Khẽ thở dài, Trần Ương đưa mắt nhìn quanh. Cảnh tượng hoang tàn, trắng xóa như tuyết phủ ngày trước giờ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những khối nhà đổ nát chất chồng.

Nơi đây là một thế giới song song, gần với thế giới hiện thực nhưng lại có dòng thời gian khác biệt.

Thế giới này có Mỹ quốc, có Châu Âu, và cũng từng trải qua lịch sử cổ đại, cận đại tương tự. Thế nhưng, hai mươi năm về trước, một trận "thiên thạch" bất ngờ giáng xuống – những vật phẩm bí ẩn được gọi là "in" – đã phá hủy toàn bộ trật tự và nền văn minh của thế giới.

Việc thu phục thế giới hiện thực đang được Andres từng bước triển khai. Kế hoạch khoa học sinh mệnh cũng đã tiến vào giai đoạn thí nghiệm, mọi việc không nhất thiết Trần Ương phải tự mình nhúng tay quá sâu. Nhờ vậy, Trần Ương cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi. Cộng với khả năng mang theo khối lập phương bên mình, hắn có thể dành ra một ít thời gian để thăm dò thế giới song song này.

Ban đầu, một đợt rét lạnh bất ngờ đã gây ra trận bão tuyết dữ dội. Sau hơn một tháng, tuyết đọng ở thành phố New York đã tan chảy hết, trả lại cảnh tượng hoang tàn như khi Trần Ương mới đặt chân đến.

Dành khoảng năm ngày, Trần Ương đã "dạo quanh" toàn bộ khu phế tích New York. Đáng tiếc, thành phố này dường như thật sự trở thành một thành phố ma. Dù Trần Ương có đào bới đến đâu, ngoài năm cô bé nọ, hắn cũng không tìm thấy thêm nửa bóng người nào.

Căn cứ mà giáo sư Bream nhắc đến, thuộc về chính phủ Liên bang lâm thời phía Nam, và là một manh mối hữu ích. Thế nhưng, thật đáng tiếc, không biết có phải do vài chiếc trực thăng bị hư hại vô cớ hay không, khiến toàn bộ lực lượng của người Mỹ tại New York đã tổn thất gần hết. Khi Trần Ương lặng lẽ tìm đến, cái gọi là căn cứ chỉ còn lại một sân bay tạm thời với vài nhà kho đơn sơ, tất cả đã bị trận bão tuyết phá hủy không thương tiếc, làm gì còn thấy bóng dáng một ai.

Manh mối bị cắt đứt. Trần Ương đành phải tìm kiếm phương pháp khác.

Hắn tự nhủ, nếu kéo người từ thế giới hiện thực sang đây thì sao nhỉ...

Mặc dù làm vậy sẽ có được nguồn nhân lực dồi dào, nhưng hành động này cực kỳ dễ lộ bí mật. Cuối cùng, Trần Ương vẫn lắc đầu phủ quyết ý tưởng đó.

Thật đáng tiếc... người máy chiến đấu thực tế vẫn chưa thể chế tạo nhanh đến vậy, nếu không cứ tạo ra một đội quân người máy...

Thực ra, nói vậy cũng thừa. Nếu người máy chiến đấu thông minh đã thực sự được nghiên cứu hoàn thiện, Trần Ương còn cần phải tự mình thăm dò thế giới này sao? Cứ trực tiếp phái binh nghiền nát toàn thế giới là được rồi.

Chẳng lẽ mọi việc chỉ có thể dừng lại ở đây sao?

Nguồn nhân lực thiếu thốn. Dù thế giới này còn rất nhiều tài nguyên, Trần Ương cũng chỉ có thể đứng nhìn, chẳng có cách nào khai thác.

Vậy là vẫn phải đích thân đến Houston một chuyến sao?

Để đến Houston trong thế giới đã hoàn toàn đổ nát này, trừ khi có phương tiện bay, bằng không ô tô cũng chẳng có đường mà đi. Chỉ còn cách tự mình cuốc bộ.

Cứ thế này, không biết sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian nữa.

Trần Ương nhẩm tính trong lòng. Nếu tự mình đi bộ, dù hắn không phải người thường, hành trình ngàn dặm tới Houston cũng sẽ tốn khoảng bảy, tám ngày.

Nếu tính cả thời gian thăm dò, một tháng là chuyện dễ dàng. Nếu cứ tiếp tục chần chừ thế này, e rằng mấy tháng trời cũng chưa thể quay về.

Như vậy, hiển nhiên sẽ làm chậm trễ thời hạn đã hứa hẹn về việc trị liệu đôi mắt cho Trương Tâm Nhu.

Khẽ thở dài, Trần Ương quay người rời đi, chuẩn bị trở về thế giới hiện thực. Anh định sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc ở tổng bộ Australia, sẽ đưa Trương Tâm Nhu về phòng thí nghiệm ngầm "Kim Tự Tháp" tại Mỹ. Sau khi chữa khỏi đôi mắt cho cô bé, anh mới tiếp tục thăm dò thế giới song song.

