Tại thủ đô Washington của Hoa Kỳ.

Khi đêm buông xuống, ánh đèn bắt đầu rực sáng, Washington về đêm được bao phủ bởi ánh đèn neon đủ màu từ các tòa kiến trúc, giống như bao thành phố lớn khác trên thế giới. Dù đẹp lộng lẫy, nhưng lại thiếu đi vẻ tự nhiên, thân thuộc. Trong khung cảnh ấy, chẳng ai có thể ngẩng đầu nhìn rõ những vì tinh tú dày đặc trên cao.

Trong khi mọi người vẫn đang chìm đắm trong những cuộc vui đêm náo nhiệt như thường lệ, thì bên trong tòa kiến trúc đá trắng mang phong cách tân cổ điển tại số 1600 Đại lộ Pennsylvania, Tây Bắc, đặc khu Columbia, Washington, ánh đèn vẫn sáng rực. Tại đây, những nhân vật cấp cao trong giới chính trị hàng đầu thế giới đang ngồi với vẻ mặt nghiêm nghị trong phòng họp của Nhà Trắng.

“Thưa Tổng thống, đây là ảnh vệ tinh được chụp mười lăm phút trước!”

Trước mặt Tổng thống Barack là một loạt ảnh chụp phi thường, được hai vệ tinh quân sự trên Thái Bình Dương ghi lại mười lăm phút trước.

Loạt ảnh phi thường này, cùng với sự kiện bất ngờ mà đội hình tàu sân bay Washington đã gặp phải trước đó, tạo thành một sự đối lập rõ ràng, khiến mọi người nhận ra chắc chắn có một mối liên hệ nhất định giữa hai sự việc.

“Tình hình hiện tại ra sao?”

Buông ảnh chụp xuống, Tổng thống Barack, với gương mặt ngăm đen, trông có vẻ khá mệt mỏi.

“Thưa Tổng thống, đội hình tàu sân bay Washington đã đặt trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu khẩn cấp, hiện đang chờ lệnh của ngài. Đồng thời, các căn cứ như Okinawa, Yokosuka, đảo Guam, Úc, New Zealand cũng đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến tranh, có thể triển khai tác chiến bất cứ lúc nào.”

Wilhelm Korn và các quan chức cấp cao, bao gồm cả Phó Tổng thống, đều đổ dồn ánh mắt vào Barack, chờ đợi mệnh lệnh của ông.

“Sự việc này hẳn là không liên quan nhiều đến hai quốc gia Trung Quốc và Nga.”

Barack gõ nhịp ngón tay trên mặt bàn, vừa trầm tư vừa nói: “Hai vật thể bay không xác định kia, dù bề ngoài trông giống F-22 của chúng ta, nhưng tính năng của chúng thì ai cũng thấy rõ, đó không phải của chúng ta... Không, không một quốc gia nào trên thế giới sở hữu công nghệ như vậy.”

Một mảnh trầm mặc. Không ai trong số những người đang ngồi lên tiếng.

Trước khi có thêm thông tin tình báo, họ cũng không thể phán đoán được sự thật.

“Yêu cầu tất cả các căn cứ duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu...”

Barack nhanh chóng hạ đạt một loạt chỉ lệnh, “Đồng thời liên l���c phía Trung Quốc và phía Nga. Tôi cần đối thoại với họ, không muốn họ hiểu lầm hành động của chúng ta.”

Nửa giờ sau. Trên không Thái Bình Dương, cách đảo Okinawa 300km về phía Đông Nam, hai phi đội F-22 đang bay về phía Đông Nam. Vài chục kilomet phía sau, còn có vài máy bay vận tải C-17 cùng một chiếc máy bay cảnh báo sớm E-8C, vẫn duy trì chuyến bay ổn định.

