Gia đình Lưu Kiệt chỉ là một bức tranh thu nhỏ của sự việc ngày hôm nay mà thôi. Dịch bệnh vi khuẩn lây nhiễm cấp tính đột ngột bùng phát, và trong cùng một ngày, dịch bệnh lan rộng trên quy mô lớn như vậy không chỉ khiến Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ giật mình ngay lập tức, mà ngay cả Nhà Trắng cũng bị ảnh hưởng.

Vị tổng thống da màu kia đã khẩn cấp ra lệnh trong đêm, yêu cầu các bộ ngành phối hợp với Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh, làm tốt công tác ứng phó với tình hình dịch bệnh. Đến 10 giờ tối tại Los Angeles, số người nhiễm bệnh phải nhập viện đã vượt quá 12.546 người! Số người cách ly tạm thời đã lên tới 65.879 người!

Trong vòng một ngày, số ca bùng phát dịch bệnh lớn đến vậy khiến Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh phải hoạt động hết công suất, đồng thời triệu tập cảnh sát và các ngành liên quan hợp tác thì mới miễn cưỡng kiểm soát được tình hình. Nếu không, chỉ riêng việc cưỡng chế cách ly số lượng người đông đảo này cũng đã khó bề kiểm soát, thậm chí còn có nguy cơ khiến mọi thứ sụp đổ.

...

...

11:15 đêm, Nhà Trắng, Washington D.C., Hoa Kỳ.

Một trận tuyết rơi mùa đông bắt đầu từ sáu giờ sáng, kéo dài đến tận đêm khuya, gần sáng, vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Trận bão tuyết dữ dội đột ngột ập đến khiến nhiều con đường ở Washington chìm trong một màu trắng xóa, ngay cả những chiếc xe đậu ven đường cũng không thoát khỏi số phận đó, chúng chỉ biến thành những đống tuyết khổng lồ, dễ dàng nhận biết mà thôi.

“Hô hô hô......”

Gió lạnh mang theo những bông tuyết bay lả tả, khiến những người vừa bước xuống xe phải rùng mình.

“Đáng chết......”

Cũng như việc ông ta căm ghét trận bão tuyết này, ông ta cũng căm ghét không kém tình huống khẩn cấp xảy ra ngày hôm nay!

Vài chiếc xe chuyên dụng màu đen đồng loạt mở cửa, từ đó bước xuống những vệ sĩ mặc đồng phục đen, nối đuôi nhau, hộ tống vài vị giáo sư bước vào khuôn viên Nhà Trắng.

Chưa kịp bước vào Nhà Trắng, đoàn người đã thấy mấy nhân viên tiếp đón đứng sẵn ở cổng chính đợi họ từ xa.

“Giáo sư Ausd, Giáo sư Shamra, Tổng thống đã đợi quý vị ở trong.”

Một người đi trước dẫn đường. Đoàn người trực tiếp đi đến văn phòng hình bầu dục, nơi Barack Obama đang cau mày, nằm trên sofa cúi đầu đọc một phần văn kiện, ngay cả khi đoàn người đã bước vào cũng không hề hay biết.

Một nhân viên tiến lại gần, ghé tai nói nhỏ điều gì đó, ông mới ngẩng đầu và để ý đến đoàn người.

“Chào mừng hai vị giáo sư. Mời ngồi.”

“Thưa Tổng thống, chào ngài.”

Hàn huyên vài câu, Barack không câu nệ lễ tiết và nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề mà không lãng phí thời gian.

“Về dịch bệnh lần này, thưa hai vị giáo sư, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Vì sao lại xảy ra vào hôm nay… Ý tôi là, hôm nay đâu phải là ngày Cá tháng Tư.”

“Xin lỗi Tổng thống, về dịch bệnh NDM-EH mà chúng ta đang nói đến. Thật ra, chỉ vài ngày trước, WHO đã đưa ra cảnh báo rồi, nhưng chúng tôi xin lỗi, chúng tôi đã không chú trọng đúng mức.”

