Đêm tối đen như mực, tĩnh mịch. Vào lúc hơn mười một giờ đêm, trong một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô New York, vẫn có người hiện diện.

“Răng rắc...”

Vừa nhai khoai tây chiên giòn tan trong miệng, mải miết với chiếc điện thoại, John làu bàu một tiếng, bất mãn nói: “Coca của tôi đâu rồi?”

“Tôi làm sao mà biết?”

Tắc Ni đang ngồi ở ghế lái, thỉnh thoảng ngẩng đầu nh��n về phía lối vào nhà máy, xem có chiếc xe nào đến chưa.

“Có phải anh tự ý uống trộm rồi không?”

John cực kỳ bất mãn với thái độ lười biếng của bạn mình.

“Quỷ tha ma bắt, mắc gì tôi phải trộm uống coca của anh? Tôi đâu có muốn mập ú như anh... Khi anh và bạn gái ở bên nhau vào buổi tối, chắc chắn anh luôn phải nằm dưới, còn cô ta thì ở trên phải không? Hahaha, tội nghiệp John, anh vĩnh viễn chỉ có thể nằm dưới thôi.”

Tùy ý chế giễu John, Tắc Ni chẳng hề nể nang bạn mình chút nào.

Chắc là đã quen bị trêu chọc nên John cũng chẳng tỏ vẻ khó chịu, anh ta lại rút gói khoai tây chiên ra nhét vào miệng, lầm bầm: “Thế thì tôi đi mua đây.”

“Anh điên à? Hans bắt chúng ta ở đây đợi ‘khách’, dặn là vừa thấy họ đến là phải báo ngay, anh dám tự ý bỏ đi sao?”

Vừa nhắc đến Hans, mặt John lập tức khó coi, anh ta lầm bầm vài tiếng rồi cuối cùng đành từ bỏ ý định đi mua coca.

Trong radio, những bản nhạc hip hop được phát với âm lượng nhỏ liên tục. Có lẽ đã nghe chán, một lát sau Tắc Ni vặn nút chuyển đài. Ngay lập tức, cuộc đối thoại giữa người dẫn chương trình và khách mời vang lên trong xe.

“Như vậy, giáo sư Des, nếu Tesla tháng sau thực sự ra mắt mẫu xe điện mới, ông sẽ mua chứ?”

“Cái này không chắc chắn, bởi vì tôi cũng không biết mẫu xe điện mới của Tesla có phù hợp với gu thẩm mỹ của tôi không... Nhưng tôi không thể phủ nhận rằng, trong tương lai gần, tôi nhất định sẽ chọn một chiếc xe điện phù hợp với yêu cầu của mình.”

“Vậy giáo sư Des, nếu ông đã nói như vậy, xu hướng xe điện thay thế ô tô động cơ đốt trong có phải là điều tất yếu không? Điều này sẽ mang lại ảnh hưởng gì cho toàn cầu, liệu có phù hợp với lợi ích của nước Mỹ chúng ta không?”

“Về vấn đề này, nếu công ty Donar không nói dối, thì loại pin siêu cấp mà họ ra mắt, xét về thông số kỹ thuật, có hiệu suất cực kỳ vượt trội. Hoàn toàn có thể dùng cho xe điện. Anh biết đấy, trước đây chúng ta cũng từng bàn luận, xe điện thay thế ô tô truyền thống là xu thế tất yếu, chỉ là lúc đó tôi nghĩ quá trình này sẽ mất vài thập kỷ để hoàn thành... Thực tế cho thấy tôi đã đoán sai, tương lai này đến nhanh hơn rất nhiều so với mọi người dự đoán.

Về phần ảnh hưởng của pin siêu cấp đối với toàn cầu, tôi nghĩ dù các nhà kinh tế học có giỏi đến mấy, khi đối mặt với cục diện chưa từng có tiền lệ này, điều duy nhất họ có thể làm cũng chỉ là phỏng đoán. Ngoài ra, họ chẳng thể làm gì hơn...”

“Toàn thứ vớ vẩn gì đâu...”

Tắc Ni và John, những kẻ chưa tốt nghiệp cấp ba, chẳng có tâm trạng, hứng thú hay thậm chí kiến thức để nghe những tin tức kiểu này. Ngay lập tức chuyển tần số, một lần nữa dò đến đài phát thanh dành cho người lớn vào đêm khuya, chỉ có thứ này mới là món giải trí mà họ hứng thú nhất.

“Này, Tắc Ni, đợi chút, anh có nghe thấy gì không?”

“À, xem ra khách của chúng ta đến rồi.”

Hắn bật dậy khỏi ghế. Tắc Ni nhanh chóng rút bộ đàm ra, quát lớn vào trong nhà máy: “Dậy! Nhanh lên, khách của chúng ta đến rồi!”

Vừa dứt lời, nhà máy vốn tối đen và yên ắng bỗng sáng bừng lên, vừa vặn đón hai chiếc ô tô đang lao vào.