Ngay dưới đội hình máy bay chiến đấu này, trên mặt biển, toàn bộ hạm đội khổng lồ, bao gồm Hạm đội hỗn hợp đặc biệt 72 và 76, đang di chuyển theo đội hình phá sóng, rẽ sóng tiến về phía trước, tăng tốc tối đa theo hướng hải vực Đông Nam.

Ngoài ra, từ căn cứ không quân Kadena, thêm hai phi đội chiến đấu cơ F-15 đã liên tiếp cất cánh, cùng với một máy bay trinh sát điện tử RC-135, một máy bay tuần tra chống ngầm P-3C và bốn máy bay tiếp nhiên liệu trên không KC-135, tạo thành một biên đội trinh sát chiến đấu cực kỳ hùng hậu, tất cả cùng hướng về một mục tiêu duy nhất.

Bốn mươi lăm phút trước, hai vệ tinh quân sự địa tĩnh của Mỹ, đồng thời tại vùng biển cách đảo Okinawa 400 km về phía Đông Nam, đã ghi nhận được hình ảnh một vụ nổ dữ dội. Vụ nổ chỉ kéo dài vài giây, nhưng ước tính sức công phá vượt quá tám triệu tấn TNT, phân tích từ cường độ ánh sáng trong ảnh. Rất có thể đây là hai vụ nổ hạt nhân cách nhau nửa giây.

Có quốc gia nào đang tiến hành thử nghiệm vũ khí hạt nhân ở đây sao?

Sau khi vệ tinh quân sự ghi lại hình ảnh, một chuyến bay của hãng hàng không Nhật Bản, cất cánh từ sân bay Narita Tokyo đi Úc, bất ngờ báo cáo với trung tâm kiểm soát không lưu mặt đất rằng trước máy bay xuất hiện một điểm sáng chói lọi, rất nổi bật dưới bầu trời đêm.

Báo cáo khẩn cấp này, cùng với những hình ảnh vệ tinh quân sự ghi lại, ngay lập tức được gửi đến Nhà Trắng và nhanh chóng nhận được chỉ thị. Một chiến dịch quân sự khẩn cấp liền tức tốc được triển khai.

… …

“Khụ khụ...”

Ho sặc một ngụm nước biển, Trần Ương nằm ngửa trên mặt biển chập chờn sóng vỗ. Anh để mặc những đợt sóng đưa mình trôi dạt về phía bắc.

Tuy rằng đã giải quyết xong một cấu kiện, nhưng đó chỉ là một trong số đó mà thôi. Trần Ương, hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, không dám lơ là chút nào, liền bơi một mạch về phía bắc sáu bảy mươi kilômét mới dừng lại.

Khi đồng bộ hóa và xâm nhập vào Á Nguyên Thể trước đó, đã gây tổn hại nghiêm trọng đến hệ thống thần kinh trung ương của anh. Mỗi khi cơ thể cử động, anh lại cảm thấy như có một lưỡi dao đang quấy đảo bên trong.

Đây là kết quả của việc hệ thần kinh trong cơ thể anh đang không ngừng tự phục hồi.

“Trưởng quan Đinh Ốc, còn cần bao lâu nữa?”

Với nỗi đau đớn và mệt mỏi bao trùm cơ thể, Trần Ương thực sự đã kiệt sức đến tột cùng, nằm trên mặt biển mà không muốn nhúc nhích dù chỉ một li.

““Tay phải” có vẻ hơi bực bội nói: “Nơi đây cách lục địa gần nhất ít nhất hơn ba trăm kilomet. Nếu cứ theo tốc độ hiện tại của cậu, đến tối mai cũng không thể tới được.”

“Khụ khụ... Phải không?”

Trần Ương cười khổ, nhấc thử cánh tay trái của mình, “Thế nhưng... thật sự không còn chút sức lực nào.”

“Tóm lại, cứ để tôi nghỉ ngơi một lát đã.”

