Chốn giang hồ đầy rẫy âm mưu, luôn ẩn chứa vô vàn cạm bẫy khó lường. Có lẽ khi ngươi còn chưa hay biết, đã lọt vào cạm bẫy mà người khác giăng sẵn cho mình. Đến lúc ngươi kịp nhận ra, mọi chuyện đã quá muộn. Điều duy nhất có thể làm lúc đó là tự nhủ rằng, khi đối mặt với những âm mưu và cạm bẫy này, hãy giữ cho mình một cái đầu tỉnh táo, nếu không, thứ đang chờ đợi ngươi rất có thể sẽ là sự vạn kiếp bất phục.

Một vành trăng tàn, chầm chậm dâng lên từ phía chân trời, xuyên qua những áng mây lờ mờ trên nền trời, từ tốn di chuyển. Mỗi lần nó dịch chuyển một chút, thời gian lại trôi đi một quãng dài đằng đẵng. Chẳng ai hay biết thế gian này trong khoảnh khắc tưởng chừng bất tận ấy đã trải qua những biến đổi gì. Liệu những người quen thuộc có còn đứng đó nơi phương xa, hay những nỗi khổ và giọt nước mắt đã phai nhạt có còn ai nhớ đến chăng?

Vạn vật thế gian có lẽ đều giống vành trăng tàn kia, dâng rồi lặn, lặn rồi lại dâng, cứ thế lặp đi lặp lại, tuần hoàn không ngừng. Điều không thay đổi, có lẽ chỉ là phần kiên trì chưa bao giờ thổ lộ ra bên ngoài, ẩn sâu trong mảnh đất mềm yếu nhất nơi đáy lòng.

Trong một khách sạn nọ, Vô Tâm lặng lẽ đứng trước cửa sổ phòng mình, ngước nhìn vành trăng tàn đang chầm chậm trôi trên bầu trời. Khuôn mặt trắng bệch như tuyết ẩn chứa một nét cay đắng khôn tả. Hắn nhớ lại những năm tháng ở Vong Linh Giản, nhớ về thiếu niên lạnh lùng khi xưa, kẻ chỉ biết báo thù, và nhớ những lần tắm máu, những cuộc tàn sát bởi lửa đã trải qua.

Những tháng năm đã chết đi, bỗng nhiên từng cảnh tượng lại vang vọng trong tâm trí hắn, y hệt như chuyện mới xảy ra ngày hôm qua, chân thực đến mức như thể hắn đang sống lại một lần nữa. Hắn bỗng nhiên thấy mơ hồ, tự hỏi rằng, nếu không có trận huyết chiến phiêu bạt trong mưa gió ở Vong Linh Giản ngày ấy, liệu hắn có còn là chính hắn của bây giờ, hay có thể đã sống một cuộc đời khác?

Thế nhưng, hắn chợt nhận ra, tất cả những điều này căn bản không phải lựa chọn của riêng hắn. Mọi thứ đã thay đổi từ trận huyết chiến đẫm máu trong mưa gió ấy, và hắn không còn lựa chọn nào khác. Con đường này, không phải do hắn cam tâm tình nguyện chọn lựa, mà là chính nó đã chủ động chọn lấy hắn, nhưng hắn chưa bao giờ hối hận.

Có lẽ, mỗi người từ khoảnh khắc sinh ra đã định sẵn sẽ trở thành hạng người gì, sẽ có một con đường riêng để bước đi, không cần hỏi có đáng hay không, bởi chẳng hề có lựa chọn nào khác. Cũng may, trên con đường ấy, hắn đã gặp được những người bạn mà cả đời không hối hận khi g���p gỡ, biết cách sống sao cho không thẹn với lòng mình, cũng hiểu được thiện ác là gì. Thế là đủ rồi.

Trong lúc Vô Tâm đang trầm tư, một tiếng động khẽ khàng lọt vào tai hắn, cắt ngang mọi suy nghĩ và cảm khái, kéo hắn trở về thực tại.

Vô Tâm chợt nghiêng đầu, thấy một bóng đen không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong phòng. Cả người quấn quanh bởi y phục đen, chỉ để lộ đôi mắt sắc như tinh quang. Trong tay y nắm một thanh đao đen nhánh, thon dài. Người vừa đến không ai khác, chính là Lãnh, kẻ đã đi dò la tin tức và giờ trở về.

