Trên đời này có rất nhiều người, luôn mải nghĩ bản thân có thể đạt được những gì, mà chưa bao giờ bận tâm rằng mình sẽ mất đi những gì. Để đạt được điều mình khao khát, họ thậm chí sẵn lòng từ bỏ những thứ vốn dĩ mình đang sở hữu. Dù cuối cùng phải đánh đổi rất nhiều, họ vẫn không mảy may lay chuyển, chẳng hề suy tính thiệt hơn. Có lẽ chỉ đến khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, họ mới thực sự nhận ra mình thắng hay thua.

Nhưng chẳng phải luôn có những người như vậy sao? Dù số lượng ít ỏi, nhưng mỗi việc họ làm, mỗi lựa chọn họ đưa ra, đều là bởi họ biết mình sẽ mất đi những gì. Để không phải đánh mất, họ dũng cảm tiến lên mà không hề hối tiếc. Có người vì muốn đạt được mà tiến bước, có người lại vì không muốn mất đi mà tiến bước. Rốt cuộc ai thắng ai thua, có lẽ chỉ bản thân họ mới biết rõ trong lòng.

Nhóm sát thủ áo đen còn lại kinh hoàng nhìn hơn mười tên địch thủ mặc áo đen, thân thủ không kém gì mình, đã chặn đứng đường lui cả trước lẫn sau. Họ không hiểu vì sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều người đến thế. Rõ ràng mệnh lệnh họ nhận được chỉ là ám sát một người, vậy mà giờ đây lại biến thành đông đảo đối thủ thân thủ cao cường như vậy.

"Ai phái các ngươi đến? Huyết Ảnh?" Vô Tâm lạnh lùng liếc nhìn tên sát thủ đã ngã gục trong vũng máu, đoạn nhìn mười mấy tên sát thủ còn lại đang lộ rõ vẻ kinh hoảng, rồi nhàn nhạt hỏi.

Hắn đã biết thân phận của người này. Ngay khoảnh khắc tên sát thủ kia bị Lãnh giết chết và ngã xuống, hắn đã nhận ra. Bởi vì hắn nhìn thấy dưới lớp áo đen của tên sát thủ còn cất giấu một bộ y phục đỏ sẫm, cùng hai thanh đoản kiếm chưa kịp rút ra cài bên hông. Đó chính là trang phục của sát thủ áo đỏ, cũng là một chi nhánh sát thủ khác mà Gia Cát Vân Thanh từng nhắc tới ngoài Hồng Vũ, đó là Huyết Ảnh.

Mười mấy tên sát thủ đang hoảng sợ nghe thấy lời Vô Tâm nói, càng thêm kinh hoàng. Họ không hiểu Vô Tâm làm sao biết được cái tên Huyết Ảnh, và làm cách nào nhìn thấu thân phận của họ. Cứ như thể trước mặt thiếu niên này, họ trần trụi không mảnh vải che thân, toàn thân trên dưới chẳng còn bí mật nào.

Giờ đây, cuối cùng họ đã biết, nhiệm vụ ám sát lần này ngay từ đầu đã là một nhiệm vụ không có đường lui. Đối mặt với một đối thủ đáng sợ đến vậy, không ai có lòng tin có thể sống sót trở về, kể cả tên đầu lĩnh nhiệm vụ đã bỏ mạng dưới đao của đối thủ.

"Nếu các ngươi chịu nói ra, ta có lẽ sẽ cân nhắc để các ngươi sống sót rời đi." Vô Tâm thản nhiên nói. Đây là lời thật lòng, chứ không phải cố ý muốn dò la tin tức từ những người này. Hắn trước nay luôn giữ lời, cho dù là với kẻ địch. Hắn rất muốn biết thủ lĩnh đứng sau Huyết Ảnh rốt cuộc là ai, có phải là một trong những cao thủ còn sót lại của Hồng Vũ Thất Đại, hay là một người khác.

Mười mấy tên sát thủ nhìn nhau, ánh mắt đầy hoang mang. Trên mặt họ hiện rõ sự do dự, có thể thấy nội tâm đang giằng xé, không biết có nên tin tưởng thiếu niên trước mặt này hay không.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, nhưng từ đầu đến cuối không một ai chịu mở miệng. Cuối cùng họ đã từ bỏ cơ hội sống sót hiếm hoi này. Có lẽ, ngay từ khoảnh khắc họ gia nhập Huyết Ảnh, họ đã biết bán đứng tổ chức sẽ mang lại hậu quả thế nào. Có lẽ họ hiểu rằng, so với cái chết, cái giá phải trả khi phản bội Huyết Ảnh còn đau đớn và thê thảm hơn gấp bội.