“Chẳng lẽ thật sự như tài liệu này nói, thời kỳ ủ bệnh đã qua, nên mới bùng phát trên diện rộng như vậy sao?”

Barack ném tài liệu lên bàn, nghiêm túc hỏi.

“Trên thực tế, Tổng thống. Tình hình có thể còn tồi tệ hơn.”

Ausd nhận lấy chiếc máy tính bảng do nhân viên phía sau đưa cho, để ông xem rõ bản đồ hiển thị các khu vực bị nhiễm bệnh đang chuyển màu đỏ trên màn hình.

“Đây là số liệu thống kê tính đến một giờ trước, Tổng thống, ngài hẳn đ�� nhận ra, dịch bệnh gần như đã lan rộng khắp các thành phố lớn ở Bờ Tây và Bờ Đông, điều này nói lên điều gì?”

“Tôi cho rằng chắc chắn là rất tệ.”

Barack che trán, đau đầu vạn phần.

“Quả thật rất tệ. Đợt bùng phát hôm nay vẫn chưa phải đỉnh điểm, dựa theo tài liệu thử nghiệm mà WHO vừa gửi tới, thời kỳ ủ bệnh của NDM-EH có thể kéo dài hơn mười ngày. Trong giai đoạn phơi nhiễm tiềm ẩn, dù có thể phát hiện qua xét nghiệm máu, nhưng cũng cần hơn 24 giờ để có kết quả. Nghĩa là, chúng ta buộc phải xem xét đến trường hợp xấu nhất, rất có khả năng......”

Ausd trầm ngâm chưa nói hết câu, thì Giáo sư Shamra ở bên cạnh đã tiếp lời: “Rất có khả năng, số người lây nhiễm trên toàn nước Mỹ hiện tại có thể đã vượt quá một triệu.”

Lời này vừa ra, tất cả các quan chức cấp cao khác có mặt tại cuộc họp, từ Ngoại trưởng, Phó Tổng thống cho đến Bộ trưởng An ninh Nội địa, đều không khỏi biến sắc. Đây không phải là một căn bệnh nhỏ thông thường, mà là một căn bệnh đáng sợ với tỷ lệ tử vong gần như 100% sau khi lây nhiễm.

Hít sâu một hơi, làn da vốn sẫm màu của Barack dường như ửng đỏ lên, ông ta thở dốc, hỏi: “Vậy, thật sự không có bất kỳ tin tức tốt nào sao?”

“Tin tức tốt vẫn phải có.”

Ausd cân nhắc rồi nói: “Từ hiện nay đến xem, nguồn gốc của NDM-EH không phải từ lãnh thổ Hoa Kỳ, mà rất có thể là từ Thái Lan hoặc các quốc gia tương tự. Thông qua máy bay và các phương tiện vận chuyển khác, mầm bệnh đã lan truyền đến khắp nơi trên thế giới. Chúng tôi nhận được thông tin từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Châu Âu rằng Anh, Đức, Pháp, v.v., cũng lần lượt bùng phát dịch bệnh trên quy mô lớn ngay trong hôm nay, với tổng số người nhiễm bệnh có thể vượt quá 16.000.”

“Từ Thái Lan truyền đến ư?”

Barack nhíu mày: “Tôi đoán một chút, nguồn tin này chắc chắn cũng không phải từ trong nước ta phải không?”

“Khụ khụ......”

Ausd lúng túng cười, Shamra tiếp lời nói: “Vâng, Tổng thống, thông tin này được phát đi từ Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Singapore. Sau khi họ phát hiện một du khách Thái Lan bị nhiễm bệnh trong nước, đã phối hợp với Thái Lan để truy tìm nguồn gốc, và phát hiện có thể là từ một ngôi làng nào đó ở Thái Lan. Xin lỗi, các vị, không chỉ họ sai lầm, chúng ta cũng không thể trốn tránh trách nhiệm. Chúng tôi vẫn nghĩ rằng NDM-EH cũng giống như siêu vi khuẩn trước đây, chỉ xuất hiện vài ca lây nhiễm ở một số ít địa phương, không có khả năng lây lan trên diện rộng... Đây thực sự là một sai lầm nghiêm trọng của chúng tôi.”

