩ đến Như Ý. Chẳng lẽ Như Ý đã xảy ra chuyện gì? Trong lòng y không khỏi căng thẳng. Nghĩ đến đây, y vội vàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Bảo chủ Phong Vân bảo, Thượng Quan Phong Vân, ba ngày trước trên đường đến Vân Châu thành xử lý công việc của Phong Vân bảo thì đột nhiên mất tích, không tìm thấy chút dấu vết nào." Cô nương áo tím chậm rãi nói.

Nghe được tin tức này, Vô Tâm bỗng nhiên ngẩn người. Tin này quả thực quá bất ngờ, tuy không phải Như Ý gặp chuyện, nhưng chuyện của Phong Vân bảo y cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Thượng Quan Phong Vân làm việc xưa nay chững chạc, làm sao có thể đột nhiên biến mất không dấu vết? Y không nhịn được hỏi: "Có phải trên đường y đã xảy ra xung đột với ai không? Vân Châu thành... lại là Vân Châu thành."

"Không hề. Y mang theo quản gia Trình Viễn cùng hơn mười người tiến về đó, lên đường đều bình an vô sự, nhưng đến ngày thứ hai lại đột nhiên biến mất không tăm hơi. Chúng ta chỉ biết trước khi biến mất, y đã ghé qua một nơi." Cô nương áo tím nói đến đây thì nhíu chặt mày.

"Địa phương nào?" Vô Tâm hỏi.

"Trường Nhạc cung!" Cô nương áo tím ngẩng đầu đáp, vẻ mặt có phần ngưng trọng.

Trường Nhạc cung? Vô Tâm chưa từng nghe đến cái tên này, cũng không biết đó là nơi nào, không hiểu sự mất tích của Thượng Quan Phong Vân có liên hệ gì với Trường Nhạc cung.

Cô nương áo tím do dự một chút, rồi nói nghiêm túc: "Trường Nhạc cung, cũng giống như Huyễn Âm Các, là một chốn phong nguyệt, danh tiếng ở Vân Châu thành gần như có thể sánh ngang với Huyễn Âm Các ở Huyễn Thành, trên giang hồ cũng có chút tiếng tăm. Chỉ có điều, căn cứ theo điều tra ngầm của chúng ta, Trường Nhạc cung có thể là một nơi thuộc quyền quản hạt của Hồng Vũ." Nói đoạn, cô nương áo tím nhíu chặt mày, lộ vẻ lo âu.

Nghe được lời nói này, đặc biệt là khi nghe đến hai chữ Hồng Vũ, Vô Tâm trong lòng căng thẳng, không nhịn được nhíu mày. Lại là Hồng Vũ! Y mới vừa giao thủ với người của Hồng Vũ một lần, không ngờ nhanh như vậy lại có liên quan đến mình, xem ra mình mệnh trung chú định phải trở thành tử địch với Hồng Vũ.

"Thượng Quan Vân Kiệt đã đến Vân Châu thành rồi phải không?" Vô Tâm thở dài nói, trong lòng thầm nghĩ, chắc chắn Thượng Quan Vân Kiệt đã rời Huyễn Thành, Như Ý lo lắng hắn quá xúc động nên mới để người của Phù Dung đường đến báo trước cho mình, để mình đi tiếp viện. Nhớ lại giấc mơ vừa rồi, Vô Tâm càng thêm căng thẳng trong lòng.

"Vâng, không chỉ Thượng Quan Vân Kiệt, Thiếu chủ Như Ý cũng đã đến đó. Trước khi đi, nàng đã truyền tin này cho ta, dặn ta nhất định phải tìm được thiếu hiệp, chuyển cáo tin tức này." Cô nương áo tím nói nghiêm túc.

Nghe cô nương áo tím nói Như Ý cũng đã đến Vân Châu thành, Vô Tâm vội vàng từ trên giường nhảy xuống, gật đầu nói: "Ta đã biết, hãy báo cho Thiếu chủ của các ngươi, ta lập tức lên đường." Nói rồi, y quay sang bảo Lâm Huyên thu dọn đồ đạc, chuẩn bị lên đường ngay.