Vô Tâm lắc đầu, vẻ mặt thất vọng. Hắn biết đối phương sẽ không nói, vì vậy thản nhiên cất lời: "Các ngươi đã bỏ lỡ cơ hội tự lựa chọn rồi."

Nói đoạn, hắn xoay người bước về phía một đầu khác của con hẻm, mang theo vẻ thất vọng trên gương mặt. Hắn cảm thấy không còn cần thiết phải ở lại nơi này nữa. Vừa đi, hắn vừa chậm rãi mở miệng nói thêm: "Giết!" Những lời này là nói cho Lãnh đang đứng bên cạnh nghe, đối phó loại sát thủ cấp bậc này, không cần chính hắn phải đích thân ra tay.

Kể từ khi có "Cái Bóng", Vô Tâm dường như ngày càng trọng dụng mười ba người này. Từ việc ẩn mình ban đầu, đến nay liên tục lộ diện, "Cái Bóng" đã dần dần bước vào tầm mắt thế nhân. Và sự đáng sợ của Vô Tâm cũng ngày càng khiến mọi người kiêng dè. Một Huyết Đao Vô Tâm đã đủ để khiến người ta nghe danh đã kinh hồn bạt vía, giờ đây lại thêm mười ba tử hầu thân thủ bất phàm tương tự.

Vô Tâm vừa dứt lời, Lãnh ở một bên đã chậm rãi giơ thanh trường đao đen nhánh trong tay lên, mũi đao xiên thẳng lên vầng trăng sáng giữa bầu trời đêm đen kịt, sau đó hung hăng vung xuống, chĩa thẳng vào mười mấy tên sát thủ trước mặt. Đây là tín hiệu ra tay, cũng là khởi đầu của một cuộc tàn sát.

Ngay khoảnh khắc trường đao vung xuống, hơn mười tên "Cái Bóng" đang chặn ở hai đầu con hẻm đã nhanh như tia chớp xông về phía mười mấy tên sát thủ ở giữa, không chút do dự.

Mười mấy tên sát thủ không còn đường lui dường như cũng đã nhận rõ kết cục của mình. Họ gầm lên một tiếng, giật phăng lớp trang phục đen bên ngoài, để lộ ra bộ xiêm y đỏ như máu bên trong, rồi rút song kiếm đeo bên hông, điên cuồng lao về một hướng, tựa như muốn thực hiện một trận chiến cuối cùng cho chính mình. Nhưng cảnh tượng đó nhìn chẳng khác nào những con thiêu thân lao đầu vào lửa, thật đáng buồn.

Dần dần, tiếng la hét chém giết phai nhạt dần, cho đến khi tiếng kêu thảm thiết cuối cùng ngừng hẳn, mọi chuyện đều đã kết thúc. Mười mấy tên sát thủ đều ngã gục trong con hẻm nhỏ, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất. Không có giãy giụa, không có đau đớn, xem ra đối thủ cũng khá nhân từ, không để họ phải chịu quá nhiều giày vò.

Các sát thủ lặng lẽ nằm trong vũng máu, ngắm nhìn vầng trăng sáng trên đỉnh đầu, nuốt xuống hơi thở cuối cùng của cuộc đời. Vầng trăng sáng trên bầu trời lúc này dường như cũng hoàn toàn biến thành sắc đỏ máu, tựa như đang thương tiếc cho cuộc chém giết vừa diễn ra.

Trong đời, có rất nhiều người, dù biết mình từ đâu đến, sẽ đi về đâu, nhưng lại thường không biết mình sống vì điều gì. Kh��ng thể nói là đáng buồn, chỉ có thể nói rằng họ chưa bao giờ tĩnh tâm mà suy nghĩ kỹ càng, rốt cuộc điều mình mong muốn trong lòng là gì. Đây là một sự tiếc nuối vĩnh viễn không thể bù đắp.

Đêm đã rất khuya, vầng trăng sáng treo trên không trung lúc này cũng đã ẩn mình vào trong tầng mây, tựa như cũng đã mệt mỏi, cần được nghỉ ngơi, hay có lẽ là vì vừa tận mắt chứng kiến trận chém giết không chút huyền niệm nào, không muốn lại nhìn thấy cảnh thế nhân tàn nhẫn tàn sát lẫn nhau đến vậy.

Có lẽ nó không hiểu, đây chính là một loại bất đắc dĩ của người trong giang hồ. Có lẽ khi trên bầu trời không còn chỉ có một vầng minh nguyệt, nó sẽ hiểu rõ.

