Trong đời, rất nhiều chuyện chẳng thể nào hoàn thành ngay lập tức, mà nhất định phải trải qua đủ loại lận đận. Thậm chí, càng những chuyện tưởng chừng đơn gi���n, đôi khi lại càng khó khăn. Sự thành bại của một việc, mấu chốt nằm ở quyết tâm của mỗi người. Không có người vô dụng, chỉ có người không chịu đặt hết tâm sức.

Trong một ngôi miếu đổ nát đã hoang phế từ lâu, hai người đứng trong điện thờ. Một người chắp tay sau lưng, đứng trước hương án, dường như đang cầu nguyện trước pho tượng thần đã lâu không được hương khói cúng bái. Hoặc cũng có thể, hắn đang cười nhạo cái gọi là thần linh chẳng còn linh nghiệm, không người thờ phụng này.

Trời vừa tờ mờ sáng. Nắng sớm yếu ớt xuyên qua khung cửa sổ rách nát, nhưng vẫn chưa đủ soi rõ dung mạo người này. Chẳng rõ là ai, nhưng có thể khẳng định, người này có thân phận tôn quý hơn kẻ đứng sau lưng hắn. Bởi lẽ, kẻ đó đang cúi đầu, sắc mặt hơi trắng bệch, hai tay không biết đặt vào đâu, trông có vẻ hoảng loạn.

"Tin đâu?" Người chắp tay sau lưng trầm thấp hỏi, không hề quay lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào pho tượng. Dường như, pho tượng vô tri kia còn thu hút sự chú ý của hắn hơn cả người sống sờ sờ đang đứng sau lưng.

Nghe câu hỏi, kẻ đứng sau nhíu mày, giọng run run nói: "Bị... bị bọn họ tịch thu rồi..." Vừa trả lời, hắn vừa ngẩng đầu lén lút quan sát phản ứng của người đối diện, như thể sợ bị trách tội. Vẻ mặt lấm lét đã tố cáo sự hoảng loạn trong lòng hắn lúc này.

Nghe câu trả lời, người đứng trước khẽ lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua hắn. Hai tay siết chặt sau lưng, người đó chần chừ một lát, cuối cùng đành nén lại tia lửa giận trong lòng, thở ra một hơi dài rồi hỏi tiếp: "Vậy kẻ đã cứu ngươi ra đâu?" Lần này, hắn mong nghe được điều gì đó vui vẻ hơn, nhưng hiển nhiên, hắn đã thất vọng.

Người vẻ mặt lấm lét nghe câu hỏi, nuốt nước bọt, chần chừ nói: "Biến... biến mất rồi..." Khi nói, đôi môi hắn run rẩy dữ dội, thân thể cũng bắt đầu không ngừng run lên. Không rõ là vì sợ hãi uy nghiêm của người đối diện, hay vì nhớ lại chuyện gì đó kinh khủng.

Nghe câu trả lời, người đứng trước sững sờ, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra? Chẳng lẽ không một ai trong Phong Nguyệt cốc là đối thủ của hắn? Sao có thể như vậy!"

Người vẻ mặt lấm lét vội vàng dè dặt đáp: "Không phải, trong cốc quả thực cao thủ nhiều như mây. Thế nhưng, họ đã giết chết hai tuyệt đỉnh cao thủ nhưng vẫn không thể giết được thiếu niên đó. Bản thân hắn ta cũng suýt bỏ mạng, cuối cùng chỉ đánh trọng thương thiếu niên. Nếu không phải giữa đường xuất hiện một lão già thần bí, e rằng thiếu niên kia đã đồng quy vu tận với các cao thủ trong cốc rồi."

"Trọng thương ư? Ngươi ngay cả một kẻ trọng thương cũng không giết được, lại để hắn thoát khỏi tay ngươi sao?!" Người chắp tay sau lưng gằn giọng quát. Lửa giận trong lòng hắn lại bùng lên.