Không ai biết Thượng Quan Phong Vân đã gặp phải điều gì trong chuyến đi này, tại sao lại đột nhiên biến mất ở Vân Châu thành, rốt cuộc Trường Nhạc cung đã trở thành địa bàn của Hồng Vũ từ khi nào, vì sao Hồng Vũ lại nhắm vào Thượng Quan Phong Vân, hay y đã gặp chuyện chẳng lành. Có quá nhiều câu hỏi cần lời giải đáp.

Tin tức truyền đi nhanh chóng. Quả thực, di chuyển trên không trung nhanh hơn nhiều so với việc đi lại trên mặt đất. Rất nhanh, Như Ý liền nhận được tin tức do Phù Dung đường dùng bồ câu đưa đến. Nàng biết Vô Tâm cũng sắp tới, trong lòng vừa nhẹ nhõm, lại vừa có chút xúc động nhẹ.

Thấy khóe miệng Như Ý khẽ nở nụ cười, Thượng Quan Vân Kiệt đang ngồi một bên với vẻ mặt ủ rũ không nhịn được hỏi: "Thế nào? Có tin tức gì sao?"

Nghe Thượng Quan Vân Kiệt hỏi, Như Ý mới ý thức được mình có chút thất thố, trên mặt nàng lộ ra vẻ áy náy, dù sao giờ phút này đối với Thượng Quan Vân Kiệt mà nói, chẳng có chuyện gì có thể khiến hắn vui vẻ. Nàng ngừng một lát, rồi khẽ nói: "Hắn sắp tới."

Nghe đến chữ "hắn" này, Thượng Quan Vân Kiệt liền biết "hắn" trong lời Như Ý đang chỉ ai. Hắn miễn cưỡng nặn ra nụ cười, chậm rãi nói: "Là nàng nói cho hắn biết?"

Như Ý khẽ gật đầu, muốn nói lại thôi. Bọn họ đã đến Vân Châu thành hai ngày, nhưng chẳng tìm được chút manh mối hay tung tích nào. Nàng chỉ mong người mà mình quan tâm có thể đến giúp sức, như vậy Thượng Quan Vân Kiệt cũng sẽ có người để cùng nói chuyện, bàn bạc. Dù nàng và Thượng Quan Vân Kiệt cũng là bạn bè, nhưng nàng dù sao cũng là một người phụ nữ, có nhiều điều không tiện nói ra.

"Làm bạn với ta, các ngươi chắc hẳn phải chịu thiệt thòi nhiều lắm, đúng không? Luôn phải bận tâm vì ta, thậm chí còn phải mạo hiểm tính mạng." Thượng Quan Vân Kiệt lắc đầu, thở dài nói. Dù trước khi đi, hắn đã hết sức từ chối việc Như Ý đi theo, thế nhưng nàng cố ý muốn đến, căn bản không nghe hắn khuyên can. Hắn cũng biết, Như Ý nhất định sẽ nói chuyện này cho Vô Tâm, và Vô Tâm cũng nhất định sẽ đến. Hắn thật lòng không muốn mắc nợ hai người này quá nhiều, càng không muốn họ vì chuyện này mà gặp phải bất kỳ tổn thương nào.

"Ngươi lo lắng thái quá rồi. Nếu chúng ta đã là bằng hữu, thì không cần khách khí như vậy. Bằng hữu không phải là lúc gặp nạn thì cùng nhau đứng ra đối mặt sao?" Như Ý nói nghiêm túc.

Thượng Quan Vân Kiệt không nói thêm gì nữa, cười khổ gật đầu. Hắn vốn là một đại thiếu gia phong lưu, cả ngày chỉ biết cười đùa, thế nhưng từ sau lần Phong Vân bảo xảy ra chuyện, cả người hắn cũng thay đổi, trở nên trầm lặng hơn, chững chạc và trưởng thành hơn. Có lẽ, cuộc sống chính là theo những trải nghiệm không ngừng nghỉ và khác biệt mà dần trở nên phong phú, trưởng thành.