“Két két...”

Hai chiếc xe phanh g���p trên nền đất hoang tàn. Những gã đàn ông vạm vỡ mặc vest, mặt mày nghiêm nghị, lần lượt bước xuống xe, hướng mắt về phía đám người đông đúc từ trong nhà máy bước ra.

So với những gã vest chỉnh tề kia, nhóm người này ăn mặc tạp nham hơn nhiều, trông giống đám du côn tụ tập từ đường phố.

Và kẻ cầm đầu trong đám du côn này, gã da đen được vây quanh, chính là Hans – kẻ mà John và Tắc Ni kính sợ.

“Chào mừng các bạn của tôi...”

Hans dang rộng hai tay bày tỏ sự hoan nghênh: “Các anh đến đúng lúc lắm, tôi đã chuẩn bị xong hàng rồi.”

“Hàng đâu?”

Với vẻ mặt không chút biểu cảm, gã thủ lĩnh trong số tám gã mặc đồ đen vẫn giữ thần sắc lạnh lùng, chẳng mảy may hứng thú với lời chào đón của Hans, đi thẳng vào vấn đề.

“Đương nhiên rồi, hàng hóa đảm bảo không có vấn đề gì, cứ yên tâm khi để ở chỗ tôi.”

“Bốp bốp...”

Hans vỗ tay một cái, lập tức có thuộc hạ mang tới chiếc vali khóa số màu bạc được bảo quản cẩn thận.

Nhìn thấy món hàng mình yêu cầu có thể đang ở bên trong, ánh mắt gã vạm vỡ khẽ lay động, định đưa tay ra lấy nhưng Hans đã tránh sang một bên.

“Bạn à... giao dịch không phải làm kiểu đó. Đúng vậy, tôi cần dạy cho anh một chút về quy tắc giao dịch.”

Hans lùi lại vài bước một cách gượng gạo, rồi nhún vai: “Tôi đã đưa hàng ra rồi, theo đúng quy tắc, bây giờ anh cũng nên đưa món đồ giao dịch tương ứng ra chứ.”

Nói đi nói lại, cũng chỉ vì tiền mà thôi.

Gã vạm vỡ không hề tức giận, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho thuộc hạ phía sau. Ngay lập tức, một người mang tới một chiếc vali khóa số khác, mở nắp ngay trong tay. Dưới ánh đèn, những xấp tiền mặt xanh mướt trông thật bắt mắt.

Nhìn số lượng này, e rằng chiếc vali đó chứa hơn một triệu đô la tiền mặt.

Đối với Hans và đám người của hắn, những kẻ luôn phải vật lộn dưới mức nghèo khó, đây thực sự không phải là một khoản tiền nhỏ. Hans ít nhất còn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng thuộc hạ của hắn thì hiếm ai được như vậy. Tất cả đều nuốt nước bọt ừng ực, hai mắt dán chặt vào từng cọc tiền mặt, chỉ hận không thể lập tức ra tay cư��p lấy.

Nhưng cũng không ai dám manh động. Chuyện hắc ăn hắc thì chúng đã từng làm rồi, nhưng cũng phải xem là làm với ai. Đối mặt với thế lực bí ẩn, thân phận đáng ngờ này, bọn chúng đâu phải kẻ ngốc mà lại dám giở trò hắc ăn hắc ra.

“Tôi cần kiểm tra một chút.”

Hans liếm môi, cố gắng thu lại ánh mắt tham lam.

“Chúng tôi cũng vậy.”

Gã vạm vỡ cũng không ngoại lệ.

“Vậy được, mỗi bên chúng ta cử một người ra.”

Trong bầu không khí có vẻ “thân mật” này, dưới sự giám sát của tất cả mọi người hai bên, mỗi bên cử ra một người để kiểm tra hàng hóa của đối phương.

So với khoản tiền mặt kếch xù mà những gã vạm vỡ kia mang đến, sau khi người của Hans mở chiếc vali khóa số ra, cái gọi là hàng hóa lại là mười hai lọ thủy tinh trong suốt, mỗi lọ chứa hơn mười viên con nhộng kỳ lạ, được xếp ngay ngắn trong hộp.

Người được gã vạm vỡ cử ra, với vẻ mặt thận trọng, đeo đôi găng tay đã được khử trùng, cầm một lọ lên mở ra. Anh ta cẩn thận dùng nhíp gắp ra một viên con nhộng, nhẹ nhàng đặt vào một chiếc khăn tay.

Cái động tác nhẹ nhàng cẩn thận ấy, cùng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc đó, không khỏi khiến đám thuộc hạ của Hans ngỡ rằng đó không phải là kiểm tra hàng hóa, mà là đang tháo gỡ bom vậy.

Bóc viên con nhộng ra, lấy hạt bột trắng mịn bên trong đưa lên mũi, khẽ hít hà một cái. Người kiểm tra quay đầu nói: “Không vấn đề gì.”