Trần Ương, kiệt sức đến cùng cực, cũng chẳng thèm để ý đến “Tay phải”, nhắm mắt lại rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong làn nước biển lạnh buốt, ngay cả những vận động viên bơi lội đẳng cấp thế giới cũng sẽ bị mất nhiệt cơ thể do tiếp xúc lâu với nước biển và thường chết cóng trước khi đội cứu hộ kịp đến.

Tình huống như vậy thỉnh thoảng phát sinh, không phải hiếm gặp.

May mắn thay, cơ thể Trần Ương giờ đây có thể tự động khép kín lỗ chân lông, ngăn chặn sự mất nhiệt cơ thể quá mức, và lượng năng lượng nhiệt cao thường được tích trữ trong cơ thể lúc này cũng từ từ giải phóng, giúp anh phục hồi những tổn thương trên cơ thể.

Anh ngủ một giấc, kéo dài mấy tiếng đồng hồ. Khi Trần Ương bất chợt tỉnh dậy từ cơn mê man, trời đã tối đen từ lâu.

Bầu trời đêm trên biển cả trông đặc biệt trong trẻo và tĩnh lặng, vô số vì tinh tú lớn nhỏ phủ kín khắp vòm trời, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy tinh tú lấp lánh như tràn ngập tầm mắt.

“Xem ra không có gì bất ngờ xảy ra nhỉ?”

Quẫy đạp trong làn nước biển lạnh buốt, Trần Ương hiểu rằng mình vẫn đang trôi dạt trên mặt biển, nghĩa là, cho dù có cấu kiện nào đó chạy tới, cũng sẽ không tìm thấy anh.

Đây có lẽ là một điều may mắn trong cái rủi.

“Vụ phản vật chất tiêu diệt vài giờ trước, đồng loại của tôi không thể nào không biết.”

Giọng nói lạnh nhạt của “Tay phải” vang lên bên tai Trần Ương.

“Với công nghệ quân sự của loài người, họ cũng không thể bỏ qua, vì vậy hiện giờ, khu vực đó chắc hẳn đã chật kín lực lượng trinh sát quân sự của loài người... Đồng loại của tôi, trừ khi đến bước đường cùng, sẽ không tiếp xúc với những nền văn minh cấp thấp chưa được trao quyền, cho nên nếu giờ nó không đến tìm, điều đó có nghĩa nó đã chọn tạm thời né tránh.”

“Đương nhiên, cũng có khả năng nó đã đến đây, chỉ là không tìm thấy chúng ta.”

“Tay phải” nói mấy câu đó, nhưng Trần Ương lại nhạy bén nắm bắt được từ khóa: “chưa trao quyền”?

Điều đó có ý gì?

Trần Ương đủ thông minh để không hỏi ngay, mà chuyển hướng hỏi: “Bây giờ chúng ta nên đi theo hướng nào?”

“Đây là hướng Bắc.”

“Tay phải” nói: “Nếu không có gì bất ngờ, thì ba trăm kilomet nữa chính là đảo Okinawa.”

Sau khi nghỉ ngơi một lúc để hồi phục chút thể lực, Trần Ương hít một hơi thật sâu, dứt khoát xé toạc chiếc quần rách nát, để lộ thân thể vạm vỡ trần trụi, rồi bất chợt thò tay vỗ mạnh xuống mặt nước.

“Vụt!”

Mặt biển gợn sóng bất định chợt vỡ tung một lớp bọt nước, Trần Ương nương theo lực đàn hồi của nước biển, bật dậy và nhảy vọt lên cao, khẽ quát một tiếng, rồi bất ngờ bắt đầu chạy trên mặt biển.

Mỗi bước chân xuống, khối cơ bắp hoàn hảo mạnh mẽ mang theo sức nặng vài tấn giẫm lên mặt biển, nương theo phản lực tức thì được tạo ra khi tiếp xúc, Trần Ương chỉ khiến bàn chân lún sâu bảy tám centimet vào nước, rồi vọt đi hơn mười mét.

