Trạm nghiên cứu này được xây dựng theo tiêu chuẩn quốc tế hàng đầu, chỉ riêng vẻ bề ngoài đã vượt trội hơn hẳn mọi trạm nghiên cứu của các quốc gia khác. Đơn giản là vì có tiền có thể làm được tất cả.

Dù Mỹ có nguồn kinh phí nghiên cứu khoa học dồi dào đến mấy, cũng không thể sánh bằng một công ty tầm cỡ như Anderes – một tập đoàn nhà giàu cực độ. Việc xây dựng một trạm nghiên cứu hoàn toàn theo tiêu chuẩn quốc tế cao nhất như thế này, với các quốc gia bình thường, là điều không thể tưởng tượng nổi về mặt tài chính.

Trong khi chỉ cần một vạn đô la đã đủ để hoàn thành công việc, nhưng họ lại muốn chi mười vạn đô la để nâng cao hiệu suất chưa tới 10% – một khoản đầu tư hoàn toàn không hiệu quả về mặt kinh tế, ngay cả Mỹ cũng sẽ không chịu bỏ ra để mua sắm thiết bị. Thế nhưng, Anderes lại cố tình làm như vậy. Trần Ương, người cực kỳ coi trọng di chỉ dưới lòng Nam Cực, đã vung tay chi khoản tài chính không giới hạn cho chi nhánh ở đây, đủ để mua sắm những tiện nghi sinh hoạt và thiết bị khoa học tốt nhất.

Trạm nghiên cứu bao gồm tám khối kiến trúc riêng biệt. Ngoài các khu sinh hoạt và kho chứa thông thường, còn có một nhà kính trồng rau chuyên dụng, nhằm đảm bảo nhân viên có thể thưởng thức rau xanh tươi ngon ngay tại Nam Cực. Điều này giúp những người từ tàu phá băng cập bến có thể ngay lập tức được ăn món salad rau tươi sau hành trình dài.

“Hô hô hô......”

Ngoài kia gió lạnh gào thét, nhưng bên trong nhà kính trồng rau lại ấm áp vô cùng. Hệ thống trồng cây không đất được áp dụng, dưới sự điều khiển của máy tính trung tâm, đèn LED tăng trưởng thực vật có thể tự động điều chỉnh thời gian chiếu sáng tùy theo tình trạng của cây. Hệ thống tưới tự động cứ khoảng một giờ lại bơm dung dịch dinh dưỡng vào máng. Khi độ ẩm trong phòng thấp hơn 70%, hệ thống tạo ẩm sẽ tự động phun sương cho toàn bộ nhà kính.

Những loại rau củ được trồng ở đây đều có chu kỳ sinh trưởng tương đối ngắn và dễ chăm sóc. Chẳng hạn như dưa chuột, trung bình cứ hai ngày một dây dưa có thể cho thu hoạch một quả. Nếu trồng 20 gốc, có thể đảm bảo 18 nhân viên làm việc trong suốt mùa đông đều được ăn dưa chuột tươi mỗi ngày.

Không chỉ có các loại rau củ đa dạng, trong nhà kính hiện đại được làm từ vật liệu cường độ cao, xuyên sáng tốt, còn trồng cả những loại trái cây khó trồng hơn như táo, dâu tây, đào mật. Điều này nhằm đảm bảo rằng ngoài rau, các nhân viên của Anderes làm việc tại đây có thể thưởng thức trái cây tươi ngon bất cứ lúc nào.

“Điều kiện quả thực không tồi chút nào.”

Sau khi thị sát một lượt, Trần Ương khá hài lòng với hiện trạng của nơi này.

So với điều kiện vượt trội của trạm nghiên cứu này, cơ sở vật chất của căn cứ khảo cổ gần di chỉ dưới lòng đất lại kém hơn một chút. Rốt cuộc, ở đó có hơn hai trăm người, chứ không phải chỉ mười lăm nhân viên thường trú như ở đây. Để xây dựng một nhà kính đủ lớn để hơn hai trăm người lúc nào cũng có rau tươi ăn, thì quy mô chắc chắn không thể chỉ là vài trăm mét vuông như nhà kính này.

Sau mấy ngày mệt mỏi trên tàu phá băng, khi đến trạm nghiên cứu, theo đồng hồ sinh học thì đã là mười giờ tối – giờ đi ngủ. Trần Ương và mọi người nghỉ ngơi một đêm tại đây, rồi sáng sớm hôm sau, họ lên đường đến địa điểm di chỉ dưới lòng đất.

Đoàn xe gồm bảy chiếc xe trượt tuyết cỡ lớn, xếp thành hàng thẳng tắp, lao đi về phía đường chân trời mờ mịt. Quãng đường hơn hai trăm cây số cũng không quá xa, với tốc độ năm mươi cây số mỗi giờ, họ chỉ mất tối đa gần năm tiếng. Dĩ nhiên, dù có chậm trễ đôi chút trên đường, mọi người cũng không sốt ruột. Nam Cực đang trong trạng thái cực trú, lúc nào cũng là ban ngày, nên thời gian làm việc dài sẽ không bị giới hạn.