Công việc ở tổng bộ Australia được sắp xếp rất nhanh. Sáng sớm hôm sau, Trần Ương đưa Trương Tâm Nhu lên chuyến bay đi Los Angeles, hướng về phía bên kia đại dương.

Đã là giữa tháng thứ hai, dịch bệnh đã kéo dài hơn ba tuần. Trật tự xã hội ở khắp nơi trên thế giới dần được khôi phục. Mọi người gặp gỡ nhau, không còn duy trì sự cảnh giác và căng thẳng như trước. Công tác kiểm dịch tại các sân bay lớn vẫn được duy trì, nhưng ít nhất rất nhiều chuyến bay trước đây đã được nối lại thông suốt, số lượng người qua lại giữa các quốc gia cũng đạt khoảng sáu mươi phần trăm so với thời điểm trước dịch bệnh.

Chuyến đi thuận lợi. Đến sân bay quốc tế Los Angeles đã là hơn năm giờ chiều. Sau khi lên xe đến đón, Trần Ương đưa Trương Tâm Nhu vào nhận phòng tại một khách sạn. Nghỉ ngơi một ngày, họ sẽ tiếp tục bay đến bang Nevada.

Dĩ nhiên, ăn ở tại khách sạn năm sao chẳng có gì đáng chê. Sau khi thưởng thức một bữa mỹ vị, Trần Ương cởi áo, đi đến khu suối nước nóng nhân tạo của khách sạn, lần đầu tiên ngâm mình trong dòng nước ấm nóng.

"Ừm, quả là thoải mái thật."

Đây là lần đầu tiên ngâm suối nước nóng, Trần Ương bao trọn cả khu. Anh nằm một mình trong bể, hai tay dang rộng, nhắm mắt khẽ thở ra.

Đây chính là sức mạnh của đồng tiền!

Tiền bạc, dù không phải vạn năng, nhưng có nó, quả thực có thể nâng cao đáng kể chất lượng cuộc sống của con người.

Trần Ương không phải là người thích hưởng lạc. Nếu không, với khối tài sản hàng chục triệu từ năm trước, hẳn anh đã sa vào ăn chơi từ lâu. Nhưng thực tế, Trần Ương vẫn như trước đây, không hề quá khắt khe với yêu cầu ăn ở.

Không quá phận không có nghĩa là Trần Ương là một kẻ khổ hạnh, hoàn toàn không biết hưởng thụ cuộc sống. Khi thời gian cho phép, anh cũng không ngại bỏ ra chút ít tiền để trải nghiệm những thú vui xa xỉ kiểu giới nhà giàu.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng...

Trần Ương khẽ động tai, chợt mở mắt. Anh thấy hai mỹ nữ tóc vàng, mặc áo tắm trắng nõn, tóc vấn cao trên đầu, đang duyên dáng bước tới rồi ngồi xổm bên cạnh mình.

"Các cô...?"

"Thưa ngài, chúng tôi đến đây để phục vụ ngài."

Rượu vang, ly, nho... Trần Ương bỗng nhiên tỉnh ngộ, chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "há miệng chờ sung", "y đến thò tay" trong truyền thuyết?

Quả nhiên, hai mỹ nữ tóc vàng ngồi xổm bên suối nước nóng. Một cô rót rượu vang cho Trần Ương, cô kia bóc vỏ nho, dùng đôi tay trắng muốt tự mình đưa đến tận miệng anh.

"Ừm, cách hưởng thụ thế này dường như thực sự rất thoải mái."

Trần Ương chậm rãi nhắm mắt, nhấm nháp quả nho tươi mát được đưa vào miệng, dường như hoàn toàn chìm vào thư thái.

Thấy Trần Ương nhắm mắt, ăn vài miếng nho rồi hơi thở dần trở nên đều đặn, không còn mở miệng cắn nho đưa đến nữa, cứ như đã ngủ thiếp đi. Hai cô mỹ nữ tóc vàng liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu ý nhị. Một cô từ giữa hai gò bồng đảo căng tròn trong áo tắm, lấy ra một chiếc khăn dài, chậm rãi đưa qua thắt vào cổ Trần Ương.

Sau đó...

Đầu gối cô ta mạnh mẽ tì vào cột sống sau lưng Trần Ương, hai tay gập lại dùng lực. Đôi mắt không còn vẻ kiều mỵ như lúc nãy mà trở nên lạnh lẽng vô cùng, rõ ràng tính toán dùng phương pháp này để bẻ gãy khí quản của người đàn ông đang "ngất đi" này.

Xoẹt xoẹt...

Chiếc khăn mặt bị siết chặt thành một khối, giống như sợi dây thép quấn quanh. Dưới lực cánh tay mạnh mẽ của mỹ nữ tóc vàng, đủ để cắt đứt hoàn toàn khí quản của bất kỳ ai.

Nhưng mười giây trôi qua, trên mặt mỹ nữ tóc vàng dần hiện lên một tia nghi hoặc, dường như cảm thấy xúc cảm không giống với trước đây.

Trước kia, vào lúc này, cô ta hẳn đã cảm nhận rõ ràng sự giãy giụa và tiếng khí quản bị đứt. Thế nhưng giờ phút này, đừng nói đến tiếng khí quản đứt lìa, người đàn ông này cứ thế ngủ say hơn cả lợn chết, hoàn toàn không hề có ý giãy giụa.