“Chắc chắn là 250?”

Gã vạm vỡ vừa dứt lời đã nhận ra mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn.

Người kiểm tra khẽ nở nụ cười: “Tôi lại mong đây không phải là 250.”

Nếu không phải 250, thì đó sẽ là loại 300 cao cấp hơn, giá trị đương nhiên sẽ cao hơn nhiều, đối với đám người của gã vạm vỡ mà nói cũng là một điều tốt.

Hans biết món hàng hóa bất ngờ này có lẽ rất đáng giá tiền, nhưng hắn cũng không biết mấy lọ này rốt cuộc chứa loại thuốc gì. Nhìn thấy thái độ thận trọng đến mức ấy của người mua, hắn không khỏi có chút hối hận, tự hỏi liệu mình có bán quá rẻ không?

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, hắn chưa từng nghe nói loại ma túy nào lại có giá trị cao đến thế?

May mắn thay, Hans có thể từ một tên côn đồ vô danh tiểu tốt trở thành ông trùm nắm giữ khu phố này, vẫn là nhờ có tầm nhìn và uy lực đáng kể. Mặc dù dường như đã hiểu rõ giá trị xa xỉ của loại thuốc trong chiếc hộp này, hắn vẫn không có ý định trở mặt. Chuyện hắc ăn hắc nếu làm thường xuyên, hậu quả không nghi ngờ gì là lợi bất cập hại, hậu họa khôn lường, sẽ chẳng còn ai muốn giao thiệp với hắn nữa.

Kẻ phá vỡ quy tắc thì mãi mãi không được mọi người chào đón.

“Tốt lắm, hàng không tệ, các anh rất giữ chữ tín.”

Kiểm tra xong hàng, gã vạm vỡ mặc vest bên kia tỏ ra rất hài lòng.

Hans cũng cười theo, thuộc hạ của hắn ra hiệu bằng tay, ý nói tiền không có vấn đề gì.

Tiền không có vấn đề, vậy thì mọi chuyện đều không có vấn đề.

Giao dịch hợp tác tốt đẹp giữa hai bên tưởng chừng đã sắp kết thúc, thì ngay khoảnh khắc ấy, tiếng súng nổ vang trời xé toạc sự yên tĩnh của màn đêm.

“Chuyện gì vậy?”

Cả hai bên lập tức biến sắc, cục diện giao dịch vốn đang thuận lợi bỗng chốc bị bao trùm bởi s�� nghi ngờ. Khi hai bên suýt nữa căng thẳng tột độ, Tắc Ni chạy xộc vào, mặt cắt không còn giọt máu.

“Hans, không ổn rồi, bên ngoài toàn là cảnh sát!”

“Cảnh sát ư?”

“Chuyện này là sao đây?”

Cái nơi này, cái lúc này, sao cảnh sát lại đột nhiên mò đến chứ?

Những người đang giương cung bạt kiếm hai bên đều nhìn nhau, dường như không ai lường trước được tình huống này.

“Rốt cuộc có bao nhiêu người? Chết tiệt, tại sao tất cả các ngươi đều không nhận ra?”

Hans túm lấy cổ áo Tắc Ni, hung tợn hỏi.

“Tôi, tôi thật sự không biết... Bên ngoài toàn là cảnh sát, John chưa kịp chạy đã chết rồi.”

Vẻ mặt hoảng loạn tột độ đó không phải là giả bộ, và câu nói “bên ngoài toàn là cảnh sát” cho thấy đây không phải một chuyện bình thường.

Trong đồn cảnh sát ở thị trấn nhỏ ngoại ô này, số lượng cảnh sát có hạn, Hans đều quen mặt, tuyệt đối không đến mức là “vô số”... Nếu xuất hiện tình hình “vô số” như thế, rõ ràng là Sở cảnh sát New York đã ra tay với hắn rồi.

Hans vừa sợ hãi vừa phẫn nộ, hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, tại sao lại đột nhiên bị nhắm đến?

Phí tiền thuế của dân không phải là điều cảnh sát nên làm!

Nhưng dù có kỳ lạ đến mấy thì bây giờ cũng chẳng làm được gì. Nghĩ xem làm thế nào để thoát khỏi nơi này mới là điều quan trọng nhất.

Đáng tiếc, ý nghĩ của hắn chắc chắn sẽ b��� dập tắt không thương tiếc. Số lượng cảnh sát lần này bao vây chắc chắn đã vượt quá hai trăm người, và vũ khí trang bị không phải là mấy khẩu súng lục yếu ớt kia, mà lại có cả vũ khí uy lực lớn. Đám thuộc hạ bên ngoài tổ chức phản công vài cái đã dễ dàng bị đánh tan. Xem ra không còn bao lâu nữa, cảnh sát sẽ xông vào, đến lúc đó dựa vào số người ít ỏi của bọn chúng, chống cự chỉ càng chết nhanh hơn mà thôi.

Bản dịch này được phát triển độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.