“Đến nơi rồi.”

Zenobia, ngồi cạnh Trần Ương, liếc nhìn màn hình máy tính, giọng nói vẫn lạnh lùng như thường.

“Đã liên lạc được với Ryan chưa?”

“Đã liên lạc rồi. Ryan đã cử xe đến đón.”

Quả nhiên, đoàn xe đi thêm không bao xa thì đã thấy hai chiếc xe trượt tuyết đang chờ sẵn phía trước. Hai chiếc xe này dẫn đường, đưa đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước. Một lát sau, một căn cứ nghiên cứu khảo cổ được xây dựng trên nền doanh trại cũ của Liên Xô bỗng hiện ra trước mắt mọi người.

Doanh trại cũ của Liên Xô giờ đây đã thay đổi hoàn toàn sau khi được cải tạo. Chỉ có những người từng đến đây trước kia như Trần Ương mới có thể nhận ra những dấu vết còn sót lại của doanh trại cũ. Căn cứ này có khả năng chứa tối đa năm trăm người, quy mô không hề nhỏ. Trên cơ sở cải tạo doanh trại ban đầu, họ còn mở rộng thêm ra bên ngoài, khiến diện tích chiếm dụng trở nên khá rộng lớn. Thật lòng mà nói, đột nhiên nhìn thấy một quần thể kiến trúc khổng lồ như vậy ở Nam Cực khiến Trần Ương không khỏi kinh ngạc. Mặc dù đã từng xem qua căn cứ này qua ảnh và video, nhưng những gì nhìn thấy hay nghe thấy đều không thể sánh bằng cảm giác chấn động khi tận mắt chứng kiến.

“Lão bản, ngài đã đến.”

Ryan lập tức đứng nghiêm trước mặt Trần Ương, cung kính chào hỏi.

“Ừm, tình hình không có gì thay đổi chứ?”

Chỉ sau một đêm, về cơ bản không thể có biến cố gì xảy ra, Trần Ương tiện miệng hỏi. Quả nhiên, Ryan lắc đầu, cho biết không có tình huống bất ngờ nào mới phát sinh.

“Cậu khá quen thuộc tình hình bên dưới rồi... Lát nữa cậu tổ chức một nhóm người đi xuống cùng Zenobia và tôi.”

“Lão bản, hiện tại tình hình bên dưới vẫn chưa rõ ràng, ngài không nhất thiết phải đích thân xuống đó chứ?” Ryan chần chừ, rõ ràng không tán đồng hành động tự mình mạo hiểm của Trần Ương.

“Không cần nói nhiều, tôi có lý do riêng của mình.”

Di chỉ dưới lòng Nam Cực là một vấn đề cực kỳ trọng yếu, vốn đã được Trần Ương coi trọng và quan tâm đặc biệt. Lần này lại xảy ra một biến cố nghiêm trọng như vậy, nếu không đích thân xuống xem, làm sao có thể tìm ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Không phải là hắn không tin Ryan và đội ngũ của mình; nếu là ở nơi khác, hắn đương nhiên rất tin tưởng đội ngũ mình đã gây dựng. Nhưng nơi này dù sao cũng là một nơi phi thường, nếu không có hắn ở đó, Trần Ương lo lắng đội Alpha có thể sẽ một đi không trở lại.

“Vậy lão bản, khi nào chúng ta xuất phát?”

Một khi Trần Ương đã quyết tâm, Ryan không còn băn khoăn khuyên can nữa mà lập tức tiếp nhận mệnh lệnh.

“Hai giờ nữa xuất phát... Mang theo đầy đủ nhu yếu phẩm, chúng ta có thể sẽ phải ngủ lại dưới đó đêm nay.”

Hai giờ để chuẩn bị và nghỉ ngơi là quá đủ đối với đội Alpha. Chưa kể đến những Báo thù Tà Thần hầu như không biết mệt mỏi, ngay cả các tinh nhuệ khác cũng coi bốn giờ di chuyển vừa rồi chẳng thấm vào đâu. Hai giờ này chỉ đơn thuần là để chờ đợi tổ khẩn cấp đặc biệt emer bên này chuẩn bị sẵn sàng mà thôi.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp và trang bị đã kiểm tra hoàn thiện, một đội ngũ khổng lồ gồm ba mươi chín người bắt đầu di chuyển về phía thang máy. Đội Alpha có hai mươi lăm người, tổ khẩn cấp đặc biệt emer có mười một người, cộng thêm Trần Ương, Ryan và Zenobia.