Thậm chí, thậm chí... dưới tình huống này, trên mặt anh ta còn lộ ra vẻ tươi cười, cứ như đang mơ một giấc mơ đẹp vậy.

"Đây là trò gì vậy?"

Mỹ nữ tóc vàng còn lại nghi hoặc nhìn sang "tỷ tỷ", ánh mắt như muốn hỏi, sao vẫn chưa giết được người?

"Tình huống có vẻ không ổn."

"Tỷ tỷ" lắc đầu với "muội muội", ra hiệu cô ta rút dao ra, mặc kệ những chuyện khác, cho dù phải thay đổi kế hoạch thành đổ máu, cũng phải giết chết người đàn ông này.

Hai người đã ở cùng nhau lâu như vậy, nhất cử nhất động đều vô cùng quen thuộc. Ánh mắt ra hiệu của "tỷ tỷ" lập tức khiến "muội muội" hiểu rõ. Cô ta rút ra một con dao găm sắc bén từ dưới bàn ăn, chuẩn bị đâm thẳng vào huyệt Thái Dương của Trần Ương.

"Động dao thì không hay đâu."

Trần Ương đột nhiên mở miệng nói, khiến hai người phía sau giật mình kinh hãi. Con dao của "muội muội" đang đâm giữa không trung cũng dừng lại không thể tiến thêm.

Không phải vì lời nói bất ngờ của Trần Ương, mà đơn giản vì anh đã vươn ngón giữa và ngón trỏ ra, kẹp chặt lấy lưỡi dao găm đang đâm tới.

"Ngươi, ngươi..."

Chưa từng nghĩ sẽ gặp phải cảnh tượng không tưởng tượng nổi thế này, hai chị em cực kỳ kinh hãi, đứng dậy định lùi lại.

"Muội muội" thậm chí buông lỏng tay cầm dao găm, mặc kệ mọi thứ khác, cô ta lập tức rút một khẩu súng lục từ bên trong khăn tắm ra, chuẩn bị bắn thẳng vào Trần Ương.

Về phần làm thế có kinh động người bên ngoài hay không, lúc này cô ta còn bận tâm gì đến điều đó.

Vút!

Trần Ương dùng ngón giữa và ngón trỏ kẹp con dao găm, không thèm quay đầu nhìn, tùy tay ném ngược ra phía sau. Con dao bay vút đi vài mét, bất ngờ găm trúng cổ tay "muội muội".

"A!"

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, cổ tay bị dao găm xuyên thủng, nỗi đau đớn đó có thể hình dung được. Khẩu súng lục cuối cùng cũng không cầm giữ được, rơi thẳng xuống đất.

"Chạy!"

"Tỷ tỷ" rõ ràng có kinh nghiệm hơn nhiều. Vừa thấy súng lục của "muội muội" rơi xuống, cô ta quát to một tiếng chói tai rồi lao thẳng ra ngoài cửa khu suối nước nóng.

"Lạ thật, sao lại có người muốn giết mình chứ?"

Nhìn thấy hai người phụ nữ tóc vàng sắp trốn thoát, Trần Ương vẫn thong dong ngồi trong suối nước nóng, thậm chí còn cảm thấy khó hiểu, nghi hoặc.

Hiện tại, tuy Andres mang nhiều thù oán và còn thu hút sự chú ý đặc biệt từ NSA của Mỹ, nhưng trên danh nghĩa, chủ nhân của Andres lại là Phương Nghiệp và Phùng Lập, cùng với Pierre ở Australia xa xôi. Vậy nên, việc anh ẩn mình phía sau màn đáng lẽ không nên bị bại lộ mới phải.

Vậy tại sao lại có người đến giết mình chứ?

Trong lúc suy nghĩ nhanh chóng, Trần Ương chợt nhận ra một điểm. Nếu nói có sơ hở duy nhất, thì đó chính là việc năm trước anh đã cùng Phương Nghiệp và Phùng Lập gặp mặt Frost tại công ty chi nhánh Los Angeles.

Nếu có ai đó điều tra cẩn thận, ắt sẽ nhận ra thân phận của anh không hề đơn giản, và chắc chắn có liên quan đến Andres.

Thế nhưng, kẻ có thể điều tra tỉ mỉ đến mức này... không, thế lực đó chắc chắn không nhỏ!

Trần Ương chợt nảy sinh chút hứng thú, muốn xem rốt cuộc là thế lực nào lại muốn ám sát mình.

Nếu chỉ đơn thuần cảm thấy mình có liên quan đến Andres, thì lẽ ra trước khi thăm dò rõ ràng tình hình, theo lẽ thường, không nên vội vàng tiếp cận, mà phải đợi sau khi điều tra kỹ lưỡng mới đưa ra quyết định, phải không?

Vậy mà lại vội vã muốn giết người như vậy, hoàn toàn không phù hợp với lẽ thường đó. Vậy thì mục đích của thế lực đứng sau là gì đây?

Bản quyền dịch thuật và phân phối chương truyện này thuộc về truyen.free.