Người vẻ mặt lấm lét vội vàng cúi đầu, lí nhí: "Là thuộc hạ sơ suất. Hắn thật sự quá lợi hại, ta mãi không tìm được cơ hội nhất kích tất sát. Không ngờ hắn lại giả vờ muốn nghỉ ngơi, kết quả thừa lúc thuộc hạ ngủ thì không hiểu sao lại bỏ trốn, như thể biết ta muốn diệt khẩu vậy. Nhưng xin yên tâm, với thương thế của hắn, đoán chừng chưa kịp ra khỏi khu rừng đó đã chết rồi." Nói xong, hắn lại nuốt khan thêm hai ngụm nước bọt, lén lút quan sát phản ứng của người đối diện.

Người chắp tay sau lưng im lặng, dường như đang cố sức kiềm chế lửa giận trong lòng. Hai nắm đấm siết chặt hơn, không khí trong miếu cũng bỗng ngưng trệ, bao trùm một vẻ ngưng trọng.

Mãi lâu sau, người chắp tay sau lưng thở dài một tiếng, cuối cùng đành chấp nhận kết cục này. Việc đã đến nước này, hắn cũng hết cách.

Một lúc sau, người này cuối cùng cũng mở miệng, chậm rãi nói: "Phái người đi tìm, sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể. Nếu trước khi trời tối vẫn không tìm thấy, nghĩa là hắn đã chết. Dẫn người nhanh chóng rời đi, đừng để người Phong Nguyệt cốc phát hiện."

"Vâng." Người vẻ mặt lấm lét gật đầu lia lịa, thở phào nhẹ nhõm rồi xoay người bước ra ngoài, như thể chẳng muốn nán lại dù chỉ một khắc.

Người chắp tay sau lưng thở dài, nhìn pho tượng thần bất động trước mặt, thản nhiên nói: "Huyết Đao Vô Tâm, xem ra ta đã xem thường ngươi rồi. Chỉ mong ngươi vĩnh viễn ở lại trong vùng rừng rậm kia, nếu không sau này ta nhất định sẽ tự tay giết ngươi!"

Khi người vẻ mặt lấm lét bước ra khỏi miếu hoang, hắn thở hắt ra một hơi, vươn vai. Thế nhưng, trên mặt hắn lại chẳng còn vẻ lấm lét, đáng ghét lúc nãy. Thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm nghị, ánh sáng lóe lên trong mắt, khóe miệng hé ra nụ cười lạnh. Hắn thầm ra vài hiệu lệnh bằng tay, rồi lại một lần nữa lên đường tiến vào núi rừng xa xa...

Tiếng chó sủa bên ngoài dường như đã ngừng hẳn, thay vào đó là vài tiếng cười khẽ của người. Kẻ nằm trên giường giãy giụa muốn bò dậy, thế nhưng không nhấc nổi một chút sức lực. Như động chạm đến vết thương nào đó, hắn không nhịn được kêu đau một tiếng, vẻ thống khổ hiện rõ trên mặt. Hắn lắc lắc cái đầu vẫn còn mê man, mong có thể nhớ lại điều gì đó.

Một người toàn thân đầy vết thương, dính đầy máu tươi, lảo đảo bước đi nhanh trong rừng rậm, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía sau, như thể đang chú ý điều gì đó.

Vì động tác quá mạnh, hắn động chạm đến vài vết thương ở ngực và vai, máu tươi đã khô lại một lần nữa tuôn ra. Thế nhưng, hắn không dừng lại, vẫn cắn răng bước tiếp. Chỉ là sắc mặt trắng bệch như tuyết trông thật tệ, cho thấy hắn đã không còn nhiều máu để chảy nữa.

Đúng lúc này, hắn đột nhiên nghe thấy phía sau không xa vọng tới những tiếng bước chân dồn dập, tốc độ rất nhanh, rất vội vã, khoảng cách càng ngày càng gần.