Trong lúc hai người đang chìm vào im lặng, có tiếng gõ cửa rồi một cô nương mặc áo tím bước vào. Nàng cung kính thi lễ với Như Ý và Thượng Quan Vân Kiệt rồi khẽ nói: "Thiếu chủ, Chủ nhân đi ngang qua Vân Châu thành, biết Thiếu chủ đang ở đây, muốn gặp mặt Thiếu chủ một lần."

Như Ý nghe được lời của người vừa đến, khẽ gật đầu, đứng lên cáo biệt Thượng Quan Vân Kiệt, rồi theo cô nương áo tím kia ra khỏi khách sạn, đi về phía sâu trong con phố.

Thượng Quan Vân Kiệt nhìn Như Ý rời đi, vẻ mặt sầu lo càng thêm sâu sắc, nhưng trong lòng lại có vẻ mong chờ. Hắn hy vọng lần trở lại này, Như Ý có thể mang về tin tức tốt nào đó. Đại danh Phù Dung đường đã sớm đồn xa trên giang hồ, huống chi Đường chủ của nó là Quý Phù Dung cũng đã đến Vân Châu thành, chắc chắn có thể biết được những chuyện mà không ai hay biết.

Nói về vị Đường chủ Quý Phù Dung này, dù Thượng Quan Vân Kiệt trước kia thường nghe Như Ý nhắc đến, nhưng vẫn chưa từng thấy mặt, ngay cả Như Ý cũng hiếm khi gặp. Bởi lẽ, hành tung của Quý Phù Dung luôn phiêu hốt bất định, xuất quỷ nhập thần, nếu không, làm sao có thể thành lập được tổ chức tình báo thần bí như Phù Dung đường?

Đêm dần dần về khuya, những đám đông ban đầu chật chội trên đường phố cũng từ từ tản đi. Hẳn là tất cả đều về nhà quây quần bên người thân, ăn bữa cơm nóng, ngắm nhìn con trẻ vui đùa. Đó là một cuộc sống hạnh phúc biết bao.

Thượng Quan Vân Kiệt nhìn con phố dần vắng bóng người, tưởng tượng cuộc sống về đêm của cư dân nơi đây, hắn lại càng thêm nhớ về phụ thân mình. Tựa như trước giờ chưa từng nhớ phụ thân nhiều đến thế, cũng chưa từng khao khát gặp người như vậy. Nhưng giờ đây, phụ thân lại không biết đang co ro ở góc tối nào, ngóng trông sớm được về nhà, hay là... Thượng Quan Vân Kiệt không dám nghĩ tiếp, đó là kết cục mà hắn không muốn xảy ra nhất.

Không biết đã qua bao lâu, trên đường phố đã không còn bóng người qua lại, hai bên cửa hàng đều đã đóng chặt. Toàn bộ Vân Châu thành chìm trong sự yên tĩnh tuyệt đối, tĩnh lặng đến nỗi gần như có thể nghe thấy vài tiếng ngáy khò khè từ một sân viện đằng xa vọng lại, tĩnh lặng đến nỗi có thể nghe rõ nhịp đập trái tim mình.

Thượng Quan Vân Kiệt một mình lẳng lặng ngồi bên cửa sổ, hắn thiết tha hy vọng có ai đó từ góc phố xa xa bỗng nhiên chạy đến, cười vẫy gọi hắn, miệng cất tiếng: "Con trai, ta về rồi." Thế nhưng, liệu điều đó có thành hiện thực?

Đúng lúc này, Thượng Quan Vân Kiệt đột nhiên đứng phắt dậy, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, bởi vì từ góc phố xa xa quả nhiên có một người bước ra, nhưng không phải chạy, mà là đi, bước chân có vẻ mệt mỏi nhưng lại rất kiên định.

Nhưng đó không phải là cha hắn, hơn nữa cũng không phải một mình, bởi vì ngay sau đó, phía sau lại có một người khác bước ra. Hai người cứ thế một trước một sau, chậm rãi bước về phía Thượng Quan Vân Kiệt, như thể biết rõ nơi này có người đang chờ đợi.

Thượng Quan Vân Kiệt thấy hai người này, khóe miệng khẽ co giật, nở một nụ cười...

Bản văn này đã được truyen.free dày công biên tập, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.