“Vậy hai vị giáo sư.”

Vị Phó Tổng thống ngồi ở sofa bên cạnh hỏi: “Bây giờ không phải là lúc trốn tránh hay tranh giành trách nhiệm, mà quan trọng nhất là phải có giải pháp phải không?”

Câu hỏi tưởng chừng đơn giản này lại khiến hai vị giáo sư đột nhiên rơi vào im lặng một cách kỳ lạ, họ trao đổi ánh mắt với nhau, rồi Shamra khó khăn lên tiếng: “Thật đáng tiếc, loại NDM-EH này gần như có khả năng kháng lại tất cả, không, là *tất cả* các loại kháng sinh. Chúng ta không có cách nào điều trị bệnh nhân bằng kháng sinh.”

“Ý ngài là......” Phó Tổng thống nhìn chằm chằm vào Shamra: “Chúng ta hoàn toàn bất lực trước nó sao?”

“Đúng vậy, ít nhất trước mắt là như thế này.”

Shamra không muốn cam chịu thừa nhận như vậy, nhưng sự thật đúng là như vậy.

“Thôi được, các vị, ngay cả một cường quốc như Hoa Kỳ chúng ta cũng không có cách nào sao? Tôi nghĩ điều này tuyệt đối không thể!”

Sự im lặng bao trùm văn phòng bị Barack cắt ngang một cách mạnh mẽ, ông tự tin đứng dậy: “Bây giờ chúng ta không thể đánh mất niềm tin. Chẳng lẽ các vị đã quên sao? Hoa Kỳ không chỉ một lần đối mặt với khó khăn như thế, trước đây chúng ta đã thành công vượt qua, lẽ nào bây giờ lại không làm được?”

Sau khi khơi dậy niềm tin của mọi người, Barack ngay lập tức đưa ra các sắp xếp.

Thứ nhất, trước hết là thống nhất thông tin, thành lập Tổ ứng phó dịch bệnh khẩn cấp. Phó Tổng thống đích thân chỉ huy, và báo cáo trực tiếp mọi tình huống cho ông.

Thứ hai, ngay lập tức phát đi cảnh báo tới các quốc gia khác, yêu cầu WHO nâng cấp độ an toàn của NDM-EH lên cấp độ 6 cao nhất ngay lập tức, cảnh báo tất cả các quốc gia trên thế giới.

Thứ ba, trình báo Quốc hội, khởi động dự luật khẩn cấp, đồng thời điều động Lực lượng Vệ binh Quốc gia, phối hợp với Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh để triển khai các biện pháp cách ly bắt buộc. Những người tiếp xúc với bệnh nhân, bao gồm cả gia đình và nhân viên y tế, đều phải đăng ký và cách ly vô điều kiện.

Thứ tư, chuẩn bị bản thảo thông báo, Barack sẽ ngay lập tức phát biểu trên các kênh truyền hình lớn vào ngày hôm sau, nói chuyện với toàn dân.

Chính phủ Hoa Kỳ, vốn dĩ thường bị cho là cồng kềnh, khi đối mặt với tình huống khẩn cấp nghiêm trọng như thế này, vẫn có thể tiến hành các dự án khẩn cấp trong thời gian ngắn nhất.

Tuy nhiên, mức độ nghiêm trọng của cơn bão thì không ai có thể lường trước được. Nếu ai đó thấy những cơn gió lớn thổi vào đêm trước cơn bão mà lầm tưởng đó đã là bão táp rồi, thì dưới sự chủ quan đó, cơn bão thực sự theo sau sẽ khiến bất cứ ai cũng phải kinh hoàng.

...

...