"Thế nào?" Vô Tâm nhìn Lãnh, chậm rãi đi đến bên bàn, ngồi xuống. Hắn rót cho mình chén trà, ngửa cổ uống cạn một hơi. Uống trà như uống rượu thế này, e rằng thiên hạ khó tìm được người thứ hai. Vệt cay đắng mới thoáng hiện trên mặt hắn lúc nãy đã biến mất, tựa như chưa từng xuất hiện.

"Trong thành có một nơi gọi là Hồng Lâu, có vẻ rất đáng ngờ, giống như trạch viện từng thấy ở Thường Nhạc trấn. Rất có thể đó chính là cứ điểm của Hồng Vũ ở đây." Lãnh nhìn Vô Tâm, chậm rãi nói. Đây là tin tức duy nhất hắn dò la được trong ngày.

Nghe Lãnh nói, Vô Tâm khẽ nhíu mắt, nhớ về một người, kẻ từng mạo danh hắn trộm kinh thư Đạt Ma Kim Cương của Thiếu Lâm. Rồi sau đó lại gặp ở Thường Nhạc trấn, chính là yêu nữ áo đỏ Huyết Linh Nhi cùng cây sáo ma quái của nàng. Hắn đứng dậy, thản nhiên nói: "Dẫn ta đi." Ngay sau đó, hai người lặng lẽ rời khỏi khách sạn, dưới sự dẫn đường của Lãnh, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Đêm đã khuya, người đi trên đường dần trở nên thưa thớt. Chỉ còn lác đác vài gã đại hán say mèm lảo đảo trên phố, nhìn trông như đã chẳng còn nhớ mình từ đâu tới, cứ thế lang thang khắp các con phố.

Một tòa lầu đỏ hai tầng đứng sừng sững sâu trong con phố, tỏa ra ánh sáng đỏ chói lòa, nổi bật một cách đặc biệt nhức mắt giữa màn đêm, dù cách rất xa cũng có thể nhìn thấy.

Cổng tiểu lâu mở rộng, thế nhưng trong lầu lại không một bóng người. Làn gió đêm nhẹ nhàng thổi vào từ cửa, chỉ thấy khắp nơi là những cây nến đỏ đang cháy, lay động theo gió, nhiều không đếm xuể, gần như phủ kín mọi ngóc ngách của tiểu lâu. Cùng với gió thổi, những dải lụa đỏ cũng bay lượn khắp nơi trong lầu, càng làm tăng thêm vẻ thần bí cho tiểu lâu ngập tràn nến đỏ này.

Một tiếng đàn mơ hồ vọng ra từ trong tiểu lâu, bay lượn lên không trung, trôi đi về phương xa, phá vỡ sự yên ắng vốn có của Hoài An thành. Thế nhưng, nó cũng giống như một khúc thôi miên, khiến những người say ngủ càng chìm sâu vào giấc mộng, quên đi thời gian. Tiếng đàn thật du dương, du dương đến mức dường như không nên xuất hiện ở một nơi đầy rẫy chém giết của giang hồ này.

Vô Tâm đứng khuất trong một góc tối trên đường, nhìn tiểu lâu cách đó không xa, nơi dường như không một bóng người. Hắn lắng nghe tiếng đàn thoang thoảng hòa vào không khí, du dương và thoát tục. Bỗng nhiên, trong lòng hắn dấy lên một nỗi kích động khó hiểu, tay siết chặt chuôi đao hơn nữa.

Có lẽ, mọi thứ sẽ thay đổi sau khi bước vào tòa tiểu lâu này, nhưng cũng có thể là một khởi đầu hoàn toàn mới. Câu trả lời mà hắn hằng tìm kiếm có lẽ sẽ sớm được hé lộ, mọi điều rồi sẽ sáng tỏ. Giờ là lúc kết thúc tất cả.

Nghĩ tới đây, Vô Tâm không do dự nữa, chậm rãi bước về phía tiểu lâu. Hắn nín thở, nén lại tia kích động đáng lẽ không nên xuất hiện trong sâu thẳm nội tâm lúc này.

Trong tiểu lâu quả thật không một bóng người, chỉ có khắp sàn là nến đỏ cùng những dải lụa đỏ bay lượn. Ngoài tiếng đàn mơ hồ, không có bất kỳ tiếng động nào khác. Tiếng đàn vọng ra từ phía sau tiểu lâu, càng đi vào trong càng nghe rõ hơn.