Người toàn thân đầy vết thương sững sờ một chút, rồi liều mạng tăng tốc, chẳng màng đến chút máu tươi ít ỏi còn sót lại đang không ngừng tuôn ra từ cơ thể mình. Hắn vừa đi vừa liên tục ngoái nhìn về phía sau, hy vọng những tiếng bước chân kia có thể cách mình xa một chút, hoặc đổi hướng đi. Thế nhưng không, âm thanh đã càng ngày càng gần, gần như đã tới rất gần.

Đột nhiên, người toàn thân đầy vết thương lảo đảo, cảm giác như dẫm phải khoảng không, rồi cả người đột ngột rơi xuống, sau đó biến mất tăm.

Hóa ra, trong lúc cấp bách, người này đã không chú ý phía trước là một vách đá cheo leo, dưới vách là dòng sông chảy xiết không nhìn thấy điểm cuối. Dòng nước sông chảy xiết cũng chẳng thương xót kẻ trượt chân từ vách đá rơi xuống, vốn đã thoi thóp. Nó rất nhanh cuốn người này đi, xuôi về hạ lưu vô định. Người này vùng vẫy vài cái rồi chìm hẳn, xuôi theo dòng sông, chảy mãi về phía hạ nguồn...

Cố gắng nhớ lại những mảnh ký ức cuối cùng trong đầu, người trên giường nhíu mày. Hắn thực sự không nhớ nổi mình đã đến đây bằng cách nào, và nơi này là đâu. Chẳng thể không lắc đầu.

Đau đớn trên người kích thích thần kinh, khiến hắn đành phải ngoan ngoãn nằm yên lại trên giường. Đúng lúc này, trong đầu hắn xuất hiện một bóng hình: một cô nương khoác áo trắng, đẹp như tiên nữ, đang ngắm nhìn phương xa với ánh mắt trông đợi.

Đột nhiên, "kẹt kẹt" một tiếng, cửa bị người từ bên ngoài đẩy ra. Một bóng người bước vào, thấy người trên giường đã tỉnh, trên mặt lộ vẻ vui mừng, vội vàng chạy tới, vừa cười vừa nói: "Ngươi cuối cùng cũng tỉnh rồi! Ngươi có biết mình đã ngủ bao lâu rồi không?"

Người trên giường nghi hoặc nhìn bóng người vừa bước vào, cố gắng nghĩ xem mình có quen biết người này hay không – một người vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Thế nhưng nghĩ mãi cũng chẳng thể nhớ ra, hắn không nhịn được hỏi: "Ngươi là ai? Nơi này là đâu?" Giọng hắn có chút khàn, nhưng hơn hết là sự yếu ớt.

Người nọ sững sờ một chút, rồi chợt mỉm cười, lại nói: "Không nhận ra ta sao? Nhìn kỹ lại xem."

Người trên giường nhìn chằm chằm người quen thuộc này một lúc lâu, cuối cùng đành từ bỏ, lắc đầu chậm rãi nói: "Thật sự không nghĩ ra."

Người nọ khóe miệng vẫn vương nụ cười, trên mặt tràn đầy vẻ cảm kích, mím môi nói: "Cô Tô thành, ta, kẻ hành khất xin ăn bên đường đó!" Nói rồi, hốc mắt hắn lại rưng rưng, tâm tình có chút kích động.

Người trên giường bừng tỉnh, kinh ngạc nhìn người trước mặt, quan sát từ trên xuống dưới, nghi ngờ hỏi: "Ngươi không phải bị câm sao?" Cuối cùng hắn cũng nhớ ra người này – vốn tưởng chừng chỉ là một người qua đường tình cờ gặp thoáng qua, không ngờ lại gặp lại một lần nữa. Rồi hắn cũng nhớ tới Cô Tô thành, và tất cả mọi chuyện đã xảy ra ở đó: nhớ đến lão chưởng quỹ chết thảm, nhớ đến trung bá.