Bên dưới Nhạn Môn quan, một bóng người đen kịt đang phi nhanh, hướng về doanh trại quân lính đèn đuốc sáng trưng ở phía xa. Mặc dù trời đã tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón, nhưng những ánh đèn từ xa lại vừa vặn chỉ dẫn phương hướng, khiến doanh trại quân lính vốn không rõ vị trí cụ thể, giờ đây lại hiện rõ mồn một.

Bóng người đen kịt này chính là Vô Tâm v��a rời khỏi trấn Long Môn. Sau khi giao đám sát thủ cho "Cái Bóng", hắn lập tức rời khỏi trấn, đi về phía Nhạn Môn Vương phủ được xây dựng trong doanh trại quân lính, hy vọng có thể tìm hiểu tình hình trước khi Cung Cửu đến.

Trông có vẻ gần trong gang tấc, nhưng dù sao vẫn chưa tới được trước mặt. Không biết đã qua bao lâu, doanh trại quân lính đèn đuốc đỏ bừng cuối cùng cũng hiện ra trước mắt Vô Tâm. Chưa kịp bước vào, hắn đã cảm nhận được cổ túc sát chi khí tràn ngập trong không khí. Khắp nơi đều là binh lính tuần tra, khắp nơi đều là đao thương kiếm kích. Cách rất xa đã có thể cảm nhận được trên người những binh lính kia tựa hồ mang theo thiết huyết sát khí bẩm sinh.

Trước mặt những binh lính đã trải qua vô số chiến trường, sống sót từ tay tử thần, những cuộc chém giết giang hồ thực sự có vẻ hơi tự ti mặc cảm. Số người mà họ đã giết, e rằng còn nhiều hơn số người mà có kẻ đã gặp mặt. Chỉ đơn thuần nhìn những binh lính tuần tra này, đã có thể cảm nhận được nơi doanh trại này như thành đồng vách sắt, kiên cố không thể phá vỡ. Chẳng trách họ có thể liên tục trấn thủ biên quan hơn mười năm.

Nhạn Môn Vương phủ là tòa vương phủ duy nhất nằm cách kinh thành xa xôi hàng ngàn dặm. Tuy nói là một vương phủ, nhưng chủ nhân của vương phủ này lại không phải một vị vương gia, mà là một vị tướng quân, một đại tướng quân trấn thủ biên quan mấy chục năm.

Vị tướng quân này tên là Hô Diên Trúc Liệt. Ông là tướng quân có chiến công hiển hách nhất trong triều đình, ngoại trừ Thất Hiền Vương năm xưa. Đã tham gia hàng trăm trận chiến lớn nhỏ, vì chiến công hiển hách nên được đương kim Hoàng đế phong làm Nhạn Môn Vương, thậm chí có thể ngồi ngang hàng với Thất Hiền Vương ở kinh thành xa xôi.

Kể từ khi được phong làm Nhạn Môn Vương, Nhạn Môn Vương phủ đã lấy vùng Nhạn Môn quan làm ranh giới, tự mình xưng vương. Thế lực dần dần phát triển đến mức ngay cả triều đình đương nhiệm cũng không thể kiểm soát. Rất có xu thế ngang hàng với triều đình. Thế nhưng, vì đã sắc phong Nhạn Môn Vương, triều đình đành bó tay, dù có hối hận cũng không kịp n��a.

Thân là thiên tử, không thể nào sáng nắng chiều mưa, chỉ có thể trơ mắt nhìn Nhạn Môn Vương phủ ngày càng thế lớn. May mắn thay, vị tướng quân Hô Diên Trúc Liệt này năm xưa từng là đại tướng dưới trướng Thất Hiền Vương, nhiều năm qua vẫn luôn có Thất Hiền Vương đứng ra điều hòa, nên cũng không xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào.

Chính vì thế, đương kim thiên tử mới trọng vọng Thất Hiền Vương đến vậy, lời nói của người không gì không tin. Thế nhưng, thân là Hoàng đế ở trong cung, ông vẫn ngày đêm lo lắng đề phòng, như sợ một ngày nào đó vị tướng quân chiến công hiển hách này sẽ khởi binh tạo phản, tình thế bùng nổ không thể ngăn cản. Có thể nói, đây là tâm bệnh lớn nhất trong lòng ông.