Xuyên qua đại sảnh tầng một, trước mặt Vô Tâm xuất hiện một cánh cổng vòm hình tròn, dường như là lối vào dẫn ra hậu viện tiểu lâu. Tiếng đàn chính là từ trong cổng vòm này vọng ra.

Vô Tâm không chút do dự, trực tiếp xuyên qua cổng vòm, tiến vào hậu viện tiểu lâu. Sau đó, hắn thấy vô số nến đỏ, ánh nến gần như thắp sáng cả khu vườn, rực rỡ như ban ngày. Trong sân, vài cọc gỗ to khỏe đứng thẳng, giữa các cọc gỗ buộc những dải lụa đỏ, đang nhẹ nhàng bay lượn theo gió, càng thêm rực rỡ dưới ánh nến đỏ.

Sau đó, Vô Tâm liền thấy một người. Một nữ tử mặc áo đỏ, mái tóc dài phiêu dật, đang đoan tọa trong một lương đình ở sâu nhất khu vườn. Trước mặt đặt một chiếc cổ cầm, ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt trên dây đàn, như đã chìm đắm hoàn toàn vào giai điệu, không hề hay biết có người ngoài đến xâm nhập.

Khi Vô Tâm thấy nữ tử đang gảy đàn này, hắn lập tức nhận ra. Đó chính là yêu nữ Huyết Linh Nhi, kẻ đã trốn thoát ở Thường Nhạc trấn lần trước!

Không ngờ nàng lại xuất hiện ở nơi này. Vẫn là nến đỏ giăng đầy đất, vẫn là áo đỏ choàng thân. Thế nhưng khác biệt là, hôm nay nàng không còn thổi sáo mà chuyển sang gảy đàn. Song, âm điệu vẫn du dương đến mức khiến Vô Tâm suýt chút nữa quên đi mục đích chuyến này của mình.

Vô Tâm không dừng bước, chậm rãi tiến về phía lương đình. Hắn đã từng nói, nếu còn gặp lại nàng, hắn sẽ không bỏ qua. Hắn không thể để kẻ địch thoát khỏi tay mình đến lần thứ ba.

Khi còn cách lương đình một đoạn, Vô Tâm dừng bước. Hắn đứng im tại chỗ, lặng lẽ quan sát Huyết Linh Nhi vẫn đang cúi đầu gảy đàn. Hắn không thể tiến thêm nữa, bởi đã từng biết uy lực ma âm của Huyết Linh Nhi, dù lúc này trong tay nàng không còn là cây sáo có thể khống chế lòng người nữa.

Mà Huyết Linh Nhi đang cúi đầu gảy đàn, dường như lúc này mới nhận ra có người đến gần. Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn Vô Tâm, một dung nhan tuyệt mỹ hiện ra. Thế mà lại nhẹ nhàng mỉm cười với Vô Tâm đang tiến đến, không chút kinh ngạc hay bất ngờ, giống như đã đặc biệt chờ đợi hắn xuất hiện ở đây vậy.

Thấy nụ cười của Huyết Linh Nhi, Vô Tâm không khỏi nhíu mày. Điều này không hợp lẽ thường, Huyết Linh Nhi không thể nào mỉm cười với một người đột ngột xuất hiện như hắn, trừ phi nàng đã sớm biết hắn sẽ đến.

Vẻ đẹp tuyệt mỹ với nụ cười khẽ ấy đủ sức lay động bất cứ trái tim đàn ông nào trong thiên hạ, dù là người xuất gia đã sớm thoát khỏi hồng trần. Thế nhưng Vô Tâm lại là một ngoại lệ, bởi trong mắt hắn, nụ cười ấy càng giống như nọc độc của bọ cạp.

Một lát sau, tiếng đàn cuối cùng cũng dừng hẳn, một khúc nhạc kết thúc. Huyết Linh Nhi cuối cùng cũng hoàn toàn ngẩng đầu, nhìn về phía Vô Tâm, trên mặt vẫn mang theo nụ cười dịu dàng. Trong nụ cười ấy ẩn chứa nhiều sự tính toán trước, cùng một vẻ thản nhiên tự đắc, hoàn toàn không hề có sự hoảng sợ hay kinh ngạc đáng lẽ phải có.

"Vô Tâm thiếu hiệp, đã nhiều ngày không gặp, tiểu nữ không kịp ra xa đón tiếp." Huyết Linh Nhi nhẹ giọng nói, nàng khẽ khom người hướng Vô Tâm, thực hiện một nghi lễ hoàn chỉnh.