Vài tháng hoạt động không hề vô ích hay lãng phí tiền bạc. Đường hầm sơ sài ban đầu đã được mở rộng đáng kể, và một thang máy đủ lớn để vận chuyển nhân viên cũng đã được xây dựng. Với chiếc thang máy này, mỗi chuyến có thể đưa hơn hai mươi người xuống. Chỉ mất ba lượt đi lại, toàn bộ ba mươi chín người cùng trang thiết bị đã được vận chuyển xuống dưới.

Trong đường hầm vách đá trần trụi, các bức tường đã được gia cố bằng thép và xi măng. Dây cáp điện được lắp đặt dọc theo đường hầm lẽ ra phải đảm bảo ánh sáng và thông tin liên lạc thông suốt. Đáng tiếc, kể từ khi mất liên lạc với phía dưới, ngay cả dây cáp điện dường như cũng bị cắt đứt. Khi xuống đến nơi, cảnh tượng hiện ra trước mắt chỉ là một mảng tối đen không ánh sáng, đèn đóm đâu mà sáng được.

Các thành viên của tổ khẩn cấp đặc biệt emer là những người đầu tiên xuống dưới, họ cầm súng tự động quét một vòng về phía trước. Đèn pin siêu sáng gắn dưới nòng súng di chuyển theo cổ tay, xua tan một phần bóng tối xung quanh, đủ để mọi người miễn cưỡng nhìn rõ cảnh vật. Sau khi xác định không có tình huống bất ngờ nào, một số người nhanh chóng bố trí đèn khẩn cấp, biến đường hầm sáng trưng như ban ngày, giúp những người xuống sau có thể trực tiếp nhìn rõ tình hình xung quanh.

“Ơ, dây cáp điện bên này hình như bị thứ gì đó cắn đứt?”

Một đội viên cúi xuống, nghi hoặc lên tiếng. Đoạn cáp bị đứt có mặt cắt không đều, trông không giống bị cắt bằng vật sắc nhọn mà giống như bị một loài động vật nào đó cắn xé. Tuy nhiên, loại cáp điện công nghiệp này có chất lượng cực kỳ tốt, bên ngoài được bọc một lớp nhựa dày kinh người. Các loài gặm nhấm nhỏ bé thông thường hoàn toàn không thể cắn đứt được. Thậm chí, ngay cả một con sư tử cũng khó lòng làm được điều này.

Trần Ương tiến lại gần đoạn cáp điện bị hư hại, cúi đầu quan sát. Quả thực đoạn cáp này rất kỳ lạ, không giống do con người gây ra chút nào... Chẳng lẽ lại có ai ngu ngốc đến mức dùng răng nanh của mình mà cắn xé sao?

“Mọi người chú ý, hãy cẩn thận tuyệt đối và tuân theo chỉ huy, không ai được tự ý hành động, rõ chưa?”

Ryan hạ lệnh cho tổ emer do mình dẫn dắt. Anh ta không đi ở phía trước. Thực ra, dẫn đầu là hai thành viên của tổ emer, sau đó là Báo thù Tà Thần đời thứ nhất Carl cùng Báo thù Tà Thần đời thứ hai số 6 và số 7 xung phong.

Báo thù Tà Thần đời thứ hai thì không nói, xét cho cùng, vẻ ngoài của họ gần giống người bình thường, trừ khi bùng phát sức mạnh kinh người, bằng không thì khó mà nhận ra điều gì bất thường. Thế nhưng Báo thù Tà Thần đời thứ nhất Carl lại khác hẳn. Hình thể của hắn cao hơn hai mét, vẻ ngoài vạm vỡ cường tráng không giống một người bình thường chút nào, đặc biệt là khẩu súng máy cực lớn chạy bằng điện mà hắn xách trên tay. Chỉ cần liếc nhìn qua, ai nấy đều không khỏi nảy sinh cảm giác không thể địch lại, thậm chí là tuyệt vọng. Nếu phải đối đầu với một kẻ địch như vậy, thà tự sát còn hơn. Có những người như thế đi bên cạnh, mọi người đều cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

Vừa tiến về phía trước thám hiểm, họ vừa điều tra xung quanh. Hàng chục người đã mất liên lạc ở khu vực này, cùng với hơn mười chiếc máy bay không người lái bị mất tích, chắc chắn phải để lại không ít manh mối. Chỉ cần quan sát cẩn thận, biết đâu một chi tiết nhỏ không đáng chú ý lại có thể trở thành yếu tố then chốt giải quyết vấn đề. Những người ở đây đều không phải là nhân vật tầm thường. Đặc biệt, Trần Ương, vì sự cẩn trọng, đã kích hoạt trạng thái siêu tần cấp một ngay từ khi đặt chân xuống, nhằm đề phòng mọi bất trắc và không bỏ sót bất kỳ manh mối nào.

“Đó là... có người!”

Một tiếng hét kinh hãi vang lên, khiến tất cả mọi người lập tức cảnh giác, chĩa súng về phía trước.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.