Trong khi cuộc họp tại Nhà Trắng vẫn đang tiếp diễn, thì cách đó hàng ngàn dặm, giữa thành phố Los Angeles, trên những con đường lạnh lẽo vào ban đêm. Chẳng thấy một bóng xe, một bóng người nào qua lại. Dưới ánh đèn đường cô độc, một chú chó hoang thở ra một hơi khói trắng, liếm láp bộ lông của mình.

Thật đói!

Chó hoang không có những suy nghĩ hay tư duy phức tạp. Nhưng cơn đói cồn cào từ bản năng đã khiến nó hiểu rằng: nó cần ăn!

Theo kinh nghiệm cũ của nó, chỉ cần chạy qua ngã tư vắng vẻ này, nó sẽ đến được một bãi rác có thức ăn thừa thãi, tìm thấy bữa tối nó cần cho đêm nay.

“Uông uông......”

Nó vui vẻ chạy về phía trước vài bước, bỗng nhiên tai nó vểnh lên, nghe thấy tiếng động từ phía sau. Nó vội vàng rời khỏi giữa ngã tư, chui vào gầm một chiếc xe.

Nó nằm rạp dưới gầm xe, đôi mắt chó nhìn ra bên ngoài. Phía sau ngã tư yên tĩnh, ba chiếc SUV đa dụng màu đen tuyền lao nhanh qua, tiếng rít của chúng khiến chú chó hoang run rẩy bần bật.

Đợi khi ba chiếc SUV đa dụng đã khuất dạng, chú chó hoang mới dám bò ra từ gầm xe, tiếp tục chạy về phía mục tiêu ban đầu của mình.

...

Ba chiếc SUV màu đen chạy lên cầu vượt, đi dọc theo quốc lộ, chẳng bao lâu sau, chúng lại nhanh chóng rời cầu vượt, tiến vào một khu dân cư, rồi dừng lại ngay ngắn trước một ngôi biệt thự.

“Xuy......”

Tiếng phanh xe ngừng hẳn, cửa xe mở ra, năm người mặc đồ bảo hộ sinh hóa toàn thân bước xuống từ các chiếc SUV, tiến đến cửa biệt thự và nhấn chuông.

Đợi một lát, có người từ bên trong hỏi vọng ra: “Ai?” nhưng cửa vẫn chưa được mở.

“Nữ sĩ, xin hỏi ngài là phu nhân của Giáo sư Bast sao?”

“...... Tôi là, các anh là ai?”

“Xin lỗi vì làm phiền quý vị vào giờ này, chúng tôi là nhân viên từ công ty của Giáo sư Bast, chúng tôi đến đây theo lệnh để đón quý vị, tôi nghĩ Giáo sư Bast hẳn đã liên lạc với bà rồi chứ?”

“Các anh là...... người của Andres sao?”

Cuối cùng cánh cửa cũng được mở ra, một phụ nữ tóc vàng cùng một bé gái khoảng tám, chín tuổi đang đứng ở ngưỡng cửa nhìn họ.

Có lẽ vì hình ảnh hiện tại có phần đáng sợ, người phụ nữ tóc vàng lùi lại vài bước, có chút do dự.

“Vâng, thưa bà, chúng tôi là nhân viên của Andres, xin bà vui lòng đưa tay ra.”

Người dẫn đầu cầm một vật thể kim loại màu trắng bạc, áp sát vào da tay người phụ nữ, nhẹ nhàng nhấn một cái. Một cơn đau truyền đến khiến người phụ nữ khẽ kêu lên một tiếng.

“Thưa bà, cả ngón trỏ của bà nữa.”

Người đó nắm lấy ngón tay của người phụ nữ, ấn vào thiết bị thu thập dữ liệu, đèn đỏ trên thiết bị ngay lập tức chuyển sang màu xanh lá.

“Mẫu máu đã được thu thập hoàn tất, xác thực vân tay thành công, thân phận xác nhận là Katie Yates.”

Một nhân viên mặc đồ bảo hộ đứng phía sau người dẫn đầu, cúi xuống nhìn thiết bị cầm tay trên tay mình, màn hình hiển thị nhanh chóng nhấp nháy hình ảnh và thông tin của người phụ nữ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.