Không sai, người này chính là Vô Tâm – kẻ đã thân chịu trọng thương, mở một đường máu từ Phong Nguyệt cốc thoát ra. Còn người trước mắt, chính là kẻ hành khất mà Vô Tâm từng quen biết ở Cô Tô thành, kẻ mà lúc đó Vô Tâm đã đưa toàn bộ tiền bạc của mình.

Thật là tạo hóa trêu ngươi! Vốn dĩ chỉ tưởng đó là một lần gặp gỡ thoáng qua không đáng kể, không ngờ hôm nay lại nhờ cơ duyên xảo hợp mà cứu được Vô Tâm ngã xuống vách đá.

"Kẻ hành khất" nở nụ cười, cảm khái nói: "Không sai, ta vẫn phải cảm ơn ngươi. Nếu không phải ân công cho ta số tiền đó, e rằng ta đã sớm chết đói ở một nơi vô danh nào đó rồi. Ta cầm tiền của ngươi đi gặp lang trung, lang trung nói ta chỉ là do đói khát lâu ngày, cơ thể mất đi khả năng nói chuyện bình thường. Sau khi được chữa khỏi, ta dùng số tiền còn lại buôn bán da thú, đi qua nhiều nơi, cuối cùng lựa chọn định cư ở đây. Không ngờ, lại có may mắn được gặp lại ân công." Nói rồi, hắn bật khóc, lòng cảm kích hiện rõ trên mặt.

Nghe kẻ hành khất nói vậy, Vô Tâm đột nhiên im lặng. Trong lòng hắn có chút cảm khái, không ngờ việc thiện mình từng làm một lần cũng không quá để trong lòng, cuối cùng lại kết thành thiện quả, khiến người mà mình từng thi ân lại trở thành ân nhân cứu mạng của chính mình.

Đây có lẽ chính là duyên phận chăng? Giống như việc hắn vì cứu vợ con Đông Phương Hiến khỏi tay kẻ áo đỏ, mà có thể sống sót rời khỏi Phong Nguyệt cốc. Tất cả những điều này, thoạt nhìn là vận may, nhưng kỳ thực ứng nghiệm câu ngạn ngữ: thiện có thiện báo, ác có ác báo.

"Ân công này, sao ngươi lại ở đây, mà bị thương nặng đến thế?" "Kẻ hành khất" lau khô khóe mắt, nghi ngờ hỏi. Trong ấn tượng của hắn, vị ân công trước mắt này luôn gắn liền với những trận chiến sinh tử.

Vô Tâm cười một tiếng, nhìn vết thương trên người đã được làm sạch và xử lý. Mặc dù đơn giản, nhưng may mắn là không bị nhiễm trùng hay mưng mủ. Hắn không ngờ "kẻ hành khất" lại học được cách xử lý vết thương, đại khái là do buôn bán da thú săn được nên cũng học được vài cách đơn giản. Nhưng đối với Vô Tâm, điều đó đã là quá đủ rồi.

"Ta là từ Phong Nguyệt cốc đi ra, vì cứu một người. Phải rồi, ngươi có phát hiện kẻ khả nghi nào gần đây không?" Vô Tâm nói, nhíu mày. Hắn cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, nếu bị người tìm thấy, chắc chắn sẽ gặp bất lợi, và cũng sẽ liên lụy đến kẻ hành khất.

"Kẻ hành khất" khoát tay khẳng định: "Ngươi yên tâm đi, trong phạm vi một trăm dặm quanh đây chẳng có lấy một bóng người. Ta là trên đường đi săn thú trên núi thì phát hiện ngươi trong sông. Ta hoàn toàn chưa từng nghe nói ở đây có Phong Nguyệt cốc nào cả, cũng chẳng biết dãy núi này lớn đến mức nào, đại khái kéo dài vài trăm dặm chứ không ít. Xem ra ngươi đã trôi rất xa trong sông. Khi ta phát hiện ngươi, ngươi đã thoi thóp rồi. Thương thế của ngươi rất nặng, tính ra từ ngày ta cứu ngươi về, ngươi đã ngủ trọn vẹn năm ngày rồi."