Thấy phản ứng của Huyết Linh Nhi, Vô Tâm càng thêm chắc chắn suy nghĩ trong lòng. Đối phương biết hắn sẽ đến, nên đã đặc biệt mở cửa chờ đợi. Chẳng qua hắn không biết là đối phương đã biết trước hắn sẽ đến Hoài An thành, hay tin tức mà Phù Dung Đường dò la được vốn dĩ là do đối phương cố ý tung ra, với mục đích chính là hấp dẫn hắn đến đây.

"Ngươi biết ta muốn tới?" Vô Tâm nhìn chằm chằm ánh mắt Huyết Linh Nhi, nhàn nhạt hỏi. Giọng nói lạnh băng, lạnh lẽo đến mức gần như có thể làm ngưng kết cả ánh nến chập chờn.

Huyết Linh Nhi cười thành tiếng, nói với Vô Tâm: "Điều đó có quan trọng không? Dù sao thì ngươi cũng đã tới rồi, chẳng phải sao?" Nàng cố ý không trả lời, như thể muốn trêu đùa Vô Tâm.

Vô Tâm nghe Huyết Linh Nhi nói vậy, khẽ gật đầu, quả thật như đã không còn quan trọng nữa. Dù sao hắn đã tới, và lần này hắn không có ý định rời đi dễ dàng. Vì vậy, hắn thản nhiên nói: "Đúng là không còn quan trọng nữa, nhưng ngươi hẳn biết ta đến đây để làm gì." Mặc dù chỉ là nói ra những lời này một cách nhàn nhạt, nhưng có lẽ trong tai Huyết Linh Nhi, chúng nghe như một lời uy hiếp.

"Ta biết, giống như ngươi biết vì sao ta ở đây chờ ngươi vậy." Huyết Linh Nhi nhẹ nhàng vuốt ve dây đàn, chậm rãi nói.

Mặc dù hai người họ trò chuyện trông rất tự nhiên, nhưng cả hai đều biết, lý do duy nhất đối phương ở đây chính là để giết mình. Tại sao ư? Điều đó dường như đã không còn là bí mật nữa, bởi vì giữa họ, nhất định chỉ có một người được sống sót rời khỏi nơi này.

Nhưng trước đó, Vô Tâm vẫn muốn làm rõ một chuyện, đó là về thủ lĩnh Hồng Vũ, rốt cuộc có ở đây không, hay chính là người phụ nữ thần bí quỷ dị trước mắt này.

"Ta muốn biết, thủ lĩnh Hồng Vũ của các ngươi giờ phút này có đang ở giữa muôn vàn nến đỏ giăng đầy đất này không? Hay đang ẩn mình sau tòa Hồng Lâu xinh đẹp kia? Hay, đã sớm ngồi ngay trước mặt ta rồi?" Vô Tâm thản nhiên nói, đồng thời liếc mắt quan sát xung quanh, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chờ mong. Thế nhưng hắn chỉ thấy, ngoài nến đỏ và lụa đỏ bay lượn khắp nơi, không phát hiện thêm điều gì.

Nghe Vô Tâm liên tục ba câu nghi vấn, Huyết Linh Nhi chợt nhìn Vô Tâm đầy vẻ hài hước, vừa cười vừa nói: "Có lẽ vậy, có lẽ chỉ khi ngươi đánh bại ta, ngươi mới biết được tất cả những gì mình muốn biết." Khi nàng nói ra những lời này, vẻ mặt lộ ra rất lạnh nhạt, thậm chí là ung dung, như thể không hề để Vô Tâm trước mặt vào trong lòng, đầy vẻ tự tin đã tính toán trước.

Vô Tâm nhìn vẻ mặt ung dung của Huyết Linh Nhi, khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Được thôi, ta sẽ cho ngươi cơ hội nói lời cuối cùng, nhưng ngươi cần suy nghĩ kỹ xem nên nói cho ta biết điều gì." Vừa dứt lời, Vô Tâm chậm rãi tiến về phía Huyết Linh Nhi, không chút chần chừ.

Huyết Linh Nhi không cười, trên dung nhan tuyệt mỹ, hiếm hoi lắm mới xuất hiện một tia ngưng trọng. Cuối cùng nàng cũng bắt đầu thật sự nghiêm túc. . .

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.