Lúc này, trong Nhạn Môn Vương phủ, mấy đội binh lính đang tuần tra. Nhìn khí thế trên người họ, còn mãnh liệt hơn cả những binh lính trong doanh trại. Tất cả đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, chuyên trách bảo vệ Vương phủ. Chỉ nhìn doanh trại bên ngoài Vương phủ đã là thành đồng vách sắt, nhưng khi nhìn thấy đội binh lính canh giữ bên trong vương phủ, mới biết Vương phủ này mới thực sự là kiên cố không thể phá vỡ. Ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng dễ dàng bay vào.

Đúng lúc này, một bóng người đen kịt đã lẩn tránh qua các binh lính tuần tra và đội canh gác trong doanh trại, lặng lẽ đáp xuống bức tường của Vương phủ, ẩn mình phía sau một chùm cành cây khô kéo dài trên đỉnh tường.

Một đội binh lính đang tuần tra dường như nghe thấy động tĩnh gì đó, liền dừng bước, giơ cao đuốc quan sát bốn phía, vẻ mặt cảnh giác. Xem ra binh lính ở đây quả thực cảnh giác hơn rất nhiều so với binh lính trong doanh trại, thực lực cũng vượt xa những người lính kia.

Thế nhưng quan sát hồi lâu lại không phát hiện điều gì. Họ nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu. Đang định rời đi, lại bị một người gọi lại.

"Các ngươi đang làm gì đấy?" Một thanh niên mặc trang phục màu xanh lá cây đứng ở khúc quanh hành lang, nhìn đội binh lính tuần tra đang bồi hồi xung quanh, trầm giọng hỏi.

Nghe thấy tiếng này, mấy tên binh lính vội vàng quay người lại, cúi mình hành lễ với thanh niên kia, đồng thanh nói: "Tham kiến Thiếu tướng quân." Thái độ vô cùng cung kính, thậm chí có chút run rẩy sợ sệt.

"Có chuyện gì xảy ra?" Thanh niên được gọi là Thiếu tướng quân khoát tay, tiếp tục trầm giọng hỏi.

Một tên binh lính nhìn đồng bạn bên cạnh, cẩn thận đáp: "Bẩm Thiếu tướng quân, vừa rồi chúng thần nghe thấy một chút động tĩnh bất thường, nên dừng lại điều tra một phen."

"Phát hiện điều gì?" Thanh niên sững sờ một chút, nhìn quanh bốn phía hỏi, trên mặt vẫn vô cảm.

Tên lính kia lắc đầu, chậm rãi nói: "Không có phát hiện gì, có lẽ là chúng thần nghe nhầm." Nói xong, hắn cúi đầu, dường như lo lắng mình sẽ bị vị Thiếu tướng quân này trách mắng. Nhìn vẻ run rẩy của họ, chắc hẳn bình thường không ít lần bị vị Thiếu tướng quân này trừng phạt.

"Vậy còn không mau tiếp tục tuần tra đi." Thanh niên lạnh lùng nói, rồi tiếp tục bước về phía một đầu khác của hành lang, sắc mặt có chút không vui. Hắn không tin có kẻ nào dám cả gan tự tiện lẻn vào nơi này, trừ phi là có kẻ chê mạng mình quá dài. Mấy tên binh lính nghe thấy lời thanh niên nói, liên tục dạ vâng, vội vàng bắt đầu tiếp tục tuần tra, giống như tránh ôn dịch vậy, nhanh chóng lẩn ra xa.

Thế nhưng thanh niên vừa đi được mấy bước lại đột nhiên dừng lại, bất ngờ quay người, nhìn về phía chùm cành cây khô héo trên đầu tường, nhíu chặt mày. Hắn đột nhiên nhanh như tia chớp vọt tới, tung người đáp xuống đỉnh tường. Thế nhưng hắn lại phát hiện phía sau chùm cành khô chẳng có gì cả. Hắn không khỏi nhíu chặt mày, trên mặt lộ ra một tia nghi ngờ.

Một bóng người đen kịt, không ai hay biết, đã lách ra khỏi doanh trại quân lính đèn đuốc sáng trưng, thoắt cái đã biến mất vào trong bóng đêm.

Không lâu sau, bóng người này xuất hiện cách doanh trại quân lính khoảng mười dặm. Hắn dừng bước, ngắm nhìn doanh trại quân lính đèn đuốc sáng trưng từ xa. Người này không ai khác, chính là Vô Tâm.

Bóng đen ẩn mình phía sau chùm cành cây khô vừa rồi, chính là Vô Tâm. Nếu không phải hắn kịp thời rút lui, e rằng đã sớm bị đối phương phát hiện rồi...

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này đến quý đ���c giả.