"Kẻ hành khất" nói xong chính mình cũng cảm thấy có chút khó tin. Ban đầu hắn tưởng Vô Tâm đã không thể cứu được, chẳng qua vì muốn báo đáp ân tình Vô Tâm đã từng dành cho mình nên mới giúp Vô Tâm xử lý vết thương sơ qua. Thế nhưng, hắn không ngờ Vô Tâm lại như kỳ tích mà sống lại.

Vô Tâm nghe mình đã ngủ ròng năm ngày, không khỏi có chút giật mình. Xem ra đây đúng là lần hắn gần cái chết nhất, cũng là lần gặp phải đối thủ mạnh mẽ nhất kể từ khi bước chân vào giang hồ. Hắn không khỏi kinh ngạc trước thực lực của Phong Nguyệt cốc, nếu không phải có người kịp thời ra tay ngăn cản, e rằng bây giờ mình đã sớm chết trong cốc rồi.

Lúc này, hắn một lần nữa nhớ tới Như Ý đang ở kinh thành xa x��i. Chuyến đi này hắn đã trì hoãn quá lâu, e rằng Như Ý đã sớm lo lắng đến phát ốm. Thế nhưng, với bộ dạng của mình bây giờ, ngay cả đứng cũng không vững, làm sao có thể quay về?

Vốn dĩ, một trong những người Thất Hiền Vương nhờ Vô Tâm cứu đã chết. Cộng thêm trong lòng hắn còn nghi ngờ kẻ lén lút dường như muốn gây bất lợi cho mình, cùng với cách Phong Nguyệt cốc đối đãi hai người này cũng không tầm thường. Vô Tâm giờ đây không thể xác định Thất Hiền Vương rốt cuộc là loại người nào, mà rốt cuộc có bí mật gì đằng sau.

Thế nhưng, Vô Tâm không có thời gian để suy tính những nghi vấn này. Bây giờ, điều quan trọng nhất là phải mau chóng quay về, nếu không Như Ý và Nam Cung Sở có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Lại qua hai ngày, Vô Tâm cuối cùng cũng có thể xuống giường đi lại. Vì vậy, đã đến lúc hắn phải lên đường, mặc dù "kẻ hành khất" không ngừng khuyên can, lo lắng với tình trạng cơ thể Vô Tâm bây giờ rất có thể sẽ gặp phải nguy hiểm khác. Nhưng Vô Tâm khăng khăng muốn rời đi, bởi vì hắn đã không thể trì hoãn nữa. Ở lại thêm một giây cũng sẽ gia tăng thêm một tia nguy hiểm cho Như Ý và Nam Cung Sở đang ở kinh thành xa xôi.

Vì vậy, Vô Tâm cáo biệt "kẻ hành khất", bước lên con đường trở về kinh thành. Con đường tuy xa xôi, nhưng bước chân Vô Tâm lại kiên định lạ thường. Bởi lẽ, so với cơ thể của mình, phần ràng buộc trong lòng càng khiến hắn trăn trở khôn nguôi.

Điều đáng tiếc duy nhất là, Vô Tâm đến cuối cùng lại quên hỏi tên "kẻ hành khất" mà hắn gặp lại lần này. Có lẽ đây chính là một loại duyên phận không thể nói rõ hay diễn tả: không cần hỏi xuất xứ, không cần hỏi lai lịch, chỉ đơn giản là làm những việc khiến bản thân không hối hận, không cầu hồi báo, nhưng rốt cuộc vẫn có duyên gặp lại...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều hướng về truyen.free, để mỗi câu chữ bay bổng trên hành trình đọc của bạn.