Mặt biển luôn có sóng cuộn và dòng chảy liên tục. Nếu không nhờ Trần Ương kích hoạt siêu tần cấp hai, duy trì khả năng tính toán siêu việt, thì anh cũng không thể chạy trên biển cả được.

“Kìa, đó là... tàu hàng sao?”

Nửa giờ sau, khi Trần Ương sắp không nhịn được muốn nghỉ ngơi, anh đột nhiên phát hiện phía trước, trên đường chân trời của biển cả, một con tàu hàng khổng lồ đang tiến đến.

Con tàu hàng viễn dương này có chiều dài đáng kinh ngạc, trên boong chất đầy những container khổng lồ. Nhìn hướng di chuyển, nó đang tiến về phía bắc Nhật Bản, chắc hẳn là một con tàu viễn dương khổng lồ từ eo biển Malacca, đi qua biển Philippines.

Gặp tàu hàng viễn dương cũng không có gì lạ, vì dù sao đây cũng là một tuyến đường vận chuyển hàng hóa trên biển sầm uất. Trần Ương thầm thở phào nhẹ nhõm, liền bám sát thời gian chạy về phía con tàu khổng lồ đó.

Thế nhưng, việc leo lên con tàu viễn dương cao mấy chục mét này không phải là chuyện đơn giản. May mắn thay, “Tay phải” biến hóa thành xúc tu bắn ra, nắm chặt cạnh một container, rồi dùng sức kéo Trần Ương từ dưới nước lên.

Nhờ sự phát triển của khoa học kỹ thuật hiện đại, một con tàu viễn dương khổng lồ như thế này thực tế chỉ cần vài chục thủy thủ là có thể vận hành bình thường. Trần Ương nhảy xuống từ container, đi dọc hành lang, nhưng suốt đường đi không hề gặp một thủy thủ nào.

Mãi đến khi anh mở một cánh cửa khoang tàu, một thủy thủ đang ngạc nhiên ngẩng đầu lên, mới đối mặt với Trần Ương.

“Anh là ai?”

Nhật ngữ?

Là người Nhật Bản...

Thủy thủ kia kinh hãi nhìn Trần Ương với thân thể trần trụi bước vào khoang tàu, tư duy nhất thời ngưng trệ. Ai mà chẳng thấy kinh khủng khi nửa đêm trên biển cả mênh mông, bỗng dưng thấy một người đàn ông trần truồng không mảnh vải đột ngột bước vào khoang tàu của mình?

Trần Ương lười đôi co, thân hình vừa động, như dịch chuyển tức thời xuất hiện bên cạnh thủy thủ, tùy tiện tung một nhát chém bằng tay, trực tiếp đánh ngất người đó.

Anh lục soát khắp nơi, tìm một bộ quần áo vừa vặn để mặc vào. Sau đó, anh men theo hành lang khoang tàu tìm đến phòng bếp, mở tủ lạnh lấy một loạt đồ ăn đã đóng gói sẵn, rồi quay lại container bên ngoài để ăn.

Ăn xong, anh nằm nghỉ trên container bên ngoài. Chỉ là vừa đến sáng sớm, mắt Trần Ương chợt mở, liền thấy bảy tám thủy thủ, mang theo người thủy thủ bị đánh ngất tối qua, đang căng thẳng tìm kiếm khắp tàu.

Chỉ là con tàu khổng lồ như vậy, container chồng chất khắp nơi, chỉ dựa vào vài người họ mà muốn tìm thấy Trần Ương thì chẳng khác nào mơ giữa ban ngày. Hơn nữa, hiện tại tàu cũng sắp đến Vịnh Tokyo của Nhật Bản rồi, nên sau khi tìm kiếm không có kết quả, những người đó cũng không tổ chức thêm người để tiếp tục tìm kiếm nữa.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của nhóm thực hiện